作者：山海十八
埃里克刚刚坐上马车，听到惶恐喊叫声。
下意识地想起了那则预言。「警惕来自深渊的幽灵，它会使浮尸遍野，血流成河。」
尽管不知道凶手是谁，但首先可以排除是他自己杀人了，他没有隔空杀人的本事。
究竟是怎么回事？
布兰度：“我们不改变行路方向，照直走，去事发的地方瞧一瞧。”
五分钟前，正在宴会结束的时候，一起血案在庄园路口发生。
案发地距离庄园大门只有七十米远。
大喊大叫的是庄园门口的守卫。
守卫们根本来不及反应，眼睁睁地看着死亡在七十米外发生了。
事发得非常突然。
月色下，一个人骑着马在路上奔跑。
石子路的两侧没有其他行人，整条道路只有骑马者一个人。在经过路口时，他的脑袋突然一歪。
守卫们远远瞧着，下意识以为是眼睛花了。毕竟尚有一段距离，还以为是骑马人的帽子偏了。
几秒后，却见马背上的身影向侧方倾斜，然后半摔到了地上。
骑马者的身体没有全部着地，因为双足被卡在马镫里。
马匹失去了控制后受惊加速奔跑，让骑马者的身体被贴在地面上拖拽，留下了一条明显血痕。
当马向庄园方向跑来，守卫们后知后觉不对劲，制伏了受惊马匹。
等看到骑马者的尸体，才确定刚刚居然亲眼见证了一个骇人的死亡过程。
骑马者是二十多岁的男性，他瞪大了眼睛，死不瞑目。
脑袋与脖子没有完全分离，断了一半，还有一半的皮肉相连，鲜血仍然在不断流淌。
“是幽灵！”
“对！一定是幽灵干的！”
“幽灵杀手，新奥尔良出现了幽灵杀手！”
守卫们异口同声认定凶手是幽灵。非常确定不会看错，半小时内这条路没有第二个活人经过。
骑马人却突遭砍头，连杀他的凶器也没出现。这要不是无影无踪的幽灵做的，还能是谁做的？
布兰度与埃里克靠近死亡现场，听了整个事件的经过。
布兰度眨了眨眼。
然后，她有一下没一下，以偷瞄的模样扫视埃里克的头顶。
埃里克：……
不必问，他知道布兰度在看什么。
报应来得快。
上午，他相同姿势偷瞄，认为布兰度拥有「人形火.药」的光环。
二十四小时不到，就轮到自己了，「幽灵杀手」称号出现。
守卫们现在认为是幽灵的那一种形态杀人，还没有具体到是哪一只幽灵作案。
好的不灵，坏的灵。
埃里克有理由怀疑，说不定明天一早，人们会认定这次血案是某一只具体的幽灵所为。
——黑锅真是说来就来。
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第113章 Chapter113
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Chapter113
幽灵割头事件发生在西德尼借来设宴的庄园门口。
他很快也听说了骑马者的诡异死亡经过，无法不和新预言联系到一起。
西德尼非但没有恐惧，反而隐隐兴奋。
预言提到的幽灵带来死亡已经出现，那么火神捎来梦寐以求的藏金地消息还会远吗！
“去看看具体怎么回事。”
西德尼招呼了探险队一行人，加快脚步去往庄园门口。
辖区治安官仍未到，庄园管家已经安排人手将尸体抬去最近的教堂。
总不能让尸首堵在大门口，而那匹惊吓不安的马暂被单独关入马厩。
西德尼状似真诚安慰管家，“发生这种事，真是不幸。那位死者这么晚骑马向庄园跑，是不是熟人？”
管家摇头，“一个陌生人，从来没有见过。应该只是路过，但不幸地遭遇了幽灵割头。”
现场有充足的目击证人。
四位护卫全程目睹死亡的发生，受害人骑马走过的那条路不存在第二个活人。
管家也接受了幽灵杀人说。
西德尼听后心底窃喜。
他不在意骑马死者与幽灵杀手之间的恩怨，只渴望火神带着神秘岛屿的消息立即出现。
探险队其余八人神色各异。有人面无波澜，有人若有所思。
冈萨洛姐妹看着毫不在乎。
姐姐卡拉还打了一个哈欠，对妹妹克罗利亚说：“时间不早了，我们先回旅店吧。”
克罗利亚点头。
姐妹俩和西德尼说了一声就先走了。
威克姆却是颤抖地握紧拳头。他的神色怪异，又兴奋又有一些紧张。
等探险队其他人各自离去，他快步跟上了西德尼，“老板，我有情报要与您单独汇报。与幽灵杀手相关。”
西德尼：“直接说。”
威克姆四处张望了一番，确定没人偷听才开口。
“之前，「钻石号」停靠佛罗里达，我看到了一份旧报纸。是四年前的《普鲁士趣闻周报》，上面有一篇加密的文章，刊登的人就是「幽灵」。”
西德尼诧异，威克姆还能有破解密码的本事？
这人的长处说得难听点就是以色骗人，居然还长脑子了？
西德尼直接问：“报纸原文在吗？是你破译的？”
威克姆下意识点头。
西德尼皮笑肉不笑，“我这里有一本密码书，等会你……”
威克姆立刻摇头，“不不不，不是我破译的。那张旧报纸是从咖啡馆的自助取阅处拿的，之前有人在报纸的边栏空白位置写了一段大致译文。
说的应该是某个数学原理，我记不清了，只记得刊登者代号「幽灵」。手边没有原刊，但我记得是哪一期的报纸，可以设法去借来。”
西德尼：“四年前普鲁士的报纸，新奥尔良不一定借得到。再说了，幽灵又不是生僻词，用在密文做代号也不罕见。”
威克姆却不甘心放过这一条线索。探险队中，除了西德尼，只有自己最清楚预言内容。
假如“报纸幽灵”＝“杀人幽灵”＝“预言幽灵”，自己就在寻找宝藏中立下一功。
威克姆很会讲话，马上劝说：“预言里说幽灵会造成血流成河，说明不是杀死一个人，而是会杀死很多人。
现在死了一个陌生人，但探险队一共有九个人，说不定我们登岛后都有生命危险。不如趁机将幽灵抓住，把这种危险源头扼杀在摇篮里。”
西德尼一听，这话颇有道理。涉及挖宝，他不得不慎重一些。
“那好，你立刻把报纸找来。你破译不了译文，队里还有高手。这事要是真的与宝藏有关就记你一功。”
记一功，可以多分一点宝藏。
威克姆非常积极。完全没有睡意，连夜寻找卖旧报刊的店铺。
不管店铺打烊休息，拼了命地把店门给砸开。顶着被店主怒骂一顿的风险，用加钱来平息店家的怒火。
问这样做的理由。
他有一个非常“善良”的理由，为了找到杀死骑马者的凶手。
死去的骑马人究竟是谁？
另一侧。
布兰度、埃里克与西格没有立刻返回旅店，而是前往临时停尸的教堂。希望能够弄清楚众目睽睽之下发生的“幽灵杀人”真相。
在死者身上找到了一只钱包与一串钥匙，没有什么能够表明他的身份信息。
死者的长相很普通，面部没有利于辨识的记忆点，属于在人群里很容易被忽视的类型。
布兰度仔细打量死者，总觉得他眼熟，应该在哪里遇见过。
仔细回忆，终于想了起来，是在纽约华尔街有过一次交集。
当时，因为贾乔夫人杀人骗保案，布兰度去巴黎保险公司分部提供协助，与这位男死者有过点头之交。
不知对方的姓名，只知道他的职业是私家调查员，在华尔街谋生。
一些人会在投资买股前调查上市公司的近况，相关调查员的职业应运而生，承接各种经济金融项目的私家调查任务。
布兰度说出已知消息，“华尔街的调查员惨死新奥尔良，能是一个巧合？”
西格：“不似美国北方多有开设工厂，美国南方多是种植园。新奥尔良有公司在华尔街上市？还需要调查员来摸底吗？”
埃里克：“等明天天亮，可以去当地商会查一查。华尔街调查员来到新奥尔良，要不是为了工作，而是旅行途中惨遭割头，这种可能性非常低。”