作者：时槐序
这办会员预存银子的主意最先还是他在玲珑阁试行的，不过此后许多京中老字号效仿，因而聚贤庄用这套方案也不稀奇。关键在于数目。
一千两！呵，若是寻常酒楼，得吃多少年才能用完这一千两？可见办会员的，银子一般不会用在这上头。
胤礽目光往院内瞄了一眼，面上露出几分窘迫：“一……一千两？江南的嫣红姑娘都没这个价！”
总管轻嗤：“客官，小的已经说了。我家七姑娘是良家女子，不是嫣红姑娘那等人。请你不要有损我家姑娘的声誉。还有，你在江南见嫣红姑娘，是一次一口价。我们这一千两只是帮你代存在账上。你日后来庄内消费都可以支用。”
“这……我又不是京师人，过几日就要回去了。能在你们庄子里消费几天？我就是好奇想见一面七姑娘，听七姑娘谈一曲。”
总管半步不退：“既是如此，客官还是去前头用膳吧。”
胤礽愤而扯下自己腰间的环佩：“我这玉刚买的，八十五两，见你家七姑娘一面总行了吧。”
“还请客官不要胡搅蛮缠。客官既然在京中也听到了些消息，便该明白，我们聚贤庄背后是有人的，不是你胡来的地方。你若是不想惹事，还是回去吧。”
总管神色瞬间凌厉起来。
胤礽面色一变，语气弱了下来：“我……我走行了吧。”
转身羞愤离开。总管一嗤，暗骂：“土包子，八十五两就想进来？呵！”
……
厢房。
胤礽进来的时候，唐十九已经回来了，菜色也全上齐。
三人落座，胤礽开口将刚才的事说了一遍。
胤禛脸色微沉：“前院曲水流觞吟诗作对的人才能参差不齐，多是泛泛之辈。可是琴棋书画四大擂台的守擂人功底还算扎实，该是聚贤庄发了大功夫特意请来的。若能一连胜过四位，那么此人必定不凡。
“便是没本事攻擂，但能够一次性随随便便拿出一千两银子来的，家中不但豪富，银钱还能供他随意支使。要么有才，要么有银，大哥这是不仅想拉拢有能之士，还想为自己开拓敛财渠道。”
胤礽有一下没一下搅动着面前的神仙汤：“只不知道这聚贤庄的主意是谁给他出的。”
胤禛眉眼微动：“莫非也是燕燕？这个燕燕竟有如此大的本事？”
胤礽摇了摇头，“暂时先不说她，等江南的调查结果出了再说。唐大人，你那边情况如何？”
“微臣逛到了后厨附近，偷听到庄内奴仆的一些话。这个神仙汤似乎还分一二三等。”
胤礽微讶：“一二三等？”
“是。前院待客跑堂的小厮都极会观察来客的衣着打扮，也善与人交流，从中判断来客的身份地位以及文采家资。若出身高家资丰厚的，上的神仙汤便是一等；比之次一些的，上的神仙汤是二等；身份文采家资都一般，乏善可陈的，上的神仙汤便是三等。”
唐十九指了指桌上的三碗神仙汤：“今日我们吃的便是三等。微臣也是才知道，当日微臣吃的也是三等。”
胤礽：……这是什么骚操作。卖个汤还分出高低贵贱来了？呵！
胤禛转头：“一二三等有什么分别？”
“听他们说，一等的用料足些。”
胤礽&胤禛：……
两个皇室贵胄，还是第一回 被人拿次等货对待。这体会，可真新鲜。
唐十九又道：“微臣还打听到，庄内人手不足，想招几个洗盘子打扫的。”
胤礽眼前一亮：“找两个人混进去。”
唐十九微笑：“臣也是这么想的。”
胤礽想了想又道：“即便都是在前院洗盘子打扫的，若有机会，也可以去谈谈后院的情况。孤总觉得他们以养女的名义行青楼之事，恐怕没这么简单。”
“是，微臣明白了。”
正事说完，三人开始吃饭。胤礽尝了一口神仙汤，微微愣住。
“怎么了？”
“味道确实不错。”
这让胤礽有些意外，毕竟他出自皇家，御膳房什么好东西没吃过。上辈子做明星，更是不缺钱，国内国外的美食见识了不少。
能让他觉得不错，必然有其特色。胤礽眼睫动了动：“查查聚贤庄的厨子，神仙汤是出自何人之手，是家中祖传秘方，还是受哪位大师传授。”
唐十九一一答应下来。
一顿饭吃完，日头已将西下。胤礽依旧按原路自后门进学院，再从密道走入办公室，唐十九归家，胤禛先行回宫。
待胤礽回到毓庆宫，天色已经有些晚了。
方姑姑前来禀报：“太子，您之前让奴婢传信刘贵人，请她帮忙调查燕燕姑娘一事，已有眉目了。”
胤礽正色起来：“查到什么？”
“刘贵人说，大福晋这几个月与平嫔来往频繁。因她已松口应允与大阿哥的联盟，最近这种见面的场合，平嫔也会让人请她来作陪。虽然与她们说话的是大福晋，但每次燕燕都会随侍在大福晋身侧。
“燕燕一直很乖顺，她不过一个大阿哥的侍妾，刘贵人以前也没多关注。接到主子的传信后，她仔细观察燕燕，发现虽然明面上与她们接触的人是大福晋，可私底下为大阿哥传递消息的人却是燕燕。大阿哥与平嫔宫中的联系来往，几乎都是她和平嫔身边的燕喜在做。”
胤礽稍顿：“燕喜？”
“燕喜是十九年入宫的，至今已有十年。二十二年，平嫔受封为嫔，赐居咸福宫。内务府要按规制分派宫女太监。她被分了过来。当时她还只是个二等宫女，但因入了平嫔的眼，被提拔为一等，后来又做了平嫔身边的第一大红人。平嫔对她十分信任。
“平嫔曾与刘贵人说，想为燕喜求个恩典，放出宫去。还暗示过，想将燕喜赐给刘贵人的兄长做妾。彼时刘贵人推说已与家中决裂，家中之事无法做主，父母兄长也不会听她的话。平嫔没有强逼，笑着道只是随口一提。也不知平嫔是真放弃了，还是另有打算。”
方姑姑言语稍顿，心头掂量了一番，接着道：“主子，刘贵人觉得，因着为两方传递消息之故，燕燕与燕喜的关系十分要好。燕喜出宫做妾这个主意，虽然是平嫔提的，但她怀疑或跟大阿哥与燕燕有关。”
胤礽点头：“孤明白了。让她继续盯着。她是后妃，有关后院女人这块，她查起来比我们要便利些，尤其是在如今大阿哥同咸福宫关系亲密的时候，更好找机会。若需要协助，你多帮衬。”
“是。奴婢省得。”
方姑姑出去，胤礽又将小柱子叫进来，让他给唐十九传个信，在宫外查查燕喜的家人。
接下来的日子，胤礽按部就班上朝听政，偶尔关注一下景山学院与纺织厂。派去江南查燕燕的人还没回来，唐十九的人混进了聚贤庄，却同样还未有明显进展。胤礽便安下心来等。
自那日与康熙提议牛羊养殖生产链的设想后，胤礽第一时间同喀尔喀以及策妄阿拉布坦交涉，让他们先送一批羊毛来。
十月，羊毛到京。胤礽使人送去了纺织厂。经由两个月的钻研，纺织厂女工几乎已全部掌握了毛线编织技术，且因为这项技术的难度系数小，这些日子，它以令人惊愕的速度在京中蔓延。
不但底层百姓会编，就连世家大族的夫人小姐也开始凑热闹。当然，这还要归功于石令仪与郭络罗氏的大力推广。
有了这个基础，待羊毛线正式面向全国售卖，必将引领一次编织热潮。
转眼至了十月下旬。这日，胤礽正与胡长生讨论完汉字注音之事，小柱子便来说：“纳兰大人求见。”
胤礽：？？？
“谁？纳兰明珠？”
纳兰明珠自起复后，一直兢兢业业办差，收起了小心思，不再搞小动作，以往那些结党之举通通不见。可即便如此，也从未与他明确表示过态度。
胤礽也无所谓，他要的只是明珠安心做事。如今目的达到，皆大欢喜。
但这会儿明珠突然来学院见他？莫不是太阳打西边出来了？
胤礽抬头看了眼窗外的暖阳，嗯，还是东边日出的，所以纳兰明珠来干嘛？
带着这个疑惑，胤礽让人将明珠请进屋。
纳兰明珠也不绕弯子，开门见山：“微臣今日来见太子，是有一事。约莫一个月前，大阿哥曾邀微臣去聚贤庄用餐，其中有一味神仙汤，口感极佳，微臣十分喜欢，一饮而尽。
“大阿哥见微臣喜欢，随后又请了微臣一回。微臣因公务繁忙，未曾亲去。大阿哥便命人将汤送至微臣府上。微臣见汤都送来了，不好辜负了大阿哥的美意，就用了。”
说到此，明珠突然顿住，面上表情复杂，十分犹豫。
胤礽被他这架势弄得一头雾水：“所以？”
你跟大阿哥关系好，大阿哥请你喝了两回神仙汤，这种事，你跟我说什么？犯得着吗？
“距离上次吃神仙汤已有十日，这些天微臣一直对汤的味道念念不忘，想再尝一尝。尤其这两日，这种感觉尤为强烈，甚至到了不吃就觉得浑身不舒服的地步。”
胤礽一震，瞪大了眼睛：“不吃浑身不舒服？”
“是！虽然这种感觉并不是特别大，可……若是那等重口腹之欲的饕餮，碰上喜欢的美食，有此等反应不奇怪。但微臣素来不重这些，觉得这种情况有些……有些不对劲。”
纳兰明珠抬头看了胤礽一眼，咬牙道：“微臣当年出海远航，去过许多国家。曾听说外邦有一种药，食用后会让人上瘾。微臣不知这种药是什么，但微臣现今的情况与当年听闻的用药后的早期症状有些类似。微臣怀疑……怀疑……”
胤礽面色凝重起来：“此事你与汗阿玛说了吗？”
纳兰明珠十分为难：“微臣只是就自己的感受有所猜测，除此之外，没有任何证据。并且微臣也不知道自己猜的对不对。或许……或许是微臣想多了。微臣前来面见太子，是想着，太子见多识广，对外邦之事颇有了解，不知太子对此可有涉猎？”
胤礽心中警铃大作，双拳紧握，不言不语。
上瘾？这两个字只让他想到一样东西。若真是他想得那样，那……
但也不对。神仙汤他也喝过，除了刚喝的时候觉得味道不错之外，他并没有明珠说得这种感觉。莫非……
“纳兰大人喝过几次神仙汤？”
“两次。”
两次？胤礽只喝了一次，但他忽然想到，唐十九也喝过两次。说曹操，曹操到。刚提到唐十九，小柱子就进来禀报：“唐大人来了。”
胤礽忙让他进来，开口就问：“你喝了两次神仙汤，有没有什么奇怪的感觉？”
唐十九有些懵：“奇怪的感觉？没有啊！除了觉得味道不错，有机会可以再去尝尝，并无别的。”
胤礽深吸了一口气：“没有觉得尝不到身上不自在？”
唐十九想了想，茫然摇头。
纳兰明珠眉头紧皱：“是微臣弄错了？”
唐十九看看胤礽，再看看明珠：“发生了何事？”
胤礽将纳兰明珠的话告知，唐十九猛然一震：“神仙汤有问题？”
胤礽沉声说：“孤本来也以为神仙汤有问题。但我们都喝了神仙汤，并没有纳兰大人这样的感觉。若说是因为次数，可纳兰大人吃过两次，你也吃过两次。如果神仙汤有问题，你应该也会有所反应才对。”
“或许不是因为次数。”唐十九握紧双拳，“微臣今日过来，便是想要禀报聚贤庄之事。”
胤礽侧目：“聚贤庄那边有消息了？”
“聚贤庄后院暂且无进展，但微臣发现了另一件事。聚贤庄的神仙汤味道好，微臣最初本以为是厨子厨艺强。但据微臣安插进聚贤庄的人汇报，负责做神仙汤的主厨虽然祖上曾是前朝御厨，可家中厨艺早已失传，他学了个半吊子水，本事一般。
“除神仙汤外，他还负责另外几个菜色的炒制。但那些菜色口味都很普通。微臣觉得这不合常理。就算厨子有更擅长的菜色，也不至于相差太远。那厨子说是因为祖上传下来一个关于神仙汤的秘方。我们的人悄悄将其偷了一份出来。”
唐十九上前，将一个黄皮纸的小包摊在桌上，“微臣原本只是觉得奇怪，却未曾深想。毕竟凡是做吃食的，尤其酒楼饭馆这类，各家厨子总有几分不外传的本事，若祖上有点渊源的，留下些代代相传的独特秘方也属正常。
“可现在听纳兰大人一说，微臣觉得这秘方怕是不简单。聚贤庄内的探子说，神仙汤除鸡肉松茸鲍鱼等东西外，每次熬制都会放一个料包。就是这个。”
胤礽将料包扒开，仔细查看着里头的东西，诸如茴香、香叶等，都属寻常，但他从里头发现了一样不寻常的东西。胤礽伸手轻轻将其捏起来，连呼吸都急促了两分，脑中不断唤着系统：“快，帮我调出阿芙蓉果壳的图片！赶紧！”
——好的，宿主。正在为你搜索调取，调取成功。
看着唯有他一人可见的虚拟光屏上显示的图片，再对比手中的东西，胤礽心如擂鼓。