神探班纳特 第205章

　　车夫鲍尔在路口停了马车，指向斜对面的帽子店，“三天前是周日，逛街的人不少。我在这里停车后，尼塔并没有陪凯蒂小姐一起进店。”

　　凯尔西问，“尼塔等在哪里？店门口吗？”

　　“不，尼塔等在了马车边上。”

　　车夫没能看清凯蒂的脸，因为她带了遮脸面具，但肯定凯蒂冷冷扫了一眼过尼塔。“那是心情不愉悦的眼神，尼塔也就没跟去店里。”

　　前后十分钟。

　　因为街上的人流阻隔了视线，车夫没能在第一时间发现遮面女士压根就没进帽子店，她冲向前方路口登上另一辆马车。

　　“很快，尼塔眼尖发现了不对。”

　　车夫说当时街上拥堵无法驾车追赶，他与尼塔弃车狂跑，但没有能够拦住遮面女士的离去。

　　后来的事，车夫没能再参与其中。

　　他将尼塔送回了来处弗雷曼家，而被要求别对外提起有关凯蒂的故意逃跑。

　　凯尔西的沿街调查未能找到遮面女士的去向，但通过沿街商户的描述，拼凑出了带着凯蒂私奔马车驾驶者的相貌。

　　——这个男人正是另一位失踪者海勒。

　　回到贝克街。

　　凯尔西顺带从邮局收取了华生从巴黎发来的电报。

　　“「海勒，查无此人」。很好，华生的消息肯定了艾姬的失踪未婚夫使用了假身份，而根本不存在所谓的海勒。”

　　两个家庭，两起失踪案。

　　如今确定艾姬失踪的未婚夫海勒是有人故意假冒，那么比利的未婚妻凯蒂又私奔去了哪里？

　　用鱼叉英雄救美的海勒，很能是捕鲸人的弗雷曼。

　　使用过染发剂的多琳，对应着失踪时一直遮面而未露真容的凯蒂。

　　情况很明显，两起失踪案发生了交集。

　　歇洛克翻着凯蒂的藏书，“弗雷曼太太的言行表明了她对一切是知情的，现在已有充分理由怀疑几人合谋作案。

　　去年夏天，弗雷曼冒充成为海勒以骗取艾姬的感情，而他离开后能打击得艾姬不再考虑嫁人。”

　　与此同时，凯蒂踏入了‘过敏生病从而精神癫狂’的陷阱。

　　“最后一次，比利与凯蒂面对面交流是两周前，此后包括商定预约教堂等事宜都是通过女仆尼塔传话。”

　　歇洛克不难理解为什么凯蒂没有对比利合盘脱出实情。

　　对凯蒂造成伤害的是她的父母，哪怕是重组家庭，但是以往彼此一直关系和睦。

　　如果弗里曼夫妇假装真心服软，或是一个红脸一个白脸，以父母对子女的了解，总能一时劝服住凯蒂不闹事。

　　凯蒂甚至可能已与继父、生母和解，只求早点结婚离开就好。

　　而因她与未婚夫比利并不相爱，这让她做不到凡事都详细告之比利。

　　凯蒂没有说出实情，以为只要离开弗雷曼家就好。

　　她以为父母妥协了，殊不知这是将计就计。弗雷曼等人要彻底借此机会坐实凯蒂疯狂与人私奔。

　　“先让比利因凯蒂的疯病而厌烦她，再因凯蒂的闹事逃婚而厌弃她。接下来就是拖字诀，时间一长，比利就会放弃婚约。”

　　歇洛克不得不说弗雷曼等人想得很美，“精心设计不让凯蒂顺利出嫁，意味着她身上很可能也有遗产。华生已经前往意大利，过几天应该能有确切的消息。”

　　现在，两位侦探必须尽快找出凯蒂所在。

　　凯蒂是被关在家中？还是被弄到了弗雷曼的酒吧？或者是其他什么地方？

　　歇洛克表示贝克街小分队已经分头行动。

　　当下最好能先确定凯蒂的具体方位，一举突破找人，不要打草惊蛇以而让弗雷曼等人将凯蒂转移。

　　入夜。

　　贝克街小分队就带了最新收集的线索。

　　“福尔摩斯先生，您让我们打听从去年冬天至今，凯蒂家与弗雷曼酒吧有无异常情况。”

　　小听差说到，“有一位敲窗人听到了凯蒂家凌晨总会发出异响。”

　　敲窗人，类似于人形行走闹钟。

　　维多利亚时期的伦敦，并不是每一户家庭都有闹钟，清晨则会被敲窗人准时敲窗叫醒。

　　天不亮，敲窗人就会开始工作。

　　去年圣诞前夕，敲窗人四五点听到从凯蒂家三层楼位置传出‘咚咚咚‘的轻微敲击声。后来凯蒂的邻居们或多或少得知她得了病，敲窗人以为那是凯蒂不舒服弄出的动静。

　　“但上周又听到了类似的声音，这让敲窗人觉得有点奇怪。他仔细听了，那种敲击是有节拍规律的。”

　　小听差报出了一组数字，“敲击是从一下开始，紧接着是九下，以此类推从头起分别是：1，9，2，1，2，空，1，5。敲窗人连着三天听到了相同敲击声，但也没去问弗雷曼究竟是怎么一回事。”

　　多一事不如少一事。

　　近两天，敲窗人没再听到敲击声，也就将疑问抛之脑后。

　　眼下，两位侦探却对此高度重视。

　　1，9，2，1，2，空，1，5。

　　以此为节奏的敲击声代表了什么？

　　凯尔西与歇洛克目光扫过桌面凯蒂的藏书，对视一眼，不谋而合地冒出一个猜测。

第153章

　　凯蒂十三岁之前生活在罗马。

　　她平时阅读的书籍, 其中一半是意大利文原版。

　　去年冬天起凌晨时分，，敲窗人好几次听到从弗雷曼家三楼位置传来奇怪的敲击声。

　　‘1, 9，2, 1, 2，空, 1, 5。’

　　这组敲窗人听到的敲击数正确排序该是, 1，9，2与1, 2与空，1与5。

　　空，代表了0, 以此构成了1，9, 21, 20，15的顺序。

　　分别对应到二十六个字母的排列, 1—A，9—I，21—U，20—T, 15—O。

　　它构成了一个意大利语单词：「AIUTO（救命）」

　　凯尔西与歇洛克想到这点，立刻从软椅上站了起来。

　　凯尔西问小听差, “敲窗人最后一次听到异动是哪天？敲击的声音一如既往吗？”

　　小听差维金斯仔细询问过敲窗人，他肯定地说，“今天3月7日，敲窗人最后一次听到敲击声是在3月5日的凌晨。但和以前不一样，这次只敲了五下就停止了。”

　　3月4日中午，凯蒂被失踪。

　　3月5日清晨，敲击声不如以往有节奏。

　　近两天，没有再听到敲击声。

　　歇洛克感到了情况不妙，严肃地叮嘱小听差，“维金斯，请你的伙伴们务必紧盯凯蒂家的动态。尤其是万一有马车进出，一定设法确定马车的去向。”

　　维金斯郑重地保证完成任务，他先一步离开了。

　　凯蒂家并没有常备马车。

　　全家只有弗雷曼一人需要外出工作，而他的酒吧离家很近，平时步行即可到达。

　　现在为什么要提防有马车进出？

　　答案不能更明显，弗雷曼也许会将关押的凯蒂转移。

　　奇怪的敲击声始现于去年冬天。

　　当时凯蒂红疹发作，而被传她备受打击而得了疯病。

　　将疯了的病人关起来，仿佛理所当然。

　　借由凯蒂乱砸东西让她搬出二楼房间，搬到三楼或逼仄的阁楼，那是顺理成章的做法。

　　因此，敲窗人听到的声音来自于弗雷曼家三楼方位。

　　凯蒂很可能被限制活动范围，比如给她戴上镣铐，甚至更可能被封住了嘴无法发声。

　　她要向外传递求救的信息，只能在安静时分弄出动静，全天只有入睡到凌晨时段最合适。

　　敲窗人的工作路线基本固定。

　　因为工作性质，他们对敲击声也格外敏锐。

　　凯蒂在凌晨弄出敲击声。

　　可能担忧求救信号被弗雷曼破译，她选择了拼凑意大利文。

　　“弗雷曼太太是英国人，虽然她曾经嫁到罗马多年，但是意大利文很差。”

　　歇洛克取走凯蒂的藏书时，询问过弗雷曼太太是否知道女儿的阅读情况。“弗雷曼太太表示与凯蒂的交流并不多，凯蒂说的意大利书籍内容，她几乎都弄不懂。”

　　这不仅仅是做母亲的无法指导女儿。

　　凯尔西奇怪于弗雷曼太太当初为什么要嫁给凯蒂的生父凯伦。

　　“在罗马生活了十几年，都没有掌握基本的意大利语。凯伦与凯蒂的母亲，这一对夫妻感情能好？弗雷曼太太的第一段婚姻，她真有认真经营吗？”

　　“也许是看脸？”

　　歇洛克在凯蒂房内见过她生父的照片，“已故的凯伦先生翩翩，能将普普通通的弗雷曼甩几十条街。而且凯伦是律师，收入较为可观。”

　　钱到位，脸不错。

　　在这个时代，同时满足这两点的适婚男性并不算多，又有多少人会要求必须有更深层的交流。

　　凯尔西不由想起了班纳特一家。

　　比之凯蒂家的情况，班纳特太太与老班纳特也没多少共同语言，但她可以称得上一位非常爱孩子的母亲了。

　　一个天，一个地，弗雷曼太太是对亲生女儿下狠手。

　　两位侦探一边说一边穿上外套，这就出门找人手搞突袭。