程瀚麟想了想，不得不承认，对方不管是急色的人还是鬼，自己这副残躯都没什么用处。
“可是人怎么能凭空消失呢？当时门窗可都关着……”他挠挠腮帮子。
“她并未消失，”梁夜道，“你开门的时候那人还在屋子里。”
他指了指架子下层：“她应当是趁你穿衣时蜷缩起来，躲在架子旁的角落里。”
“可她，可她……”程瀚麟清了清嗓子，“可她那时没穿衣裳，显眼得很……”
梁夜道：“只需用深色布或衣裳一遮就行，很简单的障眼法，墙角本来就有一堆杂物。”
“可是门闩着，窗子也进不来，那人是怎么进屋的呢？”海潮问。
梁夜问程瀚麟：“我出去时，你可曾起来闩门？”
程瀚麟回忆了一下，摇摇头。
梁夜道：“我出去时不能从外面闩门，只用钥匙上了锁。门闩是那人进屋后才闩上的。”
海潮不解：“那人鬼鬼祟祟跑人家屋子里来，为什么要闩门呢？逃跑起来不是耽误事么？”
梁夜瞟了眼程瀚麟：“大约是怕屋子里的人逃跑吧。”
程瀚麟打了个寒颤：“子、子明别吓杂家……”
海潮拍拍他的背：“幸好你是太监。”
程瀚麟哭丧着脸点点头：“不然杂家这小命怕是难保了。”
“未必有性命之虞。”梁夜道。
“贞操肯定是保不住了。”海潮顺嘴道。
她向梁夜道：“这么说来，那两个人有钥匙？”
“第一个人一定有，”梁夜道，“第二个人未必，也许是第一个人离开时未锁门，第二人趁机潜入。”
海潮点点头，打了个呵欠。
“先回房睡觉吧。”梁夜道。
海潮走到门口，忽然想起一件事，停住脚步转过身：“村里人不是都应该知道程瀚麟是阉人么？”
程瀚麟抽噎了一声。
海潮咬了咬嘴唇，看向梁夜，眉头拧了起来：“那人是冲你来的！”
程瀚麟睁大眼睛：“对啊！海潮妹妹真是一阵见血！”
梁夜脸上闪过一抹尴尬，海潮一见他这模样，就知道他一定早就想到了。
一想到有人差点钻了梁夜的被窝，海潮便觉浑身像是被刺扎了一样，可转念一想自己又没什么道理介意他的事，只能硬梆梆地扔下一句：“把门闩好！”便头也不回地跑了。
躺回床上，海潮用褥子蒙住脸，生了会儿莫名其妙的闷气，忽然想起方才忘了问问梁夜，他用那张人皮鬼面做什么了。
……
翌日一早有蚕神祭，海潮一行受邀观礼，天蒙蒙亮兰青便来敲门唤他们起床。
梳洗毕，四人跟着兰青向山坡下的祠庙走去。
兰青仍旧笑容可掬：“贵客昨夜睡得可好？”
海潮瞥了眼程瀚麟：“我们睡得挺香，就是程公公受了点惊吓。”
程瀚麟顶着两个乌青的眼圈，呵欠连连：“可不是。”
兰青露出了然之色，捋了捋头发，无奈地一笑：“真是……族长昨日特地告诫过不可冲撞朝廷命官，没想到还是有人胆大包天……”
“这种事很常见么？”海潮问。
兰青面露尴尬之色：“不瞒几位贵客，小民初来乍到之时，也曾遇到过……贵客别误会，此地民风淳古，并非郑卫之风盛行，只是村人相信，与外人结合更易诞育女孩……小民在村中第一年颇受其扰，后来他们渐渐知道小民无有此意，方才作罢了。”
程瀚麟瞠目结舌，半晌才道：“他们连朝廷命官都敢……”
兰青笑道：“世代避居的僻陋山村，村民见识短浅，知道有朝廷，却未体会过天威，自然少些畏惧之心。”
他顿了顿，看向梁夜：“贵客夜里还是小心为上。”
海潮想起他方才的话，有些不解：“怎么生女儿很难么？我看村子里男女人数差不多呀？”
兰青神色一黯，仿佛有阴霾从眉宇间掠过。
他摇了摇头：“村中男女结合，诞下的孩子四人中有三人为男，仅有一人为女。”
海潮：“那为什么……”
“因为大半男孩都养不住，不到周岁便夭折了。”
一时间所有人都沉默下来。
好在他们已走到祠庙门外，兰青躬身伸手：“贵客请。”
一踏进祠庙，入目便是那尊足有一丈来高的巨大马头娘娘像，与树下那尊一模一样，放大了许多倍后越发瘆人。
神像微微低着头，那双逼真的眼睛仿佛在俯瞰众人。
海潮叫那对怪异的眼睛看得心口发闷，忙移开视线。
祠庙中已是人头攒动，女子都穿着白练衫子，未出阁的年轻女孩穿红绫裙，长发披肩，妇人则是绛红色裙子，梳着一丝不苟的发髻。
男子个个低着头，垂着手，站在后面，他们也换上了礼衣，不过比女子的简陋许多，只是本色的粗丝衣裳，无纹无绣。
海潮往人群中搜寻了一会儿，不见阿眠和那狼一样的少年。
她忍不住向兰青打听。
兰青道：“贵客说的少年，应当是阿翳。他是族长从山里捡来的少年，身有残缺，阿眠则是心智不全，按族中代代相传的规矩，残疾之人不可参加祭礼，以免冲撞神明。”
在一片红白的海洋中，只有族长和另一人通身黑袍，族长头戴七根金簪，华丽又庄重，只是根根簪尾都雕成马头娘娘的形状，另一人则戴着黄金打成的马头娘娘面具，左手中拿着一根古旧的木杖，杖首上挂着一串泛青的铜铃。
那一定就是他们说的大觋了，海潮侧过身，与陆琬璎咬耳朵。
陆琬璎点点头，眉宇间有些畏惧之色。
族长向他们走来，寒暄了几句，转头问兰青：“石四一还未找到？”
海潮留意到她虽然如外人一般称呼自家夫婿，但语气中有明显的焦急和担忧。
兰青摇了摇头：“村子里每家每户都找遍了，不见石大叔踪影。可要加派人手去附近山里找？”
族长皱着眉犹疑片刻，摇摇头：“不必了，祭礼为重，结束后再叫人去找吧。”
“是。”兰青躬身道。
正说着，只听“铛”一声，空灵悠远的铜铃声响起。
原本还在交谈的女子们立即噤声，个个低眉敛目，围着神座排成数圈弧形。
族长神色一凛，向四人道：“请贵客入席观礼。”
兰青将他们领到设在神像西侧的观礼席，巧夺天工的织锦丝毯上设了四张高座，待他们依次入座，便侍立在一旁。
海潮有些纳闷：“你不用和其他男人站在一起么？”
兰青微微一笑：“小民也是外人，在此观礼即可。”
只见大觋将手中木杖高高举起，往地上用力一杵，铜铃又发出一声震响。
族长将双手交叠托在腰间，低着头退至队伍最前面，双膝跪倒在地。
其他人也如潮水一般纷纷跪倒在地。
大觋缓缓走到神像前方，面对众人而立，仿佛神明在人间的化身。
他轻而快地晃动木杖，发出一串细碎的铃声，族长带头匍匐在地，双手前伸，扭动腰肢，所有女子都跟着匍匐在地，扭动身躯。
海潮看着这一幕，只觉背上仿佛有蛇爬过，说不出的难受。
铃声停止，众女停止蠕动，族长将双臂贴与身侧，昂起头，其余女子也纷纷效仿，乍一看就如数百条蚕昂首吐丝。
大觋将木杖横置，双手握住举过头顶，苍老的声音吟唱着古老的歌谣，也不知那是什么语言，海潮一句话也听不懂。
她瞥了眼其他人，梁夜面色沉静，眼神淡漠，程瀚麟和陆琬璎都和她一样如坐针毡。
大约过了一炷香的时间，大觋终于把歌谣唱完，将木杖一杵，下方的女人们终于停止了怪异的蠕动，一动不动匍匐在地上。
“请金蚕——”大觋高声喊道。
所有人都静静等待着，但是什么都没发生。
大觋更用力地杵杖：“请蚕神娘娘赐下金蚕种——”
可还是什么都没有发生，不安的气氛在祠庙中弥漫开来。
海潮有些按捺不住，小声问兰青：“他们在等什么？”
兰青用几不可闻的声音道：“马头娘娘像的头颅中养着神蚕，本来仪式进行到这里，神蚕应该从马头娘娘口中爬出来，在神台前的银匣子里产下金蚕种……”
海潮点点头，不再吭声。
大觋第三次杵杖，显然用了全力，连神座都颤动起来。
说时迟那时快，只听一声巨响，有什么砸落在地上。
海潮定睛一看，只见神像从脖颈处断开，整个头颅砸在地上，刹时四分五裂。
零落的木头碎片中间，赫然是一条巨蚕。
此蚕通体金色，足有常人手臂般粗.长，此时躺在地上一动不动，显然死去有时了。
祠庙中一时间鸦雀无声，只有恐惧潮水般弥漫开来。
不知过了多久，有人尖叫一声：“神蚕死了！血染白绫，血染白绫，天罚要来了！天罚要来了啊！”
第48章 茧女村（五） “海潮妹妹
海潮循声望去, 高喊“天罚”的不是别人，正是刚进村时从巨桑顶上坠落身亡的少年十七的母亲。
“住口！”族长厉声喝道，“这是什么地方，容你大放厥词！”
女人脸上有不忿之色一闪而过, 但还是深深拜倒, 以额触地：“蚕神娘娘恕罪, 大觋恕罪, 族长恕罪。”
族长略微缓颊：“念你痛失幼子, 一时失言，从轻发落，只罚你三十笞杖。”
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