作者：皆破
“米勒太太是吗？我叫……杰夫，是个中国游客，不过我很同情你的遭遇。”张子安伸手与她握手，传达自己的慰问和同情。
“谢谢你，杰夫。”米勒太太勉强挤出一丝笑容，与他握手，最近几天她受了很多白眼，哪怕只是空洞的同情也弥足珍贵。
“事实上……”张子安回身指着自己车顶捆着的帐篷和防潮垫等野营用品，“我也打算进入这片森林，徒步，单人，就像你女儿一样。”
米勒太太忧心忡忡地盯着他，她不愿这个看上去跟自己女儿差不多大的年轻人重蹈女儿的覆辙。
“杰夫，听我说，森林里并不安全，不要单独一个人进去，至少要找个伴儿。”她劝道。
张子安笑了笑，“米勒太太，我进入森林不是为了单纯的冒险，我有必须要进入森林的理由，另外你不用太担心我的安全，我可是会功夫的。”
说着，他比划了几招咏春，拳拳带风，动作凌厉，看得米勒太太目瞪口呆。
“果然中国人都是功夫大师。”她赞叹道。
张子安只是为了增强她的信心，没有澄清她的误会，另外他也不指望功夫能保证他在森林里的安全，别说是他了，就算把叶问拽过来，也单挑不过一头黑熊或者美洲狮。在森林里，唯一能保证安全的只有冷静和细心，当然还有精灵们。
“我想说的是，我还没有想好进入森林的路线……所以我想，反正要进去，不如来问问你，你的女儿是沿着哪条路线进去的，如果可能的话，我打算沿着她的路线走，说不定能帮你找到她……”他说道。
米勒太太陡然睁大眼睛，捂住自己的嘴，难以置信地瞪着他。
“真的？你是说真的？天呐！我的上帝！你不是在跟我开玩笑吧？”
“当然不是。”张子安郑重说道：“你可以相信我，我不信教，所以我不会向上帝发誓，但我可以对我的钱包发誓。”
米勒太太听得一愣，觉得这可能是中国人独有的发誓方式，也没进一步追问，最重要的是，有人主动愿意帮她进入森林寻找女儿，就算他是地狱的魔鬼派来的，她也顾不得许多了。
她警惕地向游客中心里望了一眼，看到那名巡查员正在狐疑地向这边张望，马上说道：“我相信你，但这里不方便讲话，跟我来。”
张子安会意，回到自己的车里，示意在外面溜达散步的精灵们都上车。
入夜后气温骤降，精灵们有毛发保湿，并不讨厌过于凉爽的天气，但随之升高的湿度却令它们有些不爽。
“这人是谁？”菲娜问道。
张子安简单地解释了一下，说她的女儿在森林里失踪了，他考虑到她参加了两周多的搜救工作，应该对附近的情况比较了解，所以打算向她打听情况，彼此帮忙。
老茶赞同道：“合该如此。”
等米勒太太的车启动后，他跟在她的车后行驶。
起雾了。
公路的通见度变得很低，两侧黑皴皴的树林仿佛在雾中时隐时现的鬼怪，张子安只能远远跟着前车的车灯行驶，这令他想起了在撒哈拉沙漠的黑风暴中开车的经历，不同的是，一个是干燥到极点的天气，另一个是潮湿到极点的天气。
他们两个把车速放得很慢，尤其是转弯时，几乎像是蜗牛爬，路上的车辆全消失了，他们遇到的车连一只巴掌都能数得过来，看来大家都不愿意在这种大雾天夜间驾驶，很容易出危险。
不知道行驶了多远，米勒太太的车拐进了一条小路，路面变得颠簸起来。
又过了一会儿，前面的车停下了。
张子安也缓缓停下车，看到前面有一座森林小屋。
这真的是一座很简陋的纯木质小屋，不是什么乡间大别野，只有两间房子，屋外堆着木柴，像是那种狩猎小屋或者隐居深山的人住的地方。
米勒太太已经下了车，站在木屋门口招呼他进去。
张子安带着精灵们，跟在她后面进屋。
“请随便坐，这是一个好心人借给我住的地方，因为我不愿意离开，如果我的女儿被找到，我要马上见到她。”
她忙着启动柴油发电机，让木屋通了电，温暖的灯光亮起来，驱逐了黑暗。
接着她又抱进木柴把壁炉点上，随着火焰的腾起，室内变得温暖。
精灵们的视线全被墙壁上的一颗鹿头吸引了，那颗鹿头栩栩如生，连头带脖子被制成标本钉在墙上，圆润的黑眼睛反射着灯光。
这样的标本在美国挺常见，屋子的主人用标本来昭示自己是个出色的猎人——当然，制作标本的可能不是现任主人，而是现任主人的爸爸、爷爷甚至更早的祖先。
精灵们都不太适应，觉得这样有些残忍，另外，被这只鹿头盯着睡觉不害怕吗？
“茶还是咖啡？”米勒太太问道。
“茶吧。”张子安说道，他白天穿得衣服很单薄，确实需要一杯热茶来暖暖身体。
米勒太太给自己也沏了杯茶，坐下来，把女儿失踪之后的事情唉声叹气地讲给张子安听。
第1507章 森林搜救
这间林中小屋是砖木混合结构，除了壁炉是用砖垒的之外，其他大部分都是木制，墙壁是一根根的圆木通过榫卯结构固定的，虽然看起来粗陋，但相当结实和实用，最关键的是保温性能很好，冬暖夏凉——尽管红木森林的夏天本来就不热。
木屋将室外弥漫的薄雾隔离，壁炉驱散了寒气，，透过不大的窗户，可以看到薄雾像白色的熔岩般缓缓流动。
木柴哔哔剥剥地燃烧，水壶发出呜呜的哨音，屋外柴油发电机低沉的轰鸣声在安静的森林里清晰可闻。
有时候可以听到门外传来未知的响动，尽管明知是某些小动物蹑手蹑脚地跑过，但还是很难抑制住脑海里肆意疯长的恐怖妄想。
没有自来水，要靠自己发电，更没有WiFi，居住在这种地方一天两天的可能觉得新鲜，时间长了，寂寞都能杀得死人。
可以想象，之前住在这里的，肯定是个四五十岁的粗犷中年单身男性，白人，很可能有军队服役的经历并且参加过局部战争，也许患有PTSD，所以避世隐居，不想跟任何人打交道。
而一个习惯生活在城市里的中年妇女为了找女儿独自生活在这里十几天，真的需要向梁静茹借一些勇气，可能只有母爱能驱使她克服心中的恐惧做到这点吧。
张子安的猜想得到米勒太太的证实，居住在这里的确实是一位总是穿迷彩服的落魄中年男人，言行举止都像是当过兵的人，但更具体的事她不清楚。
米勒太太说道，梅根自从上大学之外，变得非常独立，很多事情都是自己决定，而且在开始做之后才通知家里，包括这次骑行加徒步纵穿西海岸一系列红木森林的事也是如此，当米勒太太得知消息后，梅根已经出发了。
当时，米勒太太虽然有些担心，但没把事情想得太严重，西海岸这条路她和女儿以前开车走过不止一次，知道这边游客不少，森林里也星罗棋布着一些小镇，女儿又不是纯徒步，所以叮嘱几句之后就没再劝，因为她清楚女儿的性格，一旦决定做什么之后就肯定会做，劝也没用，但是她要求女儿必须每天早晚各联系一次，并且汇报行程，女儿也答应了。
一开始很顺利，梅根尽量每天保持联系，就算有时候因为信号不好而中断一天，第二天也会及时说明情况，所以米勒太太慢慢也就放心了，看着女儿的社交账号里po出的各种旅途趣图，她也由衷地分享到了女儿的快乐。
然而，就在梅根抵达红木森林公园附近的那天，梅根匆匆发来一条信息，除了汇报自己的位置之外，还提到自己发现一件有趣的事——这不是她第一次在旅途中提到发现有趣的事，一般是看到了什么令人惊讶的动物，比如金黄色比手掌还长的香蕉蛞蝓，粗细跟香蕉差不多，看到梅根发来的图片时，米勒太太差点把吃了一半的早饭吐出来……所以，米勒太太莞尔一笑，没有放在心上，但是第二天，梅根再也没有发来信息，第三天也没有，打电话也打不通。
米勒太太坐不住了，打电话报警，但当地警方的态度比较敷衍，让她再等等，说森林里信号不好，经常有露营者的家人报警，结果过了两天发现是虚惊一场，这种事太常见了。
她也希望如此，但心里依然很慌，第四天一大早梅根还是没有联系她，她就马上开车从美国中部城市驶来这里，并且亲自出现在当地警局要求警方采取行动。
第五天，依然音信全无的梅根终于令警方提起了重视，开始搜救工作。
搜救工作进展得并不顺利，主要是因为这片森林最近总是大雾弥漫，有时候还大雨倾盆，再加上警方人力有限，即使动用了直升机外加有游客和当地居民志愿帮忙，上百人进入森林依然无功而返，倒是有好几个人在搜救工作中不同程度地擦伤、扭伤、摔伤，甚至有一次差点在雾中把队友当成猛兽而开枪误伤。
搜索断断续续持续了两周，志愿者的热情都被消磨光了，森林巡查员们也是，收获却少得可怜，只找到一些无法确定是不是梅根留下的生活用品，除此之外一无所获。
警方宣布搜救工作结束，原因是他们认为梅根没有来过这里，梅根的手机最后一次开机是在几十英里之外的海边。
舆论扭转，梅根的形象从一个健康开朗的户外运动达人变成一个满嘴谎言的逃家少女，并且暗示是单亲家庭环境造成了这一切。
米勒太太无法解释女儿的手机信号为何会在海边出现，但她坚信女儿不会骗她，梅根一定是在这片森林里遇到了某些危险的事。
失去警方和志愿者的帮助，米勒太太只能靠自己寻找女儿的下落，除非找到女儿，否则她不想离开这里，还好有位隐居在森林里的老兵相信她，把自己住的屋子借给她住，自己扛着一杆来福枪进入森林，帮她寻找女儿。
张子安是她遇到的第二个在搜救工作结束之后还愿意向她伸出援手的人。
“再添一杯吗？”
米勒太太讲完之前发生的事，她和张子安手里的茶杯也空了。
“谢谢！那位老兵……”张子安把茶杯递给她。
“他叫麦克，虽然不爱说话，但是个好人。”她站着等水再烧开。
“麦克进入森林几天了？”他问。
米勒太太想了想，“明天就是第四天了。”
张子安委婉地说道：“他有没有说……几天之内回来？”
“他没说，但他让我不用担心，说他很熟悉这片森林……老实说，我现在也有些替他担心，但是他连手机都没有……”米勒太太重重地叹了口气，“他好像没有家人，在巡查员眼里是个总喜欢惹麻烦的刺头，没人在意他。”
沉默了一会儿，张子安和她都心知肚明，也许是时候考虑麦克也一起失踪的可能性了。
第1508章 顺藤摸瓜
很难想象，究竟发生了什么事，会令一个在本地居住多年且非常熟悉森林的退伍老兵也步上梅根的后尘，悄无声息地在森林中失踪。
若说是猛兽的话，这位老兵可是带着来福枪进入的森林，就算是遭遇黑熊和美洲狮也有一战之力，除非是遇到带崽的棕熊……那就真悬了，但作为一名老兵同时也是有经验的猎手，一般不会犯这种错误。
老实说，事情越怪，张子安的信心倒是越足，这片森林里八成藏着不可告人的猫腻，梅根和麦克可能是看到了什么不该看的东西，所以遭遇了不测，能让两个大活人无声无息消失的，只有人。
精灵们也专注地听着米勒太太的讲述，被这件迷雾重重的失踪事件所吸引。
张子安悄悄伸长一条腿，挡住雪狮子，因为它总是往壁炉边挪动，享受壁炉的温暖和干燥，不过再这么挪下去它就要变成炭狮子了。
米勒太太望着他，他还是这么年轻，如果也像梅根和麦克一样失踪，他的父母该多伤心啊。
她忍痛劝道：“孩子，谢谢你的好意，但是这片森林真的很古怪，你最好慎重考虑你的决定，就算你现在决定退出，我也能理解。”
“放心吧，我可是从撒哈拉沙漠的魔鬼之海里活着走出来的人！”
气氛太压抑了，张子安哈哈一笑，从手机里翻出撒哈拉之行拍摄的照片和视频给她看，包括返程阶段他险些渴死在沙漠里时的自拍视频——当时他真的已经有死亡的觉悟了，所以借口去方便的时候录了一段告别视频，连精灵们都是第一次看到这段视频。
米勒太太听不懂中文，但看着屏幕上他因缺水而干裂的嘴唇和因暴晒而脱皮的脸，以及那种带着对生的渴望的眼神，完全能体会到他当时的绝望。
她想不到，这个年轻人居然有这么丰富的冒险经验，怪不得感觉他的身上有一些与普通人不同的气质，这是只有经历过生死考验才会具备的淡定沉稳。
“这片森林再险恶，至少也不会比魔鬼之海更可怕。”张子安给她打气道：“而且我并不是独自进入森林。”
“啊？你还有伴儿？”米勒太太一愣，以为会有朋友来跟他会和，那倒是不错，人越多越好。
张子安吹了声口哨，屋外传来飞玛斯的吠叫声回应。
他打开门，飞玛斯全身被雾气弄得湿漉漉的、毛发几乎全贴在皮肤上蹿进屋里。
米勒太太吓了一跳，腾地站起来，不过看清原来是一条德牧，而且进屋之后就温顺地趴在壁炉旁烤火，这才松了一口气。
张子安去游客中心的时候没带着飞玛斯，当时天色已暗，米勒太太没注意到它的存在。后来张子安驱车跟着她来到这里，下车之前对飞玛斯交待了几句，让它先留在外面，看看周围有没有什么异常——这地方太偏僻，防人之心不可无，不能因为米勒太太可怜就盲目地信任她，万一她是个编造故事博取傻瓜同情的骗子，还有个变态杀人狂的同伙埋伏在附近怎么办？
飞玛斯在木屋周围巡视了一圈，没有嗅到附近有其他人留下的新鲜气味，正好听到张子安的暗号，于是出声回应。
“好棒的狗！它叫什么名字？”米勒太太以前也养过狗，后来老死了，就没再养。她拿出梳子，试着帮飞玛斯梳理它被雾气打湿结绺的毛发，见它丝毫没有反抗，越看越喜欢。
“飞玛斯。”张子安说道，“它会跟我一起进入森林，帮你寻找你女儿，所以你有没有沾有梅根气味的东西？最好是衣物什么的。”
“有！”米勒太太马上点头，从一堆杂物里翻出一个毛线帽，“这是他们从森林里找到的，我可以确信这就是我女儿的，但他们说这种帽子太常见了，不能作为凭据。”
张子安接过毛线帽，放到飞玛斯鼻前让它闻了闻。
“是年轻女性的帽子。”飞玛斯说道，在米勒太太听来只是吠叫了几声。
“之前搜救的时候，森林巡查员也带了警犬，而且不止一条，但他们说下了暴雨，气味都被冲走了……”米勒太太忧心忡忡地说道。