神探班纳特 第24章

　　打开手提箱，从里面拿出一个木盒，只见里面躺着几片碎瓷。“它指明了，我们的目的地一致。”

　　巴尔克凑近去看，这是五片烧有暗纹的白色瓷片。

　　他茫然地看向两人，为什么瓷片能表明两人的目的地一致？

　　歇洛克却目光灼灼，不由微勾嘴角。“有趣，它不只让我们目的地一致，还缩小了范围。”

　　“咳！咳！”

　　巴尔克强行打断了两人的魔鬼式交流，“两位能抽空说些人话吗？我没学过魔鬼语，听不懂你们种族的特别语言。如果不想失去验尸的好帮手，请给个提示可以吗？”

　　歇洛克斜睨一眼巴尔克，“巴尔克医生，我早劝告过你，作为一名以法医权威为目标的医生，应该懂得多一些。”

　　巴尔克沉住气，他早就与自我取得妥协，不会像歇洛克那样疯狂。比如为了验证某个植物的毒性，亲自尝一尝。

　　“您没有发现吗？我正在等您赐教。哦，有一本行走的百科全书在身边，让我放心地偷了懒。”

　　别以为恭维有用。

　　歇洛克轻哼一声，“提示，早就给过你了。”

　　巴尔克要抓狂了，居然一点都想不起听过提示，他的脑子被什么篡改记忆了吗？

　　只能看向继续悠闲羊奶的凯尔西，“不如您也给一个提示？”

　　凯尔西没有为难巴尔克，腾出一只手，以食指凭空写了一个字母‘E’。

　　E？

　　巴尔克眼珠一转，双手击掌，“是东方！”

　　“然后呢？”

　　歇洛克对巴尔克的兴奋不置可否，十分确定他只是在瞎蒙。

　　巴尔克哑然，为什么要追问，当面戳穿他乱蒙的实事。

　　“幸好，我从没指望过多。”

　　歇洛克拿起藤黄，指了指树脂边的枝丫，“这一株来自东方，看它的枝丫与树皮的纹路，是东南亚的品种。”

　　巴尔克恍然，恕他眼拙，真没看出各个品种间有多大差别。

　　复又看向凯尔西，“我懂了，几块瓷片也来自东方。瓷器从东方来，那很正常。”

　　凯尔西却摇头否认，指向左边四块，“左侧四块是英国仿造，只有右侧这块是宋瓷。也算不上珍品，但没碎之前能值点钱。”

　　巴尔克僵硬地点头，如果辨识藤黄品种勉强与他专业相关，对甄别瓷器就真的无能为力。

　　偏偏他还习惯性地问，“这要练多久才能看出来？我感觉它们差不多，比两条A字项链要难分辨多了。”

　　班纳特略微沉吟，诚恳回答，“别感觉了，有的本领是天赋。人总有不擅长的事物，你等不到练成的那天，把时间花在别的地方吧。”

　　‘嗤！’

　　巴尔克腹部再次无形中刀。

　　这熟悉论调，凯尔西真的没有对他打击报复？

　　报复他一个小时的说的实话——有的人别练驾车了，否则迟早送人上天堂。

　　巴尔克放弃跟上魔鬼思路，只求听一个通俗易懂的版本。“好了，我认输。求输得明白，藤黄与白瓷能指明什么方向？”

　　「我怎么和不敢挑战自我的人共处了一年。」

　　歇洛克如此腹诽，还是勉勉强强地开口，“乱葬岗之前的公墓由赫尔曼出资建成。那是一位做着与东方有关的远洋贸易。

　　能够出入乱葬岗运走尸体与残肢，并将明多拉村的情况利用得透彻，分尸人必定事先了解此地。如今在他出没的棺材边，发现了东方特有之物，前后联系一下，你该明白了吧？”

　　为什么有「仲夏夜的东方亡灵」诅咒出现？

　　分尸人必需先了解，才能制造出相应的恐怖之局。

　　他的背景已有明显指向，接触过远洋生意，且有一定的财力，以而获得藤黄与白瓷。此外，他还略通毒理，利用明多拉村人的生活习惯下毒。

　　巴尔克豁然贯通的前因后果，“我懂了，分尸人能连续十年制造怪声恐怖，他还能运走尸体，也能说明当时他年富力强吧？”

　　“不错，这个联系很棒。”

　　凯尔西毫不吝啬表扬，但也指出其中漏洞，“目前没有证据坐实分尸人是单独作案，还是团体作案。成年男人不借助外力，独自运送一具整尸，可不是一件轻松的事。”

　　怪声恐怖出现的十一年间，虽然明多拉村人被吓得夜不出户，但他们还是能分辨出是否有车辆驶过乱葬岗。

　　当时，村民没有发现可疑的人为痕迹，即包括没有马车或推车的车痕，才会越发相信怪声是诅咒。

　　如果分尸人单独作案，仅靠人力搬运尸体，体力消耗很大。

　　假设他借助外力又毁去车痕，做案时长势必增加，同样会耗费很多体力。

　　“三种情况：第一种单独作案，分尸人正直壮年，从他的下刀力度也可作证；第二种团伙作案，以分尸人为主力，还有另外的辅助。第三种团伙作案，分尸人出谋划策，而还有力量型的帮手。”

　　凯尔西想要明确犯罪心理，就是想推论出哪一种作案模式。她还补充一点，“作案时间也很关键，为什么选择仲夏夜？”

　　歇洛克直指关键，“海运时间差。货船往来两个大陆，夏季停靠英国。其他时间分尸人都不在英国，而我更好奇为什么他五年前停止作案。”

　　如此触目惊心的分尸与盗尸数目，虽无法确定分尸人弄走尸体后具体做了什么，但此类凶手极少会主动终至犯案。

　　必有外力阻止了他的行为，可能是死亡或重伤失去了犯罪能力，也可能是换了一个地方继续。

　　目前继续检验尸体，得到新线索的概率不大。

　　不过，巴尔克还是暂时留在了明多拉村，处理所谓的土地勘察后续。

　　凯尔西与歇洛克则前往附近的特伦特河畔斯托克。

　　18世纪后期，英国从遥远的东方进口了精美的瓷器，皇亲贵族以拥有东方瓷器来彰显地位身份。

　　瓷器渐渐变得供不应求，而海上贸易的周期长且有太多不确定性，促成了英国本土的制瓷业发展。

　　特伦特河畔斯托克，被称为英国的瓷都。

　　早在17世纪，因占据了地理优势，拥有丰富煤炭和陶土资源，促成了这一区域的陶器制造发展。

　　随着工业革命的发展，此地的陶瓷产业越做越大。

　　先是从利物浦港运来的东方瓷，各工坊通过仿造或创新再制造本地瓷，从此瓷器也渐入英国寻常人家。

　　这次前往瓷都，主要查探慈善公墓的创建者赫尔曼。弄清分尸人选择这块废弃墓地，是否与赫尔曼有关。

　　两者之间，是否存在某种联系，比如赫尔曼曾经营的东方远洋贸易，是否对分尸人造成过什么影响。

　　踏入瓷都，天上满布浓雾。

　　一望而去此处密密麻麻地分布着高耸烟囱，黑灰雾气源源不断从陶瓷窑高耸的排气口中排放出来。

　　若不是人声鼎沸，来来往往的瓷厂工人不时出没，都有种来到某种世界末日的错觉。

　　且说委托人威尔逊回购项链后，对特伦特河畔斯托克做了一番粗略调查。

　　虽然他给的资料没有太大的参考价值，但联络上的当地百事通肯特仅消息还算灵通。

　　在给出药材与瓷器两个关键点后，肯特花了几天查到早就消失在商界名单上的赫尔曼。

　　赫尔曼三十多岁来到瓷都，一开始并没本钱做瓷器生意。只趁着远洋贸易兴起，和搞瓷器的人合作，他贩运一些东方的药材。

　　搞了十几年后积累了一些资金，也改投贩运瓷器，一度收入颇丰。

　　可惜，天有不测风云。

　　一批专供贵族的瓷器，遭遇了海上风暴。这批贵货的血本无归，导致资金链断裂，让赫尔曼深陷财政危机。

　　那时，赫尔曼也曾试图转型，想走低成本地自建瓷窑烧瓷，但遗憾的是未能研发出新品赚钱，他就走到生命尽头。

　　赫尔曼没有子嗣，死前已经破产，最后名下仅存一家废弃的小瓷窑作坊。

　　而想通过他找到与分尸者的关系，只能碰一碰运气，看看废作坊留下了些什么。

　　“是这里。”

　　歇洛克推开了生锈的大门。

　　往里走，一路蛛网成堆，积灰表明很久没有人来过，就连作坊的烟囱也塌了一半。

　　二十年前，赫尔曼因肺病死亡。

　　讽刺的是曾出资做慈善公墓的人，死后一周无人收尸。直到远方朋友来探望，才发现僵化的尸体，将其入葬。

　　当地政府曾计划将无主的小作坊土地回收，但后来断绝了这一念头，主要原因是传闻它闹鬼。

　　闹鬼的理由很充分，赫尔曼心怀不甘而死，死后又一度无人收尸。他的亡灵不时在四周出没，诅咒来到此地的人都会和他一样凄惨。

　　诅咒，又见诅咒。

　　别管它怎么出现的，效果奇佳。其他作坊都早已陆续搬走，让此地成了城市边缘的无人区。

　　“这还真像惊悚故事的开头。”

　　凯尔西环视了一圈，天灰蒙蒙的，破作坊四周荒无人烟。“两人来到老作坊寻找线索，一脚踏入，背后的大门砰地关上了。”

　　‘砰！’

　　一阵对流风刮过，真的把生锈的大门给关上了。

　　正午时分，室内却很昏暗，仅从几扇破窗透入一些亮光。

　　歇洛克不由侧头，“的确，我们都知道诅咒是无稽之谈，更有可能是分尸人所为。

　　但，杰瑞你能暂缓一下编写故事的天赋吗？在现场请保持安静，别一开口就编造什么头顶传来咚咚声。”

　　‘咚！咚！’

　　又一阵风吹过，钻入破洞的屋顶，正发出了奇怪的声响。

　　凯尔西原本还有些尴尬，她没想点亮预言家血统，而此时又泰然自若地回视歇洛克。“不愧是汤姆，你的编故事能力也一样的出色。”

　　歇洛克旁若无事地侧头，但可能要开始相信世上有气场不合的存在。他单独办案时，从没遇到过诸如死树倒塌、村民围攻、言语灵验等怪事。

　　‘咚！咚！’

　　天花板与屋檐间隔内，再一次发出了敲击声。

　　两人面色一肃，皆是抬头望去——上面有问题。

第22章