作者：皆破
何荷又懊悔又委屈，她新买不久的手机在混乱中被人抢走了，无袖衬衫上被摸得全是脏手印，下手重的还把她胳膊都捏红了，真没想到来埃及的第一天就遇到这么恶心的事，怪不得中国人都喜欢往欧美国家旅游和定居，这种第三世界国家真是穷山恶水出刁民。
论风景之恢弘，埃及不输给任何一个国家，论文物古迹之丰富，几乎能吊打全世界，但唯独公民素质这方面，实在让人不敢恭维。
有飞玛斯虎视眈眈地恫吓当地人，高恪他们你一句我一句地安慰几句何荷，然后向张子安问道：“子安兄，大使馆的人什么时候能到？”
张子安面无表情，嘴唇微动，把声音压至极低，说道：“情况紧急，我根本没时间打电话，而且我也不知道大使馆的电话号码是多少。”
高恪本已放回肚子里的心又提了回嗓子眼儿里，紧张地问道：“那……那怎么办？现在打电话吗？”
杜学涛的眼镜被挤掉踩碎了，好在他作为一个高度近视，知道自己没眼镜不行，随身还带了备用眼镜。他刚从双肩包里取出备用眼镜戴上，一听事情还没完，犹豫要不要再把备用眼镜摘下来，万一又挤碎了，他就真抓瞎了。
张子安也一时拿不定主意，周围的埃及人认为自己同胞受到侮辱，或者借题发挥，摆明了不想让他们轻易离开，如果这时候看到他们打电话，难保不会火上浇油，激化矛盾。
他不怕打架，混战也无所谓，越是混乱老茶越可以趁乱出手，但就怕事情闹得不可收拾，给祖国母亲添麻烦，另外也担心何荷在混乱中被波及。
噼里啪啦！噼里啪啦！
正在左右为难的时候，突然旁边发生了一阵骚动，吸引了当地人的注意力。
张子安等人一听，全都愣住了，因为这声音非常熟悉，不就是热闹而喜庆的鞭炮声吗？
错不了，确实是鞭炮声。
不仅有鞭炮声，还有袅袅青烟升起。
这是怎么回事？正赶上谁家娶媳妇吗？
似乎有鞭炮扔到了围观者的长袍和衣服上，极度干燥的天气令火星在衣服上燎出了破洞，甚至可能尽一步引燃衣服，令围观者一边破口大骂一边扑打身上的火星，并且四下寻找是哪个混蛋乱扔鞭炮。
高恪他们丈二和尚摸不着头脑，还没回过神来，张子安的左手腕就被一个人紧紧扣住了。
终于要动手了？
如果能避免打架是最好的，但如果被人欺负到头上，也不能忍气吞声。
跟老茶练拳形成的条件反射令他本能地想挣脱然后反击，右拳已经抬至胸口，他定睛一看，拉他的却是一个年轻的当地妹子，大约20岁左右，眼睛很大，五官鲜明，赶紧硬生生地止住这一拳。
怎么回事？
张子安被震惊了，就算拉他的是王乾和李坤，他也不会如此震惊，因为阿拉伯女人是非常保守的，不可能在大街上随便跟一个陌生男子发生肢体接触。
他虽然一向自认为很帅气，但还算是有自知之明，掂量自己没有帅气到会令一个妹子突破根深蒂固的民族传统的程度。
“嘘！”
这个妹子在唇边竖起食指，比划了一个人类通用的禁声手势。
她身材较为娇小，又刻意弯腰屈膝，从头到脚裹在暗色的长袍里，被鞭炮吸引了注意力的其他人硬是没发现她是什么时候挤进来的。
就在张子安旁边的何荷也注意到这个妹子，有些纳闷张子安居然还认识本地妹子？
这个妹子松开手，变魔术般从长袍下取出一块跟浴袍差不多大小的棕色方巾，不容分说地往何荷身上一披，把她从头裹至膝盖，然后比划了一个“悄悄跟我来”的手势。
无论是白种女人还是黄种女人或者黑种女人，被这种抹杀个性的方巾裹住之后，都跟当地女人差不了多少，混乱中很难认出来。
此时此地，已经容不得张子安他们考虑这个妹子的来意，以及她以为什么要救他们，必须尽快先脱离这个是非之地再说。
张子安向其他人递了个眼色，其他人也都会意，把嘴巴闭得紧紧的，猫腰跟着那个妹子的身后，趁乱挤出人群。
飞玛斯早已不再叫了，悄悄跟在最后面。
老茶见危机解除，松了一口气，跑回去通知其他精灵。
汗·哈利利市场占地面积广阔，大街小巷纵横交织，很容易迷路。杰克领着他们逛街的时候，都是走的比较宽敞的街道，至于那些仅能容纳两三人并行的小巷，连他也不太熟悉，没敢领他们往里走。
这个妹子似乎对蜘蛛网般的小巷很熟悉，带着他们刺溜刺溜像只老鼠一样乱钻，三拐两绕之后，把他们领进一家店铺。
何茶他们惊魂未定，还来不及打量这家店铺，就惊讶地看到菲娜早已经到了，正傲然蹲坐在一把椅子上，旁边还有个穿短袖衬衫的当地中老年人肃立。
第1142章 垂死的语言
等张子安他们全都进入店铺，刚才那妹子留在店外望风，穿短袖的中老年人把店门虚掩，冲他们摆摆手，让他们先别急着问问题。
高恪和何荷他们心中忐忑，尽管这老人和妹子的面相很善良，但坏人也不会把“我是坏人”这几个字写在脸上，焉知不是才出狼窝又入虎穴？
张子安更纳闷了，菲娜是什么时候来的？刚才他去救援何荷他们的时候，是跟飞玛斯一起行动的，因为他知道菲娜不可能屈尊去救一个非亲非故而且喜欢自己作死的女人。
他以为菲娜跟星海、π它们一起留在原地，没想到的是，不仅是菲娜，星海和π也已经来到这里，只是何荷高恪他们看不见而已。
其实这家店铺离出事地点的直线距离相当近，仍然能听到出事地点的喧闹声，围观者似乎这时才发现他们已经溜掉了，索然无味之下骂了几句便作鸟兽散了。
店门被推开，刚才那妹子跟另一个当地人小伙子一同走进来，然后把店门又关上了，冲老人点点头，把遮住身体的长袍脱下来，随意扔到一边。
长袍之下，他们的衣着打扮与张子安他们并无不同，也是衬衫、polo衫、运动鞋和牛仔裤的组合。
趁他们开门的时候，老茶也蹿了进来，它刚才找菲娜它们没找到，闻着气味追过来，发现张子安和精灵们的气味在这里会合了。
老人也松了口气，微笑地看着众人，用英语说道：“欢迎，你们一定受惊了，先休息一下吧。我知道你们肯定有很多问题要问，不过现在已经安全了，不用着急，等下我会向你们解释的。请随便坐！红茶，还是咖啡？”
之前被叽哩咕噜的阿拉伯语吵得耳朵疼，现在他们听英语都觉得亲切无比。高恪等人能混到研究生，英语肯定是不错的，张子安的英语日常会话也不成问题，小时候辗转多个国家的杰克就更不用说了。
张子安他们有一肚子话要问，但客随主便，受到老人镇定情绪的感染，他们也渐渐定下神来。
折腾半天，他们确实口渴了，找椅子坐下来，要了自己想喝的饮料。
没过几分钟，年轻男女端着托盘从里间走出来，托盘里放着红茶和咖啡，分发给张子安他们。
张子安要的是红茶，喝了一口，不由暗暗咧嘴，好甜！这里的白糖不要钱么？
埃及人无论男女都嗜食甜食，简直到了无甜不欢的程度，大部分食物和饮料都甜得要命，大概是觉得反正被长袍遮着看不见，身材什么的就随便了，爱怎样怎样吧。
年轻男女送完饮料后就规规矩矩地站在老人旁边，老人介绍道：“我叫拉扎特，这两位是我的女儿凯特和儿子克里斯。”
张子安他们面面相觑，这对年轻兄妹的名字……完全没有埃及特色啊，是很常见的欧美名字。
杰克是从小在外国长大的混血儿，被起了个杰克这样的名字并不奇怪，但这一家三口的相貌都是很普通的当地人，怎么会……
难道是跟张子安一样，觉得外国人念“子安”发音不标准，于是给自己起了个“杰夫”这样的英语名？
他们不好当面发问，各自在心里瞎琢磨，不过老人拉扎特的下一句话就令他们恍然大悟。
拉扎特看出他们的疑惑，笑道：“哦，对了，我们是科普特人。”
张子安心中一动，望向菲娜，再望向神情坦诚爽朗毫不扭捏作态的玛丽与克里斯兄妹俩，仔细观察了一下兄妹俩的相貌，虽然粗看上去与当地人差不多，但细看之下，就能发现兄妹俩的浓眉、深眼窝和高颧骨，与普通当地人的相貌存在细微的差别，更接近于埃及南方人的长相特征。
原来如此……
这就能解释得通了。
科普特人是埃及的少数民族，占埃及人口数量大约10%，他们自称是古埃及人和法老的后裔，最重要的是他们信奉的是基督教，所以对陌生男女的肢体接触并不在意。
拉扎特抿了一口红茶，说道：“我先把事情的经过说一下，也许可以解答你们的疑惑，等我说完了，如果你们有什么想问的，尽管开口。”
何荷他们出事之后，张子安赶去帮忙，菲娜和其他精灵留在原地。
另一方面，拉扎特带着一对儿女从教堂走回来，看到前面的街道传来骚乱声，他惟恐是政局不稳再次发生动乱，心里很紧张，便让女儿玛丽留在身边，吩咐儿子克里斯去前面查看情况。
拉扎特跟儿女私下相处的时候，为了不忘记自己民族的起源和历史，往往说的是科普特语，而他们的对话恰好被菲娜听到了。
科普特语的来源很复杂，是古埃及语的最终形式，也是埃及语言在罗马和拜占庭统治下希腊化的产物。
这套语系是公元3世纪创立的，文字系统以希腊语为基础，然后从古埃及象形文字演化的“世俗体”书写方式里借用了一些字母来表示希腊语中不存在的发音，算是希腊语与古埃及语的结合体。
目前，科普特语已接近消亡，很少有人再使用了，仅有少量科普特人还在私下使用，不知道离正式消亡还有多久。
然而在历史上，这种语言曾经发挥过巨大的作用——法国文字学家商博良就是因为精通科普特语，才得以发现罗塞塔石碑的秘密，并最终破解了古埃及的象形文字。科普特语就像是中文的拼音，而古埃及象形文字就像是中文的字形，当拼音和字形逐一对应时，象形文字的秘密就揭开了。
正如张子安猜想的那样，菲娜没兴趣去帮助自己作死的何荷，它慵懒地蹲坐在原地打着呵欠，心里还暗暗埋怨张子安多事。
然而就在这时，它耳中听到了与古埃及语极为相似的发音，就如同阔别多年再次听到乡音一样，整个身体顿时一僵。
它机械般地转过身体，正好与拉扎特对上视线。
第1143章 边缘民族
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
菲娜没想到，也根本没期望，能在时隔两千年后再次听到古埃及韵味的乡音，虽然很多音节或语调与真正的古埃及语有不小的差别，令它听不太懂，是它从未听过的一种方言，既有古埃及语和希腊语的框架，又融合了外来语系的特征。
即使是以前，埃及各地也存在它听不懂的方言，口音的差别很正常。
拉扎特与女儿凯特停留原地，交待儿子克里斯去打探情况，他很担心前面围着那么多人是又发生了动乱，每次动乱最倒霉的都是科普特人。
他不经意地一转头，与菲娜对上视线，脑海深处的某些记忆似乎被唤醒了。
与其他民族一样，科普特人以自己的起源而自豪，为了不被埃及主流社会同化，尽管时局动荡不安，他们依然顽强维持着自己的传统，宣扬自己的文化，努力开辟生存空间。
正是因为时刻保持着亡族灭种的危机感，科普特人比大部分埃及人更努力，努力获得财富和地位，因为只有这两样才是现代社会立足的根基。
没有什么比勤劳和努力更能改变命运了。
努力带来了回报，虽然人口只占埃及总人口的10%，但科普特人的受教育水平高于埃及的整体平均水平，很多科普特人受过高等教育，成为综合素质较高的专业人士，特别是医生、律师和工程师之中，科普特人占有较大的比例，远不止10%。
埃及首富萨维里斯家族就是科普特人，二战之前最辉煌的时候，埃及最大的100个地主家族里，有40多个是科普特人的家族。
科普特人之中甚至还走出一位联合国秘书长——布特罗斯·布特罗斯-加利，这就相当厉害了，有几个民族诞生过联合国秘书长？
不仅是埃及国内，早期移民国外的科普特人在也国外生根发芽，据统计美国少数族群医生里，科普特人占有最高的比例，甚至超过了华裔、日裔和韩裔医生数量的总和。
拉扎特没有那么显赫的经历，不过他也是白手起家，在汗·哈利利市场开设了一家属于自己的金银首饰店，衣食无忧，家庭和睦，经济水平超过埃及99%的人，已经令他心满意足。
文化的传承是一个民族生存下去的重要条件。拉扎特和他的家族一直重视这方面，家里人私下相处要讲科普特语，家族的往事也通过口耳相传的形式一代代传下去，每个家族成员从懂事时开始，就听着长辈们那似真似幻的古老故事长大。
拉扎特在很小的时候，听爷爷讲过一个故事，是一个关于猫的故事。
讲述者你加一句我减一句，故事的细节在两千年口耳相传的岁月里已经变得荒诞得近乎童话，不过主体倒没什么变化，讲的是家族的祖先因故被困在沙漠里等死的时候，被一只路过的猫给救了。
这样的故事很烂俗，如果流传得广，说不定会被选入某本民间故事集，唯一的亮点就是没有加上什么猫变成美女然后跟主人公结婚之类更烂俗的结尾。
不过，这个故事没有流传出去，只与其他一系列遥远的故事一起在拉扎特的家族内部口耳相传，他小时候——大概是10岁以前，也曾经相信过，后来当然就一笑置之，但这不妨碍他把这个故事用科普特语再讲给儿子和女儿，没什么比引人入胜的故事更能吸引孩子学习语言的兴趣了。
尽管如此，拉扎特相信遥远的祖先确实曾经与猫产生过某种联系，作为佐证的是，家族里擅长手工艺的祖先流传下来一幅亚麻和羊毛编制的挂毯，上面描绘了故事里的那只猫。