作者：三水小草
“好吃。”
宰相府的厨房修得敞亮，须髯皆白的主人家笑呵呵俯身看着坐在厨房门口的她。
“沈师傅做什么你都说好吃，他今天这个饺子里的盐可是放少了。”
“真的好吃。”她说的是无人能懂的大实话。
自从打开了那本《上膳书》之后，她就能察觉到万物所存的戾瘴之气，尤其是这些凡间的食物，可她丹田经脉都毁了大半，身体灵窍再也存不住灵气，若是不吃饭，就会像个凡人一样饿死。
宰相府里有一位沈大厨，岁数在五十上下，平日里极少说话，只守着大厨房里的一口大黑锅。别的大厨为宰相府效力，做饭无不精致，恨不能豆芽雕花、豆腐做线，用鸡肉摆出十二位神仙。偏偏这位沈大厨总是做最普通的东西，比如鲜野菜混着肉丁包成饺子，装在素白大盘里，实在朴实得让其余厨子都尴尬了。
可是相府主人们都喜欢他做的菜。
被相府老夫人在路上捡回来的宋丸子也喜欢，并不是因为他做的饭多么好吃，而是其中全无会损伤她神魂和身体的戾瘴之气。
起初，宋丸子以为沈大厨能做出这样的菜是因为他灶下的火是地火之精，地火之精乃火气与灵气驳杂汇聚千万年才成，即使在修真界都极为罕见，不知为何落到了凡人界宰相府家的后宅厨房里，据说自从苏老爷子为相搬到这处府邸，这个灶台就一直不能用，把锅放在上面控制不了火候，菜总是焦糊，连锅都坏得极快。
直到沈大厨的爷爷来了这里，铁锅烧坏了就熔铁重铸，如是反复三年，生生将锅加厚到八寸九分，这灶才成了一个能做饭的大灶。
宋丸子从未见过灵火，却听说过灵火的威能，想来祛除戾瘴这种事情，对地火之精这种传说中的灵物来说不过是轻而易举的小事罢了。
可那一日，白胡子白头发的苏老相爷一口气跟沈大厨点了六个菜，沈大厨的大灶烧得火热，也借了别人的灶台来用，一气六个菜做好，人已经忙到了满头大汗，还是没忘了给厨房门口蹲着的那个病歪歪的女人各留上一点儿。
相府里最普通的素瓷大盘上码了两个凉菜两个热菜，又有一碗酸萝卜炖猪蹄，一碗香菇肉蓉做浇头的面，宋丸子举箸欲食，却突然顿住了。
六道菜，都跟用地火之精做出来的一样，没有丝毫的戾瘴。
那天夜里，她走进厨房里，手里拿起一块猪肉放进了沈大厨的那口大锅，打开灶门，任由灶下之火熊熊燃烧，直到把肉都烧焦了，宋丸子仍然能看见丝丝缕缕的戾瘴。
“很多人都以为我做饭跟别人不一样，是因为这火。”
高大且瘦削的男人站在宋丸子的身后，声音低沉。
“他们只能看得见火，看不见我的手。”
年轻的前阵修转过身，借着窗外幽幽月光看到了沈大厨的那双手，关节粗大，乍一看就令人觉得满是力气，仔细端详，才察觉上面密布着细小的伤疤，凑近之后依稀还能闻到烟火气。
这是一双属于厨子的手。
“认认真真做点饭食，手就会变成这个样子。”
汝，可有食修之道心否？
《上膳书》中调鼎手一篇的开端就是这样问的，宋丸子当然没有，可她看见了。
沈大厨默不作声地清理好了被宋丸子祸害了的厨房，另舀了清水下去烧开，拿起之前阴晒好的面片抓了两把洒进去。
两棵烫青菜、一勺坛子里存好的肉酱、一点葱花香菜都拌匀在里面，捧着沈大厨塞给自己的面片汤，宋丸子深吸一口气，缓缓地吃下了第一口。
“我想跟你学厨。”
吃完了面片汤，她弯下沧澜界昔日最笔直的腰板，对那个凡人界的厨子恭敬说道。
“学什么？”
“学、学你的手。”
慰死生、敬苍天……所谓的调鼎手纵然有通天之能，对于如今身处凡人界又丹田破碎仙途尽毁的宋丸子来说，也全无用处。
沈大厨却用凡人之身，做出了修真者都未必能做出的事情。
她也想试试。
这一试，就是整整五年。
和五味作友，与油烟为伴，地火之精跳跃灼烧着日复一日，宋丸子变成了一个厨子，一个和沈大厨一样做出来的饭菜似乎不比别的大厨做的更精细好吃，却让人欲罢不的——厨子。
“你的手是厨子的手了。”
我的手……
“居然在这里转参为翼，师妹你太厉害了。”
“若是能参悟透星海变化，则周天星辰皆入你手。”
我的手……
繁星太远，炊烟咫尺，我只能抓住离我最近的。
猛然睁开眼睛，宋丸子目中所见的，还是试炼场里的林木交杂，幽暗深深。
她抬起自己的手仔细端详片刻，稍动灵力，暗褐色的手一转，一股无形无色的气劲已经在她的掌握之中了，与之前相比，这气劲中不仅藏有善味、能消解食材中的戾瘴之气，更多了一丝生机。
修真界果然是个好地方，灵气无处不在，虽然把一整头巨牛装进储物袋里耗尽了她这些天积攒的大半灵力，可这样的耗尽和补充也让她的调鼎手突破到了“顺脏腑”。
“宋施主，你醒了？”
端坐在一旁的空净禅师睁开眼睛，看向那个仰躺在地上翻来覆去挽手花的女人。
“我睡了多久？”
“您晕过去了足足一个时辰。”
不知道是不是错觉，那个“晕”字落在宋丸子的耳朵里格外地重。
“哦，那还行，不耽误咱们继续往前走。”
宋丸子翻身从地上站起来，拍拍自己身上的土和草屑，脚步轻快地走到了自己那口大锅的面前。
锅里放着她原本拎在手里的两条牛肉。
“这肉真是好东西。不过你是秃……出家人，不能吃，可惜可惜。”女人又指了指光柱旁边睡得东倒西歪的两个年轻人，“他们倒是很有口福。”
“宋施主。”不是错觉，宋丸子抬头看向只穿了一身中衣的空净，他说话的语气确实是重了。
“今日您救了我，两次。”
“不客气。”
“您自己心里十分清楚，妄动灵气只会让您的丹田经脉损伤更甚，虽然贫僧不知道您以何种神通维系至今，可您切不可再用灵气。今日贫僧为您把脉，您经脉伤处更甚从前。”
宋丸子脸上还是嘿嘿笑着的，敲了一下锅沿，她看似随意地说道：
“小和尚，别人已经习惯了的事儿，你看不惯归看不惯，也不必执着在心里。我想救你，只是我想做就做了。就像我现在这惨样，想来这试炼场不也来了么？”
“您为救贫僧担下性命干系，贫僧焉能视若罔闻？”
“和尚怒气一上头，地上就多了个红灯笼。”
空净：……
锅里的肉散发出阵阵香气，宋丸子回手打了个手诀，摇一摇锅子，香气中就带上了孜然的气息。
“行吧，你的脑袋红，你说的算，自此刻起，你们打你们的，我不再出手。你死了我都不出手。”
见宋丸子只差指天发誓的模样，空净只觉得心中一阵无力，身为医者，最恨莫过于病患不把自己的命当命了。
抓起几个紫色的大麦在手里搓了搓去壳，又在锅的外壁上搓了搓，让大麦粒烤出了香气，宋丸子把十分烫手的麦粒扔到了空净的腿上。
“打架的时候力气不足了就吃两个。”
看看渐渐暗淡的光柱，宋丸子把煎好的牛肉拿在手里，又把本该正炙热着的大铁锅背在了身上。
“喂，该起来用膳了，两个小公子？”
浓郁无比的牛肉香是唤醒人的利器，王海生和唐越眼睛还没睁开，鼻子已经凑了上来。
然后他们就一人挨了宋丸子一脚。
“走了，这肉给你们路上吃，身体不好的老人家要趴在锅里补觉，有事儿也别烦我。”
第10章 回答
试炼场的前七关都是一关比一关难，尤其是第七关，要不是宋丸子两次出手，谁都不知道他们几个人能不能活下来。
抱着九死一生的心情进了第八关，包括空净在内的三个人面对两只不足九尺高的老虎都有些惊讶。
这倒不是说这两只老虎就特别好对付了，它们的体格不大，筋骨却十分结实，身披白毛，行动如风，长相在老虎中是颇让人惊艳的。
只是与之前的牛怪相比，这两只打不过还会跑的老虎真是配不起它们第八关镇守者的身份了。
“嗯……这个东西不错。”
老虎没有打死，休息时自然没有肉可吃，宋丸子找到了一种类似落花生的东西，结出来的硬果壳儿个个儿半个巴掌大小，从地下探出半截儿，顶上还伸着细瘦的气根，去了壳儿，再剥去一层金箔似的内皮，就露出了白生生的果肉，用手一碾就有透明的汁水滴滴答答。
这汁水没有什么味道，却足以用来让人解渴，和着那种紫色的大麦粒一起煮，没一会儿白果子就化成了一锅水，然后熬成了一锅粥。
四个人用白果子的果壳儿从大黑锅里舀粥喝，王海生的那张嘴用多大的麦子都塞不满，还不停叨叨着刚刚和老虎的对战。
“我之前用那招‘大海无量’的时候，不过是能把跟我武功相当的人打退几步，没想到今天居然把老虎硬给打出去了！”
“可惜那老虎跑了，不然我这狗皮裤子能换虎皮裤子了，之前那头牛的皮太厚了，都快赶上丸子姐姐的锅了。哎呀，小唐这个衣服，看看也都不像样了，空净大师也是……谁能想到呢，说好的当神仙，结果我连条裤子都没有。”
“没想到我的内力居然这么厉害了，用刀在地上劈出了这么长—这么长的一道。”
他端着粥还来回比划着，唐越往嘴里倒了两口粥，又在锅里盛了大大的一份，然无声无息地从他身边退开了一步，又一步。
“要是这个试炼场有个九九八十一关，我这么打下去，说不定到头了，我就真成仙了。”
王海生洋洋得意又开始信嘴胡说，唐越一下走到他面前，捏住了他的嘴然后往里面灌麦粥。
“多吃点儿，再吃点儿，你这张嘴太丧气了，用粥好好洗洗……”
两个年轻人打打闹闹，或者说是唐越单方面欺负王海生，宋丸子拖着她的大黑锅让到一边，手里把玩着唐越这顿饭的“饭钱”，含笑看着他们。
“其实，之前武林中曾有过这样的说法，若是一个人能用内力覆于体外保自己刀枪不入，就可以被称作是后天武者，若是纯能以内力伤人，就算是先天武者，王施主今天已能让内力流出体外，大概是已经进了后天境界。唐施主家学渊源却未曾懈怠武学，如今怕是已进先天境界。”
原本揉着王海生头发的唐越听见空净禅师突然提到了自己，立刻把双手背到身后，清清嗓子，又是名门小公子的做派：
“我看大师一杖能将白虎击退数丈，武功比我高出不知多少，恐怕已经超出先天境界了吧？”
空净脑袋上多了两道伤口，俊美的容颜却未有丝毫损害，听到唐越的反问，他双手合十，面带微笑：
“阿弥陀佛，贫僧也不知道。”
先天武者之上，就是真正体修的门槛了。在这有灵气的地方不间断地战斗，休息时间极短，逼迫他们快速调整内息，还有自己提供不伤人的食物给他们，更不用之前那头只差一步就成为灵兽的巨牛……若是这样还不能有所突破，那只能说他们的根骨差到了极点。
能从凡人界走到这里，又怎么会有根骨差的呢？
宋丸子恰好没有算上丹田尽碎的自己。
“第八段路比第七段路容易，我倒是有一种猜测。”
倚着大黑锅，宋丸子把一支小巧的逍遥弩抛起来又接住。