作者：山海十八
“原来是这样。”
莫伦缓缓点头，好像接受了这番言辞恳切的说明?。
“借您吉言，那我就期待‘下次’的到来。”
麦考夫微笑，不会有下次。
即便不幸出现“下次”，他也绝不会学猫叫，休想拿捏他这方面的把?柄。
莫伦好像轻易地揭过了这件事，仿若无事地继续走上回家的路。
没有再侧目，似随口感叹：“您真是博学，对猫很了解，还能分清猫的不同?声?调状态。我都?不知道我刚才模拟的是猫猫迷茫，那么猫猫开心该是什么样呢？”
麦考夫嘴唇微动，差点脱口而出正确答案。
话到嘴边，及时刹车。好险！莫伦好一招套话术，一旦他回答，就会喵喵喵起来。
“您谬赞了。”
麦考夫拒不承认研究过猫叫。
事实上，大二在寝室养的金鱼被野猫组团破窗而入偷猎，他为找杀鱼凶猫，成了鉴猫达人。
眼下，只?有一脸诚恳的无知。
“我只?是侥幸获知迷茫的猫叫声?，对猫表达其他情绪的叫声?是一窍不通。”
莫伦眨眨眼，无不惋惜地说：“我还以为能向您多多请教猫心情变化时的各种具象化表现。”
麦考夫保持微笑。
听听用词，“多多”、“各种”！莫伦不是挖一个坑就满足了，而是让他花式学猫叫。呵，这人挺敢想。
“人总有不擅长的事，我也一样。有的事恐怕只?能令您感到遗憾了。”
麦考夫语气?谦逊，目光非常平静，平静到几近挑衅。
似乎在说：「我的众多优点之一，极不擅长踩坑。你?有本事再来挖坑啊！」
“您说得不错。”
莫伦眉头轻扬似表达认同?，但太过认同?就产生了质变的力?量。“有的事是只?能令‘人’遗憾。”
莫伦：微调主语，谁会遗憾还是未知数。
今天?引起对方警觉，那就战术性调整。不必着急，来日方长。最终跳坑的那个人，必不是自己。
夜雾缭绕。
两人目光交汇。一时间，眼神都?异常友善。
伦敦的春风聆听过无数秘密。
今夜围观了一场无声?交锋，似见证了改日再战的默契达成。
接下来的一公里，不见丝毫硝烟，竟然走出了其乐融融的气?氛。
两人继续交谈，没有再提到猫猫相?关，聊的是十三小?时后潜入琳达暂住别墅的方案设想。
麦考夫希望能够搅乱别墅的安宁，最好让琳达带来的六个佣人都?陷入手忙脚乱的状态。
伦敦的天?气?变化莫测，不能确定?明?天?行动时是否下雨。不下雨的话，烧个花丛也是一种引起混乱的方式。
莫伦建议火攻不成，也可以考虑水攻。
比如破坏输水管道，佣人们为避免水淹别墅必须及时抢修，那就有“热心人”出场帮忙的机会了。
火攻也好，水攻也罢，都会有些费钱。
最后要给别墅主人赔一大笔损失费。羊毛出在羊身上，这钱必是要让假钞团伙出的。
等明?天?拿到别墅布局图或抵达实地发现情况有异，火烧水淹的风险性过高，没把?别墅仆从给赶走就会先伤害人质，麦考夫还要随机应变再想第三种方案。
为什么不是莫伦设想？
因为她不去「百合园」而要出席赛马宴，盯住琳达三人是否有异动。
麦考夫已经想好了潜入任务的帮手。
他会给雷斯垂德准备伪装用的服化道，让探员先生的晋升之路再添一线实战经验值。
交谈中，两人很快到了花园街6号。
莫伦目送麦考夫坐上马车，“晚安。”
“也祝您好梦。”
麦考夫点头告别。
随着车轮滚动声?响，他想起家中的金鱼缸。
为缸内陶瓷鱼增添摆件陪伴者的计划一直卡在构思?阶段。之前做过几版设计，但总觉得缺了一点味道。
今夜倒是有了灵感，他要给陶瓷鱼烧制骷髅猫摆件。
骷髅猫搭配一条可拆卸式猫尾巴，即能卷成一圈顶在猫脑袋上做花环，也能伸直垂入缸内做钓鱼竿。
这真是令人眼前一亮的创意。
*
*
夜已深，伦敦总有没睡觉的人。
「百合园」内，别墅四层顶楼。
气?氛紧张，似一触即爆。
琳达、佩特与?斯廷顿都?是脸色阴沉，哪有宴会上的被追求者与?痴心汉们的模样。
三人刚从宴会回来。
今夜原本不安排宴会行程，但昨晚的意外让他们不得不临时决定?出门窥探风声?。
“我认为必须尽快离开伦敦。”
佩特先表态：“今夜没听到强森死亡的相?关消息，不代表英格兰银行没有开始秘密调查。琳达，你?敢保证肯定?查不到你?头上吗？”
琳达冷笑，“上午我说了好几遍，现在不想再讲废话。我敢保证昨天?与?强森约会的事没被被第三个人看到。
我把?强森办公室的每个角落都?清扫干净，除非是有巫师能用魔法还原死亡场景，否则绝不可能找到线索。”
说到昨夜对强森办公室的大扫除，她就气?不打一处来。
琳达把?矛头直指斯廷顿，“这事都?怪你?，你?怎么调配迷药的？！自吹自擂说能让人昏迷一晚上，强森不到半小?时就醒了。要不是药效失灵，我就不用冒险杀了他！”
斯廷顿梗着脖子，绝不承认是自己的错误。
“药，我亲身试用过，效果好得很，一觉睡到天?亮。谁知道你?是怎么用的，居然会让人半小?时就醒来。你?得好好反省是不是你?挑选的红酒不对，让药效减弱。”
“啪！”
琳达狠狠一拍桌子，站起来骂：“怪我没选好酒？你?怎么不选？调配药的活就该你?一个人负责。要我做的话，怎么不是你?去勾引强森啊！”
斯廷顿还想争吵，被佩特一把?按住。
佩特：“行了，都?别吵了，现在的关键问题是什么时候离开伦敦。我的意见是明?早就走，不要参加赛马宴。
昨晚杀死强森是与?原计划脱轨，好在还是弄到了名单，把?最重要的那个制钞师给绑来了。带上沙恩亚瑟，我们马上去黑斯廷斯小?镇，把?钞票制作出来。一旦在英国境内发现追捕者，横渡英吉利海峡转移到法国。”
斯廷顿不同?意立刻离开，他也有充分的由。
“现在只?绑到沙恩亚瑟，那家伙中午被抓来后拒不配合，如果他一直不配合呢？
必须上多重保险，至少再绑两个人。明?天?要是直接撤出伦敦的话，下次再来风险更高，不如一鼓作气?。”
这话很有道，就是要冒风险留下。
在强森的秘密名单上，还有别的纸钞设计者。
区别于沙恩亚瑟活得像吸血鬼离群索居又几乎不出现在人类面前，另外四个设计者是社交场的常客。
虽然四人更容易接触，反而不能轻易对他们实行暴力?绑架。
绑架独居又不常出门的沙恩，不易被察觉。其他四人一旦失踪，很快会被亲朋好友察觉异常，从而引来调查者。
斯廷顿：“我建议再留半个月。琳达尽可能与?那四人快速熟悉，用约会的名义把?人骗去黑斯廷斯。
黑斯廷斯现在是英格兰东南部出名的海滨度假地，四五月份约在那里欣赏海景，完全不会引人怀疑。”
等把?人骗到黑斯廷斯，或威逼或利诱，那些?真钞设计者也就会加入假钞团伙了。
琳达刚刚对斯廷顿拍了桌子，却也赞同?他的观点。
反过来对佩特说：“过分的谨慎就是胆小?鬼。你?连查德也敢杀，把?他的半个脑袋用机器给捶爆了，怎么现在反而被吓破胆要快速逃离伦敦？！”
佩特被骂胆小?鬼，也有些?控制不住怒气?。
“这和撤离伦敦有关系吗？查德发现了我们在黑斯廷斯的老巢，我不杀他，我们就都?完蛋。说起来，查德那个麻烦是你?惹来的！”
佩特怒指琳达，“我早就说过，有的人不能接触。多姆尼克查德以前在白厅财政部工作，他说携全家去美国养病，谁知道有没有别的任务。”
当时，佩特就不支持接触查德，他与?妻子的关系非常稳定?，不是随便谁都?能插一脚。琳达却不信有人能抵挡她的魅力?，要去挑战高难度。
佩特讽刺：“你?就是不听我的想法。真以为谁都?会拜倒在你?裙下？！你?的脑子呢？做人不要太自大了。要不是你?主动接近他，我们也不会被他盯上。”
琳达被戳到痛脚，呛声?反骂：“马后炮，你?打得再响也没用。三个月前，你?为什么不全力?阻拦，还不是想通过查德了解财政部内情。现在倒是会说风凉话。”
这下，轮到斯廷顿来劝和。
“让我别吵，你?们倒是争执起来。查德的尸首分离，半颗脑袋被砸碎，半颗脑袋沉入海底，身体扔到了山里。
别说找出是谁杀了他，第一步要先发现他的人头。谁能做到？总不能雇佣一条鲨鱼，把?人头从海底打捞出来吧。哈哈哈——”
斯廷顿被自己的假设给逗笑了，“那是绝不可能实现的事。所以，你?们还有什么好吵的。”
斯廷顿最后表态：“这样吧，我们在伦敦再待半个月，也给里面那个昏迷的制钞师洗洗脑。下午，我去他家搜查，那地方真是古怪。我生怕按错一个按钮，自己把?自己给炸了，而找了半天?也没发现纸币设计图。
这段时间争取让沙恩亚瑟主动配合，等半个月后去黑斯廷斯就能直接开动机器。在山洞里，一边听着海浪声?一边印钞票，多舒服的画面。你?们觉得呢？”
琳达点头，“我赞成。”
佩特沉默了一分钟，最后还是认同?了这个方案。
“行吧。那就说好了，只?多待半个月。琳达，你?主要负责接近另外四位制钞师，不要再节外生枝。”
琳达不耐烦地翻了个白眼，“我知道，不用你?教。”