博物学家，专业暴富 第68章

　　越是实话，越是无法在众目睽睽之下说出。

　　托马斯瞧着主讲台上的其他人，全都是息事宁人的模样，好似在这里吵起来更显得十年前的事是韦伯家理亏心虚。

　　他只能暂时咽下一肚子怒气，开始安抚底下的参会者们不要多想。

　　“各位朋友们，稍安勿躁。今年的主题大赛些许不同，加入了回顾往年主题的元素。那就让我们共同期待，谁的画作更接近「GTH」的意境。开幕式到此结束，预祝各位交流会愉快。”

　　开幕会结束得仓促。哪怕社团主办方表态不存在阴谋，但是参会者之间的各种猜测满天飞。

　　幸而没有人发现【杀破狼】组合出现，不然有的事真就解释不清楚了。

　　珀尔与爱德蒙更近尽职地扮演未婚夫妻，将表面的柔情似水贯彻到底，就差手牵手招摇过市了。

　　两人面对社团聚会的突发竞赛选题意外，即使被扣了黑锅，心情却是挺不错。出现乱象，说明存在问题，指不定就能指明某个顺藤摸瓜的方向。

　　在人群中转了两个小时，将1826年比赛后韦伯家与金西家的那些纠葛弄清楚了。没想到围绕「GTH」的主题比赛，竟然发生过一起死亡事件。

　　科赫?金西的死亡被认定是猝死意外。

　　不该说是否讽刺。科赫临死前的画作，后来被怪奇社团买下放在庄园陈列室内，与当年的第一名蒂姆的画并列展出。

　　「Gate To Hell 」、「Gate To Heaven 」，左手地狱，右手天堂。

　　珀尔与爱德蒙来到陈列馆，两人为调查血字“1818年，费城，GTH”的含义而来。

　　瞧着作于1826年末与1827年初的两幅画，过了好久都是无奈地摇了摇头。实话实说，暂时没能从画中发现什么秘密。

　　“不去先去资料库。”

　　爱德蒙提议，“先把与1818年有关的资料都查一遍。”

　　珀尔点头，“但愿我们的运气好些。”

　　第一天看似平静渡过。

　　翌日，早餐过后，深信华尔街复仇联盟来了的阴谋论小团伙发现了一件怪事。

　　团伙组织者洛夫，昨天发起调查社团活动抽签异常事故。

　　这位《美国趣事早知道》杂志的记者，今天人不见了。行李还在怪奇庄园客房内，但一个大活人消失在庄园里。

　　侍者们都说没见洛夫从庄园大门提前离开，但小团伙成员用四个小时里里外外寻找，就是没瞧见洛夫的踪影。

　　一时间，再次掀起【杀破狼】来了的传闻。

　　阴谋论者认为昨晚洛夫去独立调查，他发现了藏匿在人群里的华尔街复仇者，然后就被原地灭口，说不定被藏尸于庄园的某处。

　　阴谋论团体向怪奇社团主办方严正建议，必须活要见人，死要见尸！

　　珀尔与爱德蒙从资料库走出来，查了十几个小时，两人依旧一无所获。

　　在1818年的时间段，没有什么特殊时间能与佩斯里被杀案联系上。

　　正想要吃点午餐放松一下，饭没吃，就仿佛听到上帝友情提示：“咚！恭喜，您的背黑锅数量+1！”

　　珀尔：【杀破狼】真不是一块砖，哪里需要就往哪里搬！?

第54章 （一更）、欢迎来到GTH

　　接连被扣两口黑锅, 是否还要视若无睹？

　　珀尔终是给阴谋论散播者一些眼神。

　　让她重视的是洛夫的失踪，仅仅一夜过去，人怎么就不见了？

　　“可爱的朱迪, 您说可怜的记者洛夫究竟去了哪里？等我们吃过午餐, 也帮忙找一找吧。”

　　珀尔语气悲悯，仿佛真的关心那个率先叫嚣华尔街复仇者联盟入侵费城的阴谋论分子。

　　爱德蒙对被冠上「可爱」的标签逐渐免疫。

　　尽管这一称呼很像是被嘲讽可怜没人爱, 但也不在意了, 而提取关键词直奔主题。

　　“就当做餐后散步，我们去红豆衫树群迷宫转一圈。听那些人说的，他们找过了很多地方，但没提到树篱迷宫。”

　　爱德蒙隐去了后半句嘲讽。恐怕以阴谋论团伙的智商，一旦进入树篱迷宫就走不出来了，所以主动回避那个地方。

　　两人先去了餐厅。

　　参会者之中, 不少人自发组织起寻找洛夫的小分队。

　　不全是担忧人出事, 而是瞧不惯洛夫高调阴谋论的模样, 企图证明他藏在某处意图不轨。

　　人群四散开来，分头各自行动。

　　主办方无法对此完全视而不见。

　　托马斯与珍妮兄妹俩作为庄园的主人本该组织人手, 但还在为昨天竞赛主题黑箱问题持续冷战。

　　都没把洛夫不见了的事放在心上, 认为满口胡说八道阴谋论的记者就是为杂志销量胡乱炒作。

　　“让考利教授带人去转一圈。”

　　托马斯听了手下汇报, 不甚在意，“也许，洛夫在哪位客人的房间内喝茶, 他的那些拥趸们不知情罢了。”

　　考利教授被点了名，有点不情愿管事, 也还是领着巡查队在庄园内晃悠了一圈。

　　两个半小时一晃而过, 对于寻找记者洛夫毫无收获。

　　每一间客房都被叩响了房门, 每一处藏书室也被巡查了一圈, 像是厨房、地窖、库房等来宾止步的地方也找了，依旧不见洛夫踪影。

　　考利教授带上了来客登记表一一核查，截止目前没有谁提前离开。

　　庄园入口侍者们的出入人员记录上，登记得清清楚楚。

　　昨天共有269位来客，其中71位外宿的客人昨夜离去，同样一批人今天早上又进入庄园。其中没有洛夫的离开记录。

　　进出庄园需登记，但不能排除洛夫在非正常状态下偷偷离去。

　　比如被打晕了藏在某某马车内，侍者们没有搜车，自然是无法发现异常。

　　查到此刻，人们意识到真的出事了。

　　洛夫或主动或被动，总之是一字未留地从庄园消失。

　　红豆衫树篱迷宫之中，也不只来了一支搜查小队，回荡着各种叫喊声。

　　“麦迪逊?洛夫，你在吗？”

　　“洛夫先生，听到请回应！”

　　“洛夫，大家都在找你。如果你在迷宫里迷路了，请立刻叫一声。”

　　……

　　喊话的声音不断，但两个半小时内没有任何回应。

　　珀尔与爱德蒙在简单吃过午饭后也投入了迷宫寻人。

　　两人特意带上了纸笔，将每一条走过的岔路都记录下来。等整幅迷宫地图出炉，也没看到洛夫的人影。

　　不放过边边角角，而且留意了地面与树丛有无古怪痕迹。在树篱迷宫内兜兜转转了两个小时又四十分钟。一路走来，没有发现血迹、打斗迹象，但也不能说没有遇上一点意料之外。

　　在越来越多的人投入寻找失踪的洛夫时，居然有一位保持两耳不闻叫喊声地自顾自露天作画。

　　帕克?金西，十年前猝死画家科赫的儿子。

　　他在迷宫东南侧一段死路的尽头架好了画布，背靠红豆衫树地坐在矮凳上画画。

　　好几拨迷宫内寻人队伍都遇见了帕克。

　　因为角度关系，人们看不清画布上的具体绘画，也无法看清帕克的一整张脸，他的身体被画布挡住了一半。

　　在一旁的红豆衫树上，挂这一张纸。

　　白纸黑字写着：我没有见过麦迪逊?洛夫，别再问了！！！

　　这一看就是被问烦了，不想再被打扰。

　　“你说帕克?金西是不是有点奇怪？”

　　搜寻队伍里有人瞧见帕克这幅摸样，不免嘀嘀咕咕起来。

　　“现在有人失踪了，他居然还能安心画画！要画画也行，你找个没别人的房间，那就不怕被打扰了，偏偏要在树丛中画。”

　　却也不乏能理解古怪行为的路人。

　　“艺术家的想法，和我们不一样。就是一门心思专心画画，外面掉金子也不去捡。

　　在红豆杉树篱迷宫内作画更有灵感吧？身处死亡之树的包围中，更能画出接近「地狱/天堂之门」的意境。”

　　“对，帕克看起来与他父亲很像。十年前，老金西猝死前也是在画画，对于谁能画出最优秀的「GTH」之作很在意。”

　　“是啊！而且今年的主题大赛题目，居然与十年前一模一样。昨天也有传闻，说珍妮作为主办方为男友搞黑幕操作，为的就是让帕克有机会夺冠，一雪前耻。”

　　话题一下就偏了，从洛夫的失踪转移到了竞赛黑幕，人们开始提出自己的想法。

　　“韦伯家族看来也不太平。十年前夺冠的是蒂姆?韦伯，珍妮黑箱操作给男友提供竞赛机会，岂不是变相否认了叔叔画作的价值？”

　　“那可不好说了。如今韦伯家家主是珍妮的父亲。蒂姆那家伙没有经商本事，全靠着兄长扶持，他的画才能赚钱。”

　　“你们别只关注蒂姆，没人认为十年前科赫之死很诡异吗？昨天，我去陈列室看了蒂姆的「地狱之门」与科赫的「天堂之门」。

　　前者是阴森恐怖，后者总有种说不出的古怪。那种接近天堂的幸福感，未免也太纯粹了。”

　　?

　　画作名为「天堂之门」，令人感到幸福有问题吗？

　　是有一些古怪。

　　因为作画者科赫在年终大赛中失败，而现实生活的不如意居然丝毫不影响他新创作绘画时的意境。

　　众人你一言我一语，一边说一边在红豆杉树篱迷宫中绕圈圈。

　　不是不想立刻离开，而是这地方进来容易出去难。

　　树木全部高过两米，无法做到一目了然透视四周路况，只能一个个岔路试过去。

　　走得累了就原地坐下来休息一会。

　　男士还好，女士们就辛苦了些，身着带裙撑的长裙无法席地而坐。

　　怪奇社团的年终交流会，不乏女性的参会者。