从宠妃到法老 第25章

　　“小姐，按照您说的，把整个行宫的储藏室都找了一遍……”

　　南娜奉艾丽希之命，带人去清点萨卡拉行宫里的物资，却只清点出了一批还未发霉变质的大麦，和几十木桶已经变酸了的酿造啤酒。

　　他们找到的这些食物，大概只够六百人消耗一到两天。

　　艾丽希在记录人数和物资数量的莎草纸上又添加了几个记号，然后抱着胳膊沉思。

　　“如果再加上我们带来的食物……”

　　南娜犹犹豫豫地说。

　　艾丽希一行人随行也带来了不少食物——大神官夫人事先非常担心爱女在萨卡拉的安全。

　　因此千方百计塞了各种粮食、食材、香料、药品……在艾丽希的行李里。

　　这些东西足够艾丽希一行人在萨卡拉的行宫支持两三个月，直到大河泛滥季过去。

　　但四五十人消耗的食物和数百人需要的饮食完全不在一个量级上。

　　供应给艾丽希的物品大多非常精致，是来自上下埃及。甚至是其他国家的珍贵食材，都是大神官夫人为爱女精心准备的。对于填饱平民们空荡荡的胃袋却不总是那么管用。

　　艾丽希听了南娜的建议，手中的芦苇笔顿了片刻，在她刚刚画下的那一竖旁边又画了几道，然后望着计算结果发呆。

　　现在所有的物资只能供前来避难的人支持五天？

　　这现实骨感得有点太过分了。

　　门外响起小声禀报：“王妃，大祭司大人到了。请他进来吗？”

　　阿辛连忙拉过一块长长的羊毛毯，将艾丽希笔直修长的双腿盖住，又伸手扶艾丽希坐正，为她稍许整理了衣服和首饰，这才恭敬地站起身，退出去。

　　森穆特进来的时候，艾丽希正精神奕奕地坐在矮几跟前，面前堆放着纸笔，一副精明处理事务的模样。

　　由艾丽希眼神示意，大祭司在矮几对面坐下，刚好面对艾丽希稍加改良过的芦苇笔，和那张画有奇怪符号的纸草。

　　森穆特注视着那张纸草，愣是有好几秒钟没能开口说话。

　　那张莎草纸上记载着萨卡拉行宫现有的各种物资，都用图形表示：大麦是长麦穗，小麦是短麦穗，啤酒是酒桶，活禽是咕咕鸡……这些图形都不难认，而且笔致天真拙劣，看起来很幼稚。

　　但是物资图标后面各自又一个奇形怪状的符号，森穆特从未见过，自然也认不出来。

　　纵使是知识与智慧之神图特神的祭司，也绝不可能认出艾丽希在纸草上画着的那些记号——艾丽希有些得意地想：那是你们邻居的邻居在一两千年之后发明，然后再由你们的邻居输送给全世界使用的。

　　在这片刻的惊讶与好奇之后，森穆特重新变得坦然，面向艾丽希开口：“王妃，听说您派人清点了行宫的物资。”

　　“是的！”

　　艾丽希故意显摆，她用新制的芦苇笔指点纸草上她随手记的数字：“四百袋大麦，三百袋小麦，五十只活禽、四头小牛、两头猪、肉干三十条、禽蛋两篮、无花果十篮、葡萄十篮、椰枣十篮、粗盐两篮、细盐两篮、调味料若干……另有几十桶变酸了的啤酒，但真要到了缺水的时候，也是可以喝的。”

　　把菜名报完的艾丽希随手用笔一划，告诉森穆特：“这些粮食，如果平分给进入行宫的所有人，假设总人数在六百人，大概可以坚持吃两到三天。如果把每个人分配到的口粮减半，那么我们大概可以撑五天……”

　　森穆特的视线始终随着艾丽希的笔尖转动，似乎想弄清纸草上的符号对应她口中哪些个数字。

　　片刻后他放弃了，转向艾丽希，用一种难以相信的口吻反问：“您是说，您要把所有的食物，平分给所有人？”

　　艾丽希坦然与他对视：“不然呢？”

　　你以为我是什么样的人？

　　森穆特了然地点点头，随即轻轻地叹了一口气。

　　“大河泛滥从未在一个月之内结束过。只有三五天的食物确实是个问题。”

　　“为了让人们能在道路被淹没之前赶到，我特意传讯让他们别光顾着收拾家什财物，却忘了提粮食……”

　　森穆特似乎十分懊恼。

　　但若是提了粮食，又怕那些平民只顾着运粮，耽误了到行宫来的路程。

　　“现在只能寄希望于人们在天狼星升起的那天就已经为河水泛滥做好了准备，已经将他们的粮食打包好随时能带着上路……”

　　艾丽希微笑着说：“这样看来，天狼星提前五天升起似乎也不是一件坏事？”

　　天狼星偕日升的真相究竟是什么，早已无从查证，却已经成为艾丽希和森穆特之间，一桩心照不宣的共识。

　　艾丽希如今有恃无恐：就算你窥见了一点点真相又如何？你又没有证据。

　　森穆特则只能无奈地点头，表示同意艾丽希的看法。

　　门外南娜禀报：“第一批民伕已经到了……”

　　正午以后，在萨卡拉行宫附近修筑王陵的民伕和村落的村民陆陆续续赶到行宫。

　　南娜和阿辛都被打发去统计抵达行宫的人是否都携带了粮食之类的物资。

　　答案大多是否定的。

　　搬了张矮几坐在院落里干燥一角记录的艾丽希，眉头渐渐皱起来。

　　赶来的人们都在惊慌地陈述他们所遭遇的险情，滂沱的大雨，道路瞬间被侵蚀，居住的村落被上涨的河水迅速淹没……

　　他们或因森穆特的提醒，或因逃难时的慌乱，绝大多数来时都在是双手空空，身无长物。

　　人们抵达萨卡拉行宫的时候，场面也极为混乱：

　　妇人不见了心爱的孩子，急得四处乱转；

　　孩童寻不到父母亲人，唯有嚎啕痛哭；

　　有人在庆幸大河泛滥时自己还有个安全的地方能够避难；

　　另一些人则在扼腕叹息，明明前几天天狼星已经高高升起，他们是搭错了哪根筋竟觉得今年大河不会过分泛滥？

　　“这真要命哟！”一个住在匠人村里的石匠惋惜地大喊。

　　“前两天我们明明已经收拾出来附近几个村都需要的粮食，还特地都堆放在了几个村地势最高的仓房里。”

　　“结果今天被这大雨一吓唬，直接跑到王的行宫来，却把粮食都忘在身后……”

　　他的同伴在一旁接话：“就算想起来又怎么样，背着那么多粮食我们根本赶不及避到行宫来……”

　　“命是逃出来了，没吃的，得饿死，这可……怎么办……才好？”

　　石匠激动起来，懊恼地伸手揪自己的头发。

　　森穆特敏锐地捕捉到了什么，走到那石匠跟前，停在大约还有一步远的位置，似乎伸手想要拍拍对方的肩膀以示抚慰，最终却还是把手缩了回去。

　　“你是说，你们已经将粮食都整理出来，并且堆放在村里地势的最高处？”

　　森穆特朗声问。

　　得到肯定的答案之后，森穆特双眼发亮：“快领我去！”

　　他身边顿时几个人同时大叫：“你疯了？”

　　“就算那粮仓一时没被大河淹没，可是这一路过去的道路也被冲毁了不少，再说这天一直这么暗黢黢的，不知什么时候就全黑了，去了就回不来啦！”

　　“不怕！”

　　森穆特立即转身来找坐在矮几跟前的艾丽希。

　　“王妃……”

　　还未等他开口，艾丽希已经伸出手，放了一片薄薄的，形似平底船的护身符在他手心里。

　　森穆特顿时笑了，知道艾丽希也极有默契地想到了他想要的是什么——

　　旅行。

第23章

　　森穆特离开之后，雨势略小，天色却越发暗沉。

　　萨卡拉行宫一处大殿跟前的小广场上，前来避难的平民越聚越多。

　　人们冒着大雨，忍受着惊惧和对未来的担忧拼命赶路而来，此刻他们大多又累又饿又怕，身上发冷，身体虚弱的便瑟瑟发抖。

　　很快人们尝到了行宫厨房烤出来的面包，数量不多，每个人只有一小块。

　　但足以让这些平民极度感激。

　　松软的、腾着热气的面包，不像平民们常吃的面包那样坚硬而硌牙，一口咬下，满口都是麦香和来自谷物的甜味，令人陶醉。

　　“没想到，第一王妃是这么和善的女人。”

　　“肯分给我们每人一口吃的。”

　　很多人捧着手里的面包，看着，就是狠不下心将剩下的小半块送入口中，最终还是送到了孩子或者是爱人那里。

　　南娜和阿辛却来禀报：“厨房说，带来的粮食已经用掉了一半。”

　　“还有……柴火，可以用来煮水和烤面包的干柴也剩得不多了。”

　　艾丽希知道她们在提醒什么。

　　如果森穆特不能多带些粮食回来，那么聚在萨卡拉行宫里的数百人，很快就都要挨饿。

　　在大河泛滥期间形成一座孤岛，行宫将变成一座囚禁了数百人的囚笼。

　　艾丽希伸手揉揉眉心：这还真是令人头疼。

　　阿辛见状心疼地说：“您已经操劳了一整天，在大祭司回来之前，先回去休息一会儿吧！”

　　艾丽希确实觉得精神不济，而且有南娜一直盯着，她也没法儿亲自上前帮忙，倒不如先去歇一会儿。

　　于是，南娜和阿辛将她送回临时寝居，扶她在那座高大辉煌的轿辇大床边坐下。

　　见到艾丽希一直眉心微蹙，阿辛立即小声提醒：“王妃，其实您完全不必担心。您难道忘了，跟我们一起来的人中有三十多个，都是给您预备的卡……”

　　“给我预备的卡？”

　　艾丽希疑惑地抬起头。

　　她确实记得，这次从孟菲斯一起来的四五十个随从中，只有十几个是以前自己用惯了的侍女、厨师与侍从。

　　其它还有三十多个年轻人，据说都是大神官夫人安排，跟随她一起到萨卡拉来的。

　　艾丽希突然明白了：她瞬间回想起了早晨德卡大叔给那个受了伤的年轻人传递卡的情景。

　　“他们都是随时准备给我卡的人？”

　　原来，那一个个看起来健康、年轻，却待在队伍里沉默寡言的人，竟然都是大神官夫人为她事先安排下的预备血条。

　　如果艾丽希感到不适、受伤、生病……任何一种情况导致卡的缺失，都可以由这些人为她回血。