作者:山海十八
此行虽有五位教授同行,他们在专业领域各有建树,但都不如布兰度有凝聚力。
教授们主动推举了小班纳特先生的理由暂且不论,学生们统一选择布兰度的理由很简单。
在春夏之际,是布兰度一力举办了星际征文,这次活动的影响力巨大。
《B.B推荐的星际故事选》在六月初上市,从伦敦一路火到了巴黎。
七月末,法语、德语、拉丁文等翻译版本相继问世,让这股外星文学的势头蔓延向欧洲内陆。
纵然小班纳特先生没有写一篇外星人故事,却为欧洲带来了脍炙人口、缠绵悱恻、引人深思的外星文学。
出游团的学生中有五人参与征文,所写短篇小说都入选《故事选》。
这次,所有参赛者都名利双收。不只是自己的故事被广为人知,更是各赚了上百英镑。
若非布兰度向出版社争取到以销量利润分成的方式发稿费,怎么可能让参与征文的学生们赚那么多。
这种情况下,杰克学院谁能不喜欢布兰度?
一定会有第二届征文比赛,这是布兰度给出的肯定答复,但比赛主题内容会发生改变。
今年没能参加征文活动的学生,祝福布兰度每天心情好,称其为“杰克幸运星”,指不定某天幸运星就又群发好运举办下一轮比赛。
对此,其他学院的学生们纷纷提出抗议。
抗议不该称呼布兰度为“杰克幸运星”,该叫“剑桥幸运星”。
哪怕各学院财政权与行政权独立互不干涉,好歹还是在「剑桥大学」的同一块招牌下。
怎么能让杰克学院独占小班纳特先生,请B.B雨露均沾,类似征文活动的举办范围扩大到整个剑桥。
小道消息,国王学院的唉声叹气最多。
两年前剑桥年市的旧闻被扒了出来。
布兰度破获沃德凶杀案,而沃德是国王学院的助教,奥利弗院长怎么就不会把握时机把人才收入囊中?反而给杰克学院撬走了?
别提国王学院只录取伊顿公学的学生,不听这种借口。
懂不懂什么是人才?人才就是会被破格对待的那一种人,就是不能按照陈规约束的那一种人。
奥利弗院长真是死板。
学生们在暗中议论,但这些话多多少少流传了出来。
奥利弗差点气到吹胡子。
怎么变成自己的错了!这群人的逻辑学全部重修!
布兰度是原本意属杰克学院,再遇上沃德案。
作为破案的奖励,让人免试进入任意学院。这位不改初衷地去了杰克学院。
整个过程中,奥利弗觉得自己做得非常对。
他多好,没有横插一脚,让学生完成了最初的心愿。怎么到头来自己被骂了?
问他后不后悔?
奥利弗咬死了不后悔,国王学院的生源“纯净”性没有打破,这非常好。
布兰度也听过此类传闻,只是一笑而过。
取得成就,很多时候需要相互的。
她带给杰克学院名与利,何尝不是因为这里给于了她尊重、包容与自主的环境。其他学院能做到吗?恐怕不行。
不说奥利弗院长路过杰克学院时暗戳戳露出的羡慕眼神,就说杰克出游团到了伦敦港。
码头边,一艘海船高悬着杰克学院的院徽旗帜。
大大的字母「J」字,左右两侧是抽象的星辰与大海图案。
大四学生约翰·史宾仰头感叹,“啊!这就是双动力系统的蒸汽风帆船,我还是第一次坐。”
一眼望去,「呆鱼号」体型绝不小,或叫它「呆鲸号」更为恰当。
这艘海船载客量在一百人左右,学院购买时考虑到能让全院师生一起上船。
很明显,船上既有三桅风帆,也有高耸的烟囱。
这种混合动力船体结构,正是海船从风帆时代向蒸汽时代过渡的表现。
为什么采用双动力系统?
因为以现在的技术,仅以蒸汽驱动怕在跨洋半途缺少燃料。
而数百年以来都使用风帆,如何运用风力横渡大西洋,水手们已经积累了非常丰富的经验。
如此一来,天气好时使用风帆,天气恶劣就用蒸汽,船只能顺利到达彼岸。
洛佩兹船长前来迎接出游团众人上船。
介绍「呆鱼号」是一年半前完工后投入使用,横穿大西洋四次,有过美洲、欧洲、非洲沿海航行的经验。
修建它的是美国造船厂。
最初,打造它的船主希望将其用作跨洋客轮,但没想到大众对于乘坐蒸汽船跨洋仍持怀疑态度。
“人们习惯了风帆船,认为会冒烟的大家伙不适合大西洋的风浪。”
洛佩兹船长耸肩,“近六年,其实在地中海之上、欧美近海与河流中,汽船已经很常见了。偏偏提到跨越大西洋时,汽船就又被打上怀疑的标签。”
二十多年前,1807年美国的罗伯特·富尔顿搞出了“克莱蒙号”。
改装船只,安装了蒸汽机,在哈德孙河上成功试航。
1812年,苏格兰的亨利·贝尔造了一艘“彗星号”汽船,在格拉斯哥城四周水域接送旅客,很快引起他人效仿。
像是沙俄的“伊丽莎白号”1815年改装蒸汽动力,瑞典第一艘“斯德哥尔摩女巫号”汽船在1816年问世等等。
①
蒸汽动力船不是新鲜事物,但只出现在河流与近海。二十多年过去,仍在跨洋客船中不见它的身影。
布兰度提问:“「呆鱼号」不是第一艘跨洋客船吧?”
一般情况下,她不迷信,却不得不提防“第一”之类的过誉称号被用在船只上,那可能会触发古怪魔咒。
比如上辈子著名的那艘“永不沉没”铁达尼号,第一次出航从南安普顿到纽约,就触冰山沉没了。
洛佩兹船长:“算不上第一艘跨洋客船。十二年前,美国的摩西·罗杰斯船长改造了「萨瓦纳号」,他背后的财团想要推动跨洋蒸汽船客运。
客运计划惨遭滑铁卢,根本招揽不到乘客。那艘汽船后来被卖到欧洲做近海航行,1819年没载客从美国开来了利物浦。”
老雷尼院长补充:“那天,我也在利物浦围观了。「萨瓦纳号」被笼罩在蒸汽内,码头上的人群不知内情,还以为有条船在海上着火了。”
一晃十二年,伦敦港多了很多蒸汽船。
这些年也有其他跨洋汽船出现,但都用作货轮,人们依旧没做好长途出行乘坐气船的准备。
老雷尼院长很敢尝试新鲜事物,买下了混合动力的跨洋「呆鱼号」。
布兰度悄悄打量自家院长,猜测杰克学院是不是接了汽船厂的推广费?
一旦杰克游学团成功归来,客运汽船跨洋成功的案例就算打出去了,到时候铺天盖地都会是《剑桥师生蒸汽首航大西洋》。
作为团长,她却仍未被告知本次旅程有商务合作计划,比如抵达美国纽约后参与酒会,或与某些报纸合作报道「呆鱼号」,一步一步宣传跨洋汽船客运的航行过程。
眼下,布兰度没有收到这样的通知。
是院长另有安排?还是压根没往助推蒸汽船跨洋客运产业方面去想?
老雷尼院长:?
看他做什么?有什么问题吗?是了,还没和洛佩兹船长提今日登船的重要安排。
“船长,今天我们来主要有两件事。”
老雷尼说了要详细检查船只,以及进行海上作战模拟急训。
洛佩兹的脸色顿时一僵。
是自己见识少了吗?他开船十二年,第一次听乘客们提出这种要求。
首先,半个月前「呆鱼号」经过劳合船级社的鉴定,再次取得了合格资质,它能在装备上出什么故障?!
再次,他不敢说加勒比海盗是一个也没了,但早就不成气候。
十二年了,在海上从来没有遇到过海盗,这次就能撞上?
“好吧,如果你们坚持的话。”
洛佩慈船长答应得勉强。谁让他只是接受聘用的船长,而不是这艘船的拥有者。
老雷尼:“急训从后天开始,需要挑选一片合适的水域。伦敦港太繁华了,肯定不行。再要和水警部门报备一下,免得被误认为是海盗来偷袭了。
今天,您先带着大家一间间舱房检查一遍,再把风帆扬起、启动蒸汽机,进行一小段试航。”
洛佩慈默默咽下了一肚子冷嘲热讽,不是很积极地在前方带路。
从甲板上开始勘察,查桅杆、查风帆、查操控室的舵轮等设备。
再往下去查蒸汽动力室、浆轮、火.药库、储物库,厨房、取水间、工具间、客舱等等都走了一遍。
这一路查看下来,两个半小时过去了。
布兰度看出了什么?
最直观的感受是客舱条件不好。
尽管每人一间房,但舱房只有五六平米,放一张单人床、一张桌子、一个柜子就不剩多少空间。
没有独立卫生间,而是使用便携马桶,每天再去舱底方位的排污室倾倒。
浴室?不存在的。
能有盆接温水,进行局部清洗就不错了。
也不存在专业洗衣室。主要考虑到跨洋航行二十多天,淡水储备要用在更重要的地方。
布兰度早有准备。内衣都是一次性的,用过即烧,外套换下等到了纽约再洗。
她最关心的是火.药库。
库房内的准备充足,但有一个问题。
「呆鱼号」从下水起就不曾与谁交火,这批装备在船上放了一年半之后是否受潮?性能在最佳状态吗?