我在名著世界优雅老去 第302章

　　——可是，这家伙何必刻意弄出这种谎言来？

　　等到围观看热闹的人陆续离开了，独处的裴湘打开西奥多随琴送来的一封信函，细读里面的内容。

　　“亲爱的阿黛勒姐姐，

　　我偶尔路过一家乐器行，耳闻到这架钢琴的温暖音色，忽然忆起少年时光。

　　那一年，咱们在博莱曼家的枫林庄园度过漫长秋日，你坐在橙红色的落叶上专心描绘远处的黛山淡云，我躺在大树下阅读枯燥的法学著作。

　　秋阳照在身上，感觉很暖。秋风吹过枫树的叶子，耳畔便响起轻轻的、缓缓的、有着奇妙韵律的沙沙声。

　　当一片幸运的红叶飘落在你的洁白裙摆上时，我觉得那一幕鲜妍又温暖，就像你在圣诞冬青花环下拆礼物时的甜美笑容。

　　阿黛勒，我那时就想送你一架钢琴作为礼物了。

　　因为你无意中提到过，你弹奏过很多架钢琴，在法国，在桑菲尔德，在海伯里，在学校，在里约子爵府，以及在许多熟人的家中。

　　可我却忽然发现，那些承载了你心中悲喜情感的动人乐章，从未在只属于你自己的琴键上流淌出来。

　　你谈起学琴的经历时，眼神轻快坦然，充满热爱，我却有些莫名的难过。

　　我想，凭什么呢？无论是范莱尔小姐还是坎贝尔小姐，她们技艺平平、怠于练习又缺少天赋，可她们都有属于自己的漂亮钢琴。

　　当她们在我面前弹奏出充满匠气又不流畅的音符时，我是那么强烈地希望，我可以送你一架这世上最好的钢琴！

　　可惜，我知道，我不能送你那么贵重的礼物，你也不会接受。

　　于是，这个愿望便一直搁浅在我的心湖深处，甚至于，我以为我已经忘记了年少时的意难平。

　　直到前些天，我从你的来信中得知，弗兰克·丘吉尔送给了简·费尔法克斯一架钢琴（呵，连简·费尔法克斯都可以拥有自己的钢琴了，我真替那架钢琴感到遗憾。），在读到那几行字的瞬间，我再次想起了某个从来不曾消散的念想。

　　阿黛勒姐姐，我感到不满，我觉得不公，我希望你能得到最好的一切，你也值得最好的一切。

　　因此……我就在没有得到你的允许的情况下，冒失地送出了这份早就想要送出的礼物。并且……还编造了一个你无法当众退回礼物的借口。

　　阿黛勒，你会生气吗？会因为我的擅作主张而拒绝再给我写信吗？

　　我有些担心你会用冷淡疏远的方式惩罚我的冲动行为，我怕你不理我。所以，请允许我使用一点点诡计，使得你不能立刻惩罚我。

　　阿黛勒姐姐，在这封信里，我不会向你具体解释我是如何得到沃尔波尔伯爵的支持的，如果你愿意给我回信的话，我肯定会在下一封信件中知无不言的。

　　你的，永远忠诚的西奥多。”

　　裴湘合上信，在新钢琴前坐好，半晌，她轻轻按下一枚琴键……

　　第二日清晨，裴湘借着第一缕晨光写下了一行字：

　　“西奥多，下不为例。另外，谢谢你，我很喜欢。”

　　早餐前，裴湘把薄薄的回信交给管家，并请他尽快寄出。

　　上午，裴湘去镇上的商店挑选时新的花边和纽扣，获得了一个让她感到意外的消息。

　　帽子架的另一侧，两位女士在窃窃私语，裴湘五感敏锐，把她们的对话听了个一清二楚。

　　“你听说了吗？”

　　“什么？”

　　“费尔法克斯小姐的那架钢琴……是丘吉尔先生送的。”

　　“丘吉尔先生？弗兰克·丘吉尔？”

　　“对，就是那一位。”

　　“这怎么可能？你从哪里听来这个消息的？准确吗？”

　　“非常可信。”

　　“快说说，上帝呀，这可真是一个大消息。”

　　“昨天，就是昨天，不是有人给杜兰小姐送钢琴吗？那些送货的雇员里，就有一位之前来过海伯里的。对，就像你想的那样，那个搬运工之前也给费尔法克斯小姐干过活。”

　　“然后呢？”

　　“咳，他喝了酒，便在闲聊的时候说漏了嘴。他说，之前有一位姓丘吉尔的年轻先生给小费时十分慷慨。之后，搬运工又对不相信的人解释说，丘吉尔先生到他们乐器行订购了钢琴，并吩咐他们直接送到费尔法克斯小姐家里。”

　　“哦，哦，没弄错吧？真是弗兰克·丘吉尔？”

　　“是他，除了他，还有哪个姓丘吉尔的年轻人认识贝茨小姐的外甥女呢？况且，他们早就相识哩，关系肯定要更加亲密的，你觉得呢？”

　　“我觉得……哎呀，那位搬运工没说那个丘吉尔先生叫什么吗？”

　　“没有，他说他也不知道。不过，他倒是稍稍形容了一下对方的外表，当时在场的人听过后，都肯定那人是弗兰克·丘吉尔。”

　　“诶，那这样说的话，丘吉尔先生和费尔法克斯小姐……”

　　“咱们是不是应该恭喜韦斯顿先生了？”

　　“这个……先别忙，他们这样遮遮掩掩的，说不定还有意外情况呢。咱们先等一等，看看朗道斯宅韦斯顿家的反应。”

　　“说得也是，唉，我之前还以为丘吉尔先生对杜兰小姐有意呢，没想到却是费尔法克斯小姐。”

　　听到这里，裴湘悄悄转身，换了个位置继续挑选小饰品，她面上一无所觉，心里却觉得这事儿有点儿太巧了。

　　——西奥多这家伙……是在替我出气？

　　又过了一会儿，她透过商店的玻璃窗望见贝茨小姐从马路对面走来。在路口，贝茨小姐和某位太太交谈了片刻，之后很快就变了脸色，并立即转身往回走，一副很慌张的样子。

　　——果然，在海伯里这样交际简单的地方，根本没有真正的秘密。

　　裴湘选好了自己需要的东西，结账后散步回家，途径树林的时候，正好遇到同样出来散步的罗切斯特先生。

　　“先生，你听闻海伯里的最新八卦了吗？”

　　“怎么，继你受到伯爵大人赏识之后，咱们这里还要出一位王后吗？如果不是的话，还有什么大消息可以压过你昨天的风头？阿黛勒，我以为在未来的几天，你和你的钢琴会一直是大家聊天时的中心话题。”

　　裴湘展颜一笑：“很可惜，我有点儿不争气，辜负了罗切斯特先生的深厚期许。唉，我和我的新钢琴都没有保住那个备受瞩目的位置，连一天都没有。”

　　罗切斯特一挑眉，眼中流露出多多少少的好奇神色。

　　“阿黛勒，我想你愿意亲自解释一下打败仗的原因？”

　　裴湘挽着罗切斯特的胳膊，向他重复了一遍在商店里听到的谈话。

　　“先生，自古以来，野史就比正史更容易让人津津乐道。很明显，我主演的剧目过于光明正大，缺少了一些神秘和暧昧的戏剧冲突，所以，就惜败在了丘吉尔先生的大胆举动之下了。”

　　“弗兰克·丘吉尔和简·费尔法克斯……这确实出乎意料，前些日子，我还以为那位丘吉尔先生相中你了呢？”

　　“他在用我当挡箭牌，”裴湘直言道，“在韦茅斯的时候，我就察觉到他和费尔法克斯小姐之间有着更亲密的关系。为此，我还特意对费尔法克斯小姐提过丘吉尔夫人的性格脾气。显然，他们既惧怕丘吉尔夫人，又想坚持自己的感情。”

　　罗切斯特皱了皱眉头，他知道裴湘不可能在意弗兰克·丘吉尔，便理智地分析道：

　　“如果想找个挡箭牌，作为弗兰克·丘吉尔逗留海伯里的原因并骗过丘吉尔夫人，那么，嫁妆丰厚的伍德豪斯小姐不是更合适吗？”

　　裴湘歪头想了想，十分自信地说道：

　　“大概是因为我见过丘吉尔夫人吧。你知道的，只要不是我故意交恶或者本身立场相对，但凡和我相处过的人，都挺喜欢我的。我猜，可能是那位丘吉尔夫人称赞过我吧，又被弗兰克·丘吉尔听到了，所以，他才选了我做挡箭牌。”

　　对于裴湘十年如一日的厚脸皮，罗切斯特已经懒得嘲笑了。他略过有关丘吉尔的话题，直白地提起了最近正在考虑的一件事。

　　“阿黛勒，你觉得奈特利先生怎么样？”

　　“非常典型的英格兰绅士，身上的美德很多，也很有责任心和包容心，是个值得信任的人。”

　　“你给他的评价很高。”罗切斯特沉吟着说道。

　　裴湘微怔，之后立刻察觉到了罗切斯特的深意：

　　“先生，奈特利先生的为人，几乎没有人能挑出大错来，并且，小错也很少。我很高兴能够成为奈特利先生的朋友，永远的朋友。”

　　罗切斯特脚步微顿，随即叹了一口气：

　　“如果你能嫁给他，就终身无忧了。”

　　裴湘笑道：“我相信奈特利先生肯定会成为好丈夫和好父亲的，不过，我不是他心中的最佳妻子人选。”

　　罗切斯特闻言，扬眉调侃道：

　　“阿黛勒，你不是一向最自信的吗？总是觉得自己是小仙女中的小仙女，我相信只要你多多用些心思，肯定能让乔治·奈特利心甘情愿地向你求婚的。”

　　“小仙女可是很骄傲的，”裴湘轻哼，“算计来的就很香吗？我还等着别人来献殷勤呢。”

　　“那可千万别等成了一位脾气古怪的老仙女了，会被嘲笑的。”

　　“被嘲笑的都是穷仙女，如果我生活富裕，就是单身到老，也会非常受欢迎的。”

　　罗切斯特知道裴湘给自己捣鼓了不少资产。

　　他没细问过，但心里有一个大概的估算范围，再加上他给她准备的嫁妆，所以并不担心裴湘将来会面临经济困境。

　　“你今年才二十三岁，未来还很长，不要这么早就消极看待婚姻生活。”

　　裴湘摇了摇头：“我对婚姻生活还是充满期待的，只要遇到对的人。”

　　“那要是遇不到呢？”

　　“宁缺毋滥吧。”

　　“那么，祝你好运，亲爱的阿黛勒小仙女。”

第225章

　　有关钢琴的流言沸沸扬扬，简·费尔法克斯为了保住自己的名誉，不得不向一直追问她的姨妈贝茨小姐坦白了真相。

　　原来，她和弗兰克·丘吉尔先生已经订婚了，但因为某些暂时无法克服的现实困难，两人选择了隐瞒。

　　在简·费尔法克斯承认秘密订婚这件事后，弗兰克·丘吉尔登门拜访了贝茨太太和贝茨小姐。他一边恳请两位长辈的原谅，一边述说自己对费尔法克斯小姐的爱意，于是很快就得到了贝茨母女的谅解和承认。

　　之后，韦斯顿夫妇也正式登门拜访了贝茨家，和简·费尔法克斯真诚地交谈了片刻。

　　但是，所有人都清楚，这段感情中的最大阻碍其实是约克郡的丘吉尔夫人。所以，在公开订婚关系后，弗兰克·丘吉尔再次匆匆离开了海伯里，打算返回恩斯康伯庄园游说他的舅妈兼抚养人。

　　有了这番波折，再加上弗兰克·丘吉尔之前屡次接近裴湘的过界行为，海伯里的居民对两位年轻人的评价降低了许多。就连一向比较推崇简·费尔法克斯坚韧性情的奈特利先生，都表示了失望。

　　私下里，他对裴湘感慨，看来之前爱玛不喜欢费尔法克斯小姐还是有几分道理的。从某种程度上来说，爱玛的新朋友哈丽特·史密斯小姐似乎更具有一些美好的品格。由此可见，在交朋友和鉴定人这种事上，爱玛·伍德豪斯小姐还是有几分天然的伶俐的。

　　裴湘莞尔，她建议奈特利先生可以当面夸奖爱玛，奈特利犹豫片刻后，拒绝了这个建议。因为他觉得，还是不应该助长爱玛的虚荣心。

　　海伯里的生活依旧简单悠闲，一件小事就能让大家津津乐道许多天。裴湘在忙碌之余，很享受这样舒缓安宁的气氛，所以在给西奥多的信中，难免会在正事之外多谈一谈身边的人和事。

　　某日，她在信中写道：

　　“……由此可见，奈特利先生真的是一位非常有风度的绅士。某次舞会上，当缺少修养的埃尔顿夫妇冷遇出身不好的史密斯小姐的时候，从来不喜欢跳舞的他，主动邀请了史密斯小姐当舞伴，很好地维护了一个小姑娘的自尊心……