作者：兮树
第03章 重聚-3
谁不肯握手谁就小心眼又没胆子。
阿洛的挑衅意图昭然若揭，但该上钩还是必须上钩，迦涅恨恨咬牙，抬着下巴，面无表情地伸出右手。
两人的手靠近再靠近，指尖即将相碰。
就在这个瞬间，呲——！
只听一声轻轻的爆鸣，冷色火花迸发，无形的力量迎面相撞。
两人的手尚未相碰就双双弹开。
在场所有人都吓了一跳，除了当事的队长和副队长。
毕竟都是法师，目击者们也很快恍然大悟：刚才的动静来自护身魔法相撞的火花。迦涅和阿洛都提防着对方趁握手释放攻击魔法，于是默不作声地使用了护身咒，在手上凝聚了一层防护罩。
结果就是相同性质的魔法相撞，这个手终究是没握成。
了然之后队员们的表情顿时变得奇妙，尤其是刚才用法杖敲地抗议的那位法师，她仍旧冷着脸，注视迦涅的神色却明显复杂起来。
“哇——这种对魔力的精妙控制，我大概一百年都学不会！”芬恩仿佛察觉不到微妙的气氛，笑吟吟地感叹，点破其他人难以启齿的惊异和羡慕。
护身咒是基础中的基础，魔法学徒入门往往从这里学起。然而不念咒语、不借助法杖魔法书之类的媒介，甚至连手势都没做，这两人居然就都施展出了只包裹固定部位的魔法……这在普通法师们眼里完全就是毫无人性的炫技。
迦涅却毫无露了一手的成就感。
她很懊恼，懊恼极了。她就不该施护身魔法的！
如果她没有多此一举，就只有她的手会被阿洛的防护罩弹开，阿洛这家伙就会在众目睽睽下暴露自己的卑劣本性：
明明是他主动要和她握手，结果他却恶意揣测她，多狭隘可笑！而那种情况下，奥西尼队长当然是更加大度成熟的那个了。
多好的让阿洛丢脸的机会，她居然就那么错过了！
迦涅努力控制着表情，不意间望见阿洛嘴角撇了一下，他显然在为同样的事情后悔。她忽然就更懊丧了。
她怎么沦落到和这家伙在意同一件事的地步了？！
也在这时，两人的眼神对上了。
阿洛立刻收起懊恼的小表情，给她一个让人牙痒的友好微笑。
“富勒先生，”阿洛的脸看着就让迦涅心里冒火，她索性无视对方，转头去问对她态度相对客气的娃娃脸青年，“我没来得及了解行动的具体情况，能请你介绍一下吗？”
芬恩于是从最基础的开始介绍：“您也应该知道，我们要收集的所谓异界漂流物，是——”
迦涅皱着眉打断他：“我知道什么是异界漂流物。”
他们所在的这片大陆名为玻瑞亚，各处会出现连通其他世界的‘门’。
跨世界通道开启的时间地点并无显著规律，天长日久，难免有来自异世界的物品乃至生物偶然穿过门，流落到这个世界。
漂流物大多数都是无害的，但也不乏危险品，最极端的情况下，有的甚至可以成为孵化扭曲世界的种子。十三塔卫队的主要职责就是回收这些异界漂流物，防止他们在这个世界滋生祸患。
芬恩讪讪摸了摸鼻子，迦涅继续发问：“这次的漂流物在哪？”
芬恩正要回答，阿洛突然抢白：“在那边的酒馆里，招牌是人鱼的那家。”
迦涅循声侧眸，与阿洛对视了好几秒。她不明白他怎么突然逆转态度，主动提供信息，不再露骨地将她排斥在卫队事务之外。
但无所谓，对方既然愿意暂时放下私怨，她也可以公事公办。于是她追问：“确定是异界漂流物？检测仪有反应？”
阿洛发明的魔法仪器能够感应到不属于这个世界的气息，具体工作原理不明，或者说阿洛藏着掖着，没有公开。据迦涅所知，阿洛以前带人回收漂流物前，总是会用这种检测仪确认目标的大致位置。
听到空降的队长吐出熟悉的内部专有名词，芬恩和其他三个队员明显愣了一下。只有阿洛没什么反应，淡淡回答：“确定，检测仪有反应，就在这个广场附近。”
迦涅见状蓦地烦躁起来。这是阿洛希望她看到的吗？
卫队成员好像都认为她只是个仗着家世从天而降的无知局外人，于是她每表现出一点对于卫队内部情况、漂流物回收流程的了解，都会引来惊异的侧目。
拜托，她确实今天才回到千塔城就任，但不意味着她毫无准备。
她此前待了三年的海岛就连妖精信使都无法抵达，可以说完全与世隔绝，但只要她想要，任何东西都会送到她所在的修道院里。
比如十三塔卫队的人事档案，再比如针对卫队前身“银斗篷”的诸多调查报告。
——奥西尼永远不会空手而来。
迦涅几乎可以肯定，这一刻阿洛也在心里默念这句流传甚广的箴言。古怪的、称得上失望的情绪随之涌上她的心头。
她预见到队员会对她抱有敌意，也准备好了和阿洛针锋相对，但她好像唯独没想到阿洛会默认虚假的传言，借此让所有人对她不抱任何希望，进而逼她知难而退。
即便是阿洛，这手段好像也太卑鄙、太不入流了。
可他已经以实际行动架空她这个队长，还有什么是他做不出来的？她从众人视野里消失了三年。超过一千个日夜的时间足够让很多事、很多人永远改变。
“具体来说，是什么样的东西？”迦涅的声调比刚才更加冰冷。
阿洛察觉她的态度变化，眯了眯眼睛：“一个据说能与亡灵交流的盒子。”
迦涅望着酒馆水蓝色的人鱼形金属招牌，那抹亮色在夜里依然明媚抢眼，很难联想到黑暗邪恶。她忽然调转视线，扫过阿洛带来的四名队员，哼了一声，又进入了到处挑刺的状态：“你原本预估危险性不高，所以只带了四个人？”
不仅如此，他还特意阻止她同行，结果到了甘泉镇却发现事情比预想中严重许多，于是急急忙忙让队员展开各种防护魔法？
活该。她在心里骂道。如果她没来，说不定会闹出大事。
与死亡领域有关的魔法向来由少数家族和学府管制，这个消息如果传出去，一定会惹得多方势力赶来抢夺乃至摧毁这件漂流物。
阿洛就像听到了她腹诽，摊手反驳：“而且我并不觉得真的有亡灵魔法。”
迦涅扯了扯嘴角：“觉得，这就是你评估的依据？”
阿洛又不笑了：“我有证据。”
“比如？”
他长长叹了口气，那无奈的态度仿佛在解释天为什么要下雨：“芬恩打听过了，这几天镇上最大的新闻是镇长家中曝出了婚外情，没有人离奇死亡，甚至连一场葬礼都没有。如果真的涉及亡灵魔法，这座小镇不会那么太平。”
“而且提供漂流物情报的镇民没亲眼见过那东西，我们到了之后才知道更多信息的，”芬恩忍不住插嘴解释，应证了迦涅刚才的猜测，“阿洛虽然不觉得会有危险，还立刻让我们把广场隔离起来，防止波及无辜居民。”
迦涅下意识还要反驳，但她看到了队员们的表情，立刻丧失了继续和阿洛争辩的兴趣。反正在他们眼里她绝对不占理。
她嚯地转身，漆黑的法袍下摆荡成一朵气势凛冽的花。
“你去哪？”阿洛的声音追着她。他忘了用敬语。
迦涅加快脚步，直奔人鱼酒馆：“就算真的是亡灵魔法，我也有办法。”
※
迦涅盯着面前的巨大皮箱沉默，阿洛站在她身侧，两人之间隔了足足一臂的距离。
箱子的主人、同时也是这家美人鱼酒馆的老板不安地搓着手，下意识抓起抹布，想擦一擦吧台桌面，却又硬生生放下。他回头看守在出口和楼梯上的四个法师，又窥向明显身份更高的白发法师和黑发法师，视线在这两人之间打转，纠结到底谁才是能拿主意的那个。
头发花白的店主在脖子上挂了一个简易符咒，是刚才阿洛他们离开酒馆去布置防护魔法时给他的，避免关键人物和其他镇民一起睡着。在有些事情上，阿洛细致得让人恼火。
“东西就在里面？”迦涅问道，“你使用过吗？”
酒馆老板连忙点头，一边又垮下脸，丧气地嘟囔：“我每天都拿出来，但是从来没听到过亡灵的声音。那个商人说什么……要把它放在月光里沐浴三个晚上恢复能量，然后还要默念想要对话的人的名字、出生时的星辰之类的，我那个时候不知怎么居然就信了！”
“感谢说明。我们现在就打开箱子稍作检查，安全起见，请你站到门外，那边那位女士的身后。”她对酒馆老板的态度明显比对阿洛缓和。
见对方迟疑，她又补充：“没有人会因为你拥有异界来的东西处罚你。如果需要回收它，我们会全额补偿你的损失。”
这正是酒馆老板想要的答案，他舒了口气，爽快地出门了。
迦涅回转身，恰好与阿洛对视。他正盯着她，神色古怪。她的表情立刻冷下来：“干什么？”
他立刻挪开视线，望着皮箱耸了耸肩：“没什么。”
她一扁嘴，伸手去掀皮箱的搭扣。没想到阿洛也在这时探手做相同的动作。
于是猝不及防，两人指掌相碰。确切说，阿洛抓住了迦涅的手。
第04章 重聚-4
两个人都一僵。
迦涅的手像被一团火笼罩，干燥的、骨节分明的火。与魔法学徒长年握羽毛笔抄写出茧子的十指不同，阿洛的指腹和掌心触感更硬更粗粝，全都是摆弄机械留下的痕迹。
她下意识要抽手，随即一咬牙，攥紧了皮箱搭扣不动。要动也该是他动。
阿洛指尖无措地松弛了些微，却没挪走。
“拿开。”她瞪他。
他缓慢眨动了一下眼睛：“我来打开箱子。”
她深吸气，一个词一个词地申明：“我先摸到的，我来。”
阿洛笑笑地反驳：“说不定里面真的藏着危险物。”
“你刚才还说不觉得里面有亡灵魔法。”
“但您刚才也说缺乏直接证据，那么我怎么能让大小姐以身犯险？”
‘大小姐’这个称呼是对着迦涅的太阳穴而来的重重一锤，强烈的愤怒在颅内突突地跳，她险些浑身发抖。她控制住身体，向阿洛投去只能解读为“闭嘴”的冰冷一瞥。
他居然真的噤声了，又一次安静地翻动眼睫，沉默的侧颜没有表情。
咔哒，迦涅掰开搭扣，阿洛却蓦地发力压住她抬起箱盖的手。
她用余光瞥见楼梯上的队员见鬼似的惊愕表情，压低声音低喝：“你要在每件该死的小事上和我争吗？！”
刚才两人之间一臂的距离不知什么时候缩短到衣摆相接，在近处看时阿洛的眼睛绿得吓人。他的声音里流动着压抑的怒气：“这句话我可以原封不动地奉还。”
“哈，”迦涅嗤笑，猛地转头看向皮箱，嗓音清脆地命令，“打开！”
优秀法师吐出的命令词句具有魔法意义，足够打开任何容器。皮箱听从指令，盖子砰地朝上掀，两人的手最后交错了一下，落回各自身侧。
人鱼酒馆陷入屏息的寂静。
“哇哦。”最先开口打破微妙气氛的还是芬恩，此情此景，很难判断他究竟感叹的是迦涅和阿洛的较量，还是箱子里的东西。
箱子里躺着一个木质长方形盒子。
最抢眼的是盒子外侧的两个铜色金属半球，它们并排紧挨着，像一对中间凸起的眼珠；下方鼻子的位置是一个镶嵌在木头上的更小的黑盒子，再往下，一个同样奇怪的黑色部件伸出来，圆形中空，宛若张开的嘴。
盒子右侧有个小小的发条把手，似乎可以旋动；左侧则挂着一个酒杯似的东西，上窄下宽向外打开，纤细的末端用一根奇怪的缆绳与盒子连接。