作者：山海十八
吉什取走了男尸的财物，其中就有「荣耀之手」。
由此推测死者是报纸上传言的神秘大盗。他特意将尸体给埋了，不想让人发现大盗的财物被他给顺手牵羊。
既然获得「荣耀之手」，当然想要试一试。
吉什盯上了自家旅店的旅客。
瞄准207号套房的三位法国人，这三人一看就很有钱的样子。
后来探知他们不是常来小镇的商贩，而是今年第一次到新泽西的学者。
11月18日，跟踪观察三个法国人。
发现三人与201号的客人一起在黄昏时分进入了森林，而且朝着禁林的方向去了。
吉什觉得四人是去找死的，小镇上没人敢踏足泽西恶魔的领地，那里是有去无回。
没有着急在11月18日施行盗窃，而是等到11月19日瞧一瞧四人有没有顺利回来？
如果四人顺利回来，想必一夜的森林徒步也很累，注意不到有人入室盗窃。
11月19日，深夜。
吉什确定201号与207号房的旅客都没回来。
他原定目标是偷207号房，但来都来了，顺便把201号也偷了。
三位法国人的行李里有不少好东西，但201号的冯·菲利伯特没留一件值钱的东西。
吉什还是一件不留的，把四人的所有行李都带走了，包括那一盆仙人球。
再普通的衣服，也能在黑市上换几美分，小钱也是钱。然后，他准备把仙人球随意扔掉，将花盆拿回去做烟灰缸。
正当吉什要离开时，遇上了起夜的父亲。
里德先生看到大儿子大包小包从客房区出来，顿时头皮炸裂。
吉什强辩，他获得了「荣耀之手」就有了不被人发觉的盗窃能力，往后不偷自家了。
这就说了如何处理赃物，以后偷其他地方，也让父亲不要操心。
还劝父亲不必忧心，这次201号与207号的客人没能力追讨失物。
因为四人进入禁林，而且一天一夜未归，估计再也回不来了。
里德先生追不上儿子，让吉什给逃了，但要处理他留下的烂摊子。
然后，夫妻两人商定隐瞒这起盗窃案。
「松林旅店」去年发生的监守自盗案件极大影响了生意，而家庭存款都给吉什还赌债了。
如果再爆发一次吉什偷盗事件，旅店生意怕是一蹶不振。
不如一口咬死旅客们是退房了。
最初里德太太的剧本是201号、207号房内迟迟没人回应。
当她开门，发现行李都不见了，桌上留了钥匙、房费与一张纸条说明自行退房离开。
万一四人回来，她就拿出瞎写的纸条，把这件事推给不存在的犯案者。正好最近神秘大盗出没，让那个成为尸体的男人背黑锅。
不过，时间一天天过去，201号与207号的四位客人迟迟没有再出现。
里德夫妇觉得四人凶多吉少，进入禁林后是真的死了。
也知道四人不是小镇常客，说不定短期内不会有人来寻，然后也就换一套剧本。
等某天，真有人来找，里德太太会说四人来前台退房离开，被陌生车夫接走的。
之前，夫妻俩胡乱编写的退房字条也不必拿出来。毕竟有字条就有实物，更容易露出破绽。
里德太太：“事情就是这样的，我向上帝保证，没有丝毫隐瞒。”
布兰度、西格与摩根教授面面相觑。
这种情况与原来的推论有一定差异，没有绑架，只有隐瞒不报，而埃里克没有预留口信就进入了禁林。
那说明一点，埃里克离开时，不认为此行有风险。
他还认定能迅速返回旅店，才没有带走仙人球与行李。
事实却与想象相反。
埃里克11月18日黄昏入林，现在是11月26日凌晨。这七八天之内，没人在小镇上再次见过他。
禁林里，究竟发生了什么？
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①制作过程参考：《东西不可思议物语》，【日】涩泽龙彦
Hand of Glory，《哈利波特》也出现过，有的版本译成“荣光之手”。这就是用了欧洲传统民俗。
根据《东西不可思议物语》，其中提到耶稣会恶魔学德里奥的报告，某起使用荣光之手的盗窃案中。
被偷那一家的女仆用水灭了「荣光之手」上的蜡烛，神奇魔力立刻消失，全家都行了过来，盗贼被逮个正着。
个人推测，烛台与蜡烛的制作过程中加入致幻昏迷的草药成分。点燃后，发挥出迷药的效果。
第92章 Chapter92
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Chapter92
泽西恶魔所辖的禁林区域具体有多大？
当地人也说不清楚。
整个松林泥炭地的森林面积大到有一百万英亩，横跨了新泽西州的七个县。
“过去一百年，禁林的范围在不断变化。如果要从广义上来说，泽西恶魔出现过的地点都是禁区，但核心区域还是镇民们鲜有涉足的森林深处。”
治安官哈根找来了一份新泽西州地图。
“它确实画得不够详细，但是目前最好一版了。上面的红圈就是禁林，大约是这片森林的七分之一。”
换句话说，十四多万英亩全部是未知危险区域。
哈根说明：“虽然小镇的锯木业发展了近一百年，可红圈内的区域没有人探索。
我也不能把话说满，也许不是无一例外的有去无回，可能有人成功地进出禁林，但他没有对外宣扬，那么就没人知道了。”
布兰度看着地图，如果以最佳状态去计算，7天又9个多小时，能让埃里克与三位法国人穿越禁林。
四人可以抵达附近的县镇，就算受伤无法立刻返回「松林旅店」，但也能托人送信。
里德夫妇非常肯定，这些日子没有收到四人的任何一封信件。
三个法国人分别叫：雅格·鲁道夫，查理·施瓦茨，贝尔·加斯帕尔，说是从巴黎大学来的矿物研究员。
从里德夫妇对三人的外貌描述来看，他们的身份没有造假。
摩根教授与这三位不算熟悉，曾在学术交流会见过几次。
还知道鲁道夫的野外勘探经验丰富，在欧洲大陆专门研究各种动物化石。
至于鲁道夫三人为什么来松林泥炭地？
里德太太也是随口问过几句，只得到了笼统的回答——三人来搜集美洲大陆的矿物标本，所以准备进入松林泥炭地森林考察。
鲁道夫三人不是短租，在11月17日中午入住，订了一个半月的客房，准备在小镇上度过圣诞再走。
布兰度猜测埃里克与鲁道夫三人之一在巴黎早就认识，他才有把握此行能很快返回旅店。
“18日，四人黄昏时从「松林旅店」出发，都没有携带大包行李。最初目标不会是禁林深处，该是禁林边缘，去一趟还能回来吃晚饭。”
西格在地图上找出了里德家旅店到禁林边缘的最近直线距离。
“以最快的速度算，来回大约三小时。夜间七八点左右能回旅店。”
11月18日，没有下雨，小镇的天气记录是多云。
四个人都不缺乏野外经验，怎么就一去不复返了？
布兰度几人抓紧时间休息睡了四五个小时。
天一亮，分头去找伐木工询问八天前的森林内有否出现过任何异状。
眼下，如能找到吉什·里德就能了解到最直接的一手消息。
不仅可以确定四人失踪前的方位，也能通过鲁道夫三人的行李去判断他们的森林考察具体计划。
吉什是四人消失前的最后一位目击者，偏偏这只赌鬼不知跑向何处。
他在11月19日夜间偷了一大批赃物，下一步必是要着急去销赃。
里德夫妇不知道大儿子的去向，才会对那枚出现在尸坑里的纽扣很慌乱，怕吉什被泽西恶魔盯上。
治安官哈根说小镇及周边县镇都不具备销赃能力，要查需去费城或是纽约。
他可以托人帮忙问一问，只是什么时候能得到回应就不一定了。
关于吉什·里德的协查缉拿令散发了出去。
请周边县镇注意，这个人持有「荣耀之手」，很可能会搞出盗窃的事。
*
11月26日，正午十二点。
经过一上午的查访，伐木工与猎人们都说没发现18日黄昏森林出现异样。
布兰度、西格与摩根教授决定不再等待更多消息，直接进入森林实地一探究竟。
三人倒想聘请可靠的猎户同行，但这一程不是重赏之下必有勇夫就够了，前提必须做好了赴死的准备。那才能共同面对危难到来，以免临阵脱逃。
显然，小镇当地人对禁林的畏惧与抗拒根植在骨血里，没有出现与众不同的无畏者。
即便是治安官哈根被问是否愿意接受邀请时，他也有些犹疑。向导海迪也对进入禁林很是为难。
布兰度不会勉强。
假如没有充分的心理准备，进入了禁林后很容易出事。前面进林的四个人没找回来，可别又往里面折了几个人。