博物学家，专业暴富 第88章

　　12月29日中午，海因茨日夜兼程终于到了新奥尔良，直奔度假别墅。

　　在提心吊胆近二十多天后，听到管家说贝利小主人昨夜也来了，他总算是松了一口气。

　　贝利带着男仆奥克，上午出门转了一圈。中午回家吃饭，没想到进门就撞上端坐在椅子上的父亲。

　　他下意识揉了揉眼睛，以为自己产生了幻觉。这次离家出走，走得是悄无声息。父亲居然这么快追来了？怎么可能呢！

　　虽然贝利逃家时颇有豪情壮志，要反抗父亲的蛮横责骂与禁足，要让世界惊讶他也能破解一段诺查丹玛斯的预言，可真的踏上旅途才知道出门在外的不容易。

　　行李被偷，被索要高价旅费，还差点上错了船极可能被送到压榨劳动力的黑心工厂。

　　发烧、崴了脚也没法喊苦喊累，才明白以往舒舒服服的旅途是父母安排好了一切琐碎杂事。

　　贝利偷偷哭了好多次，有梦到父亲追来把他暴打一顿，这让他咬着牙也必须要继续南下，不想认输返回华盛顿。

　　既然在床头柜上留了挑战信，必须等着瞧瞧父母到底能不能发现他的去向。可是父亲真的出现了，他下意识拔腿转身就想跑，怕挨揍。

　　海因兹瞧着贝利的模样，儿子短短二十多天瘦了一大圈。

　　心里窜出来的一股怒气，又很快被心疼取代。再三劝说自己，要改变教育方式，语言暴力要不得。

　　“你跑什么？肚子不饿吗？先吃饭吧。吃了饭，和我说说你究竟想验证什么猜测。我把你喜欢的作者兰茨先生与你欣赏的投资人默瑟请来做顾问，等几天一起去探险。”

　　海因茨放缓了语气，尽力心平气和地说话。

　　“这次你一言不发离家出走，你有错，我也有错。一会，我们好好谈谈，要怎么改正彼此的错误。”

　　这下，贝利愣在原地。

　　他偷瞄了一眼天空。没问题，太阳还是从东边升起的，可父亲怎么性情大变了？

　　听父亲说请到了兰茨先生与默瑟先生，早前坊间传言，那两位有着特殊的气运加成。

　　难道说那种看不见摸不着的力量光环已经超越调查案件范围，是有扩大到教育界的趋势了——能教导一个人怎么好好做家长了？?

第73章 （一更）、旧日重现

　　1837年的最后一天。

　　珀尔与爱德蒙以最快速度赶至新奥尔良。

　　对于这一次的赶路, 如果要说些什么感想，那就是如无必要再也不想乘坐火车了。

　　今年，是火车在美国通车的第七个年头, 它的舒适性真的叫人不敢恭维。

　　卧铺, 不存在的；只有硬座，颠簸到令人怀疑身体与座椅接触的部分, 在下车时就会彻底失去人体机能。

　　劝说安娜坐镇留守华盛顿, 必须留一个人应对突发情况做决策，这件事做得非常妥帖了。否则，以安娜不常锻炼的身体，只怕在下火车时要大病一场。

　　这话不带一丝夸张。

　　由于工程技术的时代限制性，车厢的减震功能非常差！

　　珀尔将它与21世纪末火车相比，在十九世纪初期坐火车与上刑没区别。

　　她每天锻炼, 到达新奥尔良之后都想要平躺三天, 不做其他事只好好修养被折磨到散架的骨头。

　　恨一个人, 恨到想和他/她同归于尽吗？

　　那就一起坐长途火车吧。从起点站到终点站，就是直达地狱。

　　坐过火车才知道为什么有钱人非必要很少选择火车出行。

　　珀尔见到了少年, 看着他与海因兹的相处气氛不再僵硬, 想必这对父子之间是有过充分交流。没有长篇说教, 只提醒贝利，一言不发离家出走的做法同时伤害了他的母亲。

　　“贝利，我想你已经充分懂得旅途不易, 也能够体会你母亲如今的寝食难安与惶惶不可终日。

　　她很想来新奥尔良，以最快的速度见到你, 是我们劝她留在华盛顿应对突发情况。万一你未能顺利抵达目的地, 半途折返回家时不能没人接应。”

　　珀尔特意指出：“留下来等消息的人, 最为煎熬。”

　　贝利惭愧地垂下了脑袋, 他与父亲已经进行了一场相互检讨会。“我知道错了，今后必定郑重做事。”

　　海因茨充分意识专横式教育给孩子的伤害，从今往后必是会尊重理解儿子的想法与喜好。

　　贝利也看到以往忽视的来自父母在各个方面给出的保护，更是自责这次出走伤害了对他一直关爱有加的母亲。

　　“你明白就好。”

　　珀尔也不废话，转入了正题。

　　“现在说说那首预言诗吧。你千辛万苦来到这里，应该不甘心空手而归。「火焰重新点燃」，你认为是哪一种火？”

　　贝利被问到这点，却没有出发时的自信满满了。来了四天，他没有把握找到记忆里的火焰燃烧地。

　　“这要从头讲起。四年前，我来新奥尔良度假，与渔夫萨米哥哥认识了。聊天间，听他说过这里有骏鹰出没的故事。”

　　四年前的夏天，九岁的贝利第一次来新奥尔良。

　　他带着保镖在城市闲逛，这里有远比外人想象中更为复杂的多源巫术文化。

　　从非洲来的巫毒教、欧洲的宗教信仰以及中美洲墨西哥的神秘学等等，交汇碰撞于此。简直就是神秘学爱好者的天堂，像是老鼠掉进米缸般快乐。

　　贝利与十六岁的渔夫小哥萨米的相识，起源于那个与众不同的鱼摊。

　　“兰茨先生，您是没看到萨米的摊位上有好多奇奇怪怪的鱼。没有活的，多数是干瘪风干，还有一些只剩骨架，都是尖牙利齿、凶恶无比。

　　少数是现抓上岸不久的货物，肉质也都腐烂了，它们更加诡异。我记得其中有一团烂肉，内镶着两颗浑浊无光的漆黑眼珠，顶着巨大丑陋的鼻子，竟叫人觉得一堆肉泥会哭泣。那也太奇异了！”

　　珀尔听着描述，这形象与深海的水滴鱼相似。

　　深海鱼，懂的都懂，反正没人看到的地方，它们就随便长长了。

　　不过以十九世纪的下潜技术，人们对于深海鱼的认识还很匮乏。将那些鱼类视作海中恶魔，也是对未知事物的下意识反应。

　　当时，贝利被奇怪鱼类吸引，主动与渔夫萨米聊了起来。一来二去渐渐熟悉起来，听对方谈起更多新奥尔良城的诡异传闻。

　　“萨米哥哥说，他有亲身撞到过怪物的经历。算起来是五年前的春天，他喝醉酒走岔了回家的路。迷迷糊糊间，发现路上的行人越来越少，不知什么时候四周起了雾。

　　渐渐的，大雾里剩他一个人了，而雾气的尽头出现了一个死寂无声的庄园。午夜，庄园没有点灯。照理来说应该看不见建筑物，但萨米发现他居然能看到模糊的景色。”

　　为什么呢？

　　渔夫萨米后知后觉，距离他十米远，一棵参天大树居然在零点时分发出幽幽的蓝绿光芒。

　　是的，树木仿佛活了过来。静默着不说话，自顾自地发光。

　　这奇怪现象让萨米立刻酒醒三分。他特意观察那不是火把、煤气灯的光亮，也不是萤火虫在飞舞。

　　就是大树本身散发出幽暗光源，让人能模模糊糊看到庄园的大致景象。阒若无人，萧索破败，没有一丝生机。

　　一时间，方圆百里，只剩下两种活物。

　　一棵古怪至极的树，与一个无意中撞见大树发光的人类。

　　那种感觉对萨米来说仿佛是撞破了老树成精的秘密。

　　他不由怀疑偌大的庄园为什么衰败？是不是老树吸取了庄园内所有活物的生命力？

　　“正在那个时候，萨米哥哥觉得头上有强风吹过，一股热浪贴着头皮擦过，烧焦了他的头发。抬头，看到鹰首马身的怪物突然闪现在半空，朝他喷了一团烈火。他拔腿就跑了。”

　　萨米惊吓至极，头也不回，有多远跑多远。

　　一路狂奔，慌不择路，也不知道自己究竟怎么逃的，更不记得是什么时候逃到累了睡在街角。

　　再醒过来，已经是第二天上午八点。

　　他确定一切不是梦，因为头发有烧焦痕迹，衣袖上沾了一根食指长的羽毛。那像极了昨夜见到的鹰首马身怪物翅膀上的羽毛。

　　贝利本来不相信，但当时萨米拿出了珍藏的羽毛。

　　“羽毛很漂亮，暗绿色的，阳光直射时有种五彩斑斓的色彩。萨米哥哥说他被烧焦的头发已经重新长出来，那根羽毛成了唯一的证据。”

　　萨米当然在白天清醒后重新去找夜光树与迷雾里的庄园，但他失败了，没能在新奥尔良找到记忆里的地方。

　　四年前，贝利听完故事也觉得遗憾，却还是有些将信将疑。

　　毕竟一根漂亮羽毛算不上充足凭证，不能证明它来自奇怪生物，说不定是来自某种稀有鸟类。

　　珀尔听到这里，已经明白了来龙去脉。

　　“以前你没完全当真，但在读到羊皮书之后，想法改变了。因为那首预言诗与萨米的描述能对应上。

　　萨米醉酒夜遭遇的怪物，其描述形似中世纪之前有相关传说的骏鹰。预言诗指向新奥尔良会出现「重新燃烧的火焰」，你认为传说中的奇怪生物，在人间复活了。”

　　贝利连连点头。

　　爱德蒙抓住另一个重点，“可现在你没有找到火焰的把握，是不是因为你找不到渔夫萨米了？”

　　贝利沮丧地点头，“我去过萨米家。邻居说他已经消失大半年，最后一次见到人是在七月，听说他去海边进货，后来就再也没有看到人回家。”

　　萨米独自生活在新奥尔良。父母很早病逝，是祖母带大的。当祖母也过世后，他一直独居生活，靠着卖奇怪海货为生。

　　在今年的七月消失不见，萨米是遇上意外灾难吗？或是离开了新奥尔良，去往别的城市讨生活？

　　这三天，贝利在尽可能打听情况，但没听说萨米有特别亲近的朋友，也就无从得知更多消息。

　　一个人消失了，无人问津。

　　这种事似乎很寻常多见，多见到没人去追问几句。

　　贝利联想自己的离家出走，他更深刻意识有家人挂念是一种幸运。

　　“两年前，我第二次来新奥尔良度假，还和萨米哥哥见过面，和他一起出摊卖海货。谁想到第三次再来，竟然会找不到人了。就连最基础的事，想确定他是死是活也很困难，更不谈找到传说里的骏鹰。”

　　爱德蒙听着贝利落寞又忧愁的话语，心有所动，下意识扫了一眼珀尔。

　　去年春天，今年春天，两人一起渡过，但明年呢？

　　自己会突然消失，而两人再见之日遥遥无期，那就是不远的未来。

　　那一天，兰茨先生会像贝利这样，怀念曾经出现在生命里的投资人默瑟吗？

　　刚刚珀尔说，被留下等待消息的人最煎熬。说出这句话的人，真的会感到煎熬吗？

　　爱德蒙不由扪心自问，决意抛下“投资人默瑟”这个角色，他真的可以走得毫无留恋吗？

　　珀尔似乎没有感觉到来自身边人若有似无的注视，而是专注于破译预言诗。

　　“人过留影。找人困难的话，就先从找到有发光树传闻的庄园开始。假设萨米真的见过荒废的庄园，它总不能毫无迹象地原地消失，被火烧了也会有灰烬。

　　从两方面着手，先去查询新奥尔良的诡异传闻。发光树的存在不会只有萨米一人撞见过，其他人也不瞎。”

　　珀尔又问贝利，“回头来看，是那则预言让你坚定了传说的真实性。所以说那本羊皮书，你是从哪里得到的？”