作者：山海十八
老梅森与琳达先一步进入露天花园咖啡厅。
在两人后方六米, 理查?梅森与认识了两个月的旅伴弗恩?卡曼迟了几步也走了进来。
前后距离有些远，乍一看让人觉得四人互不认识，却是朝着同一张大桌走了过去。
“梅森先生、梅森夫人, 请坐。”
卡曼快走几步, 主动帮忙拉开两张座椅。
然后对理查使了一个眼神，让他做事积极些, 去摇桌上响铃把服务生召唤来。
理查却一动不动, 身体僵直站在原地，无不诧异地愣神看向花园一角。
“咚！”
老梅森将手杖锤了一下地面，这声音不轻不重，但他看向大儿子的眼神不掩不耐烦。
理查真是太不会为人处事了。瞧瞧他木讷的摸样，比半途认识的卡曼也不如。
都是二十岁差不多的年纪，哪怕卡曼的兴趣爱好古怪到不讨人喜欢, 但至少维持了表面上良好礼仪。
再看理查, 出门在外, 他能做什么？
人际交往，他不行；生意投资, 他也不行；现在更是走路走一半, 不顾家人就发呆了！
琳达一眼看出了气氛又不对了。
「又」, 表明类似场景出现过很多次。丈夫老梅森对长子理查的不满，不是今天才有的。
“乔纳斯……”
她想要轻拍老梅森的手背，安慰他别计较太多。
反正早也习惯了理查的性情, 说不定是看到了有趣的景色不由驻足欣赏。
下一秒，安慰的话卡在了喉咙里。
琳达顺着理查的目光看了过去, 下意识握紧拳头, 指甲尖差点就刺破了手套。
露天咖啡厅一角对坐着两位青年男性, 正在鸢尾花丛边安静惬意地在写字读书。
余霞成绮, 将两人镀上一层金光，犹如一幅美好的初春落日油画。
问题在于，其中一位的侧脸因为与某人相似，而令人背脊发寒！
不，这不是伯莎?梅森。
琳达极快地定了定神。她的继女，老梅森的大女儿伯莎已经死在了海盗手中。
今天，只不过是遇上一位面容相似的人。
再细细一看，其实完全不像。
伯莎是女人，这人是男的；
伯莎肤色偏黝黑，有着生母拉丁裔的特征，但今天遇到的人脸白似幽灵。
面部五官与表露的气质，两者更是天差地别。
伯莎是加勒比海明媚的阳光。这个男人却似伦敦城终年弥散的大雾，清冷又神秘。
不是一个人，真是太好了。
琳达悬着的心松了下来。
再看丈夫，老梅森果不其然脸色变了又变，而这时已经不再责怪理查的出神。
这一次，理查愣神的原因情有可原。花园一角，出现了与他死去姐姐长相相似的人。
鸢尾花丛边。
珀尔一直都旁若无事地继续书写，当然感觉到了落在身上的几道视线。很容易猜到就是梅森一家看了过来。
她不紧不慢地侧头，像极了不明所以地被注视后，理所当然地回看对面是什么情况。
爱德蒙也转头看了一眼，他不迟钝，怎么可能察觉不到陌生人的注视。
“兰茨先生，那是你的书迷？”
珀尔仅仅看了一眼，不曾多停留就收回视线。表现得完全不认识梅森一家，仿佛在一炮而红后就见惯了这样的场景。
“或许是书迷，或许是他们在看倒霉鬼。毕竟，上午您代我受过且勇斗杀人犯的事迹已经传开了。”
谁是倒霉鬼？
爱德蒙可不认。
珀尔表现得很自然，没有再关注梅森一家，转而与对面的人闲谈起来。
“默瑟先生，您提到书迷，那我就有个小问题了。您读过《欧美人少的四十九个理由》吗？
上午，您其实有机会向小戴夫声明他找错人了，但选择了直接动手制伏他。我们之前都不认识，这举动真的叫人敬佩。”
潜台词：今天是单纯见义勇为吗？或者其他情绪的加成？
爱德蒙面无表情地否认，“不要误解，我不是您的书迷。对小戴夫出手，因为他实在太猖狂。不过，我确实读过您的书，写得不错，但也就是不错而已。”
真相，远非如此。
爱德蒙在挖到基督山宝藏后，到马赛后第一时间买了《欧美人少的四十九个理由》，比买各国报纸的速度都要快。必须知道海上伸出援手又反复戏弄他的，究竟是个什么品种的人类。
珀尔闻言，坦荡承认第一本书的爆红，书籍内容只占一半原因。
“您说得很对，那本书也就只是不错而已。如果没有鲁滨逊岛逃生者的名气加成，不可能短短半年就销量破百万。但，我不认为受之有愧。能在荒岛存活两年半，最终逃脱牢笼重回人间，那就是实力。”
爱德蒙赞同这一条。
恰如他重回人间觅得宝藏，不只是凭运气。十年冤狱，暗无天日，能撑过来就是实力。
珀尔继续说，“第一本靠新闻红人的风潮爆红，第二本必须以书籍内容取胜了。《欧美人少的四十九个理由》写了科普趣闻。这次，我想写不一样的内容，《地中海异闻录》是旅途幻想风格。
比如墨西拿的毒杀案，我答应了客串法医的西蒙斯将他编入故事。另外，人们应该也会喜欢暴风雨之夜，海上突然出现的神秘……”
海上突然出现的什么？！
爱德蒙表面毫不在意，脑中警报立刻炸裂。
上帝啊，可别捉弄他。难道对面这家伙要把遭遇“马耳他水手杰夫”的经历写进书里？不，那绝对不行！
爱德蒙想要转弯抹角地旁敲侧击，但两人的这一段对话没法再继续。
老梅森没有责怪儿子理查的突然愣神，他在看见花园一角的男人后也呆住了。
等回过神来，立刻主动上前。即便心里清楚伯莎已经死去，但忍不住与女儿有四分相似的人去打招呼。
“两位，下午好，你们也是从英国来参加佛罗伦萨盛会的吗？”
老梅森主动搭话，还简单介绍了同行的三人。
“真难得在这里遇见伦敦来的同好。我是乔纳斯?梅森，这是我的妻子，大儿子理查，还有弗恩?卡曼，墨西哥收藏家。”
放眼望去，露天花园内确实没有另一桌伦敦来客。
从着装与语言判断，有法国人、西班牙人、荷兰人，但没有谁在讲英语。
爱德蒙正在琢磨如何套话，务必让兰茨先生打消把海上救人的桥段编入故事。对前来搭讪的老梅森岂止是毫无兴趣，更是恨不得对方能瞬移离去。
偏偏，他不能表现出一星半点异样。
如今只有“投资人默瑟”，对“马耳他水手杰夫”的遭遇应该一无所知，又怎么可能干涉珀尔在书里写什么。
爱德蒙维持住投资人角色的一贯冷漠表情，只是对老梅森四人微微颔首，算是打招呼了。
另一旁，珀尔却是站了起来，看向老梅森就像在看一位熟人提到过的长辈。
“原来您就是老梅森先生。您好，我是珀尔?兰茨。这位是伦敦投资公司的米勒?默瑟。”
珀尔仿佛无比自然地聊了起来，“早在尼亚号上，就听罗切斯特先生提及过您。旅程中，他还特意去牙买加拜访您，可惜当时走了一个空。”
“原来是兰茨先生。幸会，幸会。”
老梅森如此说着，听到珀尔提起前女婿，原本主动搭讪的态度却有一点冷淡下来。
他回想起去年的新闻报道。
兰茨先生乘坐尼亚号离开鲁滨逊岛屿，那是与小罗切斯特有近半年的同船旅行，两人是有可能相熟。
这一点就令人亲近不起来。
因为小罗切斯特回到英国后，立刻闹出了事。
质问为什么梅森家移居英国没有告之他？两家的生意合作怎么全都瞒着他进行？
之后就是一场激烈争吵。
有指责老罗切斯特为财一直欺瞒儿子很多事，也有指责老梅森为挤进名门贵族从未真的为死去的女儿伤心。
小罗切斯特要求立刻终止婚约，他不再要家里一便士的钱，也不会再听父兄安排婚事。
那些争执当然不能宣之于众。
今年年初，老梅森与老罗切斯特以伯莎死不见尸三年为由，依照当初约定体面地解除了婚约。
此时，理查却突兀开口强调：“我姐姐已经去世，她和罗切斯特家没有关系，婚约在今年年初正式解除。”
显然，他对罗切斯特家有所不满。
把这种情绪毫无掩饰地展露在珀尔面前，就是警告这位前姐夫的熟人，别再提两家曾经的婚约套近乎。
老梅森眼神立刻暗了下来，淡淡扫视大儿子一眼。
理查的性情木讷，却在该闭嘴时学不会克制。不管家庭内部有什么矛盾，都不该在陌生人面前展露出来。
琳达眼看气氛不对，正如以往无数次经历的，再一次熟练救场。
她笑意盈盈地说，“兰茨先生，久仰大名，我带着乔治一起读过您的书。乔治是我的小儿子，他在楼上补觉。这真是重大错过，他一定非常兴奋能见到喜欢的鲁滨孙二世。”
“谢谢。”
珀尔不动声色观察着梅森家的三人，真是好一场暗流涌动。
理查不善言辞，不是记者马龙那样的社交恐惧，而是真的不善于察言观色。
爱德蒙不着痕迹将老巴顿的笔记本合了起来。没必要继续喝下午茶了，这里太过喧闹。
他平静地看了一眼珀尔，希望这位能记起事有轻重缓急。眼下，重点是找出老巴顿遗作中的秘密与肯尼派来的嫌犯，而不是八卦聊天别人家的私事。
珀尔也平静地看了回去，「别着急走。多聊两句，说不定夺宝嫌犯就混在主动搭讪的人群中。」
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