作者：顾四木
裕嫔从进王府起，就是这样藏不住话的脾气。
熹妃方方正正回答道：“太后娘娘慈和公正，待信贵人很好，待后宫嫔妃都很好。”
裕嫔看着四周无人的大草原，只有远处疏疏落落两头四蹄动物，不知是鹿还是羊的溜达着的环境，也跟着无语起来：“熹妃姐姐，咱们也是同府十年的人了，真的，您对我就从来没有一句实在话。”
裕嫔甚至抬脚踢了一下草中石块：“偶尔说两句真话，又能怎么的。又不是什么杀头的罪名。咱们现在都是指着儿子的人，难道我会为一句半句话就去太后皇上跟前说你的不是？为了弘昼，我恨不得跟所有人都和和气气的呢，生怕得罪了谁不知道，殃及弘昼。难道我会格外去得罪你？”
熹妃露出一点笑意。
裕嫔的性子，或许是觉得这宫里人人说话含而不露藏着一层分外难受，可熹妃却是很习惯也很舒服的。把话说透有什么意思呢，明白人自明白。大家客客气气粉饰太平，说不得就真的太平了呢。
她不再理裕嫔的抱怨，只道：“行了，回去吧。这妃嫔的赛马会可不好办。这不是宫里，没那么多旧档给你找去，只好找猎苑这里服侍老了的宫人，先问问有无旧例吧。”
裕嫔有时候觉得挺孤单也挺害怕，儿子在乾东五所，自己枯坐在咸福宫里，相隔直线距离很近，却要隔好多天才能短短见一顿饭的功夫。相见的时候珍贵又欢喜，剩下的时间，她总是陷入母亲对儿子无尽的担忧想念里。
她想跟同病相怜的熹妃多说说话，像是泡在冷水中的人，有个沉浮作伴的，彼此就放心些。
可熹妃是从来不跟任何人吐露任何实话的性子，裕嫔说起对儿子的担心，熹妃就眉眼端正道：“皇子们送到乾东五所，也是宫里的定规了，祖宗们定下的规矩，自有其深意。”
简直是‘熹妃向您使用了无懈可击’。
裕嫔是真拿她没法子了，算了，找不到小伙伴就自己在水里扑腾吧。
两人又商量了几句，各自散去分工找老成的太监宫女。
姜恒在太后跟前听奇人奇事的时候，郭氏正忐忑的在自己帐篷里转圈。
太后要办赛马会，看年轻嫔妃骑马，赶鹿，打马球的事儿，已经不胫而走。
她们都知道太后的用意。
郭氏不是个自大的人，这一起新人里，她觉得人人都各有千秋，但唯有论起骑术，郭氏非常自信，她肯定是最好的那个。
甚至因为小时候晒多了，她两颊还带着一点晒伤过后的红印呢，额娘给她用了多少珍贵的养肤珍珠霜，都不能完全消下去。
好在她本来肤色就比较健康才不显。
她骑术没问题，可她的问题是，这时候该不该出这个风头。
“走吧，去裕嫔娘娘那问问。”
郭氏到的很是时候，换一天，裕嫔真是未必愿意跟她说两句真话。偏是今日，裕嫔再次跟熹妃交流失败，对于真真诚诚来请教她的郭氏，就难得愿意多说两句。
“怎么？你不想在赛马会上出头？”
郭氏咬了咬嘴唇。她只遥遥见过皇上，她欣赏不来皇上的好，她只觉得害怕，马佳氏和周答应轮番出事，她好怕自己也一个不慎就累及家人。
尤其这回是太后圈着信贵人不能出头。
要是她大肆出风头，在皇上心里，会不会跟周答应一个样？
“裕嫔娘娘，我虽读书不多，可打小阿玛额娘将我当男孩一样养着，人情世故还是知道的。譬如我正在爱骑射的时候，额娘却觉得我该文静秀气些，便收了我心爱的小红马去，只将绣花本子和什么女则女训给我。我心里虽知道额娘是为我好，可也不能高兴了去。”
“我心里烦还剪过那《女则》书呢。”郭氏一向爽朗，难得带点苦笑：“书剪了也就剪了，外头再买去。可现在我就跟那书似的，要是皇上不喜欢，因我出风头也把我处置了怎么办？”
耿氏拿着小银夹亲自捡茉莉花做花茶。
听郭氏跟她说的敞亮，也就索性问道：“那你的意思是藏拙？可也别忘了，太后娘娘是什么眼力见，你别惹了她老人家不高兴才是。”
郭氏苦恼：“我……还有一桩事。之前在储秀宫里，我就欠过一点信贵人的人情。这会子她是被马佳氏的事儿牵连了，无辜被太后留在身边不得出头。我要是趁这会子去皇上跟前蹦着表现，我总觉得有点对不住她。”
裕嫔抬头，定定看了郭氏半晌，忽然笑道：“哎哟，我觉得这宫里，我就是个奇怪的人了，没想到你比我还怪呢，这直不愣的性子。”
郭氏有点忐忑。
裕嫔却心情很好：郭氏跟她有一点香火情，如今也跟她同住，两人是搬不走的邻居。
郭氏是个心正心实的姑娘，比是个满腹算计的强远了。
姜恒正在学着搞团建。
说来到了这木兰围场，她就像临时加入了宣传组织部一样，不是为皇上想怎么安排家宴，就是为太后想怎么举办赛马会。
姜恒觉得自己变成了一个团建组织人员。
熹妃和裕嫔都不是难相处的人。姜恒跟着她们筹备赛马会，倒是顺便将宫里出色的大厨认了个遍。
皇上出行，虽说队伍庞大，但对比起紫禁城里来，还是轻装简行了。
这回被点了随驾的大师傅，都是厨中龙凤，各有拿手的硬菜，保证皇上胃口的同时，还要保证皇上设宴款待蒙古各部王公不失了礼数体面，同时还要把太后以及后妃们的膳食备好了。
没有几把刷子，绝不可能混入这随驾的队伍里来。
裕嫔就顺便教给姜恒过来人的生存经验：“如今你宫里的太监和宫女，你放亮眼睛挑两个，让他们跟着合你口味的大师傅去学上一两手。不为了他们能出师做大厨，而是你夜里需要口热汤热面的，就不用折腾了。”
“这些大师傅，怕教会了同行，可不怕教嫔妃们的宫人几手简单的——教这些宫人他们还喜欢呢，主子吃惯了一种口味，自然多点他们的膳。”
“夏天你自然不觉得，要什么都是热的送来了，冬天到了可就难受啦，凡是肉菜，经过宫人一路拎了来，都飘着白色板油，要没有热腾腾锅子重新炒热，只用小炉子热了，上面还是飘着油花花，你见了绝对没胃口。”裕嫔笑道：“人家是巧妇难为无米之炊，你可别是，米跟炊都有的是，没个巧妇。”
姜恒觉得自个儿变成了一块海绵，吸收着各种宫闱生存的学问和知识。
太后与皇上坐在明黄帐中。
太后今日还请了大公主一并来游玩，给大公主一个和皇帝弟弟相处的机会。哪怕是血亲，也都要紧着来往，见面才有三分情，长久的不见，再好的情分也会疏淡下来。
皇上时间珍贵，到蒙古来当然也见了姐姐，但私下说话的时候却没有多少。大公主还有儿女等着皇上照顾提拔封王，当然愿意多跟皇上接触一二。
太后此番特意请大公主，也算弥补她上回炫儿不成，反而给大公主造成的心理阴影。
明明才时隔十天未见，皇上却觉得信贵人有点说不出的韵味变化。
在一众嫔妃里，她的衣裳并不格外出挑。
毕竟这些个年轻嫔妃，除了姜恒都要参加赛马会。为了出挑，她们的骑装多是各种红色，更有母家与蒙古有亲的妃嫔为了别具一格，特意做了蒙古姑娘的打扮，发辫上各色银饰、绿松石、玛瑙、珊瑚等色彩碰撞绮丽之物，分外显眼。
姜恒就穿了一件家常的荼白衫缃色裙，安安静静站在太后身旁。
皇上觉得，她似乎温柔沉静了些似的。
姜恒若知皇上心理，必要道：谁天天进修，满脑子都是新鲜知识，也会‘沉静’下来的。
太后与皇上的明黄帐前头就是赛马会的赛道。
既然是有个赛字，就要有裁判有计时员。
太后是圈了一片目之所及的草场，提早让人用白石灰划了线，让嫔妃们骑马反复三回而行，看谁最先完成。
“哀家也备下了彩头，等你们来取，只管放开了赛就是。”
姜恒忽然就有种：在学校里参加运动会，校长在上面讲话：“同学们要赛出水平，赛出风格”的感觉。
不由就是一笑。
宫中宴席，无论大宴小宴，有一个宗旨永不会错，那就是皇上永远坐在最上头最中间。
哪怕是太后是他亲娘，也不能例外，都要坐在皇帝的侧下方。
太后此时就坐在皇上略低一点的东侧。姜恒正站在太后身后，故而她这样一笑，皇上余光正好可见。
皇上心里就一宽：还好，她天性好，总能欢喜的。自个儿不能下场骑马，也都排解了。
太后等皇上入座，熹妃就在起点站着，手里还拿着彩色小旗负责开始，裕嫔被安排了去终点站着，负责看妃嫔们骑马有无到终点线，确保没有徇私舞弊的，姜恒则被太后留在身边做记录。
裕嫔就凑趣道：“可见臣妾是不讨人喜欢的，自个儿一个被发落到远远的地方去站着。”
太后听了就笑：“那彩头先给你备下一份如何？”
裕嫔哄了太后高兴后也就骑在马上，慢慢溜达到终点去了。那里早备下了小帐篷和桌椅果品。
裕嫔无奈，给自己蒙上面纱：太后有兴致要看人赛马，所有人都得陪玩。
她守在这终点处，年轻妃嫔们马蹄纷纷而来，不戴上面上说不定弄她一脸灰。
裕嫔是没准备在皇上跟前争宠，但她也没准备‘尘满面鬓如霜的’在皇上跟前丢脸啊。
而太后本人还特意带了个广州十三行从荷兰商人手里买到的‘千里镜’，可以拉长了仔细观察骑射中的嫔妃。她边举着千里镜边对姜恒随口发表自己的感想，让姜恒记录下，谁骑马的姿势好看，一会儿可以颁发个最美姿态奖；再说是谁的骑装新颖，下回你也可以做一身。
太后举着千里镜，兴致勃勃看着远处纵马的嫔妃。但却有点灯下黑，近处的东西反而看不到了。
比如姜恒，就能感觉到，上首皇上的目光，时不时落在她身上。
次数之频繁，让姜恒脑子里甚至开启了小剧场模式。
她觉得此情此景，像极了‘大总裁亲妈给儿子选妃，然而总裁却跟母亲身边的秘书眉来眼去暗通款曲’那种海棠类书籍。
大框架出来后，姜恒在脑内继续完善自己的小剧场：一场觥筹交错的酒会，艾氏集团的老夫人，带着艾氏集团现任当家人出现，准备放出眼光挑一挑儿媳妇。然而她举着高脚酒杯晃动在人群里应酬的时候，就在她看不见的地方，儿子的眼神却落在她身后影子似的小秘书身上……
她略一走神，被惊呼声惊醒的时候，才发现似乎是有个嫔妃从马上掉下来了。因是在终点附近掉落，大家衣裳都穿的差不多，姜恒一时也分不清。
还是有太监骑着马过去看了，然后飞速回来禀报：“回万岁爷，回太后娘娘，是郭常在的马调头的急了，郭常在手里的缰绳滑脱，就掉了下来。”
姜恒心口不由一跳，很担心郭氏摔出个好歹来。
太后也立刻问道：“可有大碍？”
太监忙道：“郭常在特意让奴才回禀一声，她除了脚踝有些疼，其余并无大碍。还能上马呢。”
果然不一会儿，郭常在又骑着马回来了，只是速度放慢了很多，下马的时候也小心翼翼的。
之后立刻上前来给太后行礼：“臣妾性子急，原想着拿彩头的，结果倒是手滑闪了一下子。扰了太后的兴致了。”
太后笑道：“没事就好，快坐下歇歇吧。哀家看你方才骑术倒是漂亮。”
郭氏垂头不好意思道：“臣妾正是想着自个儿骑术还过得去，才意图夺头等彩头，叫万岁爷和太后娘娘见笑了。”
太后便命人扶她下去歇着。
因郭氏的落马，姜恒想了一半的小剧场，就抛下了。
然而等她执着茶壶给太后倒茶的时候，却听见上首皇上叩了一下桌面：“给朕也倒一杯。”
姜恒走去倒茶的时候，就见皇上边继续随手点着，边定睛看了她两秒。
时间并不长，旁人或许看不出什么。
但姜恒跟皇上接触的越多，了解的越多。知道这并非他平时的眼神，这一眼似乎别有深意，有些眉目传情的味道。
姜恒脑内的小剧场继续上演起来。
不到晌午，木兰猎苑第一届‘太后荣耀杯’赛马会就落下了帷幕。
参与的年轻嫔妃各个有奖，最差也是个安慰奖。
彩头是什么倒不重要，重点是上来领太后赏的时候，太后会让她们再报一遍封号和姓名。
说来选秀的时候皇上溜号，这里的秀女绝大多数他是一面儿都没见过，今日才是初见。
换句话说，太后坚持举办这场赛马会，是要给新人们一个在皇上跟前自我介绍的机会。
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