红楼之晚韶华 第8章

　　贾敏亦命人开始收拾打点行李细软，又要招呼前来恭贺的人。

　　不多时金陵甄家也打发人送了礼来。

　　甄家与贾家是老亲，又系世交，两家极相厚，林如海初到金陵上任时也多得他家襄助，平素往来甚是亲密。

　　因此听说是甄家来人，贾敏便忙命请进来。

　　来请安的四个三等仆妇，都是四十上下的年纪，其衣履簪环较之主子们都不差什么。

　　来人问了好，不过叙了一回家务，贾敏早已备下尺头封赏，命人好生送了出去。

　　日暮时分，贾敏正看着丫头婆子们收拾东西，可巧林如海从衙门下衙回来，看到地上桌上的各种绫罗绸缎，不禁笑道：“这又是谁家送了贺礼来？堆了这一地。”

　　贾敏笑道：“方才甄家太太打发人送来的。”

　　林如海闻言微微一顿，微微皱眉，道：“来人可说了些什么？”

　　贾敏不解其意，疑惑道：“不曾说什么，不过请安问好，叙了回家常罢了。”

　　林如海闻言，笑意一敛，蹙眉不语。

　　贾敏微微一怔，便知其中定有隐情，当即看了大丫头谷雨一眼。

　　谷雨会意，带着丫头们麻利的收拾好东西，行了一礼退下了。

　　待众人都退出去了，林如海方叹了口气道：“日后远着些甄家，凡事多留心几分。”

　　贾敏闻言有些疑惑，“老爷这话是何意？可是他们家有什么不妥？”

　　林如海苦笑一声，“先前倒没什么，日后便不一定了，你怎的忘了？前一任盐课是谁？”

第12章 第十二回

　　上一任盐运使正是甄应嘉之从弟甄嵘。

　　贾敏本性聪敏，闻言心念一转便明白过来，甄家已连任盐课数年，不知从中得了多少好处，如今盐运使换成了自家老爷，他们又怎会甘心。

　　林如海面色凝重，叹了口气道：“我虽猜到了今年可能会有升迁，却没料到陛下竟是让我出任盐政。”

　　原来去年一年各地的年成不好，好几处都报了旱涝，入冬后又有不少地方遭了雪灾，又要国库拨银放粮，只是这几年边关不太平，每年的军饷便是一笔大开支，国库哪里还有多少银子？就指望着两淮的盐税救急。

　　谁知到了年底，这年的盐税却比往年少了好几百万两银子。

　　永元帝大发雷霆，命人暗中一查，却是甄家中饱私囊，盐税泰半都被甄家私自扣下，不仅如此，还拿了盐政的钱去贿赂拉拢官员，党同伐异，如今江南官场几乎是甄家一家独大。

　　他原先虽然知道甄家在任上收了不少银子，但因是先前□□下江南导致甄家任上的亏空，为了让甄家还上这笔银子，才额外照顾甄家，况且水至清则无鱼，只要按数缴纳税收，便也一直睁一只眼闭一只眼，没有去追究。

　　然而没想到人心不足蛇吞象，甄家骄奢成性，过惯了富贵日子，连任盐政与江宁织造等肥缺还不知足，自从甄贵妃诞下十五皇子，野心愈壮，指望着能更进一步，不止中饱私囊，还拿着盐政的钱贿赂官员，江南官员泰半都被甄家拉拢过去，为甄家马首是瞻，甄家如今竟成了江南的土皇帝。

　　永元帝自然震怒不已，偏甄家如今势大，牵一发而动全身，倒不好贸然动手，再者他年纪也大了，越发心慈手软，又要留个好名声，再没有年轻时的杀伐决断，况奉圣夫人尚在，一时也不好发作。

　　然盐政一职永元帝是决计不会再让甄家继续执掌。

　　但这次派谁去又是个难题，虽有几个人选，但皆有不如意之处，寒门出身的虽然足够忠心，但没什么根基，且盐政油水实在太过丰厚，钱帛动人心，只怕上任不了多久，不是被拉拢便是被斗倒了。

　　而那几个家里有些根基

　　人脉的，不是能力不足便是忠心不足。

　　正左右为难，忽想起林如海来，他是永元帝亲自培养出来的心腹，行事又老练，这几年政绩斐然，在江南官声极好，且林家也是百年世家，根基深厚，在江南极有声望，他家又十分富贵，料想不会贪污受贿。

　　再者林如海是荣国府的女婿，四王八公皆联络有亲，他岳家又与甄家是老亲，甄家明面上亦不好与他为难，倒是个极恰当的人选，因而思之再三，便点了林如海出任巡盐御史一职。

　　这其中缘由林如海也猜得八九不离十，不禁有些皱紧了眉头，近年几任盐课皆出自甄家一系，且几位皇子业已长成，正因皇位之争斗得不可开交，两淮盐税乃朝廷命脉，更是诸人争相拉拢的对象。

　　永元帝既委派了他，便是有意要他肃清盐政之乱，此去扬州只怕有一场硬仗要打。

　　然而食君之禄，担君之忧，他是永元帝一手栽培提拔起来的，即便知道此去危险重重也不得不尽心竭力。

　　想到此处，林如海暗暗叹了口气，便对贾敏道：“我这次升迁挡了不少人的道，此次去扬州只怕不太平，其他的我倒不怕，只怕那些人暗中算计咱们家里，因此内宅诸事你要多加留心，尤其是玉儿身边，切不可让那些人钻了空子。”

　　官场上的为难他倒不怕，怕就怕那些人暗中算计，从后宅内院之中下手。

　　贾敏冰雪聪明，自然明白林如海的言下之意，心中顿时一凛，神情凝重道：“老爷放心，后宅之事我会多加留意。”

　　虽然心下担忧，但圣旨已下，此事已成定局，已别无他法。

　　正在此时，守在外头的谷雨忽然传话，“姑娘来了。”

　　贾敏与林如海对视一眼，忙掩住了口，清咳了一声道：“让姑娘进来罢。”

　　不多时，便有几个丫头簇拥着一个粉妆玉琢的小姑娘进来，正是林如海与贾敏唯一的嫡女黛玉。

　　黛玉年方五岁，年岁虽小，却生的极好，眉目精致如画，肌肤白嫩如玉，双眸似水还清，真如明珠生晕，美玉莹光，非是人间凡品。

　　只见她穿着一件鹅黄色弹墨绫夹袄，系着白色绣折枝梅花的百褶裙，更衬的一身雪肤白如凝脂。

　　黛玉屈膝给

　　父母请了安，贾敏拉着她坐下，拿帕子擦了擦她额上的细汗，笑道：“这会子怎么过来了？”

　　黛玉微微蹙眉，叹了口气道：“方先生身子不适，布置好功课便提前下学了。”

　　方先生正是旧年林如海给黛玉聘请的先生，原先曾中过进士的，只是被废太子一事牵连，才丢了官，才学极好，只是年纪大了些，早年又在狱中受了罪，一遇阴雨天便容易腰腿疼痛。

　　黛玉对这位先生极尊敬，只是方先生才学人品虽好，为人却有些迂，信奉的是女子无才便是德，女红针黹才是女子的本等，虽奉命教导黛玉四书五经，私底下却不止一次跟林如海提过，女子应以贞静为要，读些烈女传贤媛集便罢，不必再去学那些诗词歌赋，四书五经。

　　前些时日黛玉想学古琴，这位老先生便又在林如海跟前好言相劝了一翻，黛玉知道后心下便有些不乐。

　　林如海莞尔一笑，招手叫女儿到身边，温声道：“我昨儿听方先生说你做的诗大有长进了，你前儿说想学琴，为父已经替你找了位女先生，过一段时日就会到了。”

　　黛玉闻言极为欢喜，忙道：“真的？爹爹，先生几时能到？”

　　贾敏亦有些疑惑：“老爷前些日子不是说那位女先生不愿意来吗？怎的又改了主意？”

　　林如海微微一笑，道：“这位先生原是扬州人士，先时不愿来金陵便是打算回原籍养老，如今听说我们将去扬州赴任，自然无有不肯的。”

　　贾敏点了点头，蹙眉道：“这倒罢了，只是方先生年事已高，又故土难离，此次只怕是不会随我们去扬州。”

　　先前玉儿启蒙时还可以由他们夫妻俩教导，如今两人事多繁杂，实在没有多少闲暇，何况玉儿又聪明伶俐，还是有先生正经教导才是正理。

　　黛玉闻言微微蹙眉小眉头，抬头看向贾敏，“妈妈，我们真的要搬走了吗？那我是不是见不到芸姐姐她们了？”

　　她从记事起便住在这里，几乎是在这里长大，猛然听闻要搬去一个陌生的地方，相熟的几个小姊妹只怕也不能再见了，心下不免有些不安。

　　贾敏轻轻抚了抚她的头，柔声道：“我们还有些日子才动身，在这之前你可以好好与她们道个别。”

　　黛玉埋进贾敏怀里，闷闷不乐的应了声。

　　林如海微微一叹，安慰女儿道：“扬州离金陵并不远，玉儿随时可以与她们通信。”

　　至于为玉儿延请西席之事只能暂且搁置了，待到了扬州安顿下来再做打算罢。

　　随后数日，贾敏一面应付各家来贺的人，一面打点行囊，收拾东西装箱，十分琐碎，一时难以尽述，倒也不消多记。

　　忙碌了四五日，方将诸般事务打点妥当，择了吉日，启程前往扬州。

第13章 第十三回

　　花开两朵，各表一枝。

　　京城荣国府中，派去扬州送礼的管事下人业已出发，各房都送了贺礼。

　　李纨也送了两套陪嫁中的古籍抄本，又思及二月十二是黛玉生日，她以前看书时便极喜欢聪明剔透的林妹妹，想起林妹妹擅琴，而上回清点财物时她的嫁妆中恰巧有一架短琴，小巧精致，正适合小姑娘用，便命人找了出来，送与黛玉做生辰贺礼。

　　此外茯苓之父刘有福亦带着几个管事与贾家的船只同行，身上携着李纨给的二百两金子，他们此次下江南一是贩些江南时新的香料绣品绸缎回京售卖，二是奉李纨之命，看看有没有合适的山头和田地，有的话尽可能多置些田产。

　　这日晌午，李纨小憩了一会儿，醒来后见贾兰兀自熟睡，便去了书房。

　　这间书房原是贾珠读书小憩时所用，后来贾珠去世，这书房便空了下来，李纨前段时间才命人重新打扫整理了出来。

　　书房是由四间南屋打通而成，十分阔朗，布置亦极为精雅，几案桌榻一应俱全，都是上好的酸枝木，雕工精细，墙上挂着几幅名家所绘的字画，角落的鎏金双耳香炉里焚着百合香，青烟袅袅，暗香疏影，令人心神俱静。

　　李纨搁下毛笔，吹了吹纸张，交给茯苓去誊抄。

　　她这段时间翻阅了许多农书，又把结合前世所知的知识，把桑基鱼塘的养殖模式和慈禧养生护肤的几个胭脂水粉方子写了下来，对茯苓几人也只说是以前在古书上看到的，李家世代书香，藏书极多，梅香等人听了也并无怀疑。

　　李纨这次打发茯苓的父亲刘有福去南方置办田地也是为此做准备，到时候等庄子建好了，这些就可以交给庄子上的人去试行了。

　　看书练字打发了一会儿时间，转眼便到了晚膳时间。

　　李纨换了衣裳，去上房给贾母请安，才到门口，便听里面一阵嬉笑之声。

　　丫头打起帘陇，李纨进去，便见迎春坐在炕上教探春打络子，惜春年幼，似乎有些困乏，正窝在乳母怀中昏昏欲睡。

　　宝玉则和一个粉妆玉琢的小姑娘坐在一旁解九连环顽。

　　这小姑娘约莫三四

　　岁年纪，身上穿着大红撒花小袄，松花弹墨棉裤，颈中带着一个文彩辉煌的赤金麒麟，因年岁小，尚未留头，一双圆溜溜的大眼睛，越发显得活泼可爱，正是史候家的小姐湘云。

　　李纨给贾母请了安，微微一笑道：“云妹妹来了，老太太昨儿还念叨呢。”

　　史湘云笑着应了一声，给李纨问了好，转头便又与宝玉凑到一处顽去了。

　　两个小脑袋凑在一处，叽里咕噜也不知道在说什么，似乎有说不完的话。

　　因贾母疼爱，史湘云一年中倒有二百天住在贾母处，与宝玉自小一桌吃一床睡，情分较之别个更相亲厚。

　　贾母见状，指着湘云笑道：“你看他们两个像不像双生的弟兄？”

　　李纨抿嘴一笑，众人看看宝玉，又看看史湘云，都忍不住笑道：“果然极像。”

　　看着眼前两小无猜的两小只，贾母又想起江南的女儿来，心道也不知敏儿收到了那封信没有。

　　二月中旬，林如海一家抵达扬州。

　　甫一到任，林如海便开始与前任盐课对接，清查所有账目，淮扬官员的官员并当地大小盐商都来拜会，和上任盐运使足□□接了大半个月方完。

　　贾敏一面带着丫头婆子们整理房屋，安插器具，一面招呼各位来访的诰命，偏偏黛玉又有些水土不服，又请大夫小心调理，忙得焦头烂额，连喘口气的功夫都没有。

　　直到二月底，诸事妥当，盐政亦交接完毕，林如海正式接掌盐课。

　　可巧三月初七是贾敏生日，本不欲大办的，谁知从初四起，淮扬的大小盐商便开始打发人上门送礼道贺。

　　两淮盐商之富天下闻名，家资百万者比比皆是，千万之富者亦不少，巡盐御史主管盐运，一应事物皆是由巡盐御史做主，这次又是林如海上任后的第一个生日，故而送的礼物都极贵重。

　　这些盐商攀比之风极盛，这家送了白玉西瓜，那家就送宝石盆景，其他人亦争先恐后，唯恐贺礼太薄，在新任御史跟前失了面子。

　　贾敏每日只料理这些都要费上大半天功夫。