作者:山海十八
下一秒,彼此读懂对面人目光中的深刻内含,不可避免地同时心头一梗。
差一点,异口同声就说,“住脑!”、“别胡乱猜测!”
不行!这气氛眼看要朝着古怪方向划去。
珀尔灵光一闪,脑筋急转弯,正儿八经地建议:
“瞧!就像我说的,勇敢落笔就很容易达成共识。我演未婚夫,你演未婚妻,刚好避开各自的不擅长角色,同时又能成功伪装出行。多么完美的决定,不是吗?”
爱德蒙觉得有哪里不对,这话转化一下,不就变成他很擅长饰演未婚妻。
试问珀尔从哪个角度看出来,他会心甘情愿女装?没有的事,才不会穿高跟鞋与裙子。
嗯,一定要穿也不是不行。
不是为珀尔的提议妥协,就是先尝试着练练手。是为复仇之路上增添更多身份选项,将来方便忽悠人。
爱德蒙:对!就是这样名正言顺的理由。
12月12日,费城迎来了一对来自中欧的未婚夫妻。
尼克?肖恩与朱迪?托尼,叩响了怪奇事物研究所社团活动的入口大门。?
第52章 (一更)、欢迎来到GTH
怪奇事物研究社在费城有专属活动庄园。
最初属于社团创始人, 上世纪七十年代的宾大毕业生。
之后六十多年庄园几经易手,但产权一直都在社团成员内部流转。
从18世纪到19世纪,神秘现象的相关研究即便称不上显学, 但也不算冷门。或是出于猎奇, 或是探索未知,总有富人愿意资助研究社继续办下去。
后来形成定例, 每年圣诞月怪奇社团都会举办一场盛大派对。
开幕式第一天当场抽出本年的活动主题, 欢迎来自各国各地的同好参与其中。
随着逐年增加的不同地区来客,怪奇社团也在经年累月中建成了丰富的资料库。
十年前,摩尔斯参与的1826年聚会。
主题是以「GTH」作画,比一比谁的画无限接近地狱/天堂之门。在最后一天评选获胜画作,胜出者获得三千美元的奖金。
当年聚会为期七天,半数与会者参加了主题绘画比赛。
也有一半就是冲着相互交流信息的平台而来, 或是为浏览海量库藏资料前来费城。
那一年, 红头发的蒂姆?韦伯, 他凭借仿佛能令人身临其境的地狱之门画作夺冠。
诸如此类,摩尔斯讲述了他所知的宾大怪奇社团所有讯息。
那几年, 他的生活异常灰暗, 妻子与双亲相继离世。
让他萌生了如果能与亡魂聊天也好的想法, 就去了怪奇社团的聚会。去且只去那一次,发现根本没用,不如化悲伤为发明创造。
没有询问兰茨先生与默瑟先生对「GTH」感兴趣的原因,
作为一个成熟的中年?缺研究经费?男人,用过往猎奇的经历换来投资人的打钱意向就够了。
双方约定, 等到双旦假期结束就去看看电报机器的研发进度, 然后再谈具体的投资数额。
之后, “杀破狼”组合只剩下破坏者?利尔特在华尔街一门心思继续搞钱。
另两位消失在纽约的暮色里, 摇身一变却来到了费城怪奇别墅庄园入口处。
1836年12月12日,上午阳光异常明媚。
十三只人形骷髅肩并肩站庄园入口,两只窟窿眼眶直勾勾地望向来远道而来的客人。
珀尔却没觉得有多阴森可怖。在发现几只骷髅的鼻梁塌得很有艺术性后,更是肯定它们具备憨态可掬的气质。
“亲爱的朱迪小姐,您瞧它们是不是有点可爱?”
朱迪?托尼小姐,爱德蒙饰演的未婚妻假名。
戴上了金色假发,穿上浅绿色的长裙以及浅底高跟鞋,比身边的珀尔高出了半个脑袋。
爱德蒙以居高临下的视角瞧着珀尔,仿佛柔情回应,“尼克先生,在我心里永远是您最可爱。”
尼克?肖恩先生,珀尔饰演的未婚夫假名。
当听到这句回答,她含情脉脉地看了回去,更是顺势前牵起了现任【未婚妻】的左手,似乎表示永不分离。
下一秒,爱德蒙蓦地倒吸一口冷气。
哪有什么执手偕老,他的左手隔着手套被【未婚夫】握得生疼。
珀尔的语气温柔,“您也很可爱,在我眼里最可爱了。”
再看她的眼神,分明就是写满了:
「胆子肥过鹅肝了,居然拿我与骷髅比可爱!如今形容男士可爱是好词吗?别以为我听不出暗讽,想说我比骷髅更可怖吧!」
爱德蒙:手很疼!企图用力捏回去。
四名侍者恭候在庄园入口处,原本他们的表情还没身侧背景板骷髅丰富。
但瞧着新来客人的一举一动,觉得被灌了一嘴甜糊糊的东西,有点齁住了。
其中之一,似是敬业,似是不想再看情侣戏。
他打断了面前一男一女的互动,冷冰冰地问:“入场口令!”
“Ustrel。”
珀尔似乎依依不舍地松开了【未婚妻】的手,转身向侍者报出学报上答案。
侍者当即给出一块号码牌,“穿过红豆衫树群,在一号楼办理入园手续。”
庄园位于费城的郊野,占地面积颇大。
说它大到一望无际有点夸张,但入口处看不见里面的建筑群真容,因为被大片的红豆衫树挡住了视线。
红豆衫的毒性广为人知,向来与死亡相联系在一起。
经常在墓园看到它的身影,扭曲多瘤的树干一不小心就长成形似张牙舞爪鬼怪的摸样。
眼前,这一片红豆衫树群显然经过精心修剪。
树木或似士兵笔直站立,或像各种动物静默守卫。
它们全部高过两米,构成了一个超大树篱迷宫,横亘在庄园大门与建筑群之间。
人一旦走进树木迷宫,由于缺乏高空俯视辅助手段,视线被高大树木遮挡,很难在第一次不熟悉时轻易抵达终点。
走到迷宫终点,才能到达建筑群。
当然也可以不走,从树群的外围绕一圈,总能看到房子。
迷宫入口竖了一块牌子。
上面大概写了,凡是第一次参加怪奇社团年终交流会的来客,在进入庄园后第一时间闯荡「黑暗迷宫」,顺利走到终点就能获得一百美元奖金。
交流会开幕是上午九点半,庄园正式开放时间是上午八点,来早了不接待。
换句话说,又想拿奖金又想开幕式不迟到,只有一个半小时不到的时间闯过迷宫。
有关这个树群迷宫多难走,摩尔斯也做了简述说明。
当年,他来参加社团活动时心情很差,没有第一时间闯迷宫,自然就错过了百元奖金。
后来几天去尝试过,前前后后花了三四个小时,终于找到了正确路线。
珀尔瞧了一眼怀表,现在已经是08:45,距离交流会开幕只剩四十五分钟。
此刻,偌大的树群迷宫中不时传出几句叫喊声。
“啊——,我怎么又绕回来了?”
“上帝,走了快一个小时,居然还是走不出!我是不是要迟到错过交流会开幕式了?”
“天啊!谁来指个路?隔壁的朋友,你走了几圈了?”
……
珀尔与爱德蒙对视一眼,看来不少与会者被困在其中。
两人手上提着行李,一致理性决定挑战迷宫绕圈的傻事不妨稍后再做。
从树群外围绕行,即便加快脚步,也足足二十五分钟才总算见到建筑物。
这里的侍者比入口处热情多了。
询问是否需要住宿?是否需要办理各种资料库的阅览通行证?是否需要购买服装?对餐点有没有忌口等等。
在一串提问过后,依照客人的喜好与需求,对应收取了一笔价格不菲的服务费用。
帮着提起行李送至客房,将为期一周活动的流程手册、庄园简易地图、不同房间门卡等等物品都贴心送上门。
两人匆匆检查一遍各自房间,大致确定没问题,按图索骥前往往交流会开幕式。
来得有些迟了,会场内已有近两百人落座。最前方的主讲台,社团核心七位成员全部就位。
九点半,开幕式准点开始。
“欢迎各位来到怪奇事物研究会,我是今天的主持人珍妮?韦伯。”
主讲台上,说话的是一位二十岁红发女性。她姓韦伯,正是如今怪奇庄园持有者的女儿。
同在主讲台,还能见到另一位长相相似的红头发。
托马斯?韦伯,怪奇庄园的顺位继承人,珍妮的哥哥。两人一起就读于宾大。
19世纪女性高等教育刚刚起步,欧美大学大多数情况下面向男性招生。
不是全面禁止女学生来上课,却对给于学位非常吝啬。不过,已有几所学校打破了数百年的陈规。
珍妮?韦伯能在宾大就读,除去学习成绩优秀,家世更是不能忽视的一环。
社团核心成员除了红发兄妹俩之外,还有五个人。
一位白发长者考利教授,另四人瞧着也都是二十岁左右的大学生。
珍妮请众人依次发表了讲话。内容无外乎宣传怪奇社团、讲解本次交流会的活动内容与各种注意事项。
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