(西方名著同人)小奥斯汀小姐 第89章

　　卡尔文没有躲着人，大大方方的对爱丽丝说，他过几个月要去英格兰，到时候会去拜访奥斯汀太太和她，请她不要将他拒之门外。

　　爱丽丝说你得先去改镶个牙，金牙不好看。

　　卫斯理觉得她对玻西说话十分轻松直接，像是一点都不在意他会不会介意。玻西这个人也很有意思呢，他居然同意了，说象牙也不错，够坚固又颜色好看。

　　威廉祝他们一路顺风。

　　爱丽丝很快上了船，到了自己的房间。

　　头等舱的房间很宽敞，是个套间，女仆可以睡在外面起居室的沙发上，比下面的三等舱要舒服多了。

　　客船起航后，她才出了船舱，到了甲板上，回望马德拉岛：从去年到今年，住了一年多，现在终于要回去了。

　　*

　　从南安普敦上了岸，先去了弗朗西斯家。

　　弗朗西斯刚好在家休假，陪着妻子女儿，不亦乐乎。见了姐姐和康复的小妹妹，非常高兴，留她们住了一周，说他会送姐妹回家，卫斯理便先回了伦敦。

　　弗朗西斯的女儿玛丽·简刚1岁半，是个可爱的小女孩，已经会走了，还走的很稳当，说话还不算流利，毕竟还小，会说一些简单的词了，但词汇量还很小。

　　这么小的孩子，需求也不大，就是吃喝拉撒。

　　奥斯汀家的兄妹感情都很好，互相联系紧密。爱丽丝住在马德拉岛上，每周都能收到家人的来信。弗朗西斯因为常在海上，所以结婚两年多，只有一个孩子；而三哥爱德华可就是努力增产报国的典型人物了，三嫂伊丽莎白又怀孕了，将在10月初分娩。

　　五嫂玛丽·吉布森说还没有收到歌德慕沙姆的信，还不知道生了没有。说到伊丽莎白已经有了10个孩子，而她还比凯茜小几个月呢——凯茜是1773年1月出生，伊丽莎白是1773年10月出生。

　　这个意思就是，凯茜还是个单身女性，而伊丽莎白即将有第11个孩子……

　　这个问题，姐妹俩在马德拉岛上的时候也已经讨论过了，两姐妹一致认为自己万万受不了那种不停生孩子的生活，所以要是参照伊丽莎白的话，凯茜就能理解爱丽丝关于生孩子的恐惧了。

　　而弗朗西斯送姐妹俩回到伦敦，却发现奥斯汀太太不在家——她留下一封信，要他们到了伦敦后立即前往肯特郡的歌德慕沙姆庄园，伊丽莎白生下孩子后，因为产褥热去世了。

　　俩姐妹又跟弗朗西斯赶着去往肯特郡。

　　*

　　有10个孩子的大家庭是相当惊人的，刚出生的婴儿在哇哇大哭，最大的孩子范妮也不过才15岁半，还没有到可以参加社交舞会的年龄。孩子们以一年半到两年的间隔陆续出生，除了被收养的小亨利，家里现在有5个女孩，5个男孩，光是保姆就得好几个，再加上男仆女仆，这一大家子可真够瞧的。

　　也很乱。

　　因为女主人突然过世，家里的这一堆事儿一下子没人能够拿主意，女管家根本忙不过来，奥斯汀太太到达后，才接手了家里的这一摊子事情。

　　亨利也带着小亨利来了。伊丽莎白是小亨利的生母，他当然得回来。小亨利这几年见生母不多，但孩子就是孩子，母亲去世了，他哭得极为伤心。

　　作者有话要说：

　　*三嫂伊丽莎白是奥斯汀家第二个因生孩子去世的媳妇。日后查尔斯的妻子帕尔默也是因为生孩子去世的，还是母女双亡。

第80章 疑车无据

　　男主人爱德华六神无主, 深陷在爱妻骤亡的痛苦之中。

　　他俩无疑是有爱情的，不然也不会生这么多孩子, 但要命的是, 生孩子会要命。爱德华刚40岁，就成了鳏夫，还带着10个孩子, 基本也甭想再结婚了，有勇气做10个孩子的继母的女人少之又少。

　　奥斯汀太太带着大孙女范妮处理家事。范妮没有像姑姑爱丽丝和堂妹安娜那样，去某位夫人家专门学习淑女教育，都是伊丽莎白在家教育她，范妮还小, 没到16岁，伊丽莎白也没有教她太多处理家务的技能, 毕竟她没想到自己35岁就会死, 还以为范妮可以慢慢学。

　　简和汤姆没来，他俩带着两个女儿回爱尔兰探望祖父母，预期要待到过了圣诞节才回来。

　　弗朗西斯到了之后，便跟亨利在一起处理葬礼的事情, 找来了当地教区的牧师，定下了葬礼时间。

　　凯茜和爱丽丝主要负责照顾孩子们。

　　年纪尚幼的几个孩子都有保姆，但保姆毕竟没法跟母亲相比，况且孩子也太多了！小亨利回家后, 伊丽莎白的11个孩子就齐全了，大一点的孩子还能懂母亲不在了, 小一点的孩子根本理解不了什么叫“死亡”。

　　刚出生的孩子是个男孩，还没有取名。

　　瘦瘦小小的，出生还不到一周，哭声细弱。

　　奥斯汀太太担心孩子养不活，雇了一个奶妈，叫她带着自己的孩子住在庄园里，方便随时喂孩子。

　　一个没满月的婴儿至少需要两名女仆日夜照顾，再加上伊丽莎表姐。奥斯汀太太觉得凯茜没有生过孩子，不懂要怎么照顾一个奶娃娃。

　　凯茜和爱丽丝主要负责范妮以下小宝贝以上的这8个孩子，加上小亨利，3岁的小威廉归伊丽莎自己带。

　　想要管教好9个年龄从14岁半到2岁半的孩子是一项艰巨的任务。姐妹俩商量了一下，分工合作，爱丽丝管教男孩子，凯茜照顾女孩子。

　　男孩子分别是14岁半的小爱德华、快到13岁的小乔治、11岁半的小亨利、10岁的小威廉——父母叫他威尔、5岁的小查尔斯。

　　女孩子是8岁的伊丽莎白、7岁的玛丽安娜、4岁的路易萨、2岁半的卡桑德拉·简。

　　女孩子们的年龄较小一点，男孩子14岁半就已经是半个大人了。

　　10月初也不算太冷，每天中午带着男孩子们在外面草坪玩板球，就足够消耗掉他们多余的精力。3个大男孩板球已经玩的非常不错，即使住在伦敦的小亨利，跟着养父叔叔也学了很多板球技巧。

　　男孩子们很快就玩到一起去了，尽管兴致不高。小亨利这几年跟兄弟们见面不多，但很快就重新亲密起来。

　　小爱德华本来跟爱丽丝不熟悉，爱丽丝表现出很高的板球技巧之后，他就服了这个年轻的小姑姑。

　　要说去年祖父去世他们都还没有什么太深的感触，母亲的突然去世，可算是让他们迅速认识到了真实世界的残酷。每天陪伴他们的母亲是他们最亲近的人，甚至超过父亲，父母的死亡是他们面临的第一个人生重击，世界向他们揭示了残酷的一角，从此以后，他们就是没有母亲的孩子了。

　　5岁的小查尔斯还不很懂什么是“死亡”，没人对他解释这个。大男孩们则是突然之间就懂了。

　　在教堂里，孩子们按照年龄顺序，挨个上前见了母亲最后一面。

　　孩子们之后，是其他亲戚们。

　　爱丽丝看着躺在棺木里的伊丽莎白，她确实很美，奥斯汀家的男人们都喜欢那种传统型的英格兰美人，小嘴小鼻子小脸，娴静柔美。

　　她想，真可怜，才35岁，就躺在棺材里了，留下了11个孩子。

　　这太可怕了。

　　她还没有来得及跟妈妈说过什么，妈妈整天忙得很，没空跟她谈心。她只跟伊丽莎和凯茜感叹过这事，认为生孩子实在是太不可控的事情了，就算是好好的生下了孩子，仍然有未知的危险等着你。

　　凯茜没生过孩子，伊丽莎只生了两个孩子，但都对此表示，确实如此。伊丽莎惋惜小婴儿刚出生就没了母亲，能不能活下来还不好说；凯茜则认为，伊丽莎白完全可以少生几个孩子，这样也不至于过早的就去世了，孩子们没有母亲，可是不太好呢。

　　男孩子还好说，女孩子很可能会因为没有母亲教导，会被将来的夫家挑剔，很难找到合适的丈夫。

　　姐姐们考虑问题都很现实。

　　凯茜知道爱丽丝心里特别恐惧这事，一有机会就安慰她，别想太多，她会帮她说服妈妈，先别急着催婚。

　　爱丽丝想着，暂时也就只能这样了。只要妈妈不夺命催婚，日子还是能过的，不过还是得暂时跟她分开几年，享受一下不被唠叨的日子。

　　*

　　葬礼之后，奥斯汀太太和凯茜留在歌德慕沙姆，暂时照看爱德华和孩子们。

　　亨利和伊丽莎带着两个儿子、爱丽丝回了伦敦；弗朗西斯则返回南安普敦。

　　奥斯汀太太不在家，爱丽丝也就没有忙着收拾东西搬出去住。凯茜跟她说好了，会帮她跟妈妈说，她要搬出去住，妈妈难免会发火，但最终她还是会妥协的，毕竟爱丽丝只是搬到伦敦去住，她随时能去看望女儿。

　　爱丽丝查看了新盖的小别墅。

　　奥斯汀家附近现在有了5间小别墅，散布在方圆不超过1.5英里的地方，走着就能到。别墅虽小，五脏俱全，还尽可能的安装了现在能买到的最好的盥洗设施。

　　家里的大宅和这5间别墅的产权实际上都属于她，还有房子周围的宅地，算一算，她其实已经是个小地主了呢。

　　这让她乐滋滋的：想想看，将来这些土地其实会在大伦敦的市区里，奥斯汀家族有这么多土地，可就是真·有钱家族了。继承人的事情嘛，她就做个奥斯汀挺好的，将来她可以从哥哥们的孩子里挑选一个男孩做继承人，把现金留给他，房地产则放进家族信托基金里，这样就能保证最大宗的土地财产不会被哪个后代败家子糟蹋掉。

　　200年，说起来不长，但对一个家族来说，又很长。哥哥们生很多孩子，其实优势还是很显著的，至少能保证奥斯汀这个姓尽可能的延续长久。

　　亨利哥哥对她结不结婚表示无所谓，从家族本身的角度说，爱丽丝不结婚，其实对他最有利，这样爱丽丝的财产就会留在奥斯汀家，留在家族信托基金里，而不会被她带去夫家。

　　他也在汉普郡和肯特郡、伦敦郊区买了一些地皮，主要是田地，因为有出产，而不是像爱丽丝这样，只买荒地和宅基地，他同意爱丽丝的意见，认为长期来看，投资土地最稳定。

　　跟亨利商量了之后，觉得他俩能保证他们去世后，奥斯汀家还能延续50年，到下一个世纪初，也就算完成了历史使命了。毕竟本事再大，也不能活它个几百年，照看子孙后代无穷尽也。子孙要是不争气，那也没办法，随他去吧。

　　*

　　简以将近一年半一本书的速度，从1801年的《理智与情感》，之后的《傲慢与偏见》、《曼斯菲尔德公园》、《简妮特》，到今年1808年的《诺桑觉寺》，已经出版了5本小说，销量都不错，《理智与情感》累积销量已经有5000本，《傲慢与偏见》6500本，《曼斯菲尔德公园》4000本，《简妮特》出乎意料的卖到9000多本，《诺桑觉寺》因为才上市2个月，刚卖了1500本。

　　爱丽丝写的比简快，已经出版了《英格兰恐怖故事》4册合计10000本、《女巫季节》上下册合计5000本、《绑架恶龙的公主》3800本、《蔷薇之夏》4000本。

　　相比而言，简的写作题材单一，全部都是英格兰乡村爱情故事，爱丽丝则是哥特题材、幻想题材、现实题材都能写。

　　对了对账本，爱丽丝发现姐姐比自己赚的多，大叹还是爱情故事卖得好，嚷嚷着自己也要写爱情故事。

　　亨利逗她，“你有认真恋爱过吗？”

　　她还挺理直气壮，“那也不妨碍我瞎写一通啊。”

　　“你只要不把戈登和邦德菲尔德写进你的书里，我随便你怎么写。”

　　“那怎么会啊！那是我的隐私，我不会写他们的。”

　　“或者可以让金斯利把他的‘光辉事迹’说一点给你听听。”

　　“那算了，他那种少爷——”爱丽丝摆摆手，“再说，他要真敢说，莎莉准会气死。莎莉比较天真，还是让她一直天真下去吧。”

　　“那你呢？”

　　“我怎么了？”

　　“你就不是个天真少女了？”

　　“我也天真，我当然是个天真的宝宝。不过我跟莎莉不太一样。”

　　亨利轻叹，“母亲这次可被你气得不轻。”

　　“都过去10个月了，她总不会还在生气吧？”爱丽丝惊慌。

　　“那倒没有。不过么，她不念叨你了，又该念叨凯茜了。布里吉斯——”亨利苦笑。

　　亲姐姐过世了，爱德华·布里吉斯肯定要来参加葬礼，也留在歌德慕沙姆庄园小住，陪着姐夫。于是，那可就是跟凯茜天天见面了。

　　未婚未育的凯茜看着比实际年龄要小7、8岁，打扮打扮就是说她只有25岁也没问题。她自己又小有资产，也还在生育年龄段，所以要是男方不介意她的实际年龄，凯茜也能算是很不错的妻子人选了。

　　可凯茜早就下定决心不结婚了，所以这第二个布里吉斯还是会遭到拒绝，妈妈也还是没法实现嫁女的心愿。

　　就不知道妈妈在明白过来凯茜和爱丽丝都不想结婚之后，会不会来个大爆发。

　　*

　　爱丽丝决定去上班。

　　不是朝八晚六的那种上班，而是一周去一次，工作地点是《伦敦晨报》的编辑部。

　　亨利第一次反对她，“你不用去上班，要是让人知道我的妹妹去报社上班，那可是要嘲笑我的。”

　　“会吗？”

　　“你要弄明白一点，像我们这样的家庭，男孩可以出来工作，开办公司，那没什么，很多跟我们家相似的家庭都差不多，就算是贵族，家里有公司股份的也不少。但女孩不能出来工作。”他摇头：“这意味着家里无法提供给你们合适的生活，得要你们出来赚钱，虽然我甚至不会给你发薪水，但在别人眼中，我可能就要破产了。”