作者：崔无妄
“你一定要，不然以后我不教你剑道了。”薰正色道，叹了口气，“谁想到你刚学了没多久，胆子就大到这种地步。”
“因为我是薰师傅的徒弟嘛，”菖蒲眨眨眼，在薰的疑惑中继续道，“听说你以前曾用木剑对人家的真剑，我的胆子比起你来还真是小巫见大巫。”
薰脸红，瞪了左之助一眼：“肯定是你说的对不对？”
左之助挠头，心虚一笑。
那次是薰的黑历史。薰忽然有些伤感，才压下去的涩意再度翻涌上来。那是她第一次遇见剑心的时候。城里出现“拔刀斋”，到处伤人，她作为道场师傅深感有责任解决此人，便到处寻找“拔刀斋”的踪迹。结果真的和那家伙对上了，用木剑接对方的真剑，后果当然是木剑被削断。就在她处于下风时，剑心出现了，轻松将对方打倒。后来她才知道，那个人是假冒的，而真正的“拔刀斋”其实是剑心……
自从遇到剑心以来，他那把逆刀刃便从来没有斩杀过任何人。自从明治时代开辟后，剑心便下定决心，不再沾染鲜血。直到今天，他以为菖蒲受辱，那时的模样冷酷得令人心惊，她眼前仿佛浮现出多年前那个幕府末期令人闻风丧胆的刽子手“拔刀斋”，她确信，要不是自己及时阻拦，剑心真会杀了那个人。
“你怎么了薰？”菖蒲关切道。薰摇摇头：“没什么。”
剑心一觉睡到了清晨拂晓。在梦境中他又变成了残忍冷酷的拔刀斋，将挡在他面前的所有武士一一斩杀。尸山血海，血腥味浓重得他想呕吐。最后是她。
巴挡在他面前，眼神温柔而哀伤。周遭寂静无声。他却控制不住地挥刀，巴倒了下去，在他怀中，努力想要说着什么——
“对不起……”
轻柔的声音如一阵风，在巴身形如烟消散的那一刻，无边的黑暗吞没了他。他醒了过来。几秒钟后，想起昨晚的一切，整个人颓了下去，按了按眉心，发出一声低低的叹息。
真糟糕啊。
连他自己都没想到，他会如此失控。仔细想来，当时在金雀楼，听到的那声女子尖叫根本不像是巴的声音。赶到时，那女子穿的和服颜色也不一样。但他已完全失去理智，根本没办法思考，看到梅花披肩的那一刻，刽子手拔刀斋便占据了普通人剑心的躯壳。
他伤了薰的心……但还不是坦白的时候。他现在有更重要的事需要考虑，那就是讨伐雪代缘。若他能活着回来，那时他会告诉薰一切。
剑心下定决心，独自离开，没有惊动任何人。在熹微的晨光中，他的背影看起来如此寂寥。
【宿主，绯村剑心正往这边来。】
叶初睡得正香，被系统的声音吵醒。他从雪代缘家的超大席梦思上起来，挠头疑惑：“他来干什么？我不是让雪代缘别作妖了吗？”
只要一涉及到巴，雪代缘便很好控制。上次叶初“唤出”巴，喝止雪代缘让他别再造杀孽。雪代缘便真的乖乖听话了，放下对剑心的复仇，眼巴巴地等着再次见到巴。叶初很好奇，巴对他的影响会大到什么地步。便尝试着借巴之口，让雪代缘脱离□□。没想到雪代缘二话不说就答应了。现在正在紧锣密鼓地筹化着脱身之计。脱离□□并不是件容易的事，要是被发现，会被以叛徒之名处以极刑。可以说，雪代缘这样做是冒了生命危险的。
叶初忘了是谁说过，巴是绯村剑心的剑鞘。现在看来，她也是雪代缘的剑鞘。
系统懒洋洋地回复：【人家是来救你的。】
“救我？”叶初疑惑，“我跟他不认识吧？”
【这不都是为了巴吗？】
叶初皱眉，嘟囔道：“说了让她别来找我的。”
【你说是这样说，其实心里很高兴吧？】系统以一种看穿一切的语气道。
“为什么？这里有吃有喝。雪代缘怕见不到巴，对我几乎是有应必求。我有什么想不开的要离开这里？”
他语气平淡，系统也不太确定他是怎么想的了，道：【你不想被救走的话，那就要赶快溜了。雪代缘虽然很强，和剑心不分上下。但毕竟年轻气盛，不太能沉住气。我想最终还是剑心会赢。到时候你要跟剑心说你想留在这里享受，人可能一气之下一剑把你砍了。】
叶初伸了个懒腰，慢吞吞地坐书桌上写信，信的内容很简单：有事相商。让人把信送过去。还没到午饭时间雪代缘就回来了，如一阵风刮了进来。看着叶初眼睛亮得吓人：“姐姐会来？”
叶初都觉得自己有些残忍：“不。我叫你来不是为了这个。”
雪代缘渐渐冷静了，恢复成平时难以接近的模样。
“你最好给我一个合理的理由。”
叶初说出早已想好的说辞：“我施法是靠天地灵气。这一带的灵气已经耗尽了，所以我们需要离开，寻找一处更为适合的地方，例如京都的乡下就不错。”
雪代缘眯起眼：“你觉得我会信？”
叶初耸耸肩：“不信就算了。”紧接着给出致命一击：“那你永远也见不到雪代巴了。”
第17章
果然雪代缘浑身一僵。叶初暗自嘲笑，我还拿捏不住你小子！
雪代缘答应了，冷冷道：“你最好别耍花招，要是期待有人会来救你的话，迟早放弃吧。”这些天他知道警视局的人在探听叶初的消息。但叶初是他唯一能见到姐姐的媒介，绝不会让任何人夺走。
等雪代缘走后，系统疑惑道：【宿主，你为啥不直接告诉他绯村要来？】
“这你就不懂了吧？像他这种人，知道这件事的话，恐怕更要留在这里了。”好不容易才抑制住雪代缘去找绯村剑心的麻烦，但要是绯村自己送上门来，雪代缘没有不应战的道理。
雪代缘本来打算过几天再走，但叶初说：“我掐指一算，今日是离开的最好时机。”配上一副神棍表情，倒很让人信服。
之前叶初也给雪代缘“算”过，说什么“那老家伙在试探你”、“有人在监视你哦，小心点”、“叛徒是xxx”之类的话，雪代缘起初不信，结果每次都应验。虽然不至于叶初的话每句都要听，但至少会把他的话放在心上。
雪代缘曾问过叶初，为什么要这么帮他。叶初戏瘾上身神神叨叨：“天机不可泄漏。”
雪代缘直觉这家伙在糊弄他。
后来，一个向来看他不顺眼的某成员，在一次会议上因为意见不同和他呛声，被他压了下去。晚上就派人夜袭他家。他在客厅里悄无声息地解决了十几名杀手，其中有个女杀手逃到二楼，闯进叶初的房间。在埋伏时她曾看到这间屋子里亮起灯光，有个明显不是雪代缘的人影映在窗上。长头发，女杀手便猜测那身影是雪代缘藏起来的女人。便想要借她做人质。这才来到这里。
床上的人容貌清秀，长发披散。杀手心道果然如此。正要抓“她”做人质，雪代缘的剑飞了过来正中她后心。她瞪大眼睛瞬间倒下，发出沉闷的扑通声。雪代缘缓步来到杀手身边，拖着尸体的衣领正要走，这时听到叶初梦呓一般的声音。
“巴……”
叶初迷迷糊糊间闻到一股熟悉的白梅香，但紧接着便被浓烈的血腥味所掩盖。他继续沉睡了过去，安静下来。
雪代缘浑身一僵。虽然叶初只叫了一声，但他听得清清楚楚，是在叫“巴”没错。
名为“巴”的人并不多。雪代缘想起之前见到姐姐的鬼魂时，姐姐不止一次地嘱咐他，要对叶先生好一点，听他的话，尽量满足他的要求。
那时他没有多想，现在想来，难道这个卑贱的家伙，和姐姐之间有些什么过往？
不，一定是这家伙一厢情愿。
雪代缘恨恨地瞪着熟睡的叶初，思考着要不要杀了他，最终理智战胜情感，默默地退了出去。
次日叶初察觉到雪代缘对他态度更恶劣了。不由茫然问系统：“他这是怎么了？”知晓一切的系统心情复杂：【可能是迟来的青春期吧。】
雪代缘本来就计划着要搬离这里，财产都悄悄转移了。因此什么都不用收拾，坐上马车就走。剑心、左之助和警视局众人赶到时，这里已人去楼空。藤田眯眼：“难道这家伙知道我们要来，就跑了？”他难掩惊讶，直觉雪代缘并不是个会逃跑的人。
剑心没有说话。警视局众人将这里仔细搜查了一番。有人叫了一声：“这里有一封给绯村先生的信！”
剑心一愣，接过警员递来的信。信封上甚至漆了火漆，看得出来写信人并不赶时间。他打开信封，和高雅的信封形成强烈对比的是，信纸上歪歪扭扭狗爬式的字体：
我很好，勿念、勿寻。
再一行写了“请您”，但没写完就抹掉了。
底下是署名：叶初。
“请您照顾好雪代巴”，叶初原本是想这样写的，但中途改变了主意。他算什么人？以何种身份向剑心说这句话呢？
反正不用他说，绯村也一定会照顾好他失而复得的巴的。
系统知道他的想法后，默不作声。还是没敢告诉他，现在绯村连她是不是巴都不确定。
绯村把信收进了口袋。这时，左之助跑过来了，一脸古怪。
“你发现了什么吗？”绯村了然道。
左之助：“你跟我来。”
左之助带他走进了客厅里的一间和室，一进门，映入眼帘的便是一张铺满整面墙的油画半身像，阳光从窗户斜射进来。那张美丽的脸微微笑着，眼神平静又温柔。
“这是菖蒲小姐对吧？”左之助按捺不住道，“这里怎么会有她的画像？难道她是雪代缘派来的人？”
左之助求救般地望向剑心，希望他能给自己一个解释。但惊讶地发现，剑心像被吸走了魂魄般，出神地望着那画像。
半晌，他恢复了平时的冷静：“左之助，等回去后，我会向大家解释的，现在先什么都别问。”
回到浅草，剑心拜托左之助召集众人在庭院会合。左之助问：“要叫菖蒲小姐吗？”菖蒲小姐如今俨然已是他们中的一员，惠、薰，包括弥彦，都对她十分亲近信任。
剑心犹豫了一会儿，方道：“先别叫她。”以她的性格，要是知道这件事，说不定会为了避嫌而离开。
众人很快聚集到一起，每个人都盯着剑心，寻求一个答案。在来的路上，左之助已将雪代缘家藏有菖蒲小姐画像的事告诉了薰和惠。薰隐隐察觉到，此事与剑心近期的怪异表现有关。
剑心深吸一口气，终于开口。
“菖蒲小姐和我的亡妻绯村巴十分相似，不仅是长相，性格方面也完全像是一个人。”
此话如抛出重磅炸弹。每个人都是一副受到极大冲击的表情。薰愣愣的。原来这就是原因，怪不得剑心会对她如此在意。又是和雪代巴有关。薰心底泛起苦涩，她早该想到的，能对剑心产生如此大影响的，除了雪代巴还有谁？
左之助最先发问，结结巴巴道：“可是你妻子她不是死了吗？而且死了十四年！算起来她年龄应该和你差不多吧？但菖蒲小姐看起来不超过二十岁的样子……”
剑心点头：“这个我也知道，菖蒲小姐和巴当然不可能是同一个人。”
是他亲手杀死巴的，巴在他怀里断气的情形至今仍历历在目。巴确实已经不在了。
但，看到菖蒲小姐那熟悉的容颜，熟悉的一举一动，还是会忍不住地在意。
惠冷静下来，皱眉思索：“那菖蒲会不会是巴小姐的亲戚？说起来，雪代缘发起攻击的那天，也是她第一次来到浅草。”
左之助明白了：“你的意思是说，她有可能和雪代缘是一伙的？”
“这不可能！”发出抗议的是薰，“菖蒲小姐那么善良，怎么会和凶恶的雪代缘为伍？”
惠叹息一声：“薰你太容易相信别人了。”停顿一会儿，话音一转道：“不过其实我也不太相信菖蒲小姐会做这种事。但她出现的时机实在太巧妙，说不定，她是被雪代缘欺骗、或者威胁，才会和他一起的。”
左之助嚷嚷道：“我也觉得会是这样！菖蒲小姐看起来那么单纯柔弱……等等，雪代缘派她来，不会就是看中她和巴小姐很像的这一点，让她过来扰乱剑心的吧？”
周围一片沉默。左之助诚惶诚恐一脸茫然：“怎么？我说错话了吗？”
惠用烟杆敲了敲左之助的头，调侃道：“你什么时候学会思考了？”
左之助摸头，不满道：“我脑子一直都很好用的好么……”
大家心中也都浮现出了这个可能，只是只有他说出来了而已。半晌惠道：“那我们现在要怎么办？”
众人齐刷刷地再度看向剑心。
剑心平静道：“菖蒲小姐现在对我们并没有威胁。罪魁祸首既然是雪代缘，那么只要抓住他不就好了。”
惠下意识看向薰。话是这么说，但长得像爱慕之人亡妻的女人留在身边，怎么样都会不舒服的吧？
薰：“我同意，菖蒲小姐是无辜的。”
第18章
惠一愣，在薰的眼里看到满满的真诚。她是认真的想要让菖蒲小姐留下来。惠不由微笑。薰就是这样的人啊。不会因为嫉妒就失去本性。
剑心凝视着薰。想要说谢谢她的体贴，但发现他和薰之间，早已不需要这样的话语。
“那么这件事就暂时瞒着菖蒲小姐，直到打败雪代缘。”
“我同意！“左之助举起了手，情绪高昂道。薰和惠自然也没有意见。事情就这么定了下来。