作者：米迦乐
“我的意思是说——”他迅速抬眼看了她一眼，“你的想法跟她们不一样，也许——”他想起来母亲说过，爱丽丝跟着黑斯汀斯先生学的都不是什么“正经”的知识，女孩不需要学习太多知识，“教养”跟“知识”不一样，认为爱丽丝太野，男孩子会的玩意她都会，男孩子不会的玩意她也会，她就成了一个“非典型”女孩。
这其实还挺吸引她的，因为她跟他的姐姐们不一样，姐姐们没有人像爱丽丝这样善于思考，她们屈服于父母的教诲，顺从父母的意志。对他来说当然是好的，他将来会继承绝大部分家产，这个原理他是懂的。每一个家庭都是这样的，不是吗？
“也许什么？”
“我没法说清楚。爱丽丝，你喜欢我吗？”
“嗯？喜欢，我们一直是朋友，朋友之间当然是互相喜欢的，不然就不能称为‘朋友’了。”
“我也喜欢你，爱丽丝，不仅仅是‘朋友’之间的那种喜欢。”他突然觉得嘴巴发干，但还算流利的说了出来。
说出来之后，顿时觉得心头轻松了一些，他带着期盼的迫切心情看着她，期待她的回答。
爱丽丝皱着小眉头，“你是说，像——简和汤姆那样？”
“对。”
“我说不好。你在牛津学到了什么是爱情吗？”
“我怎么能够把你来比作夏天？你不独比它可爱也比它温婉；狂风把五月宠爱的嫩蕊作践，夏天出赁的期限又未免太短；天上的眼睛有时照得太酷烈，它那炳耀的金颜又常遭掩蔽；被机缘或无常的天道所摧折，没有芳艳不终于雕残或销毁。但是你的长夏永远不会雕落，也不会损失你这皎洁的红芳，或死神夸口你在他影里漂泊，当你在不朽的诗里与时同长。”
爱丽丝笑了，“你学莎士比亚就学了这首？”
伊沃苦恼的喊了她一声，“爱丽丝！”
他叹气，“你怎么一点也不像别的女孩？”
“难道你对很多女孩念过这首诗吗？”
“——我没有！”他继续苦恼：爱丽丝的反应出乎他的意料，她冷静的有点……像是根本不理解这是什么意思。
“走吧，外面太冷了。”爱丽丝跺了跺脚。
她继续往前走了，伊沃站在原地怔了一小会儿，忽然反应过来，小跑了几步，追上她，伸手按住她的兔毛手笼，拉开手笼，握住她的手。
她的手小小的，暖暖的，握在手心里，顿时心头一阵酥酥麻麻，又痒又甜。
她很快挣开他的手，走得快了一些，接着小跑起来，跑过了席德妮。席德妮见她跑到前面去了，不明所以，也跟着她一路小跑。
等爱丽丝跑到门前，停下来微微喘了一会儿，才高声说：“雅各布，让伊沃少爷从马厩直接骑马回家，不许他进来了。”
*
虽然初次告白似乎失败了，但第二天伊沃再来奥斯汀家，爱丽丝对他也没有什么不同。
他来的早，跟奥斯汀一家一起吃了早餐，同桌的还有奥利弗。
奥斯汀太太对两个男孩在家里吃早餐一点意见也没有，奥利弗漂亮伊沃可爱，她都很喜欢。
奥利弗带了两只菠萝来，厨娘拿去去皮切片，女仆送了一盘子菠萝片到游戏室，他们吃过早餐就去游戏室玩台球。
“今天有什么安排？要出门吗？”奥利弗问。
“不出门，等会儿苏珊要过来，我们今天在家里试新舞裙。”
奥利弗也是很感兴趣，“那可正好。”抬眼看了一下在一旁不耐烦的伊沃，“我还没看过你穿舞裙的样子。”
“不要。凯茜说不能让你们先看到舞裙，那样等到舞会当天就没有惊喜了。”
伊沃马上说：“你说好了要给我画肖像的。”
“不是说了今天没空吗？”
“什么肖像？”奥利弗嗅到有什么不同以往的异样，立即问。
“爱丽丝夏天给我画了一张肖像，但不知道被谁偷走了，她答应再给我画一张。”伊沃一脸小得意。
“被人偷走了？那你可真是太不小心了。”
“爱丽丝，我没有乱放，真的是突然就不见了。钱袋丢了我都不会心疼的，可是你给我画的画像丢了，我到现在还在难过。”伊沃做出一副可怜兮兮的神情。
奥利弗在心里暗骂一声：这小子还真是会装可怜。
他是长子，在家里在外面都要处处做出长子的样子，又年幼丧母，不懂也不会撒娇。而有6个姐姐又备受宠爱的伊沃就很懂什么时候装可怜、撒娇了。
他悻悻：这小子真讨厌！
他苦恼于没有机会单独跟爱丽丝在一起，于是一直不清楚她到底是没看懂还是装不懂。但想着以她的聪慧，不太可能看不懂，所以，就是装没看懂吧。
也许她真的是太小了，他不该过于着急，但如果她身旁还有其他虎视眈眈的小子，那就由不得他不着急了。
*
苏珊·贝克福德10点钟到了，裁缝店的送货员已经把新舞裙送到了奥斯汀家，两个女孩都各做了6条裙子，于是从马车上捧下来一打纸盒，几个女仆将纸盒送上楼，放进起居室了。
二楼本来没有专门的起居室，用一间空闲的卧室做了爱丽丝和凯茜的起居室，不过绝大多数时间都是爱丽丝在用。起居室里摆放着梳妆台、大穿衣镜、书桌、靠墙的小书架，三张单人沙发椅，一张长条的置物桌。
12只装有舞裙的纸盒摆在置物桌上，席德妮和苏珊的贴身女仆正忙着将舞裙拿出来，用衣架挂起来。纸盒都是一样的淡粉色，用不同颜色的丝带扎着以示区别。
苏珊带来了她的首饰盒，换一套裙子就要换一套首饰；爱丽丝也让席德妮拿来了她的首饰盒，两个女孩叽叽喳喳的互相查看对方的首饰盒，提出搭配意见。女孩子么，哪有不喜欢漂亮裙子和闪亮首饰的。
苏珊拿起一对耳环要给她戴上，这才忽然惊讶的发现，爱丽丝没有扎耳洞。
“你怎么没有耳洞？这要怎么戴耳环？！”她大呼小叫。
“我怕疼。”
“很小的时候扎耳洞就不会很疼了，只有一点点疼。”苏珊比划了一下，示意这一点点是多么微不足道的一点点。
“戴别的就行了，项链就挺好看的，我喜欢项链。”弗朗西斯带回来的宝石她挑了一些出来，用其中的一些做了首饰，其中就有一颗红宝石的链坠，颜色鲜艳似鸽血红，用一条不太细的金项链挂着，恰好垂在胸前，衬着雪白的肌肤，美不胜收。
奥斯汀家的长女和次女肤色都像妈妈，不算太白，爱丽丝则像姑姑，跟伊丽莎表姐一样，都有很美的莹白肌肤。
“你瞧，你怎么都晒不黑！”苏珊懊恼，“像我就不行，我稍微晒半天就变黑了，为此只好不在夏天的白天出门，或者不得不出门，一定要打着阳伞。”
爱丽丝很得意，“我确实晒不黑！”要说她可喜欢户外活动了，一年到头只有在冬天很冷的时候才不骑马外出，这风吹日晒的，对皮肤不好，但这就是基因，夏天晒黑的皮肤，到了冬天就会白回来。
苏珊嘟囔了一阵子，突然说到她的少年玩伴，“他们为什么这么早就来了？”
“你说谁？”
“还装？！”苏珊按住她，挠她的腰。“当然是奥利弗少爷和伊沃少爷啦。”
爱丽丝笑得打嗝，“他、他们怎么了？”
“说，是不是他俩都在追求你？”
“没有的事！他们从小就这样，常到我家来。”
“骗人！我一眼就看出来了！”
“这么容易就看出来了？”
“你喜欢谁？”
“都喜欢。”
“我不是说朋友的那种喜欢。”
“谈恋爱的话，随便哪一个都可以。但你知道的，不管是谁，最后都会发展到向我求婚。”爱丽丝懒洋洋的倒在沙发椅里，苏珊倒在她身边另一张沙发椅里。
“我真羡慕你，他俩都挺好，跟你从小就认识，你对他们都很熟悉。”
“你怎么说话像我母亲？”
苏珊嗔怪的拍了她手臂一下，“这都得怪我父亲，他没有让我早早认识什么邻居家的男孩。”但她也知道，她跟爱丽丝不一样。奥利弗与伊沃从家世和经济上都很适合爱丽丝，奥利弗的条件稍微优越一点。而她，在丰山附近可是很难结识到什么适合的丈夫人选的。
“结婚很烦的，要尽可能的享受未婚时光，等到结婚以后，你就得开始生孩子。我光是想想就要吓死了。”
苏珊对此也深有同感。她的母亲死于产褥热，她出生不到一个月就失去了母亲，等她长大到明白母亲是因为什么死的，必然会对生育怀有极大的恐惧。
“确实。但女人总是要生孩子的，除非她一辈子不结婚。”苏珊小声问：“凯茜是怎么想的？她真的很爱福尔先生吗？”
“他们也是从小在一起长大的，他们很爱对方。但你也知道，我家那个时候不太有钱，凯茜一直很伤心，我家那时候要是像现在这样，有一点钱，那么福尔就不必去什么圣多明各了。”
苏珊叹气，“我真为凯茜感到难过。相爱的人不应该因为钱的问题分开。”
“可是没有钱是万万不能的。”
“这句话我听你说都听烦了。”
“那是因为你一出生就有很多钱等着你去花，你从来不知道没钱是什么滋味。”
苏珊噘着嘴，“你也不知道什么是‘没钱’啊。”
“嗯，我也不知道什么是没钱。”爱丽丝承认，“大概就是吃穿不愁，但闲钱没有，不过那时候我家住在斯蒂文顿那样的小村庄，就是想买点什么，也没地方买。”
“好吧，别说这些了，你以后要是没钱，我可以给你，反正我要是不花，父亲也会花光我们的钱。你要是明年就订婚，我就给你送一大堆订婚礼物，别客气，父亲有很多收藏品，我拿走几件他根本不记得。”
“你还是把那些留作你以后的嫁妆吧。”
*
两个女孩子直到午饭时间才下楼，下午没有午睡，乘马车出去逛街了。奥利弗和伊沃陪着她们一起出门。女孩子出门就是买买买，买了一大堆有用没用的东西，马车顶上摆满了纸盒。
逛了街又去茶室喝茶吃点心。
漂亮女孩与英俊男孩确实很般配，茶室的人都以为这是两对年轻情侣。
*
这之后，奥利弗和伊沃几乎每天都来，不过错开了，伊沃上午来，吃早餐后待上两个小时，爱丽丝用3天时间给他重新画了一幅铅笔素描肖像画；奥利弗下午来，也只待两个小时，在楼下家务室待着，凯茜在绣枕套，爱丽丝在绣钱袋，他为她们念书，有时候是《傲慢与偏见》，有时候是《女巫季节》。
《女巫季节》的下册从玛格丽特晕倒之后开始继续讲述。
神祇居住的山峰一夜之间荡平，成为一大堆乱石，有人路过，带走了玛格丽特。玛格丽特一直昏迷不醒，在梦中，她“看到”一对逃跑的恋人，女孩是一个女巫，男孩是一名骑士，骑士本来被派去杀死女巫，但却爱上了她，偷偷带她逃走，从此东躲西藏；他们有了一个女孩，女孩长到12岁之后，一天晚上，骑士与女巫死于非命，女孩消失无踪；
玛格丽特醒来后，发现自己被人强暴了，于是十分冷静的杀了那个人；她回到那座消失的山峰，再次召唤神祇；神祇并无实体，而是虚无，称玛格丽特为他的新娘，说他在遥远的人类还没有产生语言的时代就存在了，旧世界的人类崇拜他，地球上到处都是他的神庙，但因此他的神力也被分成很多份，在新世界的众神时代，他得不到献祭，于是越来越衰弱，只要玛格丽特跟他合体，他就能重新成为超能邪神，重新统治地球；玛格丽特说，我不是你的新娘，我是你的噩梦，我献祭自己，就是为了杀掉你。
这是英雄传奇的女性版，是极其少有的女性救世主版本，玛格丽特以天真少女的本性追寻自我，寻找“我是谁”的答案，最后为了干掉大反派邪神而献祭自己。“女巫”实际上是知识女性的代指。
*
凯茜非常不喜欢玛格丽特被强暴的这一段，奥利弗也没法念这一段，于是他跳掉了这一段。妈妈也不喜欢这一段，但她没说什么。
威廉·贝克福德倒是认为这一段代表了女性受男权社会压迫的事实，觉得是一种微妙的譬喻。
伊沃当然也看懂了这一段，古典文学不是白学的，他有一点点为了这种表现形式感到不安。
自从那天他握了爱丽丝的手而被她甩开，两个人还没讨论过这件事。
爱丽丝给他画肖像的时候，身边至少也会有席德妮，他一直没有找到机会跟她单独在一起，好问问她到底怎么想的。这可把他急坏了，眼看着圣诞节就要到了，他得回温切斯特家里过节。
终于，离开伦敦的前一天，他又来了奥斯汀家，找借口打发走席德妮。爱丽丝一个没注意，房间里就只有他们两个了。
这个时代的住宅里，如果不是重要的房间和卧室，一般不会上锁；奥斯汀家因为常年除了父亲之外没有男人在家里，姐妹俩的卧室都只是关上而不上锁，起居室也没有门锁，楼上只许女仆上楼，男仆除了搬动家具，不允许上楼。
伊沃小心的关上门，这个时候，除了席德妮，应该不会有别人上楼。其实没有得到奥斯汀夫妇的同意，他不应该跟爱丽丝独处一室的，但他总得私下问问她。
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