(西方名著同人)小奥斯汀小姐 第31章

　　既然有了这么大的地皮，不盖个室外游泳池可不行，要不是妈妈觉得室内游泳池太匪夷所思，她还想要个室内游泳池呢。

　　简也跟着一起看了地皮，汤姆找了熟识的律师，盯着办妥了购地手续。

　　乔治牧师这几个月忙碌的很，斯蒂文顿教区的教堂本来就自带一些田地，他又从奈特先生那儿租了200英亩田地，出租出去，做二手地主，收取田租，他的教区收入大多是这么来的，年景好就多收一点田租，年景不好便少收田租，为人善良大方，有时候还会借钱给付不起医药费的村民们看病，所以奥斯汀家的年收入还可以，但也就是个殷实，算不上小康。

　　既然要辞职了，田地这一块他也准备让出一部分给即将接任的长子詹姆斯，于是就要跟詹姆斯商量，给他多少英亩，自己留多少，然后还要牵涉到重新签署租约的问题，忙忙碌碌到4月底才忙完这一块。

　　爱德华已经租好了巴斯的小花园，支付了定金。房东分别写了信给爱德华和乔治牧师，请乔治牧师在约定的日期到达即可，如果不租了，请至少提前4周通知，他好重新把小花园挂出去寻租。

　　乔治牧师回信，说会按时到达。

　　妈妈这就要开始忙着收拾家里的东西了。家具都留下，留给未来的女主人处置；餐具全部带走，带去巴斯一部分常用的餐具，另一部分打包放进木条箱子里，放到奥斯汀工厂的仓库里保存；整理衣服，一些算得上不错的旧衣服可以送给村民，毕竟孩子们长得快，一件衣服其实穿不了几个月就小了，有相当一部分衣服都还算得上有8成新；

　　腌肉今年做的不多，到了春天也就吃完了，不会浪费；养的鸡、鸽子没法带，于是这几个月加餐，吃了不少，还特地给在伦敦的简送了一笼鸽子；伊丽莎也得到了一笼鸽子；今年春天就没有养猪了，爱丽丝想吃烤乳猪的话，就从村民那儿买一只；

　　马匹倒是需要的，农场马卖掉，拉车的马留下，爱丽丝的拉美西斯也留下了，不过现在已经沦落成了拉车的马；

　　还有孩子们留在家里的东西，都打包送去工厂仓库。三个女孩的东西最多，衣服裙子也多，尤其爱丽丝，年年做的新裙子都没怎么穿，就小了，光是她的裙子就装了至少3个箱子，她的裙子布料都很好，没法送给村民，于是挑了几件留给詹姆斯的大女儿安娜。

　　妈妈倒不是舍不得留给孙女，只是她的思维方式是这样的，“你该把这些裙子留下来，留到将来给你的孩子穿。”

　　爱丽丝吓了一跳：妈妈这也想得太长远了！

　　“那还早着呢吧，安娜只比我小3岁，我3年前的裙子她肯定能穿了。”

　　“我倒是想让你留给凯茜的女儿穿，可惜，我是看不到凯茜的孩子了。”妈妈说着就瞥了一眼大女儿。

　　凯茜装听不见，自顾自收拾东西。

　　妈妈年纪大了，就迫切想要催生。亨利和伊丽莎还是没有孩子，可把她愁坏了；简和汤姆结婚也有9个月了，简一点怀孕的迹象也没有，妈妈就更是愁上加愁。

　　简倒是还好，没有真切感受到妈妈的忧虑，亨利和伊丽莎为此简直焦虑症都要犯了。

　　爱丽丝无意中看到伊丽莎的“药方”，上面有一大堆奇怪的东西，什么西班牙苍蝇、牡蛎、胡椒精油、丁香、生姜、肉豆蔻、石榴汁，还有普通一点的鸡蛋、奶油，内服外用都有。当爱丽丝意识到她在看的是一本催情药物大全之类的手抄本，立即放下了那个本子，假装自己什么都没看到。

　　至于凯茜，妈妈早几年还能接受她不婚的决定，但年纪小的简都已经结婚了，妈妈就有点不太能忍受凯茜还没有改变主意。她总是想带着凯茜出去结识有可能的丈夫人选，特别是现在家里算是有点钱了，就更希望凯茜也能够结婚。就算找不到适龄的未婚男性，但要是想找一个年纪稍大一点的小有资产的鳏夫，那可算不上难事。

　　妈妈差不多把贝辛斯托克周围可能的男性都过滤了一遍，还真让她挑出几个有可能的丈夫人选，有一个退役少校特别受到她的青睐，年纪也不算大，比凯茜大6岁，今年32岁，是爱德华的妻子伊丽莎白的一个堂兄，姓布里吉斯，说起来也跟利家是亲戚，是妈妈的曾祖母的娘家布里吉斯家族的后代。

　　布里吉斯少校名叫罗伯特，他曾经结过一次婚，妻子在临产的时候死于难产，连着女儿也没有活下来，罗伯特伤心妻儿的过世，一度酗酒过度。

　　妈妈对罗伯特很满意，除了跟她有点稀少的血缘关系之外，他还有一笔不算多也不算少的1000镑的年金，虽然结过婚，好在没有孩子，这就跟未婚没什么分别了；人长得不算高，但长得还不错，美中不足的一点就是，发际线有点岌岌可危，但这并没有影响他的男子气概。

　　凯茜见过几次布里吉斯少校，对他的印象不错，但也就仅限于此了。

　　爱丽丝也见过布里吉斯少校，觉得他要成为大姐夫的话也不错，只是凯茜对他不感兴趣，她也就兴趣缺缺。反正么，男人哪里没有，以后家里有钱了，多得是条件不错的男人想要结识凯茜，妈妈完全不用那么着急。

　　歌德慕沙姆庄园又多了一个孩子，三嫂伊丽莎白生下了第6个孩子，她的第二个女儿，名字也叫伊丽莎白。接到爱德华写来的信后，妈妈的不满达到了顶峰：伊丽莎白比凯茜还小几个月呢，她可都生了6个孩子了！

　　作者有话要说：

　　*乔治牧师1801年5月退休，带着奥斯汀太太、凯茜、简去了巴斯。

　　*亨利哥哥1801年1月从牛津民兵团辞职，前往伦敦与几个朋友一起开办了一家私人银行。

　　*简的针线活做的很不错的，简的故居博物馆好像有她做的绣活的成品。

　　*关于香料催情和增加怀孕几率的内容，可看《香料传奇：一部由诱惑衍生的历史》。

第38章 女生无用论

　　妈妈越是着急, 凯茜越是郁闷，她写信给简, 抱怨妈妈对把她嫁出去简直都有了执念了, 说什么她现在不结婚，将来怎么办？没有丈夫没有孩子，无人陪伴, 等到年纪大了，是多么的寂寞呀！

　　简也不知道该怎么安慰凯茜，只好回信，说妈妈都这么忙了，还有空念叨你, 可能还是不够忙，要不, 让妈妈多管管爱丽丝？

　　爱丽丝也很忙, 忙着收拾自己的东西，大部分衣服裙子都要带去格罗斯特郡戴尔斯福特，已经穿不下的裙子要收起来装箱，送去伦敦郊区工厂仓库；收藏宝贝的箱子也要整理一下, 看看要把什么带去戴尔斯福特。

　　这么些年，她收藏了不少乱七八糟的东西，都舍不得扔，大部分珍藏都收好, 送去仓库，一些首饰带走, 包括那条珍珠项链，和卫斯理送的发簪。她现在算是有不少值钱的首饰了，可以算是个富有的女孩。

　　还有以前的钱袋，里面装的都是卫斯理给她的报酬，零钱她已经用掉了，现在钱袋里都是1英镑的硬币。

　　她倒空钱袋，数了一下：56枚。

　　想着几年前她还在为不知道何时能赚到1000英镑而发愁，现在，她赚的远远不止1000镑，这一切只不过用了短短4年时间。

　　哎呀！时间怎么过的这么快！

　　5年计划进行得非常顺利，这可让她信心大增，对将来自信满满。

　　至于搬家这件事情，可以说是她一手促成的，她对斯蒂文顿牧师住宅没有过多留恋，倒是对新家万分期待。要是家里兄妹糟心，她肯定不能那么果断把自己的钱拿出来盖房子，日后怕不是要为了房产打个头破血流。幸运的是，奥斯汀家家教很好，乔治牧师把儿子们都教育的十分善良，兄友弟恭，儿媳妇也都善良可爱有教养，不是那种刻薄小家子气的女人。

　　所以这就是“不是一家人不进一家门”了，女人有可能眼瞎，嫁给了不怎么靠谱的男人，男人却基本都能看清楚女人的真面目，少有眼瞎的情况。

　　妈妈也有点觉得，爱丽丝要去跟黑斯汀斯先生学习是有一点超纲了，跟贝克尔夫人学习她倒是一点意见也没有的，女孩子么，就该接受淑女教育，数学只要学会记账就好了，政治经济历史军事这些，都是男孩子才需要学的东西，女孩子用不着学。学来有什么用呢？能做将军吗？能做总督吗？

　　爱丽丝坚决不同意，说要不是我听说了有打字机这个东西，让汤姆去专利局翻档案，拿下这个专利，开办公司，我们家怎么会有钱买地皮盖房子？世间事便是如此，懂得多想得多赚得多，任何知识都是有用的，知识本身又不分男女，只看如何运用。

　　妈妈便说女人只需要掌管好自己的家庭就好了，学太多也是无用，浪费。

　　爱丽丝便诧异，说英格兰苏格兰都出过了不起的女王，统治国家，承前启后，使得英国一步一步走到今天的繁荣富强，说明女人有不输于男人的领导能力，只是女人绝大部分时候不能成为领导者，所以才让世人误解女人只能待在家里。这也是因为男人知道，女人要是掌管了大权——政治权力或是经济权力——就没男人什么事了。

　　妈妈说她胡说八道。又担忧小女儿这套歪理不知道是跟什么人学的，照这个趋势下去，恐怕没人能受得了她这一套，将来难以找到合适的丈夫——对方只要听她这么说几句，怕不是当即就要吓得落荒而逃了。

　　妈妈一心想要爱丽丝学的贤良贞德，成为一个优秀的淑女，一个完美的待嫁新娘。

　　*

　　忙忙碌碌的到了6月的最后一周，亨利来接走了爱丽丝，送她去戴尔斯福特。

　　家里面临着巨变，亨利也终于下定决心从民兵团退役，已经在伦敦租好了房子，这一趟送爱丽丝去黑斯汀斯先生家，也顺便接走小黑斯汀斯，带他去伦敦，跟他的母亲在一起。

　　爱丽丝担忧的看着哥哥，亨利结婚之后压力大增，眼见的发际线稍有后退，实在不妙。她寻思着，还是不要结婚的好，亨利要是没结婚，妈妈顶多也就是唠叨一下亨利想找个什么样的妻子，一旦结婚，妈妈就整天只想着催生了。这对男人来说压力巨大！亨利哥哥愁到秃头，也不再像以前那样是个快乐的漂亮青年了。

　　“怎么了？这么看着我？”亨利接收到她的忧虑眼光。

　　“妈妈说，你和伊丽莎还没有孩子，她当初就不该同意你们结婚。”

　　亨利略尴尬，“乖，这不是你该烦心的事情。”

　　妈妈怎么也不相信会是自己儿子的问题，于是一厢情愿的认为伊丽莎年纪大了，生育能力下降，所以没法给亨利生下继承人。要是亨利还是个拿4、500镑津贴的小军官，那倒也算了，可现在亨利一年有几千镑的收入，将来会攒下数万镑的财富，可是没有继承人，这该怎么办？

　　“要不，从爱德华家过继一个吧？小亨利就挺好。我听说，有人过继了孩子之后，忽然就生下了自己的孩子。”

　　亨利倒是略为心动，“你这又是从哪儿看来的故事？”

　　“很多人都这么说啦。你知道那些太太夫人们，她们总喜欢说这种事情，谁家生了孩子啦，谁家先生在外面有私生子啦，谁家的哪一个孩子不是这家的男主人的亲生孩子啦。她们说的可起劲了。”

　　亨利扶额，“你不该听那些。”

　　“她们总是忘记我在周围。”爱丽丝做了个鬼脸，“她们对男人女人的生育能力特别关注。”

　　亨利短促的笑了一下：他就是烦恼这个，他跟伊丽莎本来就因为年龄相差悬殊而备受瞩目，人们当然就更加关注伊丽莎的肚皮，热衷于讨论到底是谁“不行”。伊丽莎虽然生过一个孩子，但毕竟今年39岁了，在这个时代来说，就算是中年了，说不定已经失去了生育能力。人们总是将不利因素归咎于女性，伊丽莎的压力也很大，她爱亨利，她接受了传统淑女教育，认为女性的一个重要责任就是生孩子，当然会希望能给他一个孩子。

　　亨利总是安慰她，别着急，母亲50岁还生了爱丽丝呢，年龄并不是问题。

　　“这是大人的事情，你不用总是想着。”

　　“亨利，你是我的哥哥，我当然会为你着想。怎么着你都应该有个继承人吧？”

　　“我可以把我的一切都留给黑斯汀斯。”

　　爱丽丝没话说了：继子也是儿子呢，总不能狭隘的说，继子不算继承人吧？对亨利和乔治牧师来说，黑斯汀斯因为是伊丽莎的儿子，跟他们都还有一点血缘关系，觉得作为继承人也没什么问题，但妈妈就不会这么想了。就是从爱德华哥哥家过继一个侄子，也比小黑斯汀斯合适。

　　*

　　黑斯汀斯·福伊德站在戴尔斯福特之屋的台阶上，微笑着看着马车停下来。

　　一个缠着包头的印度男仆快步走下台阶，打开马车车门，拉下折叠小梯子，躬身退开。

　　亨利先下了马车，随后转身扶下爱丽丝。

　　小黑斯汀斯走下台阶，“你好，父亲。”

　　刚下马车的爱丽丝“噗嗤”一下笑了。

　　小黑斯汀斯不知道她在笑什么，只觉得她笑起来可好看了，“你好，爱丽丝阿姨。”

　　“你好，nephew。”她一本正经的回答。以前小黑斯汀斯可不太愿意叫她“阿姨”，大概觉得她明明年纪小，怎么能是“阿姨”？

　　“黑斯汀斯先生在家吗？”亨利问管家。

　　“在家，奥斯汀先生。先生在客厅。”

　　亨利点点头，转身对爱丽丝说：“我们先去拜见黑斯汀斯先生。”

　　一旁管家正在叫男仆女仆拿下行李，爱丽丝要住4年，差不多把她要用的所有东西都带来了，专门带了一辆马车装行李。

　　爱丽丝听到管家喊着“雅各布”的名字，便回头看了一眼，“雅各布？”是那年在安娜表姐家，女管家为她找的玩伴，雅各布比她大4岁，今年也就14岁，还是个半大孩子。

　　小黑斯汀斯也回头看了一眼，“那年你走了，雅各布也回了自己家，后来他又自己找过来，问管家他能不能来这儿做男仆。”

　　“所以他就一直在这儿做仆人？可他是不是太小了？”这不是童工吗？

　　“还好吧，祖父让他陪着我玩，不过他挺笨的，我不喜欢他。”小黑斯汀斯皱了皱眉头，“别说他了，我们快去见过祖父。”

　　“你叫黑斯汀斯先生‘祖父’吗？”

　　“是啊。”

　　小黑斯汀斯比爱丽丝大3岁半，1786年6月出生，这个月刚满14岁。

　　14岁的少年个子已经很高，比爱丽丝足足高了1个头，长大了，眉眼也长开了。很像妈妈，是个眉清目秀的少年。

　　早先他曾在乔治牧师那儿上了大半年课，跟爱丽丝在一起待了好几个月，不过爱丽丝中间去了一次伦敦，还大病一场，等她回了斯蒂文顿，就不怎么去乔治牧师的教室上课了。再之后，爱丽丝又去了伦敦上学，俩孩子见面的次数变得很少。

　　所以这次一见，俩人都有眼前一亮的感觉。

　　黑斯汀斯觉得她像是忽然长大了，长成大姑娘了，变得——很漂亮，很淑女。

　　爱丽丝也觉得黑斯汀斯比起他快到10岁那年在戴尔斯福特见到的时候要成熟多了，也是呢，都过了4年了，怎么着也该长大了。

　　嗓音已经有了点变化，不再是孩子似的声线，嗓音略粗，但还没有到变声期。他问了他们中途是在哪儿休息的，走了几天，累不累。他们中间尽量少的停留，只在中午过后停下来吃饭，晚上停下过夜，但因为没有太多驿站，需要让马匹停下来休息，于是第三天才到。要是中途可以更换驿马，又不用带很多行李，是可以早上5、6点出发，当晚就到的。

　　*

　　沃伦·黑斯汀斯今年67岁，外貌似乎跟几年前没有什么变化，头发和眉毛已经白了，谢顶，从年轻到年老都是一副瘦削的身材，眼睛不大但很有神，嘴唇菲薄，给人的感觉就是严厉苛刻，不好相处。考虑到他曾经掌管过英国的大片海外殖民地，要是个讨喜可亲的外貌，可能还真不好服众，也就能理解了。

　　其实本人还是很和善的，管家领着奥斯汀兄妹进了客厅，他便站了起来，“欢迎你们，我的年轻客人。”

　　奥斯汀兄妹恭敬的行礼，“您好，黑斯汀斯先生。”

　　“亨利。爱丽丝。爱丽丝，快过来，让我看看你。”

　　爱丽丝走近他，“Sir。”