博物学家，专业暴富 第87章

　　珀尔：“是不是觉得这种侦查邀请有些眼熟？”

　　爱德蒙点头，“但比上一次更加隐晦了，佩斯里被杀现场，是杀手写下了「GTH」。这次贝利的消失，表面不存在蓄意诱导者。”

　　事实上究竟是否幕后推手？

　　在没有确凿证据前，也不能下百分百定论。

　　话是如此，珀尔与爱德蒙都感到那一双看不见的手，在他们的生活里神出鬼没。

　　两人没有惊慌，反而对视一笑。

　　爱德蒙：“这件事越发有意思了，您觉得呢？”

　　珀尔笑道：“确实有意思。希望最终揭开谜语时，它的答案别令人失望。”

　　暂且不论贝利消失是否有幕后主导，把人找到是第一目标，那就回到解读人皮上的预言诗。

　　珀尔指出，“我认为不能想得太复杂，要从贝利的角度出发思考。以一位十三岁少年的知识储备，如何解读这首诗？

　　他会用这一屋子的书籍，加上日常常识去解读。然后发现凭自己的本事居然能找到某种指向。那个地方也在他的有限认知范围内，而不是冷僻到闻所未闻、难以企及。”

　　照此思路，对比海因兹刚刚列出的路线清单。以前带贝利去过哪些地方，以及在哪些其他城镇度假旅游。

　　爱德蒙的视线停留在了「新奥尔良」上。

　　“海因兹没有种植园，他是做货运生意。从新奥尔良的产棉地将货物送到美国北方，又有一部分跨洋送去英国。贝利在三年前，跟随父亲去过新奥尔良。这会不会是对应「棉花吹啊吹」？”

　　「棉花吹啊吹」是四行诗的第二句。

　　珀尔反推，“如果棉花代表了预言发生的地点，第一句「蚱蜢飞啊飞」会否是出行方式？”

　　什么出行方式是「蚱蜢」？

　　这年头没有飞机，热气球只是欧洲极少人数见过的玩意，没在美国见到它的身影。

　　两人搜寻着记忆里的新闻报道，同时抬起了头。

　　爱德蒙：“「蚱蜢」，我还没坐过它。”

　　珀尔：“我也没坐过，据说体感并比不过马车。”

　　两人说的正是刚刚通车几年的火车。

　　其中有一个「蚱蜢」系列机车头，因为行驶时酷似昆虫而得名。

　　珀尔找出了北美新版地图，“虽然没有从华盛顿直抵新奥尔良的火车，但可以换乘。是有一条火车向南行驶，再改走水路航运去新奥尔良。”

　　爱德蒙瞧着路线稍稍有些绕，“其实具体路线怎么走不重要。重要的是贝利认为通过他的知识解读出短诗的第一、二句，出行方式对应上，目标地点也找到了。

　　第三句应该就是代表了会发生的事件。那件事也在他的知识范围内出现过，所以去验证的话，是能辨识真或加。”

　　「火焰重新燃烧」会是什么？

　　重燃，说明它曾经燃烧过，中途却熄灭了。如今又要怎么出现呢？?

第72章 旧日重现

　　预言诗的后两句暗指什么？

　　一时找不出答案, 却不妨碍先验证对于前两句的解读是否正确。

　　海因兹带人赶往距离华盛顿附近的火车站，寻找「蚱蜢」号机车类型，且找出前往南方的换乘班次。又询问车站员工是否有印象, 近两日是否见过贝利与奥克？

　　12月8日, 上午九点，贝利消失的七十五个小时后。

　　佣人捎回了主人海因兹从火车站传回的口信。

　　昨天一早, 海因兹在车站的工作人员口中, 惊喜地获知贝利的行踪。

　　好几个人都记得在12月5日的傍晚看到了少年与男仆的组合出行。再进一步核对相貌，就是贝利两人。

　　购票员表示有印象那两个人买了哪一班火车票。如果火车运行顺利，会在12月13日上午会抵达终点站。

　　海因兹核对了线路，可不就是兰茨与默瑟推测中前往新奥尔良可以进行的换乘方式。

　　火车到终点后，改坐客船，最后坐马车。这一趟行程, 以最快速度计算, 大约会耗时二十几天左右。

　　于是, 当场买了火车票追了上去。

　　“主人说一来一回浪费时间，他就不回华盛顿, 先带人直接去追。还请兰茨先生、默瑟先生见机行事。”

　　佣人转述了火车站的核实结果。

　　海因兹等不及直接去追孩子了。至于贝利前往新奥尔良的具体目的, 反正他肯定破解不了, 慢一步知道详情也没关系。

　　这样想也没毛病。

　　珀尔与爱德蒙没有同去火车站，这两天暂住在贝利家。

　　除了必要的休息，其他时间就在书房研究贝利读过的书, 以及贝利家订购的所有报纸杂志。

　　通过预言诗的前两句，判断出事件发生的大致地点在新奥尔良。

　　新奥尔良与华盛顿, 在美国的一南一北。

　　贝利不是短途走走就能核实预言诗的真伪, 而是颇为麻烦的长途跋涉, 他要如何判新奥尔良是对的地点？

　　不能只凭「棉花飞啊飞」。如今美国南部好几个州种植棉花, 为什么锁定新奥尔良？

　　如今想获知远方的信息，无外乎通过公开的书面报道、听人口耳相传，或是自己亲自去过当地了解一些情况。

　　根据安娜回忆，在贝利九岁与十一岁时的夏天，带他去过新奥尔良，那里有栋不常住的度假别墅。

　　新奥尔良的风土人情与华盛顿截然不同。

　　它在密西西比河的入海口，靠近墨西哥湾。

　　从名字就能看出原先是法国殖民地。后来又被西班牙人抢夺，拿破仑上位后夺回，为筹措军费又将这块北美殖民地卖给了美国。

　　英美战争打响后，英国军队一度在此占据上风。

　　美国方面集结了欧洲新移民、墨西哥湾上的海盗、印第安人、非洲黑奴等等一起进行反攻。

　　短短一百多年里，这片土地上的主宰者换了又换，无疑是伴随着血腥与杀戮。

　　近几年，战争硝烟似乎散去了，但不知何时又会卷土重来。

　　这座城混合了太多不同文化，与其说是开放自由，不如说是神秘危险。

　　贝利去往新奥尔良度假时，安娜对儿子的管束却没有在华盛顿严厉。度假就要有度假的样子，她不想让儿子到哪里都被条条框框约束着。

　　比如贝利想去参观圣路易斯第一号公墓，见识不是埋在土里而是特意存放在地表之上的棺椁群，也照样让他去瞧个新奇。

　　贝利的新奥尔良旅游之行，不是每次都有父母陪伴，而是由当地的保镖们陪同。

　　当时，安娜与海因兹对儿子喜欢的所见所闻不感兴趣。

　　孩子的想法有时太过天马行空，他们无法产生共鸣。索性也就随贝利一个人胡思乱想，没有去倾听儿子想法。

　　如此一来，安娜现在无法说清楚贝利对新奥尔良的具体认知。

　　珀尔与爱德蒙翻遍贝利家的书籍报刊资料，就新闻报道那一块没有找到新奥尔良与「火焰」的相关内容。

　　考虑预言诗没谈及具体时间，所谓的预言内容可能尚未发生或是暗中进行着，那也有可能不曾见报。

　　贝利不一定是去考证已经发生的事件，而是凭着他对度假城市的认识，联系所掌握的知识推测出将会发生什么，再去证实猜测。

　　对贝利书房的勘察却不顺利。

　　不是没有找到「火焰」相关内容，而是有太多火焰相关内容，无法断定哪一条能对应到预言中的「火焰重新燃烧 」。

　　珀尔放下了手里的书，这是第三遍复查了，确定有无遗漏的地方。

　　贝利这小子看书挺仔细，本想瞧瞧他在书上的旁注有哪些，那些可能是重点关注区，但结果是几乎每段话都有标注。

　　“现在我无比认同，帕拉策尔苏斯的话了。「炼金术是研究火的作用以及由此产生的现象的一门艺术，它通过对自然原料的奇妙转化和加工为人类效劳」。”①

　　珀尔摇了摇头，“因此，有神秘学的地方必然有各种各样的火焰，有一些已经得到了科学的证实。”

　　比如亨尼格?布兰登(Hennig Brand)之火，这位与许多炼金术师一样希望拥有点石成金的本领。

　　在一次次实验中，他没找到石头转换金子的方法，却是从尿液中制造出了璀璨的火焰——也就是后世广为人知的磷火。

　　贝利藏书中的火焰相关内容，有类似磷火这类已经解密原理的离奇科学实验，而更多是稀奇古怪的传说。

　　像是耳熟能详的希腊神话普罗米修斯盗取火种，也有许多与火焰相关的传说动物。

　　“瞧！这一篇，贝利给了评价『伏尔泰说得对，我也想骑着骏鹰飞向月球，这是我的毕生心愿之一』。”

　　爱德蒙翻着《神奇动物一百种》，其中列举了百种传说动物，引入多种古籍的选段，考证它们的真实性。

　　这里提到的“骏鹰”，是一种会口喷烈焰的飞马。

　　中世纪的意大利诗人阿里奥斯托《疯狂的奥兰多》，提到了它的身世来历。

　　父亲是狮鹫格里芬，母亲是马。结合两个物种的特点，有了鹰头、翅膀、鬃尾与马蹄。

　　狮鹫，本身就是一种传说生物。

　　据说它向来瞧不起马，也经常攻击马匹，两者的结合被比喻成为绝不可能发生的事。

　　它们诞下的孩子骏鹰，不只可以展开双翼翱翔天际，也拥有着口喷火焰的本领。

　　《疯狂的奥兰多》的古代诗歌中，主人公阿斯托尔福就驯服了一只骏鹰。骑着它飞向月球。

　　这种事就连伏尔泰在《哲学辞典》也写到相关幻想，“如果有骏鹰的话，我们将与阿斯托尔福一起奔向月球。”②

　　因此，贝利就在骏鹰的想象画边上，写了一长串的感叹词。

　　这些或天马行空或荒诞不经的故事，只是神秘学提到「火焰」时的冰山一角。

　　贝利书房内总计四百零五本书，平均每本都要出现火焰内容两三则，他究竟将哪一条与预言诗对应起来？

　　“看来必须去一趟新奥尔良。结合当地实际情况，才能有确切的答案。”

　　珀尔不清楚这个时代的新奥尔良是什么样的，但她知道那里杂糅多种文化，不同文化的宗教信仰不同，也就有着不同角度解读神秘学。

　　爱德蒙也没去过新奥尔良，可他知道那里能用一个词形容就是『乱』，混杂了多方势力。

　　“但愿海因兹能快速追赶上贝利。不管贝利想证明哪种火焰，他只带一个侍卫奥克，未免太过危险。”

　　珀尔：“我想海因茨应该吸取教训了，找到儿子后不会不由分说把人揍一顿就强制带回。那样的话，贝利早晚还得再跑一次。”

　　从美国北方赶路去南方，途中不知不觉过了圣诞节。