作者：山海十八
“冯·菲利伯特先生，您真的太优秀了。短短一夜，您竟然能成功攻克杂乱无章的伦敦下水道系统。
什么是无与伦比的建筑才华？这就是无人能比肩的真才实学。这张图，足以为您摘下欧洲建筑之王的称号。伟大！这就是伟大的艺术杰作！”
每一个称赞的单词，都说得极尽真诚。
布兰度由衷称颂这份手绘稿。
此刻起她对冯·菲利伯特先生真的改观了，不再觉得他冷漠又古板，正所谓才华最动人心！
这份手稿的作用绝不限于本次抓捕鳄鱼杀人赌局行动，更是为了将来推动伦敦整体下水道改造提供了至关重要的参考数据。
埃里克面无表情。
浮夸！太浮夸了！小班纳特先生至于这样不要钱似的往他身上砸溢美之词吗？
他难道会需要一个无关紧要之人的肯定？
会因为这种浮夸式的夸奖就忍不住心情愉悦起来？
不对！嘴角是怎么回事？怎么有一点点想要上扬呢？
不好，要控制住！他怎么可能被这种极易辨识的糖衣炮弹攻击到。
“我只想快点把人给抓住，让船赛顺利进行。”
埃里克语气淡淡的，“您不必赞美我了，推算吧，尸体最可能是在哪里被害的。”
“好，我这就推算。”
布兰度没有继续发散思维，眼下抓紧时间锁定鳄鱼的杀人地点更重要。
有关建筑设计的话题以后有的是时间再聊。
比如齐普赛街222号的房子，它很可能遇上合适的设计师了。
*
*
另一边，梅尼副校长联系上了施密特伯爵。
旁敲侧击，得到肯定的答案。这位伯爵常年出入各种赌场，真有一块「G」字母的白银吊坠。
施密特伯爵不解地问梅尼，“您有客人来伦敦看船赛，顺便想要去赌场玩几把，为什么要我带路？随便哪家都能去。”
梅尼：“我听说这枚「G」吊坠所代表的赌场，赌博内容比较神秘，不是吗？”
施密特伯爵点了点头，“这话确实不错。「10号俱乐部」不经营常规赌博项目。”
梅尼：“能具体讲一讲吗？”
施密特抿唇，没有细说，只概括到：
“吊坠背面的「舵轮」图案，其实是塔罗牌第10号「命运之轮」的含义。当人踏入赌场，也就是启动了命运之轮。所以「10号俱乐部」不赌牌、不赌骰/子，只赌人的行为。”
梅尼腹诽骂了一大串话，这次赌人赌的是学校声誉与学生们的性命。
表面上，他佯装不知，只道：“那就对了，远道而来的年轻客人就是想玩点不一样的。”
施密特想了想，问：“您的朋友是从哪里来？不是所有人都适合去玩神秘项目。”
梅尼清楚施密特在评估来人的价值，是否出得起钱，是不是值得他引入俱乐部。
老伙计啊老伙计！
等鳄鱼赌局的威胁被一网打尽后曝光，你就会感激我了，帮你摆脱了犹不自知的魔鬼共舞。
梅尼现编了一套无法在短期内核查的「客人」身份。“是从沙俄来的贵族……”
什么关系呢？
梅尼斟酌着，冯·菲利伯特先生与小班纳特先生演什么比较像？比较不容易被赌场工作人员怀疑盯梢？是兄弟、叔侄、师生？
“贵族夫妇？贵族与他的情人？”
施密特伯爵自发补齐，“是有不少情侣喜欢一起来俱乐部。”
梅尼副校长：……
也不是不行，但上帝作证，这关系可不是我说的！
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第48章 Chapter48
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Chapter48
6月6日，傍晚八点。
布兰度估算出驯兽师福特的被杀河段地点的三小时后，水警队根据大致区域线路图，在黑衣修道院附近的河堤有了最新发现。
此处靠近金融城、圣保罗大教堂。
人们希望能在此建一座桥连接对岸，就叫它黑衣修士桥。
布兰度在上辈子走过黑衣修士桥。
现在却仍不见它的踪影，不见踪影的还有杀了福特的鳄鱼。
福特下半截尸体在杂草丛中被找到了。
左右腿被分别咬断，足见那条鳄鱼的凶性。不止发动一次攻击，而是对目标多次攻击。
河堤留下了那条鳄鱼的痕迹，比如爪印与尾部的扫过草丛的压痕。
综合判断，它的体型不大，长约2.3米左右，在澳洲淡水鳄的正常体型2—3米范围内。
现场草地中发现了一些姜黄色粉末，略有刺鼻气味。
同样的粉末出现在福特两条断肢的裤腿上。怀疑就是这种药粉的失误使用，让鳄鱼对福特发动了攻击。
6月3日夜间发生血案。
此后三天，不只泰晤士河内没有传出鳄鱼偷袭的新闻，黑衣修道院附近往来人群也没有发现鳄鱼踪迹。
这种人流密集地点，无人被鳄鱼所伤是个好消息，但也是个坏消息。
布兰度推测赌场内不只收编了一位驯兽师。
福特被驯养的鳄鱼咬死了，此后伦敦却能风平浪静。
说明福特在做鳄鱼实验时，身边至少还有一个人辅助，且能迅速制服鳄鱼。
由此可见，赌场不会因为福特的死亡就停止「鳄鱼杀人通吃坐庄计划」。
依旧有专业的驯兽师可用，去继续进行专业的水下杀人操作。
“晚上好。”
埃里克睡了半天，从熬了一个通宵中恢复过来。
晚餐后，他收到了布兰度的传信，请来蓓尔美尔街租屋一趟。案情有了新的进展，同时进入赌场的引路人也有消息了。
埃里克：“尸体找到了？”
布兰度点头，将已知情况一一道出。
“梅尼校长传来口信，他走通了施密特伯爵的门路。让我们明天晚上就能被推荐一起入场。还有五分钟，20：15，梅尼校长来这里详谈。”
五分钟后，梅尼与罗伊斯一起登门。
两位校长一脸的十足信心。
仿佛一切尽在掌握，很快就能成功潜入赌场，一分钟锁定主谋，两分钟擒获鳄鱼，三分钟宣布行动成功。
布兰度：不妙！
她不知道梅尼校长的情况，但瞧见过罗伊斯真正运筹帷幄时的平静神态。现在他的信心外露分明是外强中干的心虚。
就听梅尼校长语气轻松说起潜入计划。
“下午，我和施密特伯爵谈起有沙俄的客人想去参加神秘赌局，他同意带你们入场了。”
梅尼简单说明情况。
福特所属的赌场叫「10号俱乐部」。
与市面上的很多赌场相比，它的性质更偏俱乐部。会员才能下注参赌，入会则是推荐制。
俱乐部在三年前建成，最初是10人组成的理事会。
每场赌局由不同的理事发起，理事之间互不干涉赌局进度。
一年一次，会员可以晋级进入理事会。评判标准不公布，反正是先申请。
今年，理事会的规模扩大了17人。
“更多的消息，施密特伯爵就不愿说了，你们入场后自行观察。你们在伦敦是生面孔，这非常有利于伪装潜入。不过，为保万无一失，还是要套用其他身份，我说了你们是从沙俄来的贵族。”
梅尼说到此处，咳嗽一声，清了清嗓子继续说。
“两位会说俄语吗？不会也无妨。你们的设定是习得一口标准英语的俄国贵族，但时有蹦出俄语语音与几个单词。
这样一来，一个晚上足以速成略带沙俄口音的英语。这一点，有问题吗？”
布兰度与埃里克摇头。
对这一点是没问题，但两人都察觉到了梅尼校长的欲抑先扬，他还有一个大雷没爆出来。
下一刻，梅尼笑得异常和蔼可亲，是他在学院院长们面前也没露出过的笑容。
“我就知道你们一定可以。年轻人头脑灵活，学习速度飞快，善于适应新环境。想来你们也能适应这次的伪装关系。
你们是新婚夫妻，听说两校船赛就来伦敦度蜜月了。多么掩人耳目，等伪装结束，发套一摘，妆容一洗，衣服一换，谁能想到你们潜入过俱乐部。上帝啊，多么绝妙的人物关系设定。”
布兰度：梅尼校长，你的大脑没超37度，怎么能说出超过100度脑子蒸发后才会讲的胡话？
埃里克：梅尼校长，你如此擅长编写剧本，你们牛津师生知道吗？
现在他懂了小班纳特先生选择去剑桥的道理，至少罗伊斯校长的行为不太离谱。
沉默是今夜的租屋。