和福尔摩斯协议订婚后 第51章

　　阿加莎此刻或许只是需要有一个人在她身边陪伴，而不需要言语上的安慰。

　　哈德森太太心里这么想着，忽然阿加莎抱着她的一只胳膊，脑袋靠在了她的肩膀上，像极了在外面受尽委屈的小女孩，回到家里向家长寻求安慰的姿态。

　　哈德森太太的心，瞬间就软成了一滩水的模样。

　　她伸手拍了拍阿加莎抱着她胳膊的那只手臂，以示安抚。

　　只听得年轻女孩一声低低的叹息在耳旁响起，随即真诚地说道：“谢谢你，哈德森太太。”

　　※※※

　　翌日大早，阿加莎再次踏上了去埃克塞特的早班火车，跟上次一样，她订的是头等车厢的车票。

　　上次去的时候，有福尔摩斯和格雷戈里先生一起，心里没什么感觉，这次孤身一人，周围的热闹喧哗，越发显得她孤单影只。

　　阿加莎并不是那种顾影自怜的人，只是有时候情绪上来，真的难以控制。

　　但是她无意放任自己沉溺在消沉的情绪里太久，她在车上发了一会儿呆之后，就拿起在火车站里买的报纸翻阅，她看到罗斯上校的银额马如期参加了赛马比赛，并且再为罗斯上校赢得一座在赛马届十分有分量的奖杯。

　　看到了关于金帕克马场的事情，自然而然就想起连环袭击案和埋尸案。

　　雅各布·霍格昨天在听说了案情之后，对阿加莎提出这两起案件是同一个人的假设并没有提出什么怀疑。

　　他只是一个心理学的博士，又不是警探，他对这些假设是否有充分的条件支撑并不在乎，只是将阿加莎的咨询视为是一次挑战。

　　雅各布·霍格针对埋尸案的女士都失去了左手的无名指，认为作案者可能有某种信仰，这种信仰未必是宗教，也有可能是他心中的某个执念。

　　“传说无名指是能通往人类心脏的，他带走的无名指，或许就是他作案的动机。如果你的描述没有出错，这应该是一个年龄在二十五至二十岁的男人，他可能从小就受到家人尤其是女性家庭成员虐待……”

　　雅各布·霍格关于作案者的心理画像跟阿加莎自己分析的差不多，但更详细，他认为这个作案者不一定拥有马车，但他从事的工作应该可以轻易用到马车。

　　关于埋尸案的案情和线索都太少，但针对近半年发生的连环袭击案，如果两起案件是同一个人做的，雅各布·霍格认为作案者应该在半年前发生了一次重大的变故，或许是意外又或许是疾病，使得他不得不改变作案手法。而且从他每次都是用小动物和小孩将被袭击者引到山林深处来看，作案者应该不善言辞。

　　……

　　阿加莎翻着笔记本，虽然她还够不着雅各布·霍格的标准，无法成为他的助手，但这一趟旅程并非毫无收获。

　　她对作案者做出的心理画像未必会有人相信，但来自全国心理泰斗的霍格博士的分析，却肯定是权威可信的。

　　即使连环袭击案和埋尸案不是同一个人所为，但雅各布·霍格关于后面一个案件所补充的画像，也能为警方提供一定的参考。

　　……

　　……

　　火车到埃克塞特，已经将近中午。因为独自一人出行，即使是在头等车厢，阿加莎也不敢打瞌睡，时刻保持警惕，导致她下车的时候，感觉有些困乏。

　　福尔摩斯没有和她一起同行，她没指望有人会去火车站接她，已经想好出火车站之后就叫一辆轻便的两轮马车到庄园再做打算。

　　谁知她才出火车站，就看到了福尔摩斯正倚在一辆敞篷的四轮马车前，手里还夹着一根点着的雪茄。

　　男人头上戴着帽子，穿着一身黑色的风衣，身量颀长挺拔，令人无法忽视。

　　见了阿加莎从火车站出来，将手里的雪茄摁灭了，大步朝她走过去。

　　阿加莎眨了眨眼，确定自己没看错。

　　福尔摩斯走过去，将她手里的行李接过去，跟阿加莎说：“上午跟格雷戈里先生到埃克塞特警察厅去调取物证，刚忙完。我看时间你也差不多到了，顺道过来接你一起回庄园。”

　　阿加莎“哦”了一声，笑着道谢。

　　福尔摩斯瞥了她一眼，皱着眉头，“你没事吧？”

　　阿加莎：？？？

　　阿加莎有些懵，“啊？你指的是昨天我跟霍格博士见面的事情吗？”福尔摩斯抿了抿唇，语气平淡，“我认为你这趟回伦敦，只有这件事情。”

　　“他说我恐怕不能胜任诊所的工作，婉拒了我。”

　　阿加莎与福尔摩斯并肩走向敞篷马车，轻柔的声音带着些许遗憾，“我心里有些难过，但也不是无法接受这样的结果，我能有什么事？”

　　福尔摩斯：“……”

　　那他一大早起来就收到麦考夫的电报，说阿加莎昨天从雅各布的诊所出来后就失魂落魄的，当时天都下雨了，阿加莎还懵然不知，在街上宛若一具没有灵魂的躯壳在游荡，还是他看不下去，将阿加莎请上马车送回贝克街的。

　　麦考夫在电报里建议他不要光顾着查案，还要多照顾未婚妻的心情，否则被阿加莎抛弃的事情，指日可待。

　　福尔摩斯心想他还巴不得阿加莎早日抛弃他呢……只是，阿加莎的心情看上去竟然那么糟糕吗？

　　当初被埃斯科特骗婚跑路的时候，也没见阿加莎宛若一具没有灵魂的躯壳在游荡吧？

　　但不管怎样，福尔摩斯还是来到了火车站。

　　可是阿加莎这么轻描淡写的态度，福尔摩斯意识到自己好像被人摆了一道，英气的眉头皱了起来。

　　阿加莎坐在敞篷马车的后排，侧首打量了一下福尔摩斯的神情，忽然想起昨天遇见麦考夫的事情，顿时明白这时怎么回事。

　　她笑着跟福尔摩斯说：“我昨天遇见麦考夫了，他很关心你，特别来问你最近有没有做什么特别危险的事情。”

　　……烦死麦考夫。

　　福尔摩斯心里第一万遍吐槽兄长，并认为麦考夫最近工作一定是太闲了才会这么无聊。

　　政府应该多给麦考夫安排工作，省得他像无业游民到处晃悠在街上捡人。

　　福尔摩斯双手环胸，态度很冷漠，“本来没有的，现在很可能要有了。”

第47章

　　一小时后，阿加莎和福尔摩斯到了达特穆尔庄园。

　　正在前花园做针线活的卡罗拉看到阿加莎，放下手中的阵线，小跑出去。

　　“杜兰小姐，欢迎您再次到来达特穆尔庄园。格雷戈里先生已经让厨房准备了午餐，您和福尔摩斯先生稍作休息之后，就可以到餐厅来用餐。”

　　达特穆尔清新的空气，充满活力的少女，都让阿加莎的心情变好，她笑着从行李里拿出一条手链送给卡罗拉。

　　“这是我从伦敦带给你的小礼物。”

　　手链并不贵重，是阿加莎当福尔摩斯的临时助手的第一个月，拿到薪水之后去的德邦街的饰品店买的。

　　饰品店的小首饰林林总总，阿加莎一眼看中这条仿粉晶的手链，买回去之后却很少戴。

　　上次跟卡罗拉在庄园里散步的时候，听卡罗拉说很喜欢粉晶，这次来顺手就拿来给她了。

　　卡罗拉拿到手链，欢天喜地，一把抱住阿加莎，“杜兰小姐，太感谢您了！”

　　少女拿着手链蹦蹦跳跳地进屋去了，福尔摩斯旁观了这一切，开玩笑似的跟阿加莎说：“那我呢？有没有从伦敦带来什么礼物给我？”

　　阿加莎笑瞥了他一眼，“有啊。”

　　福尔摩斯：？？？

　　他只是随口一问而已，难道阿加莎真的有从伦敦带小礼物给他？

　　福尔摩斯想象不到阿加莎会带什么礼物给他，皱着眉头问道：“你该不会是给我带了大白的鹅蛋吧？”

　　阿加莎忍不住横了他一眼，“等你回伦敦，让大白下十个蛋给你吃，好吗？”

　　福尔摩斯立即噤声，大可不必，他并不想吃各种各样烹煮方式的鹅蛋。

　　自从大白到了贝克街公寓，贝克街公寓不仅多了一个门卫，还多了一种食材。

　　每次想不到吃什么，华生就开始用大白下的鹅蛋苦练厨艺，福尔摩斯从一开始的喜闻乐见到现在的闻蛋噤声，只用了一个月的时间。

　　有一只太能下蛋的宠物鹅也是一件令人苦恼的事情。

　　福尔摩斯心想等秋天华生的诊所开张之后，就让华生赶紧带着大白卷铺盖去投奔莫斯坦小姐。

　　阿加莎没给福尔摩斯带去大白的鹅蛋，但她给福尔摩斯带去了来自雅各布·霍格关于连环袭击案和埋尸案的作案者的心理画像。

　　两人用过午餐之后，在两个房间相通的露台上坐着，巨大的太阳伞下，桌面上铺满了纸张、照片，和阿加莎带回来的笔记。

　　“你回伦敦的那天，我和格雷戈里先生去警察厅的物证处调取埋尸案的物证，发现了一段捆绑在死者脖颈处的绳索，跟掉落在袭击案现场的绳索很相似。”

　　福尔摩斯将两张照片并排在一起，让阿加莎看，“这是一种草绳，可以自己编织。当然，市场上也有卖的。我去看过，现在市场上的绳子都是左搭右编织而成，可是这两段绳子却很奇怪的都是右搭左，两条留在现场的绳子，都打了一个活结。”

　　阿加莎望着那两张照片，“所以这两段绳子很可能不是在商店里买的，而是自己动手搓的。搓绳子的人，是个左撇子。”

　　福尔摩斯笑道：“不错，我也是这么推测的。”

　　说着，他的目光落在阿加莎的笔记上，上面说埋尸案的作案者取走了死者左手的无名指，很可能跟某种信仰有关系。

　　可是到目前为止，除了这根相似的绳子，并没有其他任何确凿的证据证明这两起案子是同一个人所为，所以阿加莎和福尔摩斯在讨论案情的时候，还是将两起案件的作案者区分为两个人。

　　阿加莎手里拿着一只笔，栗色的长发挽了起来，出门的时候她会戴着贝雷帽，把头发都藏在帽子里。在达特穆尔庄园里，就显得随意些，她身上是一件白色的翻领衬衫，顶上的两颗纽扣没有扣上，露出精致的锁骨。

　　挽起的栗色长发有一缕洒落在雪白的脖颈间，透着几分放松的慵懒感。

　　她歪头，那双湛蓝色的眼睛看向福尔摩斯：“搓绳子的人，会是作案者吗？”

　　“不知道，这只是在你离开的时候，我和格雷戈里先生在两起案件的物证里，发现的仅有的相同点。”

　　福尔摩斯靠着椅背，抬头望天空，“埋尸案的尸检报告显示，几位死者颈椎骨头拉脱，应该是被绳索勒住颈部，窒息而死。但连环袭击案里的几位受害者，显然没有这样的经历。”

　　阿加莎将手中的笔放下，拿起其中一张照片，她打量着那个活结，感觉跟她见过的不太一样。

　　“这活结看上去有点复杂，有什么特别的吗？”

　　福尔摩斯：“这是来自东方的一种打活结的方法，你看过马戏团吗？马戏团里的人都很精通打这种活结，有点复杂，但是人一旦被套上，就别想挣脱了，只会越整越紧。”

　　埋尸案的凶徒就是靠这个活结控制受害者，最后将她们勒死。

　　阿加莎想了想，又问福尔摩斯：“先前埃克塞特警察厅在报纸上刊登的失物招领，有人来认领吗？”

　　福尔摩斯：“没有。我推测这些受害者要么是与家人关系并不融洽，只身在外，要么就是在外务工的年轻女士，经常长时间不与家人联系。”

　　凶徒就目标锁在这些人群上，并不奇怪。

　　因为越少人关注，被发现的可能性就越小。

　　可是这些线索都太过散乱了，即使是福尔摩斯，也很难在短时间内侦破案件。

　　阿加莎干脆建议，“夏洛克，不如先把埋尸案和连环袭击案视为是同一个人所为，我觉得霍格博士给的分析，或许有用。”

　　福尔摩斯看向阿加莎。

　　阿加莎冲他露出一个笑容，探过身去，想将摆放在福尔摩斯前面的笔记本拿过来，但她低估了距离，不仅没够着笔记本，还差点把自己摔下椅子。

　　福尔摩斯眼疾手快，伸出手臂捞了她一把。

　　落了空的阿加莎整个上半身都倒在了福尔摩斯的怀里，只感觉一阵淡淡的薄荷清香将她包围着，而身后能感觉男人因为呼吸而起伏的坚实的胸膛。

　　阿加莎：“……”