作者：挖坑的熊猫
“或许您可惜休息一下。”理查德·克伦威尔替威廉三世理了理枕头，感觉自己真是从威廉三世还是个娃娃起，就一直操心到现在。
“你在我身上花的精力，比你在家庭上花得精力还要多。”威廉三世看了眼理查德·克伦威尔，轻而易举地猜到他在想什么：“后悔成为王室总管吗？”
理查德·克伦威尔毫不犹豫道：“无数人都在羡慕我的工作，甚至我的妻子都十分担心我不能在这个岗位上呆到儿子成年或是女儿出嫁。”
“她倒是很现实。”威廉三世知道理查德·克伦威尔听从了他的养父，也就是亨利八世的财政大臣托马斯·克伦威尔的建议，选择迎娶一位家境富裕，父亲在伦敦经商的乡绅之女为妻，并且与她生下两个儿子和一个女儿。
理查德知道在威廉三世面前，谎言都是无用的挣扎，所以十分诚实道：“为了让我在您面前说一句好话，很多人都不会吝啬黄金与土地。”
“那你有这么做吗？”
“我想这个问题，您比任何人都清楚。”理查德·克伦威尔还是那副相当平静的姿态：“您不同意，那我捞的再多也没用。”
托马斯·克伦威尔临终前所看透的一件事情，就是他们都是给国王做事的走狗，所以能喝多少骨头汤，都不是他们能决定的事情。
以托马斯·沃尔西为例。
他给亨利八世服务了那么多年，死后的财产还不是被亨利八世清算了？
也正是通过前主的下场，托马斯·克伦威尔才会冷静地交出大部分财产，以保证他的人脉，地位，以及小部分资金都能被两个孩子继承。
而有了向国王进谏的渠道，你还愁没钱？只怕那时多的是人求你收下他们的孝敬。
“你父亲一直都是个聪明人。”威廉三世不知是年纪到了，还是出于别的原因，突然回忆起曾经的老人：“可惜他在宗教事业上太过拼命，没能活到我登基。”
理查德·克伦威尔并未评价自己的养父，而是沉默地呆在一旁，直到第二天早上，尼古拉·培根匆匆入宫，才下去休息了一下。
“陛下。”尼古拉·培根对在威廉三世的餐桌边行了个脱帽礼，注意到面前还留了份没动的早餐。
“坐。”威廉三世敲了下桌子，示意尼古拉·培根可以一起用餐。
白厅宫的大厨可比尼古拉·培根家的女佣手艺更精湛。
况且威廉三世也不会亏待自己的胃，所以用的材料都是好几个王室庄园精心挑选的。
“陛下，能跟您一起吃早餐真是莫大的荣幸。”尼古拉·培根十分拘谨地在威廉三世的下手位坐下，因为过于紧张而对面前的佳肴没有多大胃口。
威廉三世也不跟他玩猜谜，直接在对方坐下后，轻描淡写道：“西班牙很快就要打来了。”
“……”尼古拉·培根直接被威廉三世的话打了个措手不及，本就紧张的肠胃更是吃不下一点东西。
“那您……有什么应对措施吗？”
尼古拉·培根打量着威廉三世的脸色，完全看不出国王对即将打来的西班牙有一丝丝的惊恐，反而胃口大开地让人多添了份早餐。
“如果无敌舰队要打来，那么英格兰是他们的第一目标。”威廉三世继续说道：“法兰西那边肯定有意大利或是奥地利的军队‘帮助’蒙莫朗西公爵清理国内的胡格诺派，所以西班牙能专心对付我们。”
一想起英格兰的海军规模，以及历史上的伊丽莎白一世打败无敌战舰的时间，威廉三世便感到难以言喻的压力。但是在表面上，他还是无比镇定道：“英格兰是最大的新教国家。一旦我们倒下了，那么腓力二世清算起其它国家便轻松得多。”
“不管是尼德兰，丹麦，乃至日内瓦……都会是西班牙打败英格兰后，索要拔除得目标。”
威廉三世说到这儿，还自嘲道：“兴许我会是历史上第一个被烧死的国王。如果腓力二世愿意看在我有一半西班牙血统的份上放我一马，那么我会战死沙场，或是被腓力二世终身囚禁。”
“陛下，我们还没打开。”尼古拉·培根鼓起勇气道：“你可以求助新教联盟，让他们一起抵抗西班牙。”
“可问题是他们为何要横插一脚？”威廉三世反问道：“人都是利益驱使的动物。锦上添花易得，雪中送炭难求。之前施马尔卡尔联盟愿意帮助英格兰，是因为他们想从查理五世那儿获得宗教自由的承诺。可现在他们已经拿到想要的东西，又不愿正面对上西班牙的无敌舰队，所以我们很难从施马尔卡尔联盟那儿获得支持。”
“至于丹麦……”
威廉三世露出一抹苦笑：“他们的国王是个趋利避害的性格，才不会搭理火烧眉毛的英格兰。”
尼古拉·培根被国王的话弄得不知道该说些什么。
毕竟西班牙的无敌舰队……真不是一般的难缠。
哪怕现在的西班牙比不上查理五世执政时的巅峰时期，但是在意大利与奥地利的帮助下，腓力二世完全能一心一意地对付英格兰。
而亨利八世当年能拿下荷兰，完全是在西班牙被苏莱曼大帝的海军拖住一半，再加上与法兰西和施马尔卡尔联盟的帮助，才险胜一筹。
如今要威廉三世独自面对西班牙的无敌舰队，而且还是没有跟奥斯曼帝国进行勒班多海战的无敌舰队……
光是想想就能让威廉三世感到难以言喻的胃疼。
或许他真是太心急了，才会导致蝴蝶效应下的英格兰要面临急速扩张后的最大灾难——出人意料的战争。
“不过我们还是有值得庆幸的事。”威廉三世的心理素质让他很容易在困难境遇里冷静下来：“葡萄牙拒绝了西班牙的同盟，因为他们不想让年幼的国王死于战争，也不想投钱到没有意义的事情上。”
“另外……”威廉三世突然想到了什么，但是话到嘴边却没说出口，而是沉默片刻后，十分冷静道：“将琼安，纪尧姆，以及玛戈公主送去荷兰，并且告诉诺曼底女总督也去荷兰。”
“如果我有什么不测，亚历山大将继承我的王位，并且由胡安娜，诺丁汉女伯爵，塞西尔爵士以及弗朗西斯·沃尔辛厄姆辅政，萨里女伯爵担任他的顾问。”
“陛下……”
“听我把话说完。”威廉三世像是交代遗言一般打断了尼古拉·培华的话，十分强硬道：“你让弗朗西斯·沃尔辛厄姆想办法把胡安娜带去荷兰……就是绑，也要把她绑去荷兰。总之我不能让她还呆在冲突的前线上，如果她死了，那么我所坚持的一切都会玩完。”
“顺便给塞西尔爵士带句话。”威廉三世记得这位在玛丽一世的执政期里，可是很有眼色地辞职，并且躲到乡下避难。直到伊丽莎白一世继位后，才重出江湖，一鸣惊人。
“如果腓力二世真的赢了，那么让他不要犹豫地带着亚历山大改变信仰。”威廉三世下定决心道：“死人是没有未来的。不管是亚历山大还是你们，都要为性命和英格兰的未来做出正确选择。”
第251章
“有些人明明活着，但所有人都默认他已经死了。而有些人虽然死了，但是所有人都记得他。”威廉三世知道这是一场难以预料的苦战，所以在与尼古拉·培根谈话前，就已经做好了必死的准备：“如果英格兰战败，我将以国王的身份死去。”
“陛下……”尼古拉·培根张了张嘴，但却说不出一句安慰的话。
毕竟对于国王而言，尊严高于生命。
要是让威廉三世以“西班牙阶下囚”的身份死去，那么里士满公爵的王位就危险了。
“我相信胡安娜会保护好亚历山大，纪尧姆，以及琼安。”威廉三世对于死亡并没有太多的恐惧，甚至期待自己能借此回到那个科技发达的时代：“至于我们，都必须做好最坏的打算。”
依照腓力二世的性子，一旦西班牙的无敌舰队拿下英格兰，那么阿瓦尔公爵绝对会在英格兰的土地上建立起一座又一座的宗教审判局，然后将新教徒们吊死在几根木头搭建的简易绞刑架上。
尼古拉·培根的岳父是亨利八世的朝臣安东尼·切尼，亦是英格兰新教里领军人物。可以说，腓力二世要是真的拿下英格兰，那么切尼一家和培根一家都在西班牙宗教审判局的黑名单上。
一想到这一场景，尼古拉·培根就止不住地胃疼。
而威廉三世也没打算就此认命，而是在塞西尔爵士和海军大臣们匆匆赶回后，与之聊起英格兰的现状。
“毫无疑问，我们正面临着有史以来最艰难的战争。”威廉三世坐在御前会议的上手位，屋子的两旁都挂着英格兰历代君王的画像：“腓力二世拥有远胜于我们的海军力量，即便西班牙已经比不上查理五世时的所向披靡，但是瘦死的骆驼比马大，他们依旧是欧洲最可怕的海上力量。而面对这样的敌人，我们除了应战，别无他法。”
威廉三世的话让御前会议的成员都窃窃私语起来。
距离国王最近的塞西尔爵士忍不住眉头一皱，沉声呵道：“肃静。”
那些畏惧塞西尔爵士的大臣们立刻收回了左顾右盼的目光，但是微微颤动的嘴唇还是诉说着他们的不甘心，以及对西班牙发自内心的恐惧。
“陛下，我们可以寻求更多帮助。”弗朗西斯·沃尔辛厄姆很庆幸自己的间谍生涯，让他锻炼出比一般人更为坚强的心脏，所以能在威廉三世的面前，保持最后的镇定与体面：“至少我们不用担心法兰西或是意大利会横插一脚，而无敌舰队也并非想象中的那么可怕。”
约翰·达德利也适时接话道：“我们确实在兵力上没有太大优势，但是同西班牙相比，我们拥有加莱，亚眠，诺曼底，以及怀特岛等多个补给点。并且相较于西班牙海军，我们也有本地作战优势。”
提起自己擅长的领域，约翰·达德利总算能侃侃而谈：“西班牙人并不知道英吉利海峡的风浪有多么可怕，所以他们将为自己的傲慢付出代价。”
“我坚信上帝站在英格兰这边，并且保佑我们能赢下这场战争。”事到如今，威廉三世也说不出更多的漂亮话，只能用实际行动证明自己要与西班牙殊死一战的决心。
为了激励所有人，国王在散会后，拿出身家的三分之二用以加固英格兰海军的装备，并且奖励所有为英格兰而战的人们。
考虑查理五世给腓力二世留下的身家，以及英格兰与西班牙在人手上的差距。威廉三世颁布了《战争特别调令》，允许御前大臣们不拘出身地招募了一批因为私掠许可证，而与西班牙海军打过交道的皇家海盗。其中就包括在历史上留下大名的德雷克，以及奴隶贩子出身约翰·霍金斯。
同时为了麻痹心态傲慢的西班牙海军，弗朗西斯·沃尔辛厄姆让他的间谍们在巴黎和尼德兰散布“英格兰将领们在如何应对无敌舰队上，产生了巨大分歧”。以此让西班牙情报头目，也就是西班牙驻巴黎大使门德萨在给腓力二世的信件里，夸大了英格兰对西班牙的恐惧，使得对方做出“英格兰舰队的战斗力不足为惧”的判断。
“不过是在欧洲角落里瑟瑟发抖的三流国家。”腓力二世在拿到门德萨大使的报告后，无比轻蔑道：“打败英格兰就像大象踩死一只蚂蚁那样简单。”
“可是陛下，您的父亲终其一生都没有踩死这只蚂蚁。”格兰维尔大主教紧皱着眉头，跟腓力二世的表情形成鲜明对比：“您认为查理五世是个毫无远见的软弱之人吗？”
“我想父亲之所以没有征服英格兰，不过是有法兰西在中间挡着，让他难以下手。”腓力二世不在意道：“而我正是要纠正父亲的错误，让上帝的声音重回英格兰的土地。”
面对自信满满的腓力二世，格兰维尔大主教还想多劝几句，但是后者已经离开了他的视线。
也许是西班牙的无敌舰队让他们太过自信，所以格兰维尔大主教在短暂的心惊后，只能对着查理五世的画像划了个十字，祈祷这位英明的前主能保佑腓力二世一番风顺，所向披靡。
不然……
格兰维尔大主教实在是想象不出西班牙海军失败后的下场。
而上帝不知是回应了威廉三世的请求，还是应证了格兰维尔大主教的心惊。
正当西班牙的无敌舰队跨过布列塔尼海防线，向着英吉利海峡驶去时，威廉三世期已久的历史事件，终于打乱了腓力二世的计划，使得腓力二世在教皇的求救信下，无法一心一意地对付英格兰海军——因为奥斯曼帝国趁着无敌战舰离境时，围攻了马耳他岛，引起一场难以想象的恶战。
由于奥斯曼帝国的海军不断逼近威尼斯共和国的塞浦路斯岛，极大威胁到了基督教世界——尤其是教皇本人的安危，所以腓力二世在无敌舰队启程后，不得不中途调出一部分军力去支援火烧眉毛的威尼斯共和国。
这也大大削弱了西班牙用以攻打英格兰的海军力量。
“陛下，只用这么些人，我们很难拿下英格兰。”深受腓力二世信赖的阿瓦尔公爵虽然傲慢，但也不是没有头脑的莽夫。他深知无敌舰队一旦进入英吉利海峡，便得速战速决，否则很容易陷入到对其不利的持久战中。
况且英格兰海军擅长炮击战，其舰身也以轻便灵巧，机动性较强著称。而西班牙的海军船舰并不适合在英吉利海峡内作战，再加上西班牙最有经验的海军将领圣克鲁斯侯爵被腓力二世派去支援威尼斯，所以阿瓦尔公爵并不认为这是与英格兰开战的最佳时机。
然而腓力二世并不这么认为，甚至还想像查理五世那样，远程操控一场注定胜利的战争。
“阁下，我认为你无需惧怕那些野蛮的英格兰人。”腓力二世自信满满道：“上帝会帮我们赢下这场战争，而我将以此证明自己是个能征善战的君王。”
阿瓦尔公爵很想告诉腓力二世，真枪实战跟纸上谈兵是截然不同的体验。
况且威廉三世也不是用来讨好腓力二世的弄臣，而西班牙在此前，从未与英格兰打过海军战。
可事已至此，除去继续向前，阿瓦尔公爵又能怎么办？
1565年的七月，英格兰与西班牙的战争在英吉利海峡爆发。
由于英格兰海军在开战前听取了约翰·霍金斯的建议，摒弃了传统的大型战舰，专注于体型更小，机动性更强，且火炮数多，射程远的小型战舰，所以在开战的清晨，便接着西南风，从无敌战舰的上风位穿梭到西班牙海军的后方，然后接着两舷的火力切断了西班牙后卫船舰的补给，使得无敌战舰阵脚大乱。
“腓力二世想跟我们打闪电战，那么我们唯一的获胜方法，就是切断他的后卫补给。”威廉三世很清楚英格兰海军的优势在哪儿，所以让腓力二世也尝尝英格兰的闪电战是何种滋味。
而一旦切断了西班牙海军的后卫，那么无敌舰队的军心便被打散了一半。
而在之后的三天里，双方又交手了三四次。
因为英格兰海军拥有三处补给站，再加上腓力二世直到开战后，才从法兰西那儿得到在布列塔尼驻锚的许可，所以在英格兰海军补给完毕后，西班牙海军甚至都没来得及抛锚，便被打了个措手不及。
由于无敌舰队的弹药空虚，再加上西班牙海军擅长的是墨守陈规的接舷战术，即冲撞船舰后，强行登舰进行肉搏，所以在面对擅长炮战攻击，极力避开与西班牙海军进行正面交战的英格兰舰队时，不免笨重吃力了很多。
再加上由约翰·霍金斯所改造的英格兰舰队身量较小，让笨重的西班牙船舰难以瞄准。所以负责总战局的约翰·达德利和约翰·霍金斯抓住这一弱点，由以德雷克为首的合法海盗们把握风向，在海面上对西班牙海军进行游击战，并向弹药有限的对象进行连续不断的大小炮轰，使得无敌战舰只能尽可能地与英格兰战舰拉开距离，避免还未冲撞到对方，就被炮击轰入海底。
“该死的，我们就不能碾死那群耗子吗？”
“如果你想沉入海底，大可那么做。”一名咒骂不断的将领拉住麻绳，顶着想要呕吐的耳鸣说道：“我们只能等着风向改变，英格兰海军失去动能，才能进行贴身战。”
“那要是上帝没有改变天气呢？”
“那就只能祈祷我们好运了。”
将领盯着远方的小船舰，祈祷自己能完完整整地回到西班牙。
交战的第九天，风向依旧没改变的西班牙海军别无出路，只能从爱尔兰那儿绕道北海，返回西班牙。