(西方名著同人)小奥斯汀小姐 第65章

　　爱丽丝在牛津郡住了一个月，期间雅各布带她去田间地头转悠。春耕刚过，就得忙着锄草，这时候哪有什么灭草灵之类的农药，全都是手工。锄草不是什么重体力活，女孩也能做，于是都是天刚亮就去田里锄草，干完活回家吃早餐。这附近多是种小麦，也种玉米、马铃薯这种高产易饱腹作物，花生榨油，花生渣可以喂猪，花生也种的多，不过这时候花生刚冒头，还没开花。

　　至于菜地里种的种类就多了，大部分市场上可以看到的蔬菜都有种，还有人种了不少番茄，现在英格兰人也已经越来越多的食用番茄了，多是做汤，孩子们拿它当水果吃，炖肉放一些番茄，酸酸甜甜别有风味。

　　菜价十分便宜，几个先令能买一大堆蔬菜。

　　附近几个村庄都溜达遍了，爱丽丝也增长了对这个时代英格兰乡村最底层劳动人民现状的见闻。

　　农夫也是趋利的，这是人之本性，也想着能让子孙后代跳出困在土地上穷困现状，但由于教育程度跟不上，有些人是因为没钱，有些人纯是因为太笨，而“笨”也多数因为没有接受过基础教育，没法去学一些技术活，比如你要是做木匠，总得能看懂图纸吧？木匠师傅也不愿收没有基础的学徒，你总得学会拼写才行。

　　受教育程度严重局限农村人口提高收入，他们只能在土地上找生活，努力耕种，获得极为微薄的收入：要交田租，要自家吃，能用作物资交换的地产所剩无几。

　　当地教堂倒是开了小学校，教授孩子们拼写，但往往孩子们一来没有定性，总想着玩；二来，学不了几年，10岁到12岁，就得给家里干活，或是出去做学徒，很少有人能一直学到15岁，教育成果不显著。

　　爱丽丝分别给设立小学校的教堂捐赠了各30镑，这就足够小学校运转一年了。

　　席德妮便觉得小主人十分善良，试探着问，家里是不是还需要仆人，她舅舅家的次子该到了出来工作赚钱的年纪。

　　“他不能再去我家，我家只能有你家的兄妹。”爱丽丝拒绝了，“但他可以到安娜表姐家试着做工，厨房帮佣总是要人做的。他多大了？”

　　“13岁。”

　　“会拼写吗？”

　　“学了一点。”

　　“你看，雅各布做我的玩伴的时候才10岁，就已经学会很多单词了，你得知道，肯用功学习的人才会有更好的出路。雅各布以后肯定是我的总管，他的子女都能去上正规的学校，只要他的孩子够努力，几十年后，谁也不会记得你们家是从牛津郡的小村庄里出来的。”

　　“爱丽丝小姐。”席德妮很激动。

　　“你也一样。你以后也是跟着我的，你会是我的女管家，你要是结婚了，以后有了孩子，我也送他们去正规的学校，不过你最好不要生太多孩子，你父母就生了太多孩子，本来要是只有你和雅各布，你们家不用离开坎博恩也能过得很好。”

　　席德妮平时经常被小主人洗脑，对“女人不要生太多孩子”接受良好，家里子女多的坏处她体会很深，小时候总是吃不饱，半夜饿哭是常事，这可不是什么很好的童年记忆，直到哥哥开始送钱回家，家里的情况才算好了一点。

　　爱丽丝认为生6个孩子是上限，毕竟这个时代婴幼儿夭折率太高，很难保证孩子们都能活到成年；像奥斯汀家9个孩子都活下来了（乔治哥哥的病是意外，而且毕竟没死），算是很幸运了；雅各布家因为没钱看病，先后夭折了3个孩子。

　　她当然不可能限制仆人们生几个孩子，你管天管地，还能管人家夫妻上床造人？所以才要机会教育，随时给雅各布兄妹洗脑：孩子要有，但多了就不好了，4个孩子是理想状态，6个孩子也勉强，8个孩子，天哪！想想养大一个孩子你得花多少钱！

　　算一下经济账，雅各布兄妹就被这笔费用吓到了，纷纷表示还是少而精比较好。

　　*

　　既然到了牛津郡，自然要顺便去牛津大学看望男朋友。

　　先派了雅各布过去，在牛津大学附近的旅馆租了房间。雅各布看了一圈旅馆，觉得都挺乱的，旅馆的长租住客多是学生，包养着长期或是短期的情妇，还有那种短租几天的，用处自然是你懂的，这种旅馆当然不适合好人家的年轻淑女。

　　于是在稍远一点的地方租了某家乡绅的小别墅，说是给奥斯汀家的小姐居住，就是奥斯汀打字机公司家的小姐，很顺利的租到了，先付了一周的租金。

　　到了5月的第一周，凯茜又带着爱丽丝去了牛津大学。

　　*

　　牛津大学数百年前就成立了，几百年来，周边建筑围绕着学校的教学楼和宿舍楼不断增加，整个校区没有围墙，教学楼、宿舍、图书馆穿插着住宅楼、教堂，城区地处泰晤士河河区，泰晤士河的支流查维尔河穿过城区，河面上时有小舟悠然而过。

　　教堂、各学院鼓楼等较高的建筑多在中世纪就建造完成，当时流行哥特式建筑风格，校区里也就随处可见哥特式的尖顶，又奇异的跟后代的建筑风格微妙统一，独具韵味。

　　学生们的家长、兄妹来探望也是常事，但只在交往阶段、还没有订婚，出身良好的女孩前来看望男朋友并不多见。凯茜和安娜是都不太懂这期间的分别，爱丽丝则认为男女朋友分隔两地，互相探望是应该的，没有多想。

　　伊沃兴高采烈的带她在校区里闲逛，指给她看他上课的教学楼，带她去他的宿舍小楼。爱丽丝跟凯茜一起参观了他的卧室，很满意的发现她给他画的肖像就放在床头柜上。

　　伊沃很乖巧的表示，再也不会弄丢她送的东西。

　　*

　　爱丽丝在牛津大学又待了10天，这才返回伦敦。

　　途中经过斯蒂文顿，在大哥詹姆斯家住了两天，带侄女安娜一起回伦敦，安娜也到了该去学习淑女教育的年纪了。

　　回到伦敦后，爱丽丝开始修订新书。

　　新书书名《绑架恶龙的公主》，讲了一个古怪又有趣的中世纪公主与骑士与恶龙的故事，仍然以脆弱而逐渐坚强的女孩子为主角，本质仍然是成长故事加冒险故事，故事的结尾神转折，令人意想不到。

　　修订完毕后，仍然是先拿给亨利哥哥过目，再送去给贝克福德先生过目。

　　苏珊·贝克福德莫名疯狂喜欢这本书，迫不及待的看完了，又迫不及待的写信给她，说喜欢得不得了。

　　等到俩人下次见面，苏珊滔滔不绝的赞美了她好一通，说她的小脑袋里怎么会有这么好看的故事，简直要等不及新书上市，她会让她认识的人都去预订的。

　　“你的上一本书写的太沉重了，我不喜欢，我喜欢这本。露易丝公主真是太棒了！我可喜欢她了！”

　　“结尾你也喜欢吗？”爱丽丝纳闷的问。

　　“喜欢！超级喜欢！我心目中的露易丝公主就该是这样的！干脆！利落！不废话！”

　　“贝克福德先生也喜欢吗？”

　　“噢，他可喜欢了。他认为你写的很好，写作技巧也趋于完美，不过他还是认为你得写一些现实题材，你可能得再过几年才能写好，毕竟你还没有出去游历过。你想出去游历吗？或许我们俩可以一起去？”苏珊突发奇想。

　　“只要贝克福德先生同意的话。”爱丽丝一想，觉得这也不错，没准是跟贝克福德先生一道。跟聪明人一道出门游历的好处可能在于，他总是有不同的见解，那样会很有趣。

　　“我倒是担心奥斯汀太太会不同意。”关于奥斯汀家到底说说了算的问题，早年是乔治牧师，自从乔治牧师退休后，大事都是奥斯汀太太做主，小事是爱丽丝做主。

　　“要是跟贝克福德先生一起去的话，母亲应该不会反对。”

　　“父亲准备带我走遍英格兰，拜访一些亲戚。”

　　作者有话要说：

　　*昨天才发现编辑把我文案改了，删掉了平行对照时间线的两条。这是为了让读者对奥斯汀时代有个更直观的概念特地列出来的。

　　本文的时间线开端1795年，是中国清高宗乾隆年号的最后一年，之后乾隆传位给儿子嘉庆。

　　1789年，法国开始了长达41年的法国大革命。

　　1804年，拿破仑称帝。

　　1804年，美国探险家开始横穿北美大陆，此时美国从密西西比河往西都还是印第安人的地盘，白人极少。

　　1790年，第一批英国自由民移居澳大利亚，此前20年，澳大利亚都是英国的罪犯流放地。

　　1775年到1783年，是美国独立战争，格兰特邓波儿出生在独立战争结束之后。

　　1861年到1865年，是美国内战，又称南北战争，是《飘》、《小妇人》的背景年代。

第64章 欲壑难填

　　苏珊叹气, “我觉得他主要目的是想实际看看我的那些求婚者的家庭，你要知道, 有很多人家里已经在负债了, 却还能在伦敦社交界装出一副很有钱的样子。”

　　“这不是很正常吗？钱可以没有，那股子有钱人的做派可万万不能丢。”

　　苏珊不屑，“他们没想过总会被人发现他们已经穷到口袋里连一个英镑都没有了吗？”

　　“明日事明日愁, 先把今天打发过去就好了。再说，要是能跟你结婚，不就会有一大笔钱了吗？”

　　“我就那么想结婚吗？”

　　“我看着不像。你该多玩玩，到24、5岁再结婚也可以。”

　　“多玩玩？”苏珊意有所指的坏笑着，“你这是什么意思？”

　　“就是玩的意思, 你想哪儿去了？先转转英格兰，再去威尔士、苏格兰、爱尔兰, 然后欧洲转一圈, 怎么也要3、4年吧。”这个苏珊，思想很不纯洁！

　　“父亲未必愿意陪我去。要是只在英国倒还好，去欧洲，”苏珊摇头, “太遥远了。”

　　“他又没有政府职务或是生意，你家的种植园都在牙买加，远着呢，也不需要他亲自打理生意。他不是一直在收集艺术品吗？不如欧洲转一圈, 我们可以陪着他去买艺术品。”

　　苏珊被打动了，连连点头, “是个好主意！等我回去问问他。”

　　两个女孩于是热切的讨论起来想去哪个国家，爱丽丝想去法国西班牙意大利，苏珊想去丹麦冰岛瑞典，俩人还都想去俄罗斯。

　　“要是有时间的话，我还想去美国，不过美国现在没什么好玩的。”爱丽丝说。

　　“美国太远了。”

　　“距离倒不是问题，现在坐船过去也很安全，主要是那儿有爱剥白人头皮的印第安人。他们会杀了所有的白人男人，把白人女人抓回去给他们生孩子。”

　　苏珊将信将疑，“不是都说那儿的野蛮人是‘高贵的野蛮人’吗？”

　　“哎呀！你可真是天真！你想想，要是你在家乡过得好好的，忽然从遥远的地方来了一些人，插上国旗宣布这儿就是他们的领土了，然后在你的家乡开辟种植园、开采金矿银矿，还带去了天花，杀死了你的大部分亲人朋友，你难道不会想要杀死这些外来者？”

　　苏珊愣住，“什么？”

　　爱丽丝反问：“你没看过那些书吗？”

　　“什么书？”

　　“《征服新西班牙信史》、《西印度毁灭述略》，看过这两本就差不多能了解当年西班牙人‘征服者’在中美洲和南美洲都干了些什么‘好事’。要是看完了还想多了解一点中美洲印第安人的历史，可以看看《印卡王室述评》。”

　　“我记一下。”苏珊忙拿出小本子记下来，“天花又是怎么一回事？”

　　“美洲大陆距离欧洲十分遥远，那儿没有人得过天花，于是当那些西班牙人、葡萄牙人、法国人、英国人越来越多的到来，同时也带去了很多疾病，流行感冒、天花，印第安人对天花没有抗体，大概80%的印第安人死于天花，很多小部落几乎整个部落全死光了。就好比丰山或是斯蒂文顿那样的地方突然流行起一种可怕的疾病，不用几个月，整个村庄的人全死光了。”

　　光是想象一下，苏珊就觉得可怕之极。同时又很佩服，“你怎么知道的这么多！”

　　“多看书。”

　　“父亲不太喜欢我看很多书，他说，知道的越多，人生就会越痛苦，他希望我能尽量快乐。可他就不限制你多看书，这不公平！”

　　“那是因为我不是他的女儿。”

　　“那你现在快乐吗？”

　　“很快乐。我想要的都有了，没理由不快乐。”

　　苏珊嘟着嘴，“这也很不公平！你有……这么多哥哥姐姐，每个人都很疼爱你。还有伊沃这个小傻子，我早就看出来他爱你。快告诉我，你和他……亲吻是什么滋味？”

　　“这可不能告诉你。”爱丽丝对她做了个鬼脸。

　　*

　　走遍英格兰的旅行计划很顺利的得到了奥斯汀太太的批准。威廉·贝克福德给奥斯汀夫妇写了一封信，邀请爱丽丝作为苏珊的女伴，随他去几个郡拜访亲友。

　　拜访亲友这种事情太常见，有人能一整年甚至好几年都在亲戚家来来去去，特别适合家里有点钱但又不太富裕的人家，有钱的亲戚有时候能连你的旅行开支都包了。贝克福德当然不是去亲戚家蹭吃蹭住的，奥斯汀太太也想到他多半是去考察未来女婿人选去了。

　　6月初，贝克福德父女和爱丽丝便启程离开伦敦。

　　有钱人出行，要带很多人。爱丽丝仍然是带了雅各布和席德妮，雅各布的另一个妹妹凯特现在也在奥斯汀家做女仆，这次是第一次跟小主人出门。

　　贝克福德父女各自带了贴身男仆贴身女仆，另外有6名男仆、3名女仆、1个15岁的跑腿小厮、3名车夫，一共三辆马车，10匹马，一大堆行李。

　　雅各布和贝克福德家的外出负责男仆山姆骑马跟在马车旁，主人有吩咐的话，可以随时跑前跑后处理；贝克福德父女与爱丽丝乘坐一辆四轮双侧敞篷马车，这种马车叫Landau，早晚天气凉爽的时候可以打开车厢透气；贝克福德家的3名女仆与贝克福德先生的贴身男仆乘坐一辆普通厢式马车，席德妮、凯特和苏珊的贴身女仆、小厮乘坐第三辆马车，5名男仆其中的3个分别坐在马车夫旁边，另两名男仆坐在主人马车的车厢后面。

　　6匹马拉车，雅各布与山姆各骑一匹马，另带两匹马替换。

　　人多、车多、行李多，行走的就比较慢，他们也不着急赶路，离开伦敦后，先从肯特郡一边，从东到东南，再从东南到西南的南安普敦，再到更远的德文郡埃克赛特，期间伊沃放假了，跑到南安普敦来跟他们汇合；又从德文郡往上，经过萨默塞特郡，到了巴斯，在巴斯住了两周；之后继续往上，到西北的格罗斯特郡，去戴尔斯福特拜会了沃伦·黑斯汀斯；戈登一家都在这边消夏，于是也在戈登家小住了几天。