作者：山海十八
“您的问题，我不知道具体答案。寄出匿名警告信，只是源于我的个人推测。事情要从花豹詹姆斯逃跑与法尔·福特被踢出马戏团说起。”
之前，阿波罗马戏团一共有四位驯兽师，全部使用粗暴的蛮力驯兽。
今年一月，老托尼打扫时无意发现了福特改变了驯兽方法。
“福特在花豹的肉食里加入药粉。我对药粉认识不多，只能闻出掺杂着豹类兴奋剂。
詹姆斯原本不会攻击人类，它被卖到马戏团三年，早就被打怕了。
情况却急速变化。二月，詹姆斯差点把马克团长给咬伤，而后没几天它就出逃了。
福特很快四处寻找花豹，找了二十天，豹子没找回来，带回了邮车遇袭的消息。
马克团长很愤怒，他知道要面临索赔，每天都会辱骂福特，但最初没说把人开除。
3月22日，福特又一次被骂后，忍不住爆发还嘴了。
与马克团长对骂，嘲讽他一辈子只能经营破烂廉价的马戏团，还吹嘘自己离开阿波罗反而能活得好。”
这次争吵让马克下狠手赶走福特。
当天叫其他团员把福特揍了一顿，抢了他身上的六十三英镑，把人扫地出门。
老托尼在马戏团就是一团空气。
人人以为他又聋又哑，说话做事都不会避着他。福特也一样，不把他放在眼里，甚至把这个习惯带出了马戏团。
“4月16日，我渡河到对岸办事。途经齐普赛街偶遇福特，他整个人大变样了。穿着面料昂贵的礼服，衣领佩戴了夸张的宝石胸针。
福特看到了我，走到我面前炫耀了他的珠宝华服，说了几句离开阿波罗后过得如何如何好。他后知后觉想起我‘听不见’，又是兴致缺缺地离开了。”
老托尼不在意福特的炫耀，只在意其中的古怪。
“短短二十几天，福特从身无分文成了暴发户，太不可思议了。我知道一夜暴富的难度，福特是挖到宝藏了吗？
除此以外，他还有什么本领极快地获得大笔财富呢？他只是一位没多少技巧的驯兽师。”
埃里克：“药粉，福特给花豹用过的药粉。你怀疑这让他卖出了高价？”
老托尼点头又摇头，“药粉配方能卖钱，但也不至于价值上千英镑。我不会认错，那一身造型至少价值八百英镑。
四月的疑惑也就是我个人的疑惑，福特怎么赚钱与我无关，但十天前我们又一次巧遇了。”
地点不一样，四月在齐普赛街，五月末变成了白教堂。
福特的光鲜着装不见了，他穿着劳工衣服，大白天喝得醉醺醺的。
两人半路遇上，福特醉到根本没认出老托尼。
“福特自顾自讲话，他说‘我会有钱的，让牛剑船赛见血，我很快就有钱了’。这是他喝醉说大话，还是醉酒说了真话？
等返回马戏团，我越想越觉得这事情不对劲，福特身上发生了不为人知的古怪事件。但我没有其他证据，只能寄出一封匿名信。《早知道》杂志社的前三期做过不少专题调查，说不定会重视这封信。”
以上，老托尼把知道的情况都说了。
“你们真的找来了，但我也给不了更多线索。你在花豹笼子里找到的药粉，是我年初悄悄从福特手中挖出来的。福特是否会对船赛构成威胁，需要你们继续调查。”
“好。”
埃里克却没有立刻离开。
沉默了几秒，还是问了，“托尼团长，你在阿波罗马戏团过得好吗？”
老托尼：“怎么说呢，不好也不坏。”
埃里克斟酌着问：“如果给您一个机会去经营马场，或者其他产业呢？”
老托尼愣了愣，这种提问的潜台词就是释放善意，要给他换份体面的工作。
他反问：“您真的看过我的表演？十一年了，当时你应该只有十来岁，现在还能记得清楚？”
埃里克暗道人脑子太好用也不一定是好事。
童年记忆历历在目，多数晦暗不堪。麦田马戏团、托尼团长是为数不多的一抹亮色。
埃里克语气冷淡：“是，我记得。你的招牌演出是特制烟花表演。”
托尼团长却开怀笑了起来。
“哈哈哈，那确实是不错的演出，是值得被人记住。”
笑过之后，他拒绝了工作邀请。
“先生，谢谢您的好意，但我习惯了漂泊。其实，我回家种过两年地，但在一个地方久了就浑身不舒服。也想明白了，没有妻子没有孩子，早年的流动马戏团生活早就在我血液里刻下烙印。
我再次离开家乡，每半年左右换一家马戏团。您请安心，麦田马戏团是倒闭了，但我还有能糊口的积蓄。
如今的日子不好不坏，也是一种特别的活法。等我老到无法远行，届时您还愿意支持我一把的话，就帮助我出一本书《那些年我在马戏团的流浪人生》。您看呢？”
埃里克只能点头。
除了许下遥远的承诺，难道他能把人绑了去经营农场吗？
午后，布兰度三人带着驯兽师福特的相关情报，返回了泰晤士河的对岸。
根据目前所知，福特有为了敛财故意在两校船赛上制造血腥冲突的可能性。
如果他要下手，具体会采用哪种方式作案呢？又凭什么通过血案赚钱呢？
思考着，返回《早知道》杂志社。
还没进办公室，在大楼门前被气喘吁吁的水警队员寻个正着。
警员：“雷恩队长，请两位立刻去水警署。两个半小时前，我们在上游发现了一具半身残缺的男性尸体。
队长看后，怀疑他就是阿波罗马戏团被开除的驯兽师法尔·福特。”
什么？福特死了？！
布兰度与埃里克对视一眼，刚刚把即将「血染泰晤士河」的作案人锁定在福特身上，他居然先一步死了？
布兰度问：“确定吗？”
警员：“上午，队长和同事们去马戏团问过福特的外貌。发现尸体疑似是福特后，立刻去对岸把马克团长给叫来了。十五分钟前，马克在停尸间认尸。队长就派我立刻跑来通知你们。”
布兰度没想到在外询问老托尼时，马戏团那一边被水警再次找上门了。
“走吧，去停尸间看一看。找人做尸检了吗？福特怎么死的？什么叫做半截身体没有了？”
警员：“请了圣巴塞罗缪医院的一位医生。初步断定是被动物拦腰咬死的，还有他的左脸也遭到了撕咬。医生无法断定是哪种动物杀人，只说是食肉猛兽。还在福特身上发现了一枚吊坠。”
*
十五分钟后，停尸房内。
埃里克看到福特的残尸。尸体较为新鲜，就如尸检判断，人死了没超过一天。
他仔细观察尸体断裂处的骨头齿痕，语气微沉：
“这伤口是鳄鱼造成的，澳大利亚的淡水鳄。一般情况下，它没被激怒就不会攻击人类。”
这话听着是不是耳熟？
花豹詹姆斯也一样，本来没有强攻击性，但后来接连袭击三辆邮车。
布兰度端详着福特的随身吊坠。
一枚含银量很高的合金制品， 「G」与「舵轮」分别刻在正反两面。
“老托尼说，福特在四月暴富又在五月变穷。”
布兰度晃了晃吊坠，“我有了一个推测。这玩意，说明了有一种方式能让人一夜天堂一夜地狱。”
埃里克看着字母「G」，再联想起福特的醉话。
“赌博（gamble）。福特去了赌场。他酒后吐真言，扰乱比赛就能赚钱，因为针对剑桥与牛津的船赛，有地下赌局开盘了。”
布兰度：“一般人或押注牛津胜或押注剑桥赢，或者押注两校平局。然而，还能有第四种结果——全军覆没，坐庄者获胜。”
牛剑船赛，有地下赌局开盘不是稀奇事。
伦敦这么大，势必不止一家赌庄就此设立赌局。
布兰度：“我没想到的是有人想要全盘通吃。福特掌握了某种刺激动物狂化的药粉，他与某些人联手坐庄。您说福特死于鳄鱼之口，这就对上了，鳄鱼群就是血染泰晤士河的秘密武器。”
埃里克取过白银吊坠，“不知道这玩意是哪家赌庄的秘密通行证，对方是否知道福特死了？”
布兰度：“即便赌庄知道福特死了，我个人认为有八成可能不会停止庄家通吃的想法。那都是钱，而且是一笔巨额赌资。”
*
*
伦敦某处，地下室。
墙上，悬挂着一幅「舵轮」油画。
烛火幽幽，一对青年夫妇坐在沙发上。
女人轻轻抚摸隆起的肚子。“亲爱的，你得给孩子起名了。”
男人：“如果是男孩就叫他詹姆斯·莫里亚蒂，如果女孩就叫她珍妮·莫里亚蒂。”
女人笑着点头，“听起来不错。”
敲门声响，一位西装男人走了进来。
“M先生，M夫人，情况有点变。刚刚收到了消息，昨夜法尔·福特在做最后的鳄鱼实验时，在泰晤士河边被咬死了。他的尸体被水警队在中午发现了，原计划还要实施吗？”
M夫人漫不经心地晃了晃沙发边放着的蕾丝伞。
“为什么不进行？福特死了，还有其他驯兽师。”
“不错，六月十日，准时让鳄鱼们入水。”
M先生笑着摸了摸妻子的肚子，“这笔船赛的赌金，就作为孩子的第一笔零花钱吧。”
西装男人点头应是。
他垂下眼眸，不敢说谁家的零花钱会如此血腥。
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第47章 Chapter47