作者：山海十八
汉尼夫递出清单，“就是这11块原石不见了。”
布兰度看了清单，其中最大一块原石有成人拳头的大小。“失窃原石总计价值多少钱？”
汉尼夫：“展品原石的品质不算上乘，但加起来少说也有一千英镑。”
布兰度：“只有这一起失窃？其他展区有被盗吗？”
汉尼夫摇头，“没有。其他展区最多是展品掉在地上受损，没有被偷走。”
问题来了。
这起失窃案是有人趁乱临时起意，还是早有预谋与诈尸相关呢？
布兰度想到那枚「情人眼」戒指。
展会失窃的物品不是别的，偏偏是珠宝原料，而死尸逃跑方向上出现一枚私人定制的戒指，其中会有什么关系吗？
难道制造一场诈尸血案，是为了引发混乱，便于盗窃宝石原石？
然而，这种等级的混乱制造难度也太高了些，技术含量爆表了。
布兰度追问：“展会内最贵的藏品是什么？没出问题吗？”
汉尼夫：“最贵的藏品也在四号展区，在三楼，是一套钻石珠宝。包括项链、耳饰、手链与戒指。
其主石是稀有的黄钻，那一套可以抵得上本次展览的全部展品。它完好无损，没有出任何问题。”
布兰度意识到其中怪异。
如果要偷，为什么不偷最贵的呢？反而偷没切割打磨的原石？原石有什么地方更吸引人吗？
游学团众人商议一番，接下了调查韦兰家诈尸血案的委托。
先从案发地与尸体来源查起。
玫瑰庄园展区面积颇大，全面的现场勘察无法在一夜之间完成，预估需要两三天时间。
摩根教授则是对被砍头的死尸亚特进行详细解剖。
由此又扯出另一个调查方向，防腐剂从哪里来的？会对尸体造成什么影响吗？
多线推进，分头行动。
三天过去，仍旧没有突破性发现。
摆在面前最易接触的线索是无头尸，却因亚特死后立刻被防腐处理，对他的死亡时间推断受到了影响。
这三天，华盛顿对诈尸一事传得沸沸扬扬。
非要说有什么好消息，就是没有第二起类似事件出现。
布兰度在勘察玫瑰庄园之余，没有忘记查阅报刊。
不只是华盛顿当地报纸，相邻几州的也都看了。从三月初至今，不曾有人刊登寻找戒指的告示。
莫非那枚「情人眼」不是无意遗失？而是被故意丢弃，其主人没想再寻回？
3月30日，夜间十一点半。
布兰度洗漱之后躺在床上，脑中的疑惑不减反增。
今天回酒店前，汉尼夫捎来确切消息。
老韦兰对家族内部进行了排查，确定狼骨消失、死尸杀尸与原石失窃都不是韦兰家人做的。
韦兰家的老家主长舒了一口气，不是家族内部恶意斗争就好。
紧接着，他却更加警惕。一而再，再而三，围绕着玫瑰庄园展会的问题接二连三。
三件事是独立事件吗？
亦或有另一个更大的阴谋正在酝酿中？
布兰度不再多想这些问题。
吹灭油灯，而她只拉了三分之二的窗帘，让月光透窗斜入卧房。
在闭上眼睛前，她环视了房间一圈。
门反锁了，窗户是紧闭的，房屋与外界的通道就剩下壁炉的通风管。
春季无需点燃壁炉，壁炉口被她用一张编织细密的网给封住了，网上挂了一只铃铛。
夜深人静。
酣睡时分，异变突生。
“叮铃！”
铃铛声突然炸响，似利刃刺破了一室安宁。
昏暗中，布兰度倏然睁眼，望向声音来源处。
不知何时，一只三角形的蛇头正贴在壁炉口的网面上。
月光惨白，蝮蛇吐信。
这条毒蛇铜头蝮应是从烟囱来的，正在试图冲破细网，窜向卧室床铺方位。
电光火石之间，布兰度迅速伸手。握住床头柜的左轮，朝着蛇头就是一枪。
铜头蝮似有所查，转头欲逃。
“砰！”
枪响，一颗子弹正中了蝮蛇的心脏部位。
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①宗教驯蛇，参考《两栖爬行动物的神话与传说》，【美】马蒂·克伦普/著
现在，美国东南部的一些五旬节教派，仍有驯蛇仪式。
驯服铜头蝮、木纹响尾蛇，还有比较少用的棉口蛇来测试信徒的信仰。
据说这种驯蛇仪式，起源于1909年的田纳西州。农夫乔治·汉斯最先驯蛇，亲身验证《马可福音》的那段内容。
时至今日，一些美国的州认定宗教驯蛇非法，但仍有合法的地区比如西弗吉尼亚。
感兴趣的，可以看《两栖爬行动物的神话与传说》中“蛇是善还是恶”的那一篇细解，有提到驯蛇法与死亡情况。
书中也提到，不只是美国驯蛇，非洲很多地区对蛇也崇拜尊敬。
本章提到的达荷美王国（今天的贝宁），在18、19世纪有蟒蛇崇拜，杀蛇者死。
另外，还有丁卡人也把蛇当成了兄弟，给蛇洗牛奶浴、涂抹黄油，将蟒蛇饲养在家中，而认为杀蛇会带来厄运。
第102章 Chapter102
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Chapter102
枪响过后，蛇血溅满壁炉口。
布兰度却没有立刻上前查看。
蛇被斩首后的一段时间，蛇头的神经仍未彻底死去，仍旧有一定的咬合能力。
必须警惕它神经反射地攻击，人没有防备地轻易靠近，可能被断裂的蛇头咬伤中毒。
布兰度将一床被子扔向壁炉位置，堵住了壁炉口，确保蛇尸被压在下方，让它无法暴起突击伤人。
屋内没有叉蛇的趁手工具，保险起见再静待一个小时。等蛇尸的神经反应彻底死亡，再来处理它。
“咚咚！”
急促的敲门声响。
埃里克在门外焦急地问，“出什么事了？我听到您的房间有开枪声。”
“放心，我没事，就是遇上了一条不请自来的动物。”
布兰度快速套好外衣。打开房门，看到游学团住在这一层的师生也陆续到走廊上查看情况。
埃里克着急追问：“您没关好窗吗？什么动物要用枪击？”
布兰度侧移一步，让大家进来看。
“是从烟囱里进来的，一条铜头蝮。看大小，它应该成年了。”
此话一出，气氛一肃，毒蛇居然爬了烟囱！
游学团众人不可置信，顿时炸了锅。
“上帝啊！怎么会有蛇？！”
“酒店没有做好驱逐蛇虫的工作吗？”
“不对啊，这不符合铜头蝮的生活习性，它应该生活在山岩、沼泽或者沙漠绿洲。怎么会出现在城市里？”
埃里克注意到壁炉与床尾部相距不足五米。
这段距离太近了！只需三四秒就能让毒蛇窜上床。
他死死咬紧牙关，握紧拳头，竭力控制不让身体颤抖。
后怕如洪水将他淹没。在他毫无准备的情况下，在他看不到的时候，布兰度居然拿在生与死之间走一回了。
布兰度轻抚埃里克的手背安慰。
“您请放松一点。我在壁炉口加了防护网，铜头蝮没能钻出来。 ”
埃里克反握住布兰度的手，不愿意松开。
手掌的温度让他略感安心，才能肯定人是好好活着。
“不是我过度紧张，而是您遇上的是铜头蝮，它的性情过于暴躁。”
埃里克知道各种蛇的习性不同。铜头蝮可不是好脾气的物种，它的攻击性极强，几乎是不管三七二十一就发动进攻。
假如今夜没有防护网拦着，铜头蝮几乎是百分百会窜至床边攻击人类。
布兰度：“大家也小心一点。能出现一条蛇，就可能有第两条。其他房间的情况不明，你们在壁炉口装了防护网吗？”