作者：黄河小吏
“希斯，我不让你做的事，你不也一样没少干么？”不想再搭理他，对伍德道，“用两辆车，中途去趟豪斯镇，把镇上经销商的货送了，再接詹姆斯一起回画眉山庄过圣诞。”
出后门，上车，教区正组织当地人铲雪，沿着车道被轧出的两道深沟，出发上路。
“看啊小姐，也才半年，竟大变样了。”
平时身在其中还不觉，在车里全景远眺，确实变化很大。
河谷地原本的农业手工业聚落，已变为以玫瑰工厂为轴心，放射状排布的工业聚居区。新建的联排房屋分布过于密集，人影攒动，加之工厂的蒸汽机余热，已出现雪下难积的热岛效应。
出河谷地工人村，天地变换。
厚雪覆盖的丘陵上，考德尔河支流结了冰，主河却仍湍急，冲得岸边挂满冰凌。冷湿气流遇山地聚成浓雾，能见度很低，散布的石砌农舍时隐时现，炊烟成了唯一人迹。
过泥炭沼泽冻结成的冰原，到达豪斯小镇。
伍德去送货，南希去接詹姆斯，贝拉看眼对坐的希斯克里夫，起身道：“我去给画眉山庄买些圣诞礼物，你自己等着吧。”
一只脚刚踏上地面，裙摆已被从后提起。
贝拉没说什么，雪后的石板街，是需要个人形裙撑。
石砌联排屋的斜顶托着雪白新雪，铺面门楣挂着草花环、锡镴星，很有圣诞氛围。
贝拉停在一家糖果铺前，结着霜花的橱窗看进去，锡罐沿墙垒成金塔，五彩缤纷，宛若诱人的迷梦，手不自觉就抓上了把手，正要推门，身后人却停步，警惕看向街角某处。
“怎么了？”
“没事。”
戴着黑色皮手套的手覆上门把，以身高优势带着她推门而入。
糖果种类很多，还有各色姜饼，贝拉挑花了眼，各样来了点，结账后现拆了颗裹着金箔的，是杏仁糖，橱窗旁的希斯克里夫看向她，“好吃？”
“对我来说太甜了，画眉山庄的人应该会喜欢。”透过橱窗，看向他刚才一直盯看的街道，“你在看什么？”
“有人跟踪我们。”
出门后，改为伍德送货的方向，闲走漫步。
“确实有视线一直在盯着，但街上人太多了，每次细看就会隐身人群。”贝拉贴近身侧人，停步侧目，“希斯克里夫，以你的警觉，会无法锁定是哪个么？”
希斯克里夫揽上她肩膀，将她带到身前令她正对。
挑起高高的眉，噙着抹恶劣笑意，盯看着她沾了糖的唇，“侦查是需要掩体的，贝拉。”
第38章
“什么意思？”
帽檐阴影下,那双缩着的眼睛越发深，“就是你理解的那个意思，贝拉。”
“不行。”
那张脸凑近,低沉私语,“是当掩体不行？还是这里不行？”
盯看着沉默的她，嗤笑一声,牵住她,走到一个人流少但视野开阔的街角橱窗前。
冰冷的皮革攀上后颈,带出的痒意令人不自觉要躲，却被立刻地禁锢，被迫微仰起头,不期然对上那幽深的灰眸。
冷峻的脸偏过，危险的眼睛在帽檐和她身体的双重掩护下,扫向她身后，目光自然地转移，唇上也丝毫不耽误，呼吸交缠,冰凉柔韧地覆上她的。
可唇瓣刚触上,怀中人已侧头擦过,看向了他肩膀后方。
顿了一秒，耳侧传来一声冷笑,混着温热吐息。
越过那坚实肩膀,不远处面包店那里,有个人行踪诡秘，挪了地方复又回去，目光始终盯看这里。
确定的那一秒她便后撤了。
不等她说出自己的发现，希斯克里夫已沉声道：“两个人,铁匠铺旁，绿衣服的。”瞥眼橱窗倒影，“面包店，黑衣服红头发的。”
......
“怎么样？小姐？教区怎么说？”
南希将她拉上车，“又是利兹水力纺织厂的商业间谍么？他们没完了是吧？从剪彩到今天，都送进去三个了，还来？”
“不是，这次的两个确实是织工，破产了，起了报复心。”
马车再次启动，穿过镇子。
窗外，本来以手工纺织为主业的豪斯镇郊，随处可见钉死木板的纺织作坊，门口贴着‘待售’的拉丁文告示，岔路口的临时摊位，堆积着手摇纺纱机，黄铜零件按废铜价被拆卖。
“希斯，”贝拉看回车内，“你怎么看？”
希斯克里夫冷道：“那群不知变通的腐虫，真敢触犯法律，送进去就好了。贝拉，你现在应该思考的，不是那些穷鬼，而是怎么利用威尔士的亲王效应，赚点回头钱。”
“不是已经赚到了么？”贝拉语气很淡，“公正会计行的克拉克先生，前几天寄来年账，给亲王抵债的那百十股份，除去给债权人的分红，不是剩了两千么？”
“哈！你在装什么贝拉？两千？！我费这么大功夫，靠一个亲王才赚两千？！这不是血亏是什么？瞧瞧你为这次卡尔顿宫宴准备的布料吧，贝拉，你在榨干他价值的思考上，真是太不积极了。”
“我准备的布料有问题么？他喜欢像火鸡一样，色彩鲜艳的布，不是你告诉我的嘛？”
“就是太符合了，所以有问题，”希斯克里夫猜忌地看着她，“你向来是追求给人以惊喜的，而不是符合。”
“人的能力是有限的希斯，要不这样，你说怎么做，我就怎么做。毕竟无论是业绩还是向上社交，你都远比我厉害，我是愿意听从你的。”
那张阴险的脸，浮现出一种被捉弄的隐怒。
贝拉笑看着他，“还是说，你自觉你的能力，不足以令我听从么？”
希斯克里夫磨咬着牙，“令你听从，不一定要靠能力，贝拉。”
......
画眉山庄被新雪裹成一片银白，粗粝的砂岩外墙在暮色中泛着琥珀色。
对称的乔治亚长窗结着冰花，院中的樱草和番红花都被埋到积雪下面了，只有忍冬还在傲雪凌霜。
路过厨房，开着格子窗内，飘出丁香与肉豆蔻的焦香，还有丝缕黑醋栗酱汁的气味，厨师正指挥女佣多摘些欧芹。
“今年还做那种，玫瑰花和小兔子点心么？”
“没空，”语毕，贝拉忽反应过来，停步侧首，“希斯克里夫，你怎么知道是我做的？哈，那时你就在监视我了？”
希斯克里夫垂眼看着被他半揽在怀的人，挑眉道：“谁叫你踩完我就想跑，伊莎贝拉。”
“你有病吧？你自己走路不出声，怪别人不小心踩了你？”
“既然知道我走路无声，”阴沉的仿佛恶魔低语，“你可千万要小心看路，别再踩到我了。”
银色鞋跟实实在在碾踩在皮靴上，
用行动回答了他。
希斯克里夫像是感觉不到疼，不仅由她踩着，还抬手将她披风上纷乱的银狐毛滚边理好了。
“小姐，希斯先生，格林先生，欢迎你们。”管家伊森笑着将几人迎进会客厅，女仆们正将冬青与常春藤编成花环，点蜡烛，摆弄圣诞树，装点着已经很闪亮的厅堂。
一女仆对壁炉旁的人道：“玛丽！去拿铜火钳，拨一下壁炉里的炭。”
“你去吧，我还要抱凡尼呢。”
沙发前正要坐下的贝拉，直起身，蹙眉看向声源处。
“玛丽，过来！”等人近前，南希问道，“小姐不是说过，不让你碰凡尼么？”
“林顿先生让我看顾的，说我有经验，不会有人更合适这工作了。”
贝拉从她怀里抱过凡尼，对南希道：“本来觉得画眉山庄空气更好，凡尼又熟悉，才将它留下的。看来我错了，再好的环境，都架不住这里的人对它不上心。南希，既然爱它的人都已搬去工厂了，这次回去，咱们把凡尼带走吧。”
“好的，小姐。”
身侧的希斯克里夫抬手摸向那团软白，被贝拉条件反射地避开了。
“小姐所讲爱凡尼的人里，可绝不包括你，希斯先生。”
“詹姆斯，你和希斯去找我哥吧，交代一下这半年的利润账目，和给林顿夫妇的分红。”
等两人离开，贝拉看向玛丽。
画眉山庄的平安夜，女仆是可以穿自己衣服的，玛丽现在穿得衣服，是她无比熟悉的狐狸皮毛领的，厚羊毛材质的，内衬丝绸的一款大衣。
“玛丽，我已提前立过规矩，按道理我是一定要辞退你的，但我现在给你个机会，你可以给我讲讲，你这件衣服的来历么？”
......
女主人的卧室一如以往，是画眉山庄最奢华的所在，但却弥漫着一种，与外面的热闹相反的暮气。
贝拉问正照顾的女仆，“听说你有接生经验？”
“是的，林顿小姐，夫人月份大了，先生令我照顾，就是防着万一的。”
“千万牢记，接生时一定要用烈酒洗手，注意卫生，知道么？”
原著里凯瑟琳是早产死的，可能是油尽灯枯，也可能是不消毒接生导致的产褥热，以防万一，还是强调一下得好。
女仆被她的斩钉截铁镇住，顺从地点头。
“好，你先出去吧。”
陷在厚厚绒毯里的人，那双闪亮的眼睛，又蒙着层灰似得黯淡了，凝视着世外之处，苍白的脸憔悴忧郁，倒也不是一天成这样子的，是半年内越来越差了。
“我记得有一天，”凯瑟琳像在对她说，却又并没看她，“我从画眉山庄回去呼啸山庄，希斯给我看了一个日历表，上面标着我分给埃德加的时间，和分给他的。他为我分给埃德加的时间越来越多而表达抗议。我却对他说，他一个什么都不知道，什么都不会说的人，根本谈不上作伴。”
她语气凄楚，“现在这话轮到我了，贝拉，他分给你的时间越来越多，而我，成了那个什么都不知道，什么都不会说的人，只能看他离开的背影了。”
“签入股协议时，你和我哥是没被限制股东权力的，也就是说，你完全可以产子后去工厂工作，什么都不知道，什么也不会说，就从零学起。不想看他的背影，就追上他，甚至超过他。”
“可我等不到那一天！我现在就会死掉！”
“凯瑟琳，我救得了你的身体，但救不了你向死的灵魂，该给的机会我都给了，言尽于此，剩下的路怎么走，是你自己的事了。”
卧室门在身后阖上。
“小姐，您对夫人是多么仁慈呀。即便那颗自私的冷心从没关心过您，还是想要救她。”
“南希，这和仁慈没任何关系，救她，是因为我要用她。玛丽的话你也听到了，令希斯克里夫起疑，只需要一件衣服而已。那是条蛰伏在暗处的蛇，太危险了。凯瑟琳生完孩子那时，正是我最关键的玫瑰股份转卖期，我非常需要她进厂转移希斯克里夫的注意力，并暴露给我希斯克里夫的心态变化。”
暮色降临，林顿家族成员聚向餐厅。
银烛台和吊灯的烛火辉映，壁炉里山毛榉木烈烈烧着，浆过的白桌布覆盖着餐厅长桌，镀银手推备餐车上，白兰地浸在锡质冰桶里。
家族男性们一致要希斯克里夫坐主客位，埃德加也只好礼让。
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