博物学家，专业暴富 第67章

　　半小时后，开幕式最重要的环节来了！

　　这就要从一个木盒中，当场抽取今年的活动主题。

　　观众席上，半数来客挺起背脊。

　　坐在后排的人甚至拿出望远镜，要看一看从木盒子里会抽到什么。

　　每年聚会都会有相应竞赛环节。

　　尽管今年比赛内容尚未确定，但获胜者的奖励已经提前预热公布——价值六千美元的珠宝一套。

　　约合二千英镑，在美国直接能买几套好房子。

　　以珀尔的计数单位，是开一次银行盲盒的价格。

　　这就不难理解为什么几百人不顾路途奔波，也要来参加怪奇社团年终聚会。它的竞赛奖品着实很丰厚。

　　主讲台上，以基础礼仪论，该是最年长的考利教授抽签。

　　他却将木盒推向了庄园顺位继承人，“托马斯，还是你来抽吧。你的手气好些，能抽个有趣的题目。”

　　这话说得有些过于客套了。

　　其实，每年的主题有一个大致范围，与学刊登出的简答题相关。

　　今年的入场口令是巴尔干半岛的吸血鬼名称，抽签木箱内的纸条应该都是与那相关的内容。

　　怪奇社团举办了四十多次年终聚会，渐渐形成了这一不成文规则。

　　主题竞赛的内容与入场口令相关，有意参加比赛的人在十月买到学刊，翻看入场口令迷题就能准备起来。

　　主讲台上，托马斯没有客套推辞，接过了木盒直接将右手伸了进去。

　　“朋友们，随我倒数三、二、一。好的，今年的主题就选它了。”

　　随着话音落下，一个纸团被抽了出来。

　　托马斯打开一看，脸色却突然僵住了。

　　“哥哥，有什么问题吗？”

　　主持人珍妮见状，直接将纸条拿到手里。

　　她一幅吃惊的摸样，念了出来：

　　“哇哦！今年的主题有点特别，是【欢迎来到「GTH」，以此为题目进行绘画比赛】。诸未来宾可能觉得有点耳熟，它与十年前的主题相似。没关系，即便主题相似，但参赛者都不一样，相信大家能赶超前辈们。”

　　话是如此，观众席却炸开了锅。

　　从没见过与过往重复的竞赛主题，为什么今年就不遵循一直以来的潜规则？为什么不是吸血相关内容？怎么抽了这个字条？

　　“一定是有人暗中做了手脚！故意不让怪奇社团交流会顺利进行。”

　　“听说华尔街大火了吗？我怀疑纽约方面派人来费城进行对等报复，会不会是【杀破狼】团伙悄悄潜入，第一站先破坏社团聚会？”

　　“那是金融圈的事，与我们神秘学灵异界有什么关系啊！”

　　珀尔与爱德蒙听到这些议论，相互看了一眼。

　　似乎都能看到又大又重的超级大黑锅砸在对方头顶。感觉不是挺疼的，而是真刺激，一来就遇上搞事的了。

　　这可不就说明他们来对了！?

第53章 （二更）、 欢迎来到GTH

　　【杀破狼】组合祸乱灵异社团集会, 这个论调听起来非常荒谬，但还是引起了一点点水花。

　　两百多位与会者之中，竟然真有十几人开始四处张望, 观察开幕式会场上是否有来自华尔街的可疑身影。

　　追溯这个绰号来源, 其实是东方星相的七杀、破军、贪狼，但在翻译时给乱编了。

　　起名人多少有些神秘学功底, 他就是《美国趣闻早知道》杂志的记者洛夫, 今天也来到了怪奇庄园。

　　“恶狼?兰茨与杀星?默瑟，习惯性穿英伦三件套加上一幅眼镜。破坏者?利尔特更多时候是叼着雪茄坐镇办公室，快看看有没有符合条件的人？”

　　洛夫看热闹不嫌事大，当下也站了起来，竟然趁势指挥起了相信这一阴谋论的参会者。

　　他没亲眼在华尔街见过【杀破狼】组合真人，就把传闻里的描述添油加醋讲出来。

　　“朋友们, 你们仔细想一想, 星相学还是很有道理的。【杀破狼】的出现寓意战乱与动荡发生。

　　目前, 报纸披露黑骷髅帮受人指使放火，人们怀疑是费城金融街为争夺金融中心地位做了幕后黑手。费城方面强烈谴责这种谣言, 自称被污蔑, 但又加强了消防巡查。

　　不论费城是否承认, 华尔街就算是迁怒也会想出一口恶气。没法用寻常的办法复仇，转而想要利用神秘学制造事端。

　　于是，派出最会搞事的【杀破狼】组合, 潜伏进入怪奇社团的年终大会。

　　第一招打乱大会的比赛主题，引发参会者内乱。

　　然后窃取庄园内的镇社圣物, 将它悄悄放到费城交易所。‘轰！’几秒后费城金融街瞬间被夷为平地了。”

　　洛夫越说越来劲, 还给主动配上了爆炸音效。

　　如果金融圈与神秘学圈打起来, 他则能成为报道现场战况第一人, 杂志销量必然节节攀高。至于怪奇庄园有没有所谓圣物，这种神秘学研究所总有一些来历不明的东西。

　　这番阴谋论一出，竟然真有不少人开始将信将疑。

　　更多人站起来扫视整个会场，其中不乏去过华尔街的人也想要揪出可疑分子。

　　突然被砸了黑锅的两位当事人，肩并肩面不改色地坐着。

　　此刻心中暗道伪装身份前来的决定很正确。不然说不定真会被当场认出，因为在现场见到了一两张纽约见过的面孔。

　　爱德蒙压低声音，凑近珀尔耳边说：

　　“聪明的未婚夫，您是否感到了一种窒息的痛苦，这里的空气被愚蠢污染了。参加这个年终聚会的人，有一半都是不太聪明的样子？”

　　珀尔连连点头，“可爱的未婚妻，你说得对。但凡有一点点智商，比起怀疑外人捣乱，现在更该怀疑是社团核心成员内部闹了矛盾导致竞赛抽签箱出问题。”

　　爱德蒙心头一梗，第一次被说可爱，但他根本不想要这个标签。

　　看来“可爱”这个梗是过不去了。怪他自己在进入庄园时，先给珀尔来了一波暗讽。

　　两人正大光明地交头接耳说着悄悄话。任谁也无法将这对情侣与华尔街复仇联盟联系到一起。

　　主讲台上，七位怪奇社团核心成员脸色各异。

　　珍妮惊讶地报出了竞赛主题后，气定神闲地坐在原位，此次打乱常规的选题似乎对她毫无影响。

　　托马斯狠狠瞪了妹妹一眼，厉声说：“从来没有举办重复以往竞赛主题的先例，我要重新再抽一次。”

　　“以前没有，不代今天不能。年终活动的条款上没写明不可重复同一个竞赛主题。”

　　珍妮不阴不阳地说，“不过，社团规则上有一点写得很清楚。年终活动主题只能抽一次签，抽到哪个都是冥冥之中的安排。哥，你是想要公然违反规则吗？”

　　托马斯听了怒气上头。

　　昨夜，他核查了抽签箱内的纸团内容，把箱子锁在庄园书房内。除了他，就是妹妹有钥匙能开启，究竟是谁破坏规则一目了然。

　　托马斯怒斥：“你说谁违反规则？！明明就是你把……”

　　“好了，不要在台上争执。既然抽了题目就不能反悔，不然你也改我也改就会没完没了。”

　　考利教授打断了这一场争执继续。“不就是再做一期「GTH」，能有什么大不了的。来的参赛者都没有准备，也是一种公平。快把来客们的情绪安抚好。”

　　谁说没什么大不了的？

　　主题竞赛的第一名奖品是六千美元的珠宝。依照惯例，每年轮流由不同赞助商提供。今年，轮到韦伯家赞助奖品。

　　托马斯舍不得自己家的钱流入他人口袋，他早就泄题安排人提现备赛。

　　说是抽签决定比赛题目，其实早做了暗箱操作。要被抽出的纸团，其纸面比其他纸团毛糙一些。

　　岂料，妹妹居然搞了这一出，是胳膊肘往外拐！

　　托马斯再次狠狠瞪了珍妮。

　　别以为他不知道，珍妮特意放入「GTH」的选题，是给这家伙的男友帕克?金西在提供便利。

　　然而，选哪种题目都比选「GTH」好。

　　珍妮这样做，脑子是被爱情给糊住了，忘了十年前发生过的事。

　　十年前，怪奇社团的年终主题竞赛，蒂姆?韦伯以描绘地狱之门夺冠，收获了三千美金奖励。

　　蒂姆，是托马斯、珍妮兄妹俩的叔叔。奖金就是从韦伯家的左口袋移到右口袋。

　　别问里面有没有黑幕，反正韦伯家不会承认。

　　评选机制，是随机抽取参加聚会的二十位来客，加上社团核心成员七人。一人一票，几轮筛选，评出最后获胜者。听起来挺公平，但抽到哪几位来宾何尝又不能做手脚。

　　有些参赛者也懂其中内幕，退而求其次，第二名、第三名的几百美元奖励也不错。

　　更重要的是，怪奇社团聚会提供了很好的交流平台。与会者能展示出特别才能，说不定就能引起有心人的投资。

　　比如有一年比赛幽灵故事，故事集出版后销量很好，但凡被收故事的讲述者都得了一大笔分红。

　　比如有通灵师来这里提供免费测算，因为口才不错被推荐给富豪做驱魔，从此打出了名气。

　　怪奇社团看似研究神秘事件，其实本质也离不开一堆堆生意。大家对一些事心知肚明，不是全冲着大会竞赛第一名而来。

　　不过，不是每个人都能对失败释怀。

　　十年前「GTH」主题画作比赛，第二名仅仅差了一票没能夺冠。

　　那就是科赫?金西，珍妮现任男友帕克的生父，准确地说是已故的父亲。

　　科赫?金西在怪奇社团年终聚会之后的一个月，被人发现在费城家中突然死亡。死亡时，手边是一幅刚刚完成的画，标题就是「GTH」。

　　区别于第一名蒂姆?韦伯的地狱之门，科赫?金西死前画的是天堂之门。两个人对「H」的解读，走向了截然相反的方向。

　　坊间传言科赫?金西对没能夺冠一直心有不甘。

　　他不是为了三千美元的奖金，而是认为自己的作品在艺术造诣上更配得上第一名。一定要画出一幅足够震撼人心的画作，让世人无法反驳。

　　如此一来，韦伯家与金西家说不上有仇，但毕竟有着复杂过往。

　　托马斯一开始就反对妹妹与帕克恋爱，也向父亲提出过必须约束妹妹，但一直没被引起重视。

　　今天竟然发生了暗中调换选题的离谱事件。

　　托马斯在抽签时，凭着手感取出最粗糙的纸团。本以为是自己提前安排好的题目，却是惨遭调包。

　　珍妮难道不懂，再比一次谁的画更接近地狱/天堂之门，就是打自己家族的脸面，变相提醒人们去探查十年前的真相。