西门大官人在北宋末年 第82章

　　西门卿：“有四弟在，我很放心。”

　　想来下次到沧州盐场，就能看见一支装备精良、令行禁止的护卫师了。

　　谢希大也拱手：“哥哥好走，多回信！反正我有不懂之处，加亮先生也拿不定主意，就会写信问哥哥。”

　　西门卿玩笑道：“我会视情况回信的。若你拿些今日天气晴好、晚饭吃了煎饼，这类废话来烦我，我当即就把书信烧了！”

　　祝实念和常峙节也附和：“对对，该给烧了，灰都不让他留一撮！”

　　“我要看灰做甚么！又不像你二人似的，惯爱舔灰！”

　　“谢二！”

　　眼看几人说着说着，又开始说荤话了，西门卿才拍拍马背上的包袱。

　　“你们带给家人的钱财，我会好生带到的。”

　　“哥哥难道还会贪我们一厘不成？哥哥办事，我们放心！”

　　送别话多，终有一别。

　　挥挥手臂，“诸君止步，就送到此处罢，我们这就走了，来年若得空再会。”

　　“一清先生，二弟，我们走罢。”西门卿招呼一声身侧的公孙胜和鲁智深。

　　一挥马鞭，催马扬蹄，在扬尘中远去。

　　鲁智深策马跟上。

　　公孙胜背身朝吴用一挥拂尘，“贫道走了，再会！”

　　作者有话说：

　　【补昨天的】

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第73章 无棣盐场

　　◎无棣县因盐场而起的变化◎

　　公孙胜乃是云游道人, 行如闲云野鹤，自不会为大官人留在盐场劳碌效命。

　　于是公孙胜请求，希望一道游历一段时日, 西门卿本着多一人多份力的想法，同意了他的同行。

　　如此一来, 公孙胜就跟随西门卿一行人一道离开沧州, 首先出发往无棣县盐场而去。

　　沧州城距离无棣县算不上山高水远, 一行人骑马赶路, 第三日上午就抵达无棣县城。

　　这一回西门卿没有特意停下，在市井传言中去探听盐场口碑。

　　但却能明显感觉到，无棣县因盐场而起的变化。

　　一路穿行县城而过，偶尔可见红砖砌墙的草房或瓦房, 或黄泥墙垣断处有红砖修补, 还有修砌了半截的红墙, 以及旁边的红砖堆和水泥堆。

　　好似在无棣县城这张灰黑色调的画布上, 涂抹上了几笔红艳色块。

　　走过曾走过的一条街时, 原本坑洼不平的黄泥土道，已铺成砂石混凝土的青灰路面，平整而光洁。

　　前后陆续遇见好几个担着盐走街串巷的小盐贩子, 并不吆喝叫卖, 巡逻衙役路过也就当没看见。

　　有那要买盐的人家，在门外站上一会儿, 看见小盐贩子就招手叫住。

　　“叫我看看, 可是盐场精盐？”买盐妇女抓起一把盐从指缝间漏过，洁白似雪, 颗粒分明。

　　盐贩子不惧买家挑拣, “昨晚深夜才去进的一担精盐, 新鲜热乎着哩！那能有假？”

　　买盐妇女很满意精盐的成色，开口问价:“还是二十五文一斤？”

　　“不高不低，仍是这价。”小盐贩子弯腰去拿称。

　　果不其然，买盐妇女是实在买家，递出一个装盐的大陶瓮：“给我称上十斤！”

　　“好嘞！趁这好时机，囤上一二十斤精盐在家，方是持家正理！”

　　小盐贩子边称盐，便夸买盐妇女会持家。

　　“是哩！要不是盐不经久放，我高低要囤它个百八十斤在家！

　　打我记事起，就没见过这般上好的盐，卖这般实惠的价！也不知以后还有无这样好事儿。”

　　“也是盐场新开，精盐销路不便，才有这等好事。至于以后，可就未知有无了。”

　　小盐贩子希望还有这等好事，眼下半个月的功夫，他就卖出三千多斤盐，每斤可赚两文钱，就已赚足六贯不止！

　　“不过就算以后没这好事儿了，毕竟盐场就开在无棣，占了地利便宜，盐价应当也比以往要实惠。”

　　“你说的在理，便只冲着盐价实惠，我也盼着西门大官人的盐场长久地开下去。”

　　“可莫要叫那些黑心的盐商得逞！我可不想吃那又苦又黄还掺沙子的盐了！”

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　　西门卿一行穿过县城，又跑马一阵，就来到无棣盐场高墙之外。

　　护卫轮班，守门的不是上次那四个护卫，依旧不认识西门大官人。

　　一行在接近门洞时，护卫就已出来拦停。

　　其中一个护卫盘问道：“尔等何人？从何处而来？来此办何事？”

　　另一护卫则手持纸笔，等着登记来客信息。

　　“盘查户籍怎的？”西门卿不笑时气势威严，很不好招惹。

　　盘问的护卫不为所动，礼仪却也周到:“请见谅，实是最近盐场来客众多，出入繁杂，我等接待时不得要领，这才登记一二，免得叫错了人。”

　　这自然是胡扯的借口，实则是盐场重地，大门得把守牢实了。

　　西门卿冷着脸，高傲却不傲慢，一看就非等闲：“睁大你们的眼看看，我也敢拦？闲杂人等能有高头白马骑乘？”

　　登记的护卫挪步上前，用笔杆子捅捅盘问护卫的腰，嘴唇似动未动，悄声低语：“当是贵人。”

　　盘问护卫如何看不出？然而依旧铁面无情：

　　“官人见谅，盐场新开，莅临视察的大人物也不少，坐轿的，骑马的，反倒是步行的少。我们也都一视同仁，需得登记。”

　　言外之意，盐场新开，前来考察的盐商络绎不绝，哪个穿戴寒酸了去？

　　盐商都不简单，谁又是闲杂人等了？难道他们便都不登记了不成？

　　这时登记的护卫上前，笑得热情，“官人见谅，这人就是拽脑筋！您贵姓？来自何地？”

　　西门卿上下扫视登记的护卫，“一唱一和，配合得倒好。”

　　登记的护卫见被识破，也是嘴里发苦。

　　鲁智深和公孙胜等人事先都收到暗示，眼下都只是站着不发一言。

　　如此僵持几息，门洞前的气氛一度好似冰凝。

　　两个护卫却也硬挺着，不曾退步。

　　看那神态，怕是在想后招。

　　“你们很不错。”忽然地，西门庆黑云压城般的脸色，恰似云销雨霁，笑得阳光普照。

　　“云统领将你们训练得很好。”

　　西门卿从马背包袱里掏出私印和路引，丢给护卫查看:“我是西门卿，这一位乃我八拜二弟智深和尚，这一位则是一清先生公孙胜。”

　　“我们自沧州盐场来，来此是为巡查无棣盐场。”

　　“原是西门大官人！大官人见谅，见过大官人！”两名护卫赶紧告罪，却不如何害怕。

　　据他们听说来的，先前也有一班四个护卫，拦了大官人盘问，非但没被追责反得了赏。

　　护卫验看完印章和路引，西门卿依旧从包袱里掏出几块碎银子，递给负责盘问的护卫。

　　“值守辛苦，拿去分一分，轮休时也去吃喝一顿散散闷。”

　　两名护卫喜形于色:“谢大官人赏！”

　　西门卿扯着马缰，离开之前回头道:“虽忠于职守是好事，但再一再二，不可再三再四。”

　　“身为盐场护卫，总得将我和我几个兄弟记住。万一有甚十万火急要紧事，若还被拦在大门外被盘问一番，耽搁了如何是好？”

　　可以亲切，让属下亲近。

　　但也要威严，让属下敬畏。

　　此时西门卿神态语气并不冷硬，反而带着笑意，但两个守门护卫却是心神骤紧！

　　齐道:“属下知错！”

　　“无碍，下回注意。”西门卿没再多说，驱马进入盐场。

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　　这一回西门卿也没搞‘微服私访’那一套，直接就去盐场办公楼，找到应伯爵、云理守、孙天化和白赉光四人。

　　厮见过，又寒暄过，西门卿让应伯爵吩咐人，领着鲁智深等人去洗漱安置。

　　他则就在应伯爵的管事办公间，直接坐下来。

　　西门卿不着急问盐场诸事，而是先问：“进县城后的一路上，我见着有红砖房和水泥路街面。”

　　“你们这是做起了红砖和水泥生意？”

　　四人见大官人并未去更衣洗漱，而是当即坐下与他们说起正事，难免心头惴惴。

　　应伯爵正欲开口，孙天化抢先道：“大官人，做红砖和水泥生意一事，乃是我一意孤行，强硬说服应二哥的。”

　　应伯爵抢话道：“也不可这般说，刚开始虽是想着我们乃是盐场，当以晒盐卖盐为重。”

　　这时一向惯会逢迎拍马的白赉光，竟也插话进来：“虽是孙寡嘴提的，但我和应二哥都觉得他说的对，此事大有可为，便一致同意了。”

　　就只有云理守，因他只管了盐场护卫，并不插手盐场其余事务，实在不好揽错。