作者：山海十八
夫妻俩大眼瞪小眼。
布兰度仿如不觉气氛异常，神色自然地说：“父亲、母亲不妨先休息一番。等晚餐时分，再一同前往休谟先生家。”
“好。”
“好，你说得对。”
古怪安静被打破，夫妻俩松了一口气。
两人当然不会反对这个安排，现在急需歇一歇，不能带着疲惫脸色上门做客。
布兰度将人直接送入二楼客房。
一开门，清淡怡人的薰衣草香味隐约浮动。
班纳特太太眼前倏然一亮，这是她喜欢的香味！
桌上，花瓶中绽放着一大捧新鲜采摘的薰衣草。
阳光洒进屋内，为鲜花笼上一层朦胧薄纱感。窗户半开，从海上吹来的微风清凉舒爽。
墙头，悬挂着一幅油画，画着法国普罗旺斯的花田。
天空蔚蓝，阳光靓丽，薰衣草迎风摇曳成梦幻紫色海洋。一对男女徜徉其中，哪怕仅仅画了背影，也有种扑面而来的幸福感。
“哇！这里太棒了！”
班纳特太太没忍住兴奋，惊呼出声。回头看向布兰度惊讶地问，“薰衣草是为我准备的吗？”
布兰度微笑点头，“是的。听闻您喜欢普罗旺斯的薰衣草，眼下正在薰衣草花期的末尾，但愿它们令您心情愉悦。”
班纳特太太激动地双手紧贴在心口。
她的小心脏啊！跳得有点快。很久没人单独送她鲜花了。
班纳特先生上次送花，是二十多年前刚刚结婚的时候。
其他五个女儿中，简与伊丽莎白采摘过乡野鲜花，搭配成赏心悦目的花束放在家中客厅中让全家人欣赏。
没人这样用心地给她单独送花！
还是隔了英吉利海峡从法国运来的薰衣草！
薰衣草，她最喜欢的花。
再看那幅画，可以认出画里的背影就是自己与丈夫，而这简直画出了她的梦中场景。
普罗旺斯的薰衣草花田，很多年前，她希望能去那里度蜜月。
可新婚后去伦敦探望哥哥的路上遇到重伤的休谟，后来慌乱地寻找休谟的可靠联系人，也没了出国的兴致。
再后来，班纳特先生再没提过去法国转一圈散心。
班纳特太太生下孩子之后，也没了出远门的闲情。
更不提发现四女儿痴呆症之后的生活，就像是吃了一嘴的苦瓜，而为了不让秘密暴露，连叫苦也不能。
今天被来自女儿的爱击中了。
班纳特太太像是猛地喝了一大杯甜酒，脑子醉醺醺的。
布兰度：“茶点与热水已经备好了，父亲母亲不如先洗个澡，吃顿下午茶，打个盹歇一歇。其他事不必着急，之后再说。我先不打扰了，有任何需要，摇铃叫安娜就行。”
班纳特先生点了点头，瞧着女儿退出了房间，他的心情复杂。
妻子正对鲜花笑得灿烂，灿烂到有点傻，她没有想到薰衣草背后有一个问题。
今天布兰度送上薰衣草，是了解母亲的喜好，为什么之前没有送呢？
答案很简单，因为前两次一家人相聚在冬天，那时不是薰衣草的花期，没有可能送。
休谟不便于长途旅行，布兰度也就不便离开海滨小镇。
假如班纳特一家想念布兰度，为什么不能多来斯卡伯勒几次，或许班纳特太太早就能收到花。
说到底，还是不够关心布兰度。
班纳特先生心头一酸，正想戳破如坠薰衣草幻梦中的妻子，可看到墙头的花田油画又把话咽了下去。
这些年自己没给过妻子浪漫，现在就让她多做一会梦吧。反正早就认清了妻子脑子不够用，也不让她想太多了。
不久，女佣安娜送来了红茶与点心。“小班纳特先生买了新茶叶，但愿先生与太太能喜欢。”
这句话让班纳特先生下意识看向茶杯，只见茶汤深红偏褐。
这种颜色让他有了一个猜测。立刻端起茶杯，当一股混合着麦芽与玫瑰的茶香入喉，叫人精神一振。
茶色、香味、口感三者叠加，一定不会错了。
班纳特先生问：“这红茶是来自喜马拉雅山下，印度阿萨姆溪谷地区的茶叶吗？”
“是的，先生。”
安娜没有多话，“请问还有什么吩咐吗？”
班纳特先生挥了挥手，让安娜可以离开。
他迫不及待地品尝起杯中茶。
阿萨姆红茶是自己最爱的一款英式红茶。由于售价偏高，日常不可能想喝就喝。
在长途跋涉五天后，喝到了最爱的阿萨姆红茶，疲惫感一扫而空。
这会没忍住闭上了眼睛，尽情感受茶香在唇齿间荡漾。
当饮尽一壶茶，不知不觉把配套的小甜饼给吃完了，饱腹感又带来了幸福的满足感，人有些飘飘然起来。
大脑勉强重启思考。
今天能品尝到阿萨姆茶，必是布兰度照顾他这个老父亲的喜好，特意购买的。
前两次相聚，布兰度拿不出这样的茶叶，不必问也知道与钱包不够厚有关。
这两年，班纳特先生每年给四女儿提供二百英镑的生活费，是家庭年收入的十分之一。
说少也不少，但把这笔钱分摊到度假小镇偏贵的房租、三餐饮食、衣物书籍的购买、各类杂费等方面，确实剩余不了几英镑。
今年二月初，他收到了休谟来信。其中提到左/轮/枪的发明，以及将专利权的小部分利润给予布兰度。
当时，班纳特先生第一反应不是为获取左轮专利费而高兴，而是觉得危险。不说别的，研究时枪炸膛就会受伤。
他曾经学过射击，理论上打猎是乡绅的必备技能之一。
学过不等于喜欢，家中从未购置枪支。发明新型枪是想也不敢想的事。在他看来，有这种念头就直接与危险思维画等号。
读了信，却无法抱怨。
信里，休谟说她是研究主导者，只让布兰度做了助手，请班纳特先生不用担忧。实验过程顺利，就连轻伤也没有。
既然让四女儿走上了女扮男装的路，把她的教育交给了休谟，那么老师让学生做助手，作为父亲就不能埋怨。
何况实验已经结束，专利已经申请了，这是先斩后奏，没给人叫停的机会。
班纳特先生只能让这件事风平浪静地过去。
今天，他看到普罗旺斯薰衣草与阿萨姆红茶，后知后觉是那一点专利利润让布兰度的手头宽裕了些。
孩子刚赚了钱就为父母购买喜欢的东西，如果这都不是孝心，那还有什么是呢？
好孩子！
班纳特先生的心被一股暖流包裹着，明明喝的是茶，但他也觉得有点醉了。和妻子一样，都醉倒在了女儿给予的脉脉温情之中。
感谢上帝！感谢休谟先生！更感谢布兰度！
这一刻，班纳特先生不再隐隐惶恐。等送走休谟后将布兰度接回朗博恩生活，他想不会出现令人无措的尴尬局面。
话说回来，布兰度怎么知道他喜欢阿萨姆茶的？之前自己提过吗？
班纳特先生努力回忆，怎么都记不起来了，更不记得妻子提过她喜欢薰衣草。
这更说明四女儿把父母放在了心上，才会记得连当事人也遗忘的细节。这样一想，更加感动了。
三楼书房。
布兰度坐在窗边，全神贯注地翻阅着一本拉丁文的书。
对于班纳特夫妇的到来，她没多少情绪波澜。那些戳中人心的安排，压根没用她几分钟的精力。
即便只有三次相处，已能精准判断班纳特一家人的喜好。
投其所好很简单，只需说三两句话，洒钱找人布置妥当，根本不用自己亲自动手。
谁说愿意砸钱不是一种孝心。
再对比给休谟亲手做迷迭香烤鸡，变着法的想不同菜式让她每天能吃得愉悦，哪种关心方式的温情更多，那就智者见智了。
无论如何，谁都感觉心情愉悦的局面出现了。
*
*
黄昏时分。
布兰度与班纳特夫妇一同前往休谟家，四人品尝吃了一顿丰盛晚餐。
思想简单如班纳特太太也看出来了，休谟吃得很少，比年初元旦见面时瘦了一大圈。她双手握着刀叉时控制不了地发颤，是真的撑不了多久。
这会，班纳特太太再也没有一路辛苦奔波真累人的念头，只希望休谟能多活一天都好。
不就是坐马车来回十天的颠簸车程，她愿意再坐上几百次。就算身体几近散架，休息一周也能恢复。
不妙！
她的神经被这个坏消息扎得隐隐作痛，越想鼻子越酸，就快控制不住要哭。
班纳特太太想找借口先离开，不怕在人前流泪，而怕真的难过时会哭出鼻涕，那还是有些丢脸的。
“班纳特先生、班纳特太太，趁着今夜我的精神尚可，不如聊一聊之后的安排。”
休谟没给人遁走的机会，有件要紧事必须由她挑破。“对于小班纳特先生之后的学习，两位有什么建议吗？”
建议？
班纳特夫妇被问得一愣。
休谟又问：“我的时间不多，一些话可能不好听，但也只能直接说。家庭是一个整体，不能指望一个孩子负担所有重责。