作者：山海十八
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Chapter47
六月五日，下午四点。
罗伊斯副校长、梅尼副校长聚在蓓尔美尔街。
在布兰度的租屋客厅，两人听完警告信的来龙去脉，对着一枚白银色吊坠皱起眉头。
“用我们的十八条人命，换一场赌局坐庄。”
罗伊斯狠狠咬牙，“这真是太猖狂了！”
梅尼：“牛津镇与剑桥镇禁赌，那不能更正确了。可恨的是伦敦竟然能够合法开设赌场，就该全部取缔了才对。”
两位校长在大学发展上都不免守旧，或是出于利益分配考量，不愿意发动大规模改革。
不过，两个学校对于赌博的态度一致，禁止学生触碰！
他们却无法插手伦敦的赌场。
有的事，剑桥与牛津具备特权，但对另一些问题也会无能为力。
赌场聚集了财富，其背后的利益网络根深蒂固又错综复杂。
以英国的政经体系，别说19世纪禁止不了赌博，再过几百年怕也不行。
布兰度：“无论如何，至少要终止这一场以船赛队员的性命为代价的赌局。我们的时间不多了，先要锁定吊坠出自哪一个赌庄。
出动鳄鱼作为杀手，庄家赚的不会是小钱。赌庄在挑选参赌者时必定有门槛，赌客有钱是必须的。
押注者本身不知道庄家通吃的鳄鱼杀人计划，他们以为只是进行了一场大额赌局。”
罗伊斯：“不错。绝大部分的参赌者不知内情，否则怎么还会傻傻投钱押注其他选项。
庄家大赚的前提是人们都不认为存在全军覆没的可能性。赔率越高，赚得越多。”
布兰度：“所以，先要找到一个参赌者引路，再设法潜入赌庄，查明鳄鱼杀人计划的详情才能彻底阻断它。
第一步「找人」就需要两位校长相助，介绍一两位能说得上话的引路人。”
两个校长不喜赌博，但不代表不认识常去赌场的贵族。
不少权贵们不必生产作业就能靠着大笔地产收入挥金如土。
有的搞投资，瞄准新兴产业，让钱生钱，不让财富断层发生。
有的花钱如流水，仿佛地产分配的情况永不会变，迷上赌博也不足为奇。
梅尼：“施密特伯爵，我去找他聊一聊。这位时有出没赌场，胜在不多管闲事，相对好说话。”
找一个引路人带着去赌场，那人最好不要问个究竟，免得引起坐庄者怀疑。
在引路人到来之前，还要检查另外的事。
泰晤士河不是小水沟，它流经伦敦桥时就有两三百米宽度，且从此点位河床加深、河面变得更宽阔。
到了格雷夫德森，河宽约有六百四十多米，再一路流向北海。
这次两校船赛封锁河道一小时，但真正的水上划船时间不超半小时。
半小时之内，如何完成鳄鱼入水，准确锁定参赛船，最后完成杀人计划呢？
主办方工作人员中是否有赌场的内应？
比赛船只、船桨、服装等物是否被做了手脚，被涂上吸引鳄鱼的药剂，从而让大杀器能迅速定位猎物呢？
布兰度指出这些潜在隐患，“我的建议是为了安全起见，即使在四天内抓到涉案人员，两校也要在赛前临时更换所有相关设备，且这个决定暂时对其他人保密。”
谁能保证鳄鱼计划被毁，赌场没有备用方案BCD？
谁能保证涉案者被抓就会坦白交代？而不是想要一起死？
从比赛角度考虑，参赛者肯定更习惯早就适应的装备，但从生命安全考量换装备会更好。
罗伊斯与梅尼思量片刻，都点了点头。
梅尼：“船赛，安全第一，友谊第二，成绩只能排第三。”
罗伊斯：“六月十日，赛前两小时再通知更换全套装备。我负责找来新衣物，梅尼，您就负责新的船与船桨。
其他人怕是承受不住这份临危受命的压力，我们两把老骨头要受点累。”
临时换装备，得罪人是一定的。
赛前，也不便对外公布「血染泰晤士河」的事发经过，以免引发恐慌。赛后才能在适当范围内透露。
梅尼瞪了一眼罗伊斯，这家伙有好事，比如哪家出了佩戴舒适的假发从来想不到知会他一声，现在给他安排上任务了。
偏偏，无法回绝。
涉及以人命作赌注的赌局，在巨额暴利诱惑之下，除了相信自己没问题，没法保证其他人一定清白或不被利用。
商定之后，不是休息。
布兰度换上了一身夹克，脚蹬一双旧胶鞋，戴起鸭舌帽去往泰晤士港。
福特的残尸在金斯特地区被发现，现在要弄清第一案发现场在哪里。
这个时代没有监控摄像头，但不代表着死亡无法被记录。
活人会说谎，尸体不会，大自然也是无言的证人。
根据泰晤士河的潮汐变化、水流速度、风向变换，船只航行数量等等，可以制作数理模型倒推出福特的大致被害地点。
要在最短时间内弄清泰晤士河的近期变化，在没有高科技监测仪器的年代，没有人比整天与河水打交道的船夫、水手更了解情况。
这些水上作业者本身可能不懂计算理论公式，也没察觉到自己掌握了大量河流变化信息。
布兰度要做的就是实地采访，把那些看似不起眼的数据都汇总起来。
听起来不难，但让受访者愿意开口讲话就是一门艺术。双方素不相识，凭什么你问什么对方答什么，而且还要判断对方说得几分真几分夸大。
记者谢帕德与他的两个同事一起来辅助采访。
这次现场走访，持续了五个多小时，从下午六点直到深夜十一点多。
随着夜色愈深，泰晤士河岸的作业工人越来越少。
布兰度亲自观察了1830年午夜中的泰晤士河状况，这才返回了租屋休息。
第二天，七点起床。
她没有立刻推算尸体漂流的轨迹，带上早餐与一包大的采访数据去往了白厅。
除去潮汐风向等自然因素，水流也被人为外部因素干扰。
比如下水道系统的排水管通入泰晤士河，污水冲入河道对尸体漂流方向亦会产生影响。
白厅，政府档案室，存放着伦敦的下水道系统构造图。
昨天，布兰度对两位校长提出了申请，必须尽快浏览相关图纸，她却不是主要查看者。
布兰度来到了档案馆的阅览室，拿着装有加量的火腿蛋吐司的纸袋。
进门，不出所料看到里面的人。
中央长桌上，铺满了大大小小的各种纸张。多数是褪色手绘，少量是模糊印刷物。
布兰度：“冯·菲利伯特先生，您熬了一夜吗？我猜您可能没走，这是给您的早餐。”
“谢谢。”
埃里克没有客套，接过餐袋，放到窗边的空桌上。
当场，两人又去泡了一壶红茶。在窗边，就着红茶吃起了吐司。
埃里克当然饿了。
从昨天下午六点进入档案室，他和伦敦中世纪起的下水道分布图作战整整十四个小时。
长桌上，成千上万张带着陈旧霉味的线路图，就是他的作战对象。
如今的伦敦下水道系统，“乱”是它的最大特色。
——哪有什么一份完整分布图，那东西根本不存在！
档案馆储存了不同区域不同时间段的管道图纸。
它们被分别存放后，仿佛躺尸一般。没人去惊动这些亡灵，压根没人把这些数据梳理整合。
打开一卷卷图画，就会直观感受什么叫做每个区域各管各的下水道。
伦敦主体下水道是中世纪起陆续建造的，时间最早的能追溯六百多年前。
随着时间推移，管道老化毁损后不得不在旧系统上修修补补，或者各自搞出了几条支线新管道。
18世纪晚期，伦敦的地理空间迅速扩张。
新并入伦敦的地区，其下水道与伦敦城主体下水结构不兼容。岂止是管道之间不一定互通，就连管道的截面也千奇百怪，各有各的造型。
密密麻麻，乱上加乱。
虽然下水道造型各异，设计初衷倒是相似。
全部为了排放降落到地面的雨水，而不是为了排放生活污水。
人们却不管设计初衷，怎么方便怎么来。
把各种垃圾往里面倾倒，比如商贩们出售肉食材后剩下的动物内脏，也是照倒不误。
伦敦多区域的下水道都没有严格出入限制。
只要你不怕脏不怕死，掀开窨井盖，谁都能往里面走，这给倾倒各种垃圾提供了极大的便利。
埃里克迅速吃完火腿蛋吐司，饥饿感散去，有了满血复活的感觉。
他擦干净嘴角与手指。
走到长桌边，从繁乱的纸堆下抽取出一张超大号稿纸，把它粘到了展示墙上。
稿纸上的墨迹新鲜，一幅完整的伦敦下水道现状分布图被绘制了出来。
条理清晰，一目了然。以红、黑、蓝不同墨水，标注出了废弃、使用、损毁严重等不同的管道状态。
布兰度扫了一眼长桌上一团乱麻似的旧档案存稿，再看向展示墙上脉络分明的新绘制整体图。
她端详凝视新绘稿好一会，回眸，给出了无比灿烂的赞美笑容。