穿成中世纪圣女以后 第57章

　　他很熟悉这样的声音，因为唐尼兹先生就非常热衷于乘着马车四处奔走。

　　里德连忙转身迎上去，却惊愕的发现来人并非他的老板，而是两个身穿毛皮大衣的男人。

　　他们一人看起来老成，另一个却很年轻，肩带上都有金色的徽章，鞋跟也同样悬挂着锃亮的金属马刺。

　　腰带上别着的骑士剑正明晃晃地昭示着他们的身份——

　　拜朗士帝国骑士！

　　两位骑士骑着马走上前来，里德不由自主地后退一步，无意识地吞咽了一下。

　　为什么……帝国骑士会来到这里？

　　这只是个位于帝国边境的、隐秘的私人矿场而已！

　　年轻的骑士问里德：“你是这座矿场的负责人吗？”

　　里德下意识地点了点头，又赶忙摇头，示意矿场的主人另有其人。

　　那个年轻的骑士从马背上跳了下来，走到里德身边：

　　“麻烦你把负责人找来，就说——帝国铁骑喀琉斯将军麾下骑士前来拜访，有笔大交易想和他聊聊。”

第54章 传闻

　　◎广为人知的桃色故事◎

　　闻言, 里德迟疑地回答：“我们老板……现在并不在工地，他有别的事情要忙。”

　　“也就是说，目前在这座矿场里, 唯一能出面负责的人只有你，对吗？”

　　里德犹豫着，点了点头。

　　年轻骑士继续说：“行, 你或者随便谁都无所谓——总之，我们需要购买一批煤石, 开个价吧。”

　　“抱歉，先生, 交易的事情需要由我们老板决定。

　　“那就把你们老板找来啊！”

　　“老板他不在这里……”

　　年轻骑士“啧”了一声，打断了毫无营养的对话：“好的，好的，我已经很清楚你们老板不在矿场这件事了。那么, 你或许能告诉我，你们的老板现在正在什么地方吗？”

　　里德思考了一下，回答：“我并不确定他在什么地方……但是，您或许可以在塞勒村的教堂找到他。”

　　“教堂……”年轻的骑士转了转眼珠，小心地瞄了一眼仍骑在马上的男人, 转过来对里德说：“那么，请你去教堂一趟, 把你们老板带过来吧。”

　　“其实，就算去了塞勒村教堂, 也不一定能找到我们老板……”

　　说着，里德又不自觉地往后退了一步。

　　年轻骑士的耐心眼见告罄, 语气变得有些不耐烦起来：

　　“哈？伙计, 你在和我开玩笑, 对吗？”

　　里德连连摆手：“不，当然不是！我的意思是，就算我们老板不在塞勒村的教堂，您去找教堂里的神甫，她或许会给您一些有意义的答复。”

　　“那你就去把神甫带来！”

　　“我，我不能……”

　　不知道是出于寒冷还是别的什么原因，里德的吐字都有些不清楚了。

　　年轻骑士深呼吸了一口气，尽量维持着勉强可以算作沟通的语气：

　　“我希望你不是在耍我，我的朋友。”

　　“当然、当然不是……！”

　　“那么……”

　　一道沉稳的男声传来，打断了两人毫无意义的拉扯交流：

　　“诺索克，回来。”

　　里德的视线越过年轻骑士的肩膀，看到那个仍骑在马背上的沉稳骑士。他的目光黑沉，斗篷在身后扬起，有雪落在他的肩膀与帽檐上。

　　年轻的诺索克骑士非常不满地瞪了里德一眼。

　　随后他利落地转过身，小跑回去：

　　“将军！”

　　“上马，我们去塞勒村教堂。”喀琉斯将军勒住马的缰绳，对着里德遥遥一点头：“多谢你的告知。”

　　“将军！我们要去教堂吗？”诺索克十分麻利地爬上马背，熟练地操纵马匹掉头，跟上喀琉斯将军：“其实我完全可以把管事的人请出来……”

　　“你看不出他在恐惧吗？”

　　“咦？真的吗？”

　　“……”

　　“他有什么好恐惧的，我又没有威胁他……”

　　风雪肆虐里，两排马蹄的痕迹逐渐远去，只有两位骑士的声音还断续地传来，也渐行渐远了。

　　里德确认他们已经离开矿场的范围后，才慢慢地挪动僵硬的腿脚，从仓房的门口离开，扶着简陋的木栅栏，步履迟滞地走回了工棚。

　　一名工人丢掉手里的鬼牌，向里德打了个招呼：“嘿，里德，怎么这么久才回来？”

　　热络的气氛与温暖的环境，这让几乎冻僵的里德感到舒服了不少。

　　但他的脑子里仍旧一片空白。

　　喀琉斯将军的判断非常准确，里德的确处在深切的恐惧之中。

　　——骑士，本该是守卫帝国与人民的利刃。

　　但很多过往的惨案证明，他们似乎更擅长劫掠平民。

　　打着补给征收的名义，毫无顾忌地将平民的财产、粮食和其他任何合乎心意的东西洗劫一空，尤其在边境，这样的乱象更是屡见不鲜。

　　甚至在某些战乱的小国，平民们甚至很难分得清，究竟是哪方带来的损失更重——是敌人，还是己方的骑士？

　　里德曾在别的国家见识过那样的场面：骑士肆无忌惮地带走了村民家中所有值钱的东西，包括毛毯和水壶，就连田地中未成熟的果实都被摘得一干二净；追出来的农妇被一脚踢倒，绝望地趴伏在地上哭泣，而骑士们则嬉笑着扬长而去，他们的目标是下一户人家。

　　所幸那个时候，里德与唐尼兹先生只是提前过来探路。

　　而载着货物的大型马车还未跟上来，否则，只怕也难逃被洗劫的下场。

　　里德记得，当时的老板面色凝重，扯了马的缰绳：“我们立刻回去，里德，商队行进的路线需要调整一下了。我们得绕开这边。”

　　“因为那些骑士会抢夺我们的货物，对吗，老板？”

　　“不仅是骑士，里德，生活资源的极端匮乏会让最温驯的绵羊变成饿狼。”

　　唐尼兹说完，猛地一踢马刺，里德随即跟上。两人飞快地远去，离开了那个充斥着混乱狂欢与哀嚎的小镇。

　　——当然，并非所有骑士都是如此。

　　至少在里德的认知中，似乎来自圣城的骑士要体面得多，他们装备精良、训练有素，并且非常恪守骑士礼仪……但很遗憾，这样的骑士似乎仅存在于传说之中。

　　里德曾在丹弗镇见过不少本地骑士，据说他们的任务是驻守边境，却整日沉迷在丹弗镇的酒馆和牌局里，从来不会为了自己的享乐支付半枚铜币，并以勒索平民的钱财为乐。几年前，里德就曾因此损失了十几个先令，连两枚半便士的硬币都没能留住。

　　所以，里德深知这些骑士行事的荒谬，他们尤其乐于掠夺，并丝毫不顾及掠夺行为带来的后果。

　　所以，当那个年轻骑士带着雪亮的骑士剑靠近时，里德虽然因恐惧而步步后退，却始终没有想过逃走——虽然里德的脑子并不灵光，但他知道，他得替老板守好这些珍贵的无烟煤石。

　　一旦他逃走了，那两名骑士说不定会把贮存煤石的仓房搬空。

　　毕竟这两名骑士的目标就是购买煤石……

　　等一下。

　　他们的目标是，购买煤石？

　　里德被冰雪冻住的脑子终于开始迟钝地转动。

　　那个年轻骑士，是怎么介绍他自己的身份来着？

　　帝国铁骑、喀琉斯将军、麾下骑士？

　　难道是那个很出名的——三个月攻破某个小国，并将公主与战利品一起带回拜朗士帝国的那位——喀琉斯将军？

　　这位喀琉斯将军是正统的皇家将军，顾名思义，他向来只服从皇室的命令。

　　但里德似乎曾听人说起过——据说喀琉斯治军相当严格，明令禁止掠夺与抢劫行为，如同他令敌人闻风丧胆的战斗能力一样，让无数人敬佩不已，是个难得的正派人。

　　里德终于迟钝地意识到：自己和矿场的处境，似乎也没有那么危险？

　　毕竟从传言来看，这位喀琉斯将军……似乎并不是会放任手下劫掠的那种长官。

　　他推了推身边正在喝酒的工人：“关于喀琉斯将军，你知道多少？”

　　工人举了举手里的酒壶，醉醺醺地过来揽住里德的肩膀：

　　“你说喀琉斯将军？嘿，你小子问对人了！前几天刚从圣城打听到的消息，据说喀琉斯将军已经被塞丽尔达公主迷得晕头转向啦！将军大人不惜一掷千金，给公主买了座奢靡的庄园，啧啧……”

　　眼见要往桃色话题的方向奔去，里德及时止住了话头：“等等，我不是问这个，有其它的消息吗？”

　　工人诧异地问：“什么其它消息？”

　　“比如，喀琉斯将军最近的驻军任务，或者他的治军风格之类的？”

　　工人兴致缺缺地喝了口酒：“哈？谁关心那个？”

　　里德：“……哦。”

　　怎么说呢……

　　虽然这位将军在民众中的知名度非常高，但能让人们津津乐道相互传说的，果然还是他与敌国公主那缠绵悱恻的爱情故事啊。

　　镶了蹄铁的马蹄声，铁靴沉重的撞击声，金属清脆的擦碰声。

　　这些声音停在了教堂门口，然后，教堂的木门被推开了。

　　苏娜缓缓抬起视线，与纱弥神甫和唐尼兹先生一起，看向站在门口的人。

　　这是塞勒村教堂第一次迎来不速之客。

　　两名骑士踏着沉重的步子走了进来，冰雪从他们的肩头滑落，骑士剑在温暖的教堂中泛起一层薄霜。

　　他们的周身带着铁与雪的冰冷气息，与教堂里的一切都格格不入。