(西方名著同人)小奥斯汀小姐 第60章

　　于是又想到当年卫斯理踩了简的脚，以至于简对他的观感差到极点。所以，会不会跳舞也是一项重要指标呢。

　　苏珊已经在那儿唠叨了半天，说谁不会跳舞总踩她脚背，她才不是白白把脚背拿来让别人踩的人呢，第一次被踩可以当做是那人失误，第二次被踩，她连客气话都没说，直接离开了舞池。

　　爱丽丝要笑死了，“那个家伙一定很尴尬。”

　　苏珊昂着下巴，“我才不管他尴尬不尴尬呢。要知道，未婚女孩总是可以任性一点的。”

　　爱丽丝连连点头，“是是是。”

　　苏珊其实也就是个被宠坏的孩子，心地并不坏，教养是很好的，恃宠而骄也是有的，而因为是漂亮的女孩子，所以也很容易得到别人的原谅，更何况她家还很有钱。美丽的女孩任性一点有什么关系？

　　苏珊又说了一些阿姨舅舅们的事情，略过他们家庭的鸡毛狗血不说，只说了他们对苏珊的婚姻的态度，阿姨们希望她能跟亲戚中的一个结婚。她的母亲是第四代阿博恩伯爵的女儿，舅舅是第五代阿博恩伯爵乔治·戈登，苏珊没有直系的亲阿姨，但他们这种贵族家族总是有数不清的亲戚，阿姨们都是玛格丽特夫人的表姐妹堂姐妹，就连苏珊自己都数不清有多少阿姨舅舅姑姑叔叔，不过血缘关系最亲近的就是阿博恩伯爵了。

　　贝克福德十分富有，苏珊又没有兄弟可以继承家产，这就意味着贝克福德会给女儿相当可观的一笔陪嫁。这是好事，又不是好事，对方的身份不够高，就别想成为她的丈夫，而年龄相当的年轻男人又很少在20多岁就继承爵位和家产。

　　阿姨们都想让苏珊嫁到自己家，夫家或是娘家都可以，于是苏珊整天忙着认识陌生男人，每周至少参加4、5场舞会，跳舞跳的脚都疼了，跳舞鞋没穿几次就磨破。

　　亲舅舅还是靠谱一点，他家的儿子比苏珊小6岁，现在才13岁，所以也就打消了让苏珊嫁回戈登家的念头，于是反而很用心的为苏珊挑选合适的丈夫。

　　“凯瑟琳夫人说，阿姨们并不是都为我好，她们介绍我认识的男人不一定都很好，要我小心分辨。”凯瑟琳夫人是苏珊的舅妈。苏珊摆弄着爱丽丝的长发，“你说，这有多烦人！以前在丰山，我发愁没法认识合适的人选，现在我烦恼的是人选太多了，我怎么可能去一个一个认识？”

　　“这好办，只选那些长得漂亮的。”

　　苏珊顿时哈哈大笑，“你说的对极了！”

　　威廉·贝克福德是美男子，人到中年也是个美中年；苏珊的母亲玛格丽特夫人是美人，苏珊的颜值也是超高的，肯定看不上相貌平平的人。

　　“对了，你还没有见过我的表弟查尔斯·戈登吧？”

　　“没见过，他不是比你小好几岁吗？”

　　“比我小5岁多，比你小2岁，快满14岁了。你什么时候跟我去伯爵家拜访，见一见查尔斯。”

　　爱丽丝奇道：“为什么要去见他？”

　　“因为他长得很好看。”

　　“——连你都觉得他长得好看，一定是个漂亮男孩。他在伦敦吗？”

　　“在的，他们一家冬天一直都在伦敦，要到春天才回苏格兰。”

　　“那我可以邀请伯爵一家来参加我的舞会。”

　　苏珊点点头，“这没问题。”

　　*

　　卫斯理是11月底到的伦敦，仍然住在海德公园旁边。

　　到了伦敦没几天，便来奥斯汀家拜访。

　　30岁的男人，言谈举止都极好，稳重成熟。

　　乔治牧师不禁要感叹他变化之大，奥斯汀太太则又是感叹将来他不知道要娶个什么样的妻子，格莱谢姆庄园和至少7、8000镑的年收入，以及银行里的巨款。

　　简和汤姆现在经济宽裕，有自己的小楼、一些存款、公司股份，但还是没法跟卫斯理的身家相比。奥斯汀太太也就这么一说，并没有提到简，毕竟简的婚姻算得上不错了，小夫妻除了上次吵架，还真没有什么别的矛盾。

　　乔治牧师留他吃了正餐，卫斯理和爱丽丝坐在餐桌两边，正好面对面。卫斯理说到他订了几套《女巫季节》，格莱谢姆庄园放一套，伦敦放一套，还预定了口袋版，以便随身携带。

　　爱丽丝美滋滋的说：“你喜欢吗？”

　　“很精彩，我很喜欢。”

　　“那我以后还会写更多的小说，你也都喜欢吗？”

　　“肯定会喜欢的，你不管写什么小说，都会很有趣，精彩，令人手不释卷。”

　　“那当然！”爱丽丝对此可是很有自信的。

　　*

　　亨利这阵子忙着蒸汽印刷机的事情，已经到了最后验收阶段。

　　目前的技术水平已经足够，蒸汽印刷机缺少的只是改进方向和研制资金，一旦有了工程师、有了资金，花个几年时间，不断设计、试运行、修改，几年时间也就研制成功了，现阶段只需要最后的运行验收，要保证印刷机可以连续工作，时间从初级的72小时，最后增加到720小时，乃至更长时间。

　　印刷机的零部件现在大部分都是手工铸造，为此雇佣了3名铁匠；还有一些木匠活，雇佣了两名木匠，其中就有雅各布的木匠父亲。雅各布一家为此从牛津郡的小村搬到了工厂附近，雅各布的大弟弟在跟铁匠当学徒，另外两个年过12岁的弟弟跟着自己的父亲当学徒。

　　雅各布一家为此对爱丽丝十分感激，雅各布妈妈非常得意，当年她听说Lady安娜要给小表妹找一个陪伴，立即让儿子去试试，可以说是太机智了。雅各布不算是那几个孩子中间最机灵的，但没想到爱丽丝偏偏看中了雅各布。

　　雅各布现在是爱丽丝的得意仆从，在家和出门在外，都是他打理爱丽丝的一切对外事务，小到派人往伦敦各处送信，大到出门旅行的吃住行，实际作用已经超出一个男仆所能做的，也不太像是男管家，反而更像财政总管（master's steward），爱丽丝正在想是不是要把他送到哪家去学习怎么做财政总管。

　　她很信任雅各布，雅各布有着乡村男孩的淳朴，家境贫困，却没有养歪，人品极好，有时候手里会有多达数百镑的现金，也没想过从中贪污一点。实际按照他经手的事情，每个月偷偷拿个几镑，报账的时候多报一点，爱丽丝也看不出来。

　　爱丽丝也不小气，时常给他发奖金，他现在年薪有20镑，平时的奖金一年也能有1、20镑，在仆人阶层来说就算是高薪了，衣食住行他都不用花钱，他的薪水有一半都给了家里，再加上他父亲现在的年薪，一家人现在可以说是吃穿不愁。

　　12月初，爱丽丝跟亨利哥哥去了印刷机工厂，最后验收了蒸汽印刷机。

　　蒸汽机的噪音很大，但比不上创造一台新机器的激动，爱丽丝满意极了，觉得钱花的不亏。

　　亨利很快就开始派出业务员到处跑，带上宣传单，满英国推销新型印刷机，对有意订购新机器的客户，提出包接包住包送业务，接你到伦敦实地看货，或是报销旅费。

　　至于定价么，当然也不便宜，是成本的7倍。

　　*

　　圣诞节前两周，大学里的男孩们陆续回了伦敦。

　　伊沃到伦敦当天下午便来找爱丽丝，哭唧唧的说，她暑假给他画的肖像画不见了，他很珍惜的放在卧室床头柜上，爱惜得不行，可就在放假前，不知道怎么就不见了。

　　“这用不着难过吧？我再给你画一幅好了。”大男孩气鼓鼓又有点心虚的神情还挺可爱的。

　　“那你什么时候有空？”

　　“就这几天——明天不行，明天苏珊要过来，我们订了新舞裙，明天裁缝店派人送来。”

　　“新舞裙？”伊沃眼睛一亮，兴冲冲的说：“那我更要来了，我帮你看看舞裙好不好看。”

　　“我为什么需要你来判断舞裙好不好看？我觉得好看就行了。”

　　“你订了几条舞裙？”

　　“6条。”

　　伊沃点点头，“我帮你选，姐姐们在家，总是叫我帮她们挑选舞裙的。”

　　爱丽丝一想，伊沃的审美观不错，在姐姐们的熏陶下，对颜色啦配饰啦都能说个头头是道，这点他可比奥利弗强多了。所以姐姐多也是有好处的。

　　“那好，明天你可以过来。我请你吃巧克力曲奇。”

　　“曲奇是什么？”

　　“一种饼干，加上巧克力，可好吃了。”

　　“那我一定要尝尝。”

　　“你留下吃正餐吧，然后我们可以过去看看威廉。”

　　男孩子们留下来吃正餐也是常事，甚至都不用加菜。爱丽丝喜欢吃美食，找了个做菜味道很不错的厨娘，一般家常菜都做得不错，还喜欢琢磨新菜色，奥斯汀太太把她多年的菜谱共享了。

　　小威廉一个半月大了，长得白白胖胖的。

　　伊沃对小孩子的兴趣不大，觉得他们很烦，没什么意思。

　　俩人走着过去小别墅，回来也是并肩走着，席德妮在前面提着一只马灯，雅各布在后面提着一只马灯。

　　伊沃说到他的姐姐们的孩子，说小孩子都太吵闹，一点也不好玩，爱丽丝深有同感。

　　“你为什么不喜欢孩子？我以为女人都会喜欢孩子。”他惊愕的问。

　　“谁跟你说的？”

　　“人人都这么说，母亲就这么跟姐姐们说的。”

　　“我就不这么想。孩子除了是继承人之外，别的一点好处都没有。”

　　伊沃想了想，确实是这样。

　　“不过男人么，不管有没有家产和爵位，还都想着要有孩子，最好是男孩。”爱丽丝又说。

　　“这没办法啊，男孩子才能继承家产和爵位。”

　　这是事实，习惯与法律都是只承认男性的继承权的。

　　爱丽丝突然觉得气馁，觉得就是赚再多钱也没法很快改变这种思想。社会与国家要求女性结婚，而女性结婚后，财产权和人身权就不是自己的了，是属于丈夫的；而女性在家里没有结婚之前，至少还能有财产权，做父母的也不能说想打死子女就打死子女。

　　印刷工厂里雇佣了洗衣女工，为工人和管事浆洗衣服床单，爱丽丝偶尔听到洗衣女工在跟人讲她姐妹的事情，说她姐妹嫁给了一个纺织厂工人，也到纺织厂做女工，但女工的薪水往往只有男工的一半，童工薪水更少，纺织厂里至少80%的工作岗位都是女工和童工，因为薪水更低，这样成本就更低，利润则更高；只有一些需要重体力的活和技术工作才有男工；

　　姐妹的丈夫一边抱怨女工抢占了他们的工作机会，一边拿走了妻子赚的每一个便士，姐妹怀孕8个月还要工作，不然就连买面包的钱都没有，工作如此劳累，以至于在机器边就生下了孩子。

　　爱丽丝听得目瞪口呆。

　　所以这个社会还是男孩能过得更好一点，不管从哪个阶层来说。

　　比如威尔士王妃，婚前怎么也是一位公主，但也得为了国家远渡重洋来政治联姻，要是丈夫还算是个男人还好，偏偏威尔士亲王的人品可不怎么样，在女儿出生后，为了达到离婚的目的，指责卡罗琳公主与人私通，闹得满城风雨，为英国无数八卦群众增添了劲爆八卦，茶余饭后，人们热议着威尔士王妃的绯闻，热度甚至超过了1804年在巴黎登基的法兰西第一帝国皇帝拿破仑·波拿巴。

　　对女性的压迫是从上而下的，是统一的，极少数女性可以运用美貌与金钱达到看似自由，但实际上，她们的命运仍然被男权社会操控着。

　　爱丽丝对此不太敏感的原因是她还没成年，没有结婚，没有面对大部分具体问题，也没有机会实地观察到社会的最底层。

　　但受到的歧视还是很明显的，比如，她不能像后世那样，坦然的用自己的本名来署名，只能屈服一下，换了一个笔名。

　　贵族与绅士们讲“女士优先”，实际上不是基于绅士风度，而是基于女性是柔弱的物种这个本质，他们认为女人是温室里的娇花，需要呵护；他们让女人学习一切讨好男性的技能，比如音乐、歌唱、跳舞，以及调情技巧，全都是为了更好的服务男性，学得最好的女人能得到更好的丈夫、或是更多的金钱，女性的一切都是围绕着男性的，你的教养、你的知识、你的温柔，全都不属于你。

　　作者有话要说：

　　*本着英国男孩是英国演员，美国男孩是美国演员的原则，格兰特就参考格兰特古斯汀（剧版《闪电侠》里的小闪）或布兰顿思怀兹（剧版《泰坦》里的夜翼）啦。同是DC的男孩，他俩长得迷之像，气质也挺像。（布兰登是澳洲人，演祖籍英格兰的美国少爷好像也还行。）

第61章 青苹果之吻

　　伊沃惊愕极了, “你是这么想的吗？”

　　“这难道不是事实吗？”爱丽丝反问。

　　他抿着唇，不说话了。要说他没有觉察到这个社会对女性的歧视和压迫, 那是不可能的, 就比如姐姐们的嫁妆，因为父母必须把绝大部分家产留给他，姐姐们得到的嫁妆并不多, 所以想找到合适的丈夫也不太容易。大姐夫是牧师，二姐夫是律师，三姐夫稍好一点，大概因为三姐长得比较漂亮，嫁了一个有800镑年金的小地主。还有3个没出嫁的姐姐, 找丈夫就成了母亲的头等大事，但因为嫁妆不多, 同样很艰难, 搞不好也会有姐姐像奥斯汀大小姐一样，就此独身，不结婚。

　　至于其他的，他没有什么切身体会, 了解的不多，但金钱这一项就够瞧的了。

　　雅各布兄妹都很规矩，没事不会插嘴。几个人静静的走了一程，伊沃才说：“我以后……”突然又不知道要说什么才好了, 窘得不行，停下了脚步。

　　爱丽丝走出了几步, 才发现他没有跟上，转头看他，“怎么了？”

　　他微微垂下眼帘，“我也说不上来——爱丽丝，你跟伊莲娜她们不太一样。”

　　“每个人都不一样，没有完全相同的两个人。”