作者：山海十八
十九世纪的火车，它贴近自然，它饱含古朴之美，它更能让人在烟雾缭绕间品味旅途的风景。
说人话，翻译一下。
车厢非常简陋，就是把马车车厢放到了铁路转向架上，再把前后车厢连接起来。
蒸汽从车头烟囱喷出，黑烟与白雾相互交缠。
随着火车跑动，烟雾从车厢的窗户边飘过，时不时把人呛到。放眼望去，一路多是自然风光，少见人工建筑。
坐火车，这一路呼吸到的空气质量堪忧，臀部的舒适度更加堪忧，让人坐了一次就不想坐第二次。
布兰度却是第二次坐了。
上次是五天前从巴尔的摩出发，今天是从俄亥俄的回程。
随着美国的工业化推进，建铁路势必会开发荒地。
一周前，工人们在俄亥俄州某处修路，挖掘出一批动物骸骨。
随着恐龙热让更多人重视起化石，工人们不像过去某段时间在巴黎地下采矿时那样，这回没把化石随手一扔。
本次列车运回了一堆动物骸骨。先送到巴尔的摩，然后转运去华盛顿。
它们的买家是韦兰家族，正是玫瑰庄园的古物展览主办方。
韦兰家族向杰克游学团发出邀请，希望游学团.派.代表去化石发现地瞧一瞧，鉴定本批骨骼属于哪些动物。
其中有没有恐龙？有的话就太好了，是赶上热度了。
布兰度受邀而去。
这批骨头却不属于恐龙，压根不是同一个时代的物种。上辈子，人们对此动物的命名，叫它「恐狼」。
如今「恐狼」一词尚未在学界被提出，没有相关文章提到发现犬属下这一灭绝物种，这也可能是第一次挖到它的完整化石遗骸。
不只一头，这个化石坑发掘了两头半恐狼。
之所以有半头的计数，是有一头少了后肢部分。
“真是太奇妙了。”
车厢内，汉尼夫·韦兰仍在感叹。
“没想到我会见证一个新的灭绝种群被发现。没有挖到近期大热的恐龙，那有些遗憾。但发掘了过去闻所未闻的灭绝狼种，它也能成为展会的一大新爆点。”
艾森金教授也没想到有此收获。
虽然本世纪各种新发现频频出现，但亲自经手与读报看书获知消息的感觉完全不同。
从去年十二月发掘鸭嘴龙，到本次鉴定灭绝的狼种，相隔也就三个多月。
或许，杰克游学团真是有点幸运光环在身上的。
艾金森教授隐晦地瞧了布兰度一眼。
空穴来风，必有其因，“剑桥幸运星”真是名不虚传。
布兰度保持微笑。
只能装作没瞧见教授奇怪的欣慰眼光，她真的什么都没做。
前后两次，不是她主动靠近鸭嘴龙、恐狼化石所在地，大可不必给她加冕奇怪封号。
在俄亥俄州挖出恐狼化石，是早晚的事。因为在更新世时期，恐狼广泛分布在北美洲。
当美国大面积建设铁路网，随着被开发的土地越来越广，也就会把埋在地下的化石给发掘出来。
不过，她还是很乐意跑这一趟的。
火车出行是有各种不适，却能让她体验到十九世纪真实生活。何况，新发现还带来额外的好处。
鉴定古生物骸骨，不可能是免费的。
韦兰家族给杰克游学团一笔雇佣费。又因发现了新的灭绝物种，汉尼夫做主再多付了一大笔丰厚奖金。
不只是因为展会多了新爆点可以带动客流量，发钱让大家一起开心，也是请杰克游学团赶工写几段文章。
五天后，“奇妙历史展”在华盛顿开幕。
这堆新发掘的狼骨被陈列出来，必须从旁说一说与它相关故事。
因此，请游学团论证俄亥俄的新发现与其他狼群种类有哪里不同，再推断它的存在与消失时间等等。
艾金森教授接下了汉尼夫·韦兰的撰文请求。
等火车靠站，立刻向游学团的所有学生布置新任务。
它是本学年地质课临时增加的一篇课后作业。做作业还有钱拿，这种好事哪里去找。
布兰度：瞧！她必须否认头顶幸运光环的原因就在这里。
哪个学生乐意增加课后作业，反正她坚决不认自己是罪魁祸首。
火车，一路“哐当、哐当”。
3月20日，夜间六点，火车驶入巴尔的摩车站。
恐狼的化石遗骸封存在三只木箱中。
把它们从列车尾部的货车车厢中搬运出来，先存放在韦兰家的当地仓库内。
不走夜路。
等明天上午，杰克出游团众人随“课后作业”一起去华盛顿。
*
*
3月21日，早餐过后。
不等游学团众人出发，汉尼尔行色匆匆地赶来。
昨夜，仓库出事了。
没有入侵痕迹，但木箱里装的两具半狼骨，全部消失不见，一根化石骨头都没留！
“课后作业”人间蒸发了。这是好消息呢？还是坏消息呢？
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①斯巴达与泰耶阿的战争故事，参考《最初的化石猎人：古典神话与史前巨兽》，(美)阿德里安娜·梅厄
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现实里，第一次发现恐狼骸骨，Francis A. Linck于1854年沿美国俄亥俄河在近印第安纳州，埃文斯维尔的鸽子河河口发现。
第99章 Chapter99
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Chapter99
恐狼的骨头去哪了？
总不可能是在地下埋了上万年，一挖出来就骷髅复生自己逃了吧。
汉尼夫·韦兰愁眉不展，“只剩四天，展会开幕，也不知道能否顺利寻回狼骨。现在看来，希望渺茫。盗窃犯的手法高超，没有留下一点痕迹。
也不知道是不是去年「东海岸大盗」做的，可他已经暂停作案四个月了，已经销声匿迹很久。”
东海岸大盗，是媒体给“荣耀之手”大盗起的绰号。
杰克游学团众人都知道那个盗贼已经死了。
是被埋在泥炭地森林边缘，被吉什·里德摸尸，顺走所有装备的那无名男尸。
一个大盗死了，在美国这片土地上，成千上百个大盗又能冒出来。
事关“课后作业”，布兰度还是多问了一句。
“韦兰先生，您准备将狼骨撤展？是否需要我们一起去找找？”
汉尼夫略犹豫，谢绝了。
“谢谢，暂时不用劳烦诸位。原定请诸位撰写的新物种介绍材料只能暂时搁置。等找回狼骨，我会第一时间联络你们。”
布兰度微微颔首，既然恐狼骨骼的持有者谢绝了她的帮助，没必要再次热情自荐。
也许，以韦兰家族在华盛顿的势力能更快找到失踪之物，而汉尼夫自有安排。
汉尼夫说了这个消息，告辞先离开。
艾金森教授望着汉尼夫的背影，不免有些忧虑，怕这批狼骨寻不回了。一种新发现的灭绝物种化石没了，怎么可能不痛心。
“不知道是谁盗走了化石，难道是别的展会举办者？”
俄亥俄修路工地挖出远古动物骸骨，这消息瞒不住人。
说不定根据工人的描述，另有其他专家也推测出那是一种未曾现世的灭绝狼种。得知消息的商人偷走了狼骨，弄去另一个展览展出。
“这事还说不准，不一定是外人做的。”
西格再次开启了福尔摩斯式的八卦能力。
“我听说韦兰家族内部对于举办《奇妙历史展》的观点不一致。”
艾金森教授的好奇心上来了，追问：“怎么说？家族内斗？”
其他人齐齐看向西格。
各自选择舒服的坐姿，捧着茶杯，准备好听故事。
西格：“以下都是道听途说，我不敢保证内容完全属实。”
韦兰家族在华盛顿当地颇有威望。
是依靠如今的家主沃伦·韦兰发家强盛起来，如今主要经营的是钢铁公司。
五年前，韦兰钢铁供应了美国第一条火车线路「巴尔的摩—俄亥俄」的修建。
以如今的工业发展趋势，铁路网将会向美国全境铺开。可想而知，韦兰家经营的是势头正猛的朝阳产业。
沃伦与负责展会的汉尼夫·韦兰是祖孙关系。