作者：皆破
男人接手并抱起这只越狱兔。
小芹菜目不转睛地盯着它，好奇地问道：“这是什么兔子呀？”
“垂耳兔，以前没见过吗？”中年妇女擦了擦头上的汗。
小芹菜眨着眼睛，努力消化着这个陌生的名字，“垂耳兔……”
“这个小家伙平时一直关在笼子里，但笼子比较小，每天都要放出来让它活动活动，现在天气不算凉快，它的毛又厚，我们正说给它洗个澡，结果被它瞅到空子，一蹬就跳出了洗澡盆，害得我们一通乱追……”中年妇女述说着事情的经过。
小芹菜听得悠然神往，光是想象就感觉很有意思。
男人抱着垂耳兔回店了，小芹菜的视线也一直依依不舍地跟着他怀里的兔子。
“要不要进店里看？”中年妇女察觉到她的视线，抿嘴一笑，孩子的想法太好猜了，简直是写在了脸上，于是指着店内邀请道。
“不，不了，我要上学去了。”
小芹菜慌张地摆手，一溜儿烟跑掉了。她很想看，而且离上课时间还早，但是……
这天放学回家之后，她再一次修改路线图，把宠物店的猫头标志擦掉，换成一只兔子头——起初她把兔子耳朵画成软塌塌的，但发现自己画画的技术太差了，这样画的兔子很难看，根本不像兔子，于是又改成常规的兔子耳朵。
吃晚饭时，她一如既往地向妈妈讲述了白天在学校里的趣事，吃着吃着又突然说道：“妈妈，你见过垂耳兔吗？”
“没，那是一种兔子吗？”
妈妈随口应道，从晚饭开始时就显得有些心不在焉，每次工作繁忙的时候，她总会这样，不得不这样，嘴里吃着晚饭，心里想着工作，因为不工作就没饭吃。而每次这种时候小芹菜都会察言观色，明智地不拿一些小事来烦她。
“嗯。”
小芹菜没有继续往下说，吃完饭之后就去帮妈妈洗碗了，然后又回到自己屋里写作业。
妈妈收拾完厨具，也回到自己房间里埋头工作，直到很晚。
小芹菜睡觉的时候，在衣服上发现一根长长的白色兔毛，并且夜里还梦到了垂耳兔。
第1692章 见证
下一天早上，小芹菜再次路过宠物店。
今天店主夫妇没有站在门口，而是在店内忙碌。
过了一小会儿，中年妇女察觉到有个小小的身影站在门口，回头一看，发现是从周一到周五都会准时出现的小芹菜。
“早上好。”她向小芹菜挥手。
“早上好。”小芹菜也挥手，却没像平时那样马上跑掉。
中年妇女琢磨了一下小孩子的心思，马上就明白了，毕竟她也有孩子。
“是想看垂耳兔吗？”她笑咪咪地问道。
“它……它今天没跑吗？”小芹菜搜肠刮肚找了个理由。
“呀，现在还没跑，你要不要进来看看？”她再次邀请道。
小芹菜迟疑着没有马上表态。
“我……我不买宠物。”
“没关系，不买也没事。”她笑着补充道：“就当是谢谢你昨天帮我们拦住了它。”
小芹菜在心里告诉自己，我只是进去看看兔子，不跟他们说话就是了，而且我也没有跟陌生人走。
“那……那好吧。”
小芹菜小心翼翼地迈步走进店里，满怀好奇地打量着店铺内的装饰和各种各样的宠物，还不时瞄一眼中年夫妇，随时准备跑掉。
中年夫妇却当她不存在一样，一边娴熟地干活儿，一边闲扯家常。
小芹菜看到了关在笼子里的垂耳兔，这时的宠物店似乎是按照宠物种类来划分区域的，在垂耳兔旁边，她还看到了同为啮齿类宠物的仓鼠，同样很可爱。
垂耳兔和仓鼠全都聚集在笼子的一侧，像是在焦急地等着吃早餐，笼子外边放着新鲜蔬菜和坚果，它们隔着笼子却吃不到。
她回头看了看中年夫妇。
“你想喂就喂它们吧，正好我们也省事了。”他们说道。
还是那句话，小孩子的心思太好猜了。
看着垂耳兔和仓鼠满足地吃完早餐，小芹菜也像自己刚吃了一顿美餐那样高兴。
“哎呀！糟糕！快迟到了！”她一看表，惊觉在这里耽搁了太久。
“快去上学吧，兔子哪天都能看。”中年夫妇笑道。
“拜……拜拜！”
小芹菜慌张地跑出店外，拔腿向学校跑，跑出几步之后突然想起了什么，又驻足回头仰望。
“奇……宠物店。”
第二个字笔划太多，她不认识，但老师每天都教新的汉字，她以后一定会认识的。
这天吃晚饭的时候，妈妈不像昨天那样神思不属，在小芹菜说白天学校里的趣事时也有说有笑地互动，看来昨天的工作完成得不错。
“妈妈……”小芹菜喝了一口汤，忐忑地偷瞄妈妈的脸色，“垂耳兔……好像很可爱的样子。”
“不行哦。”妈妈也像是猜到了她的心思，一口回绝，“咱家不养宠物，影响学习，照顾起来也很麻烦，学生最重要的是学习，想养可以等你长大了再养。”
很常见的理由，基本上所有小孩子央求买宠物而被家长拒绝的时候，听到的都是同一个理由，连许的愿都一样，好像长大了什么都能干似的……毕竟家长都希望子女成龙成凤，从古代开始，养宠物就可以归结到玩物丧志的范畴里。
“哦。”
也许换成许壮壮会躺在地上撒泼打滚儿直到自己的心愿得到满足，信口保证说养宠物不会影响学习，就像买电脑不会影响学习一样……但小芹菜没再多说什么，只是默默地喝汤。
还好，她每天上学时都会在宠物店驻足一会儿，亲手喂食垂耳兔和仓鼠，至于晚上放学时本来有更充足的时间，但那时宠物店里总有其他客人，所以她只是默默地在店外看一眼，期待第二天早上的短暂时光。
后来有一天，日常般反复进行的循环突然毫无征兆地中断了。
那天，风雨无阻都会早早营业的宠物店没有开门。
小芹菜站在店门口的卷帘门外等了一会儿，抬头看看二楼，是店主夫妇睡了个懒觉吗？
她等啊等啊，店里却始终没有动静。
快上课了，她不能再等了，只能遗憾地跑掉。
下午放学后，她路过宠物店时，发现店门依然关闭着。
此后的第二天第三天第四天……只要是上学的日子，小芹菜每天都来门口等，但宠物店始终没有开门，而小芹菜也没有再见到垂耳兔和仓鼠。
每天下午从店门口跑过的时候，她看到一些年长的老奶奶老爷爷在指着宠物店低声交谈，她听不到他们在说什么，但感觉他们是在唉声叹气。
那几天她的情绪莫名低落，妈妈还有些奇怪，以为她生病了，或者被同学欺负了，但是量量体温又很正常，跟学校老师联系了一下，也没得到有人欺负小芹菜的反馈，老师也察觉到小芹菜有些闷闷不乐，反倒以为是她家里出了问题。
不过，小芹菜的阴郁没有持续太久，因为宠物店又开门了，虽然店里的主事者不再是那对和蔼的中年夫妇，但店门依然向她敞开。
重新营业的宠物店变化很大，不仅是布局和陈设方面的变化，还有人的变化。
店主阿姨和叔叔不在了，新来的店长哥哥几乎每天都能冒出奇怪的脑洞，她每天来的时候，都感觉宠物店跟昨天有所不同。
她亲眼看到宠物店的店员越来越多，从两个傻fufu的店员哥哥到画得一手好画的收银员姐姐，再到总是跟鱼待在一起的鱼姐姐……
她亲眼看到宠物店的宠物越来越多，各种各样可爱的猫猫狗狗，还有奇形怪状的鱼……
她亲眼看到宠物店的顾客越来越多，下午放学的时候店里经常人头攒动，有时候甚至排队排到了外面。
还有那几只似乎不太寻常的猫、狗、鸟，全都像变魔术一样出现在宠物店里。
她亲眼见证了这一切的变化，比任何人都早。
最重要是，店里的笑声越来越多。
小芹菜很喜欢待在宠物店里，她依然怀念以前的店主夫妇，但更喜欢现在的店长和店员们。
啊，还有一件事，老师教了新的汉字，她终于把发音和字形对上了号，可以把店名写在她的路线图上了。
店名的第二个字，念作“缘”。
第1693章 缘分
滨海市上空狂风呼啸，雨势不减，有时候一丝风都没有，下一秒风又大得令人感觉像是要把房顶掀飞。
台风并不经常光临滨海市，但这年头气候升温、海洋酸化，连百年一遇的洪水都隔三差五地发生，台风相较之下也没那么稀奇，只是碰巧今年拐向滨海市而已。
小芹菜讲得很慢，不过没关系，反正这样的天气大家也干不了别的，连睡觉都成了一种奢望。
外面刮大风，里面刮小风，烛火被风吹得剧烈摇摆，室内忽明忽暗，气氛很适合听故事。
除了必要的吸水、拧抹布、去二楼倾倒污水、给水族箱加冰块加海盐等必要的工作不能断之外，大家都在听小芹菜讲述以往的事，而且因为她讲得慢，讲的又是大家无比熟悉的东西，即使去倒水加冰，回来也能接上。
张子安听得不禁怅然，环顾着已经与以前面目全非的室内陈设，他第一次产生了某种想法——父母给他遗留的并不仅是宠物店本身，还有一些看不见摸不着但确实存在的东西。
由于长期在外地上大学和上班，他对父母在宠物店里日常生活的大体印象还停留在中学的时候，小芹菜的讲述帮他补完了父母最后一段日子的情景，就仿佛给他的心填补了一块空白。
店员们也听得出神，除了蒋飞飞之外，其他三人进店的时间相差无几，但无论哪个人第一天上班时，都会看到一个头上扎着两个辫子的小女孩蹦蹦跳跳来打卡，几乎只要是上学的日子，她从不缺席。他们以为她只是张子安认识的邻居孩子，没想到之前却有这么一段曲折的经历……她，似乎才是宠物店的天字第一号店员。
精灵们听得也很专注，飞玛斯和法推卧在楼梯间的上层听着，连π也悄悄探头缩脑地倾听，而世华虽然远在二楼的洗手间，但以她的听力，只要想听，就能将一楼的一切动静听得分明。这是它们来宠物店之前的事，甚至连π的小说里也没有记载，至少现在还没写到。
一年前的事情，蔡美纹完全想不起来了，她想不起来小芹菜曾经提过“垂耳兔”这个名词，也想不起来自己曾经说过“咱家不养宠物”这样的话——不过这确实像是她会说的话，也许这就是所谓的说者无心，听者有意吧。
她的视线落到门口的收银台上，那里摊开着小芹菜的习题册，店内唯一一盏应急灯放在了旁边。
她想起自己刚见到小芹菜时，因为太过激动而忽略了其他东西，现在回想起来，小芹菜在店里的表现很放松，这种放松不是能伪装出来的，只有在很熟悉而且很有安全感的地方才会这么放松。
所以小芹菜并不是轻易跟陌生人混在了一起，她与宠物店之间的缘分从很早以前就开始了，潜移默化地慢慢加深。
“店主夫妇是……”蔡美纹的视线落在张子安的脸上。
“我父母。”他简单地答道。
“他们……”蔡美纹迟疑着再次扫视店内，没有看到中老年人活动的迹象。
小芹菜刚才的讲述里有几处模糊不清的地方，其中就包括那段不明原因的停业，蔡美纹对小芹菜那段情绪莫名低落的时期有印象，现在才知道居然是因为宠物店关门了。
作为生意时间相对自由的个体店铺，关店一段时间其实很正常，店主可能回老家探亲了，可能出门旅游了，也可能仅仅是想休息几天，毕竟全年365天工作实在太累了……不过，即使是临时歇业，一般也会提前通知一声老顾客，或者在门上贴个告示，告诉顾客们店主去哪了、何时回来等信息，以免顾客们反复扑空。
听小芹菜的意思，店主夫妇歇业得很突兀，前一天还工作得好好的，后一天就……
这未来令蔡美纹产生了某种不好的预感。