作者：山海十八
在这个童话的结尾，有猪皮自述的一句话「镀金消失得很快，但猪皮永远不坏！」
麦考夫：“我们?在妖山宴会上见到了颁布寻宝任务的锡兵，但从头到尾都没见到那?张猪皮。或许，它?被埋到了素描画所?指的玫瑰花丛里。”
莫伦沉吟片刻，说：“抑或，被埋的不是猪的皮。”
不是猪的皮，是?什么的皮？
两人都有一件恨不得它从未出现过的东西——人皮书。
考虑到童话镇与?梦境任务的深度关?联，怀疑被埋的是?人皮，逻辑变得合起来。
事?实到底是?什么，把东西挖出来就知道。
如何定位埋骨之地？
还要从素描画像入手，上面画的玫瑰花丛有一圈篱笆，篱笆门口挂了一块木牌「郝德森的花圃」。
现在要去找「郝德森的花圃」。
两人离开老房子时，询问了白发守门人是?否听过这个地点，他却摇头表示不知情。
白发守门人：“我在童话镇待了401天，从没听过郝德森的花圃，我确定镇上没有这样的养花人。恐怕那?是?很久很久之前的事?情。”
很久很久之前，这句话像极了童话故事?的开头。
白发守门人接着说：“那?些?过去的事?早就死亡，城里的活人都不知情。唯一的知情者，可?能是?它?。”
莫伦追问：“它?是?指谁？”
白发守门人再?度摇头，“太久远了，那?是?我小时候听的故事?，有点记不清了呢。”
莫伦：懂，这表示要加钱。
她递出了一枚钱币，就见白发守门人的记忆力很灵活地发生了变化。
白发守门人做恍然大悟状，“我有一点点想起来了，我不知道它?是?什么，但知道要怎么召唤它?。”
说到这里，守门人脸色微变，努力压抑着惊恐。
“你们?真的要召唤它?吗？那?可?能会引来诡异的事?物。”
麦考夫肯定地点头，“是?的，我们?想要知道。”
守门人小心翼翼地说：“午夜时分，零点左右，带上一只?铃铛去河边。当摇晃铃铛就有机会遇见它?。它?无所?不知，心情好的时候，会回答你们?的提问。”
麦考夫与?莫伦对视一眼。
两人熟读了《安徒生童话全集》，没有哪则故事?内容与?守门人的描述相符，暂时瞧不出这段提示是?以什么为蓝本。
莫伦问：“有什么方?法能提高遇见它?的可?能性吗？”
“我只?知道它?一般在满天繁星或月光皎洁的夜晚出没。”
守门人瞧了一眼天色，这会空中云层越积越厚，看起来是?要下雨的趋势。“下雨天很难发现它?的踪迹。”
记下这些?提示，莫伦与?麦考夫返回酒店。
两人准备去酒店杂货铺问一问是?否有铃铛出售，但今天估计无法出门寻找「它?」。
晚餐之前，天空开始飘雨。
雨不大，淅淅沥沥地下着，摆出了一副不想停止的架势。
接下来一个星期，阴雨始终徘徊不散。
白天或有短暂的停歇，但到了晚上童话镇又被雨水笼罩。
两人暂停了对老房子这条活动线的探索，去别的景点，各自盖了四枚活动章，把集章进度推到了9/18。
参与?那?些?活动之后，确认它?们?与?游吟诗人、梦境任务真相的关?联度不高。
也没能从其他地方?获知「郝德森的花圃」在哪里。
不论是?《指北》，或是?在童话镇见过的任务发布者，都没提到这个花圃。
眼看距离旅行团离开童话镇的日子一天天接近，直到11月11日，天空终于彻底放晴。
莫伦与?麦考夫晚餐后小憩了片刻。
等到深夜23:15，带上一只?摇铃与?一盏防风灯，走出了城堡酒店。
十一月中旬，丹麦的午夜气温逼近零度。
两人刚刚走出酒店，迎面遇上一股寒风，令人冷得寒毛直竖，把围巾裹得更紧了些?，又拢了拢毛茸茸的斗篷帽子。
放眼望去，街上连鬼影也没有。
夜深人静，两人却要顶着呼啸的冬风，徒步半小时去往童话镇内唯一一条小河寻找线索。
童话镇的班车营业时间段是?07:30~22:00。
时近零点，没有马车，只?能徒步去河岸边寻找「它?」的踪迹。
河流成C字形，从童话镇的北门附近流入小城，在靠近东门的位置流出。
从城堡酒店步行至北门约半小时。
一路行来，只?感到阴雨过后的天气骤冷，没有看到一位游客。
偶遇的四个活人都穿着骑士制服，他们?相当于童话镇的治安队伍，正在进行夜间巡逻。
“这种天气，午夜时分，还会有人等在河边发布任务？”
莫伦有点好奇童话镇员工的工资，“让员工这样卖力演出，不知发给他们?多少薪水。”
麦考夫：“其他员工不好说，我们?要找的「它?」多半是?做兼职。不是?所?有人都能发现老房子的玫瑰花丛尸体线索，也就无法触发午夜摇铃的支线，「它?」又只?在晴天出没，每周的工作时间不长。”
两人有一搭没一搭地说着。
随着时间接近零点，童话镇内的亮灯建筑越来越少。
等到距离北门五十米时，抵达河流入城的源头。
遥望城门，似望入了一团死寂的漆黑中。
城门几小时前就关?闭了。
没有留灯，借着星光只?能隐约看到依稀高耸的城墙轮廓。
模糊的砖墙不再?似白日里清晰的童话镇出入口。
它?摇身一变，似分隔活人与?死灵的一条黑暗结界，说不清黑暗里有什么在涌动。
两人取出包里的煤气灯与?摇铃。
一人摇铃，另一人提灯，沿着河岸开始寻找「它?」的踪迹。
“叮当——叮当——”
午夜河岸，四下无人。
铃声打破了寂静，仿佛在空气里形成某种波纹，随着河水向?远方?飘散开去。
一分钟、两分钟……，十五分钟。
莫伦提着的煤气灯只?能照亮附近两米区域，前方?仍旧是?昏暗一片。
麦考夫手上不停，继续不断摇铃。
除了看到风吹树叶晃动，没有瞧见什么会动的物体出现在视野范围内。
白发守门人该不会说谎了吧？
铃声真能唤来任务发布者？眼下的场景更似招魂，把鬼怪招来的可?能性更大。
“等一下。”
莫伦突然停下脚步，目光凝固在一米远的地面上。
两人走在河岸边的石街小道上。
经过一天的风吹日照，雨水留在砖石上的痕迹已?经消除。
眼前却赫然出现了一滩水渍。
是?一串脚印，却不是?普通的人类鞋印，而像放大版的鸭蹼。
——它?似乎昭示着有什么从河里爬上岸了。
第144章
零点，河边，狂乱的冬风在吹。
人稀，死寂，诡异的蹼掌留下一地水渍。
莫伦与?麦考夫停在原地，也暂停了摇铃的动作，不禁要问午夜铃声究竟把什么给招来了？
两人朝着河流方?向看去。
缓坡上的部分杂草被压折了，瞧着痕迹就是超大鸭蹼踩在草丛上留下的，它从河中走到了堤岸上。
莫伦：“这里是童话镇，难道?是丑小鸭上岸了？”
麦考夫：“您的冷幽默功力见?长。如?果?是那样，「它」真是一只特别?的丑小鸭，鸭掌能有四十多厘米长。”
两人对视一眼，都知道?来者是丑小鸭的可能性不高。
前天已经参与?了丑小鸭主题活动，那是一个动物标本展览馆，还?有寓教于乐的看标本竞猜物种?活动。
不是丑小鸭，又会是什么从河里出来了？
两人提起警惕，提防在这次福利任务里遇上真的妖怪。
不过都走到这一步了，麦考夫还?是再次摇了摇铃铛，说不定来的只是人类饰演的怪物。
不多时，由远及近传来“啪嗒、啪嗒”的走步声，宽大的脚蹼甩在石板路上发?出古怪声响。
一个类人形生物出现?了。
「它」套着鱼头头套，头顶还?插着一根芦苇，一对鱼须上还?粘连青草。
上身是泛着粼粼光泽的鱼鳞衣，双腿穿着花纹似黄鳝皮的裤子。
衣服用?黄水花做纽扣，脚上是宽大的蹼掌。膝盖以下还?在滴水，就似刚从河里冒出来，身躯还?没有干透。