博物学家，专业暴富 第46章

第32章 （一更）、资本永不眠

　　海盗多有纹身。

　　人在海上漂, 或用可怖图案威慑被打劫者，或用特殊图案表明自己属于哪一支势力，也有借此辟邪获得某种力量庇佑。

　　珀尔没能从伯莎的记忆里获知遇难始末, 因为惊吓让记忆几乎变成一片空白。

　　只能确定她被杀时与家人们分开, 因为身在甲板，而成了正面迎敌的那一波被害者。

　　更多的案发细节, 三年来报纸上陆陆续续刊登了不少相关报道。

　　有幸存者的自述, 也有悬赏令贴出了那些海盗的肖像特征画，但没有一条提到骷髅沙漏纹身。

　　人们分辨不清海盗的来历，船没有悬挂海盗旗，只能说听口音像是加勒比海地区的西班牙、英语口音。

　　当下，理查讲出的纹身线索，如果属实就是新的一个重大突破进展。

　　珀尔却没有盲目乐观, 对于理查的催眠提议持审慎态度。

　　“你想通过催眠来还原记忆, 想起更多海盗相关细节。理论上, 我认为可行，但实际操作中真正专业的催眠师很难找。”

　　对1836年的医疗水平, 必须降低再降低期待。

　　不可否认近现代医学的大门已经缓缓开启, 但类似给钻颅术、滥用各种成瘾药物等骚操作层出不穷。

　　心理与精神领域的治疗就更不完善, 被送入精神病院堪比上刑坐牢。假如你本来没病，被送入院能确保你疯癫得很彻底。

　　这种大环境下想找一位靠谱的催眠师，不说是难如登天, 也是可遇而不可求。

　　理查苦笑，“我明白的, 之前搜集了一些伦敦报纸上的催眠广告。去其中两三家咨询室看了看, 那种环境叫人头皮发麻。堪比传说里黑巫师祭坛那样阴森, 很难让我相信有正面帮助。”

　　因此, 只能寄希望于兰茨先生的见多识广，说不定能有可靠的推荐，但目前看来也有一定难度。

　　珀尔取出了随身记事簿，她不会因为没有合适的催眠师就停止调查。

　　“这样吧，我们先把已知的纹身画出来，以此为线索先找起来。另外，当时你与另一位乘客维尔登同住一个客舱，他对海盗打劫的经过有什么补充吗？”

　　理查当时昏迷，而事后得知持枪的维尔登并没有冲到一线作战。

　　“维尔登，他没出客房。用枪呵退海盗后，反锁了门，一直等到船只靠岸。”

　　事后，听维尔登描述，他带枪就是装装样子。

　　真遇到了海盗，还是躲起来保命最实在。把柜子、床铺等能堵门的东西都堵了门，一直躲到了突袭平息。

　　观光船被洗劫，死伤惨重，打劫的海盗却没有把所有乘客与船都灭口。

　　据说警方与侦探们的勘察分析，因为乘客中有十几人带枪，而海盗见状不妙，抢了一波最值钱的东西就走。

　　案发后计算，所有乘客损失财物总计折合三千英镑。

　　主要丢失都是珠宝首饰，这种值钱又相对轻便易携带的物品，这些在报纸上已有刊登。

　　珀尔读过相关报道，梅森一家也是失主之一。

　　像是老梅森的玳瑁怀表、琳达的红宝石珍珠手链等等，合计损失近五百英镑。

　　“我有一点好奇，当年你为什么不把纹身的线索说出去？”

　　珀尔直视理查的眼睛，不错漏一丝他的表情。

　　“哪怕无法确定是不是极度恐惧下的幻象，好歹也是一条线索，是什么让你选择了隐瞒？”

　　三年前，理查为什么不说？

　　悬赏缉拿海盗的人不只老梅森，还有其他受害者家属，多一条线索理论上距离找出真凶就更接近。

　　理查抿了抿唇，双手不由自主贴近裤腿侧缝，“我、我……”

　　他下意识四周张望，确定没有第三人之后，才压低声音讲了出来。

　　“就是直觉。我问自己，姐姐死了，谁最获益？其他的，我不知道，但三万英镑的嫁妆不用交给罗切斯特家了。

　　父亲事后再与老罗切斯特合作，同样投入三万英镑，但所获得的利润是属于梅森家的。对不起，我讲的有些乱，兰茨先生，您能懂吗？”

　　“我懂。”

　　珀尔分析过谁是伯莎之死的受益人。

　　这要从长期与短期效益不同来看。

　　假设伯莎成功出嫁，对于梅森家的长远有利，但三万英镑约等于白送给罗切斯特家。

　　短期内，联姻不成，如果无视伯莎的性命问题，巨额嫁妆是省下来了。

　　“不是每个人都追求长期利益，你的继母与弟弟嫌疑颇大。因为一旦老梅森过世，他们没有继承权。

　　理查先生，你在怀疑他们。考虑到你弟弟在事发时才七岁，琳达成了头号疑犯。”

　　珀尔道出了理查内心所想。

　　理查无奈地点头，但很快又陷入自我责怪。

　　“是的，如果三年前我被杀了，乔治就成了唯一继承人，但我怎么可以怀疑继母。

　　琳达对我与姐姐一直很照顾，至今为止相处十一年了，她对我和亲生母亲没什么差别。不溺爱、也不苛刻、还会帮忙缓和父亲对我的严厉与不满态度。”

　　珀尔对照原主的记忆，姐弟两人待继母都是正面评价。

　　此次，在佛罗伦萨见到琳达真人，以次数不多的接触来看，其人懂分寸知进退。

　　但，人有多面。

　　平时其乐融融地相处，利益争夺的关键时刻狠心下杀招，也不无可能。

　　另外，尽管能看出老梅森对大儿子理查的行为处事不满，但小儿子乔治年仅十岁，显然不是变更继承人的最佳时机。

　　长子继承是英国传统。即便理查能力不足，却也轮不到年幼弟弟取而代之。

　　换句话说，琳达假设有心针对理查，在老梅森身体尚且康健的情况下，没必要立即动手。

　　伯莎能产生的影响力却不同。作为长姐与罗切斯特家族的联姻，势必更会支持同胞弟弟理查，那就要在人没嫁过去之前切断这种辅助力。

　　破坏婚约，最直接的方式就让履行婚约的人死亡。

　　琳达有杀人动机，但疑罪从无，没有证据一切都是臆想。

　　找到行凶的海盗是关键。

　　虚实难辨的骷髅沙漏纹身成了为数不多的线索，以及需要向目击者维尔登再次细问当年船上的详情。

　　理查事后对维尔登表示感谢，以三千英镑的谢礼金。

　　双方没能再见面。维尔登是费城人，在加勒比海修养了一个月就坐船北上返回美国。

　　彼此交换了地址，近三年只在圣诞节有书信往来。

　　珀尔将纹身与维尔登的美国费城通讯信息都记下。

　　这就算接手了理查的查案委托，这也是的她的本意，找出原主的死因且将凶手绳之以法。

　　顺带提醒理查在家中暂且不要提起此事，而原因不必多言，他也明白。

　　或许，选择考大学暂时离家也不错，而不是浪费时间每天用消极态度引起老梅森的不满。

　　理查今年才十九岁，掌握些真本领，哪怕有一天真的被剥夺继承权，或是遭遇老梅森破产了等变故，也能自力更生好好活着。

　　“谢谢，我一定好好考虑读大学的事。”

　　理查没再倾吐以目前的学识，他恐怕很难考上好学校的事实，是将这些负面思想收敛了起来。

　　抱怨也不起作用，还不如努力看书。

　　他多希望有可以依靠的兄长，就像兰茨先生这样的，似乎没有什么能阻挡其前行的脚步。

　　但经历了把偷盗者卡曼误作好友的错付，在苦闷伤心之余，也是明白必须学着长大，独自去承担风风雨雨。

　　花园内，秘密调查协议敲定。

　　拍卖会场中，压轴物品的竞争十分激烈。

　　举牌者纷纷大撒币，仿佛一点也不心疼钱，誓要将宝物收入囊中。

　　就连突破拍卖物品基本法的价格也出现了。

　　大理石左旋海螺估价在五百英镑成交，但竞拍价格一路狂飙。在不惜代价的收藏家们竞价下，最终以两千两百英镑落锤。

　　“2200英镑一次！”，“2200英镑二次！”， “2200英镑三次！”

　　主持人一锤定音，“大理石左旋海螺，属于贵宾34号。”

　　爱德蒙无视了四周的目光，不论人们是羡慕他能够一掷千金，或是嘲讽他居然支付远超藏品价值的金额，那些都毫不重要。

　　当左旋海螺到手，仿佛像是完成了法利亚神甫的某一个遗愿，让他得以安息。

　　究竟谁是这玩意的卖家？

　　等到支付费用时，得到了主办方的答复。

　　卖家本来是匿名出售拍品，但后来追加一句，如果竞购者是米勒?默瑟先生，可以约个时间与他见一面。

　　爱德蒙听到这一番话，不祥的预感冒了出来。

　　“投资人默瑟”存在不满两个月，会让什么人特殊对待？正确答案，不难猜测。

　　半个小时后，咖啡厅见面。

　　爱德蒙眼睁睁看到珀尔在对面落座，第一反应就是果不其然猜对了。

　　猜对了，不妨碍他心里仍然是万马奔腾过后一片狼藉。

　　真想一句，怎么能搞事的总是你，兰茨先生！你这是什么本领，居然连举世罕有的左旋海螺也给弄到拍卖会上去了。

　　“很意外吗？”

　　珀尔瞧着对坐之人脸上一闪而逝的僵硬，心知肚明对方比起意外，只怕更多是有一肚子无法一吐为快的腹诽。

　　她也不等回答，继续讲扎人心的大实话。

　　“其实我更意外。本以为左旋海螺最多卖五百英镑，居然有人会为它花了两千英镑，真是一点都不心疼钱。

　　假如早知道是默瑟先生对左旋海螺感兴趣，以你帮我挡刀的见义勇为之举，我定是选择私下交易，不让您大出血。现在，为时已晚。”

　　珀尔保证，此刻她百分百没搞暗讽。