作者：山海十八
入内，两人说明来意，却遭到金匠的拒绝回答。
金匠：“如果问其他款式，我一定知无不言。「情人眼」珠宝不同，持有者与画中眼睛的主人是情侣关系，而不是每对情侣都能见光。
因此，珠宝行对这类首饰有一条不成文的规矩。此类珠宝货一出手，我们就当从来没制作它，为的就是防止从我们的口里泄密。会保密，有信誉，才有生意。”
破例是不可能破例的。
有人拿着戒指前来说是要找失主，谁能保证不是私家侦探来查抓奸线索的呢？
金匠：“两位不必白费力气，你们去其他店铺也是一样的回答。哪怕横渡大西洋，到了欧洲也是一样的潜规则。
不妨换位想一想，如果是你们来订了这种戒指，别人想从我口中探听消息，你们希望我说还是不说？我没法预判「别人」是否心怀恶意，从我口中透露出的消息是否伤害你们的名誉，索性一律不说。”
布兰度与埃里克对视一眼。
金匠的反问有点意思，确实有几分道理。
金匠又看两人西装革履，也不想得罪潜在客户，给出了个主意。
“想找失主不如登报，或者翻查一下近期报刊，说不定失主已经先一步登载了寻物启事，这是寻找丢失物品的首选方式。
如果登报没结果，恕我直言，失主可能并不重视这枚戒指。两位不妨自行处理。”
布兰度也不勉强，此路不通不必死磕。“好的，谢谢您的建议，不打扰您了。”
临走前，她扫了一眼柜台的玻璃橱。
玻璃橱陈列了几排宝石裸石。
每块裸石下方都放了铭牌，像是珍珠、祖母绿、红宝石等名字比较为人熟悉。
还有绿柱石（beryl）、钠沸石(natrolite）等名称，非专业人士会感到陌生。
布兰度没有定制珠宝计划，不甚在意，没有再看。
埃里克倒是若有所思，多瞧了几种不同颜色的宝石。
出了这家金匠铺，又接连再去了另外两家，得到还是相似的拒绝回答。
金匠们都对情人眼款式珠宝守口如瓶，不愿意破坏行业的规矩，也是对客户负责。
埃里克瞧了天色，黄昏已至。
“现在去报社刊登失物招领的告示吗？”
布兰度微微摇头，她当然知道登报找人是一个好办法，但从一开始就没打算做，而是用迂回的方式找失主。
“也许是我多疑了。如果换一个时间地点捡到这枚戒指，我会第一时间去登报，但……”
埃里克立刻懂了，“但今天发生了诈尸血案，而这枚戒指是在追踪尸变者的路边草丛捡到的，说不准它与诈尸事件有关联。”
“对。”
布兰度是以防万一，“登报寻找失主，就是变相地将这枚戒指的存在公之于众。万一失主与诈尸有关，刺激她做出了过激行为呢？”
在众目睽睽之下，尸体复活后相互残杀是非常炸裂的事。还能发生什么，比这种事更过激？
布兰度没有随意开脑洞，怕就怕脑洞成真。
“先去买报纸，找一找有没有失主先刊登悬赏。如果没有就等几天，视玫瑰庄园展会的事态发展情况而定。”
两人把能买到手的近期报刊都买了，大包小包地返回酒店。
晚上，游学团一行人共进晚餐。
经过一个白天的新闻发酵，大家都知道了玫瑰庄园出现奇异血案，餐桌上请亲历的两人聊一聊现场见闻。
埃里克平铺直叙地说了上午的情况。
“更具体的，我们也不清楚，事发时不在现场。”
布兰度：“说不定汉尼夫先生会来寻求帮助，但如果此事与韦兰家内部相关，他多半不会来。”
玫瑰庄园的展会如何继续？怪异血案对韦兰家会有什么恶劣影响？
这类问题与杰克游学团没有关系。众人也就是对诈尸的真相感兴趣。
莱昂提起了其他异闻。“今天，我去在华盛顿举办的另外一个展览《爬行动物魅力知多少》。
说实话，我没感觉到魅力，只感觉到惊悚。尤其是蛇类展区，你们知道吗？在美国东南部有一些基督教教派，居然用蛇来测试信徒的信仰。”
西格问：“哦？怎么测试？”
莱昂今天看了现场测试，眼下对绳子都有恐惧心理。“他们驯蛇，与蛇共舞。”
莱昂详细讲述现场情况。
一排木箱，每只箱子放一条蛇，有响尾蛇、棉口蛇、铜头蝮等等，都是毒蛇家族的。
信徒一个个上前开箱。每人手捧一条毒蛇，还彼此交换毒蛇，围成一圈载歌载舞，仍有蛇在身上爬行。
这种叫人头皮炸裂的操作怎么就与宗教信仰扯上关系了？
餐桌上却没人就此提出疑问。
剑桥以神学为毕业考核内容，在场的怎么可能没读过《新约圣经》。
《圣经》中的《马可福音》，其中有一段内容：
“信的人必有神迹随着他们。就是奉我的名赶鬼，说新方言，手能拿蛇，若喝了什么毒物，也必不受害。手按病人，病人就必好了。”
莱昂今天看到的驯蛇，理论依据源自于此。信徒们认为只要足够虔诚，手持毒蛇又怕什么呢！
摩根教师一脸淡定，“不必大惊小怪，人与蛇有关的信仰从远古就有了。早几年，我去过西非达荷美王国，那里对蛇很尊敬又崇拜，尤其是蟒蛇。认为蟒蛇可以控制水资源、增加粮食产量与人类生育力。
几乎每个村庄都供蟒蛇，给它们食物，对着它们跳舞祭祀。如果你在那里杀了一条蟒蛇，就彻底完蛋了。你会被关到地洞中，地洞先铺满干枯杂草，再浇上一棕榈油，而你作为杀蛇人也会被泼一身的油。”
①
然后呢？
莱昂鸡皮疙瘩都起来了，他猜到了可怕的后续。
“又是干草又是油，这是放足了助燃物，要把我烧死给蟒蛇偿命吗？”
摩根教授一本正经地点头，“恭喜你，答对了。你被大火焚烧，求生的本能让你想逃出来。
你发现了地洞的门没有上锁，你大喜过望。你逃了，跑向最近的水源。不料祭祀们早就在路边等着了，在你自以为获得求生机会时，将你乱棍打死。”
艾金森教授补充，“听起来是吓人了一点，但结合当地风俗也很好理解。都说杀人偿命，非洲多地认为人类的亡灵会附在蛇身上，杀蛇就是彻底灭杀人的灵魂。”
说到这里，艾金森教授旧事重提。
“之前的课上，我讲过在不同文化中动物被赋予了各种特殊的力量，它们死后的骨骼依旧保存了某些力量。
比如狼骨，象征着强大、威猛，有时也被认为与血腥残酷相关。哎……，要是挖掘出的两具半化石狼骨没丢，你们现在就要写一写相关论文了。”
气氛突然安静。
吃饭吃得正香，这会提起课后作业就没意思了。
这顿饭似乎注定无法圆满收尾。
侍者前来通传了一个消息，汉尼夫·韦兰先生找来了，正等在酒店的大堂。
布兰度提前结束晚餐，去见一见夜间访客。
汉尼夫的眉头比上午皱得还紧。省去了客套说辞，开门见山地说出了棘手难题。
“班纳特先生，我真心请求您的帮助。玫瑰庄园的情况不好，在我反复核查后，有了两个坏消息。第一，今天上午发生的血案，确实是死人作案。”
布兰度：“您的意思是确定棺材里躺了两具尸体？”
汉尼夫重重点头，“对，确定了。逃走的高个子尸体叫艾尔·桑德斯23岁，矮个子被砍头的叫拉尔马·亚特24岁。”
这次详细说起了尸体的来源。
在决定准备举办古物展览后，计划在刑具展厅放尸体增加气氛。
汉尼夫随时留意尸体市场的情况，尤其是密切注意类似济贫院等地方，那里会出售新鲜死尸。
由于展出要持续一个月，尸体可能撑不了三十天不腐，他还想好了一周更换一批，而且专门去了解过如何给尸体防腐。
3月24日，开展前一天的上午，他从华盛顿两家济贫院分别购入了桑德斯与亚特的尸体。
死者身前均有先天心脏问题，身体一直不好。在济贫院住了几年，都被认为活不过三十岁。
一个在22日中午死亡，另一个在23日中午死亡，放在了停尸间内等待处理。
汉尼夫将其买来，依照事前准备操作。
先给尸体涂抹防腐剂，换上新的衣服，放入了便于展示的玻璃棺材里。
顾虑到尸体外露脸部可能会吓到游客，还特意盖了一块黑色薄布。
之所以能确定展会血案由两具死尸造成，是严查了每一个环节。
包括且不限于每日防腐记录了尸体变化，确认遮尸布遮盖无碍，而且也查了现场的无头尸体就是死尸亚特。
不仅是身形，还有无头尸皮肤上的防腐剂残余、身前的疤痕、天生的胎记等，都能与亚特一一对上。
“今天十点开展。09:55，服务生进行了最后一轮检查。在那之后，展览厅内每个时段至少有四名工作人员同时在场。
大概10:05，第一批客人进入六号展区。没机会让玻璃棺材内的尸体被调包。”
汉尼夫倒也希望是尸体被换成活人。活人杀人是刑事凶案，死人杀尸又算什么？
他反反复复，前前后后，审查了庄园内的员工们。
最后不愿意相信，却是不得不得出荒唐结论——真是死人做的。
因此，他必须向外求援。
布兰度沉思片刻，暂无头绪。
问：“您说还有一个坏消息，是什么？”
“四号展区失窃了。”
汉尼夫说起这事不免愤怒，“也不知道是谁趁火打劫，把11块宝石原石给偷走了。”
四号展区，展示的是地质历史。
六号展区诈尸血案发生后，消息似瘟疫急速传播，很快让其他几栋楼也乱了。
四号展区一楼的展览室，有一个玻璃柜子被打碎。
其中装的是没有切割打磨的宝石原石，被偷的是红色系原石。