作者：山海十八
用?一个词形容——古怪！
莫伦与?麦考夫瞧见?这个怪东西，却都缓了一口气。
两人再次对视，确定了彼此都看出来面前的是什么玩意。
来者是“河人”，角色出自安徒生童话《钟渊》。
据说很久以前，从奥登塞河底传出“叮当”作响的钟声，那个钟响所在位置被叫做钟渊。
这口钟原本挂在圣亚尔般教堂的高塔中。
某天它震断绳子，自己飞了出去。落在河底，但没有沉眠，而是与?河底的河人聊天说故事。
河人很古老，比钟更古老。
它喜静，只与?钟说说话。白天沉眠，只在繁星满天或月光皎洁的时候才会出现?。
后来的后来，圣亚尔般教堂也消失了，没人再听到过钟响，也没人再见?过河人。
这则童话中对河人的外形描述，不能说与?眼前的古怪角色一模一样，也有了七成的相似。
难怪白发?看守说「它」知道?古老的事，「它」只在晴朗的夜晚出现?，要用?叮当声呼唤它，这些与?河人的故事角色有关。
虚惊一场，来的不是真怪物就好。
麦考夫打起招呼：“您是大钟的朋友「河人」吗？”
“是。”
河人又问，“你们为什么摇铃召唤我？”
麦考夫：“听说您对童话镇的过去无所不知，我们想要问一问您是否知道?退休的游吟诗人去了哪里？”
河人愣住了，慢了一拍才摇头。
“游吟诗人诺亚，我只知道?他的名?字。别?的事，我都不记得了。”
这是莫伦与?麦考夫第一次在童话镇听到那位诗人的名?字。
与?两人在上个任务中遇到游吟诗人同名?，不可能只是一个巧合。
麦考夫取出了一枚硬币，递给河人，“您再想一想，还?有更多线索吗？”
河人收下了钱币，却仍然摇头。
“我不记得了，真的不记得了。你们还?有什么要问的？”
莫伦清楚不可能走捷径了，问：“那么您知道?「郝德森的花圃」在哪里吗？”
河人：“郝德森啊，我似乎在哪里听过这个名?字，是哪里呢？”
莫伦见?状，秒懂是钱给得不够多。
可以解对方?多要一些小费的想法，冬日深夜还?要把自己弄湿走路，这位河人NPC也是不容易。
莫伦又递出了几枚硬币，“您好好回忆一下，是在哪里听过呢？”
河人把钱收到了系带的鱼鳞口袋里。
「它」开始摇头晃脑，恍然大悟地说：“对了，我听「钟」说过花匠郝德森，他曾经为了圣亚尔般教堂服务。那座教堂早就换了领主，花圃也荒废了。”
童话镇只有一座名?为「圣约翰」的大教堂。
莫伦：“「圣亚尔般教堂」是「圣约翰大教堂」的前身吗？”
河人：“是的。我听说「圣约翰大教堂」有一块不允许外人出入的禁地，它在教堂的西北角，那里就是「郝德森花圃」本来的位置。”
说了这些，河人就要转身离开。
“等一等。”
莫伦叫住对方?，“您是从河里来的？”
“不然呢？”
河人没再会两人，快步穿过草地，一个猛子扎入水中，急速游向远方?。
莫伦与?麦考夫瞧着这一幕，都不免惊讶地沉默了几秒。
莫伦感叹：“河人真敬业。”
“确实?太敬业了。冬夜野泳，这钱不好赚。”
麦考夫望着快速消失在可视范围内的河人，又看向莫伦，“不如?我们也敬业一次？”
莫伦点头，“可以，随身带的折叠铲能立刻派上用?处。”
两人返回城堡酒店的途中可以顺道?路过「圣约翰大教堂」。
择日不如?撞日，今天立即潜入教堂禁地，夜探废弃的花圃。
从游戏活动的执行者角度考量，今天河人刚刚说出花圃的地址，「它」与?教堂员工交接消息需要时间，而一般游客也不会连夜立即潜入。
今夜很可能是「圣约翰大教堂」近期防备最?薄弱的时候，适合两人不请自入地瞧一瞧。
话说回来，莫伦与?麦考夫对童话镇的唯一教堂并不陌生。
每逢周日，教堂全天对外开放，让游客们去做礼拜。
两人从10月27日入城，已经在城中过了两个星期天，也去参观过这座教堂。
花圃旧址所在的西北角是教堂工作区域，一直不对游客开放。
两人没见?过教堂工作区域的内部情况，但绕教堂外墙走过一圈，确定西北角有一扇从外上锁的铁门。
麦考夫：“这是游戏，不是真实?偷盗，主办方?让游客翻墙撬锁的可能性不高。锡兵给的钥匙没能在老房子用?到，说不定是用?在教堂的侧门门锁上。”
莫伦认同这个推测，“我们也准备了润滑油。假设那把锁与?钥匙一样都有锈斑难以被开启，就给它加点油。如?果?打不开的话，再用?钳子与?铁丝试一试。”
两人说定，步行二十几分钟，很快抵达目的地。
先绕着教堂走了一圈，隔着玻璃窗没有看到一盏灯火亮起。
不论是否有人值夜，这个时间点是个正?常人就该睡了。路上没有第三个人影，连巡查队也瞧不见?了。
两人蹑手蹑脚，到了西北角的铁门处。
麦考夫往钥匙上加了点油，伸入锁孔一试，向莫伦点了点头。没错，这就是开锁的钥匙，两者形状完全契合。
当即开锁，推门而入。
走了三米，遇上一堵高墙。
它矗立在面前，像是故意堵住了过路人的视线。
好在它堵得并不严丝合缝，墙与?墙之间留有半米空隙，可以让人侧身挤进去。
来到墙后，发?现?这是一个荒废的花圃。
约十二平方?米，地上有零星的枯枝，没有种?植任何植物。
它三面环墙，还?有一面是铁门。
麦考夫走到门前，发?现?它被拴了三条铁链，被牢牢地锁死了。
隔着铁门的栅栏，五米外是教堂侧楼的大型彩绘玻璃窗。
这让荒园看起来像是一块被特意划出来的禁区。
莫伦提着煤气灯，弯腰近距离打量着寸草不生的泥地。
土地面积，约是3mX3m的正?方?形。
过去的七天断断续续一直在下雨，让土地变得潮湿，很容易在上面留下足迹。
走了一圈，没有在泥地里看到足印。
唯有在靠近花圃西侧的位置有一点不同，土壤的颜色与?别?的区域略有不同。
这块土壤的颜色更深，说明最?近被翻动过。
假设翻动这块土壤，只要站在花圃边缘的砖石小道?上，不必脚踩泥泞。
莫伦向麦考夫招了招手，再指向深色土壤。
无需言语，麦考夫明白意思。
他立刻取出折叠铲，就着深色土壤一铲子挖了下去。
冬风继续吹，在教堂的禁区里打了一个旋，吹起了一地的土腥味。
玻璃罩里的灯火，被风吹得摇摇晃晃。
它照出了两道?一言不发?的身影在夜风里一铲接一铲，十几分钟后把湿润土地刨出一个小坑。
“咚！”
铁铲与?硬物相触，发?出一记轻微闷响。
麦考夫感到铲子上传来的阻力，立刻调整挖土角度。
不多时，看到一只木匣在泥地里露了头。把它从土里扒拉出来，这东西没上锁。
打开，盒里放着两根花枝与?一张皮。
莫伦仔细看了看，说出重点，“是玫瑰的枝干，皮是猪皮。”
枝干约长15厘米，小拇指的粗细，上面的尖刺犹在，但不见?玫瑰花与?叶子。
那张书页大小的猪皮，毛孔比较粗糙，再看纹可以判断它是野猪皮，而非来自人工饲养的家猪。
玫瑰枝干与?猪皮，这与?老房子的隐藏线索对上了。
一个谜团被揭开，却又冒出另一个新的谜团。
猪皮上用?黑漆写了一句话：「同猪不同命」。
这句话是什么意思？
麦考夫取出大布袋，把盒子装好。“先离开。”
两人悄悄地来，又悄悄离开，只留下了废弃花圃里被挖开的小坑。
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*
又是一个白天。