作者：挖坑的熊猫
也正因此，威廉·都铎才会在一定程度上放过萨福克公爵。
但是这显然不能让萨福克公爵和凯瑟琳·威洛比感到安心。
“亲王殿下应该会在晚宴前抵达，不过我刚才瞧见德埃雷斯比男爵夫人（凯瑟琳·威洛比的称号）给王后陛下和凯瑟琳·霍华德小姐都送了礼，八成是要在继承权上动脑经。”约翰娜在给胡安娜王妃整理行头时，曾如此说道：“多塞特侯爵夫妇至始至终都没跟萨福克公爵夫妇说上一句话，而托马斯·克伦威尔先生和约翰·达德利先生也跟萨福克公爵进行了私下交流，八成是萨福克公爵希望他们能在国王陛下和威尔士亲王面前多多美言。”
“哎！萨福克公爵都是这把年纪了，要是再不做点什么，光是多塞特侯爵夫人就能把两个继弟和德埃雷斯比男爵夫人给折腾至死。”胡安娜王妃不以为然道：“虽然我丈夫的表姐是个脑子不太好使的蠢货，但是她够识趣，同玛丽公主的关系也还不错。要是萨福克公爵一死，只要多塞特侯爵夫人不折腾出人命，威廉也不会介意她对德埃雷斯比男爵夫人做些什么，顶多是嘴上警告几句罢了。”
毕竟威廉·都铎从小是由他姑母看护长大的，而萨福克公爵对于几个女儿的态度堪比历史上的亨利八世，所以胡安娜王妃才会理解威廉·都铎为什么要让亨利八世来监护两个表姐妹，然后将诺丁汉女伯爵亲自带在身边。
“你等会请德埃雷斯比男爵夫人过来一趟，说是我愿意帮她在威尔士亲王的面前求情。”胡安娜王妃突然说道：“她要是够聪明就该依靠于我，毕竟王后陛下是个聪明人，绝不会掺和王室纠纷。即便最后上位的是约克公爵乃至别人，她也是被优待的那个。”
“等等，您怎么突然想这么做？”约翰娜十分紧张道：“可是这来一来，您绝对会跟多塞特侯爵夫人撕破脸皮。”
“可问题是，萨福克公爵已经到了临终一搏的程度，倘若我们不退一步，他们很有可能狗急跳墙地跟诺福克公爵联手。”胡安娜王妃提醒道：“德埃雷斯比男爵夫人不是给凯瑟琳·霍华德也送了礼吗？天知道这是她的意思，还是萨福克公爵的意思。”
“倘若是她的意思，那么诺福克公爵便有了一条策反萨福克公爵的路子。”
“而若是萨福克公爵的意思……
“那我们就得注意一下对方的态度，防止哪天我被反将一军。”突然进来的威廉·都铎接过胡安娜王妃的话头，示意约翰娜不必行礼：“老狐狸就是老狐狸，即便我父亲随口问起此事，萨福克公爵也能说是妻子的擅自举动，他根本不知道此事。”
“看你这样子，八成是见过多塞特侯爵夫人了，对吧！”胡安娜王妃猜测道：“她没有把你狠狠地骂一顿吗？”
“准确说，她是把我和萨福克公爵都骂了一顿。”威廉·都铎揉了揉太阳穴，十分疲惫道：“萨福克公爵不是蠢货，自然知道人走茶凉的道理，所以明白光是说动我还不够，得让多塞特侯爵夫人亲口放弃一切。”
“哦！那国王陛下是怎么说的？”胡安娜王妃将威廉·都铎扶到躺椅上，以便他能得到更好的休息：“你和萨福克公爵都不是能作主的人，关键是国王陛下要答应这一切。”
“那你觉得我父亲会答应吗？”威廉·都铎直视着胡安娜王妃的眼睛，十分认真道：“你应该和我想得一样。”
“当然。”胡安娜王妃觉得她跟威廉·都铎在人情世故上十分默契：“国王陛下是绝不可能让萨福克公爵轻易得逞的。”
“可这又是为什么？”约翰娜一头雾水道：“萨福克公爵不是他最信赖的人吗？”
“最信赖的人又不代表是最宠爱的人。”威廉·都铎轻描淡写道：“爵位可是有限资源，要是留给了萨福克公爵的儿子，我那个私生子弟弟约翰·佩罗特可就没爵位拿了。”
“我父亲让约翰·佩罗特的继父来给我当威尔士总管，又将小玛丽送给我抚养，不就是为了让约翰·佩罗特能获得王位继承权吗？”威廉·都铎知道胡安娜王妃也是想到了这一点，所以直接坦白道：“即便拿不到王位继承权，给个公爵的爵位也是好的。”
“只要抹掉了两个小儿子的继承权，再以白王后一系为由，直接剥夺了多塞特侯爵夫妇的继承权，那么萨福克公爵的爵位便属于小玛丽和她未来的丈夫。”胡安娜王妃忍不住感叹亨利八世在给儿子铺路上真是用心良苦，环环相扣：“想必萨福克公爵也是出于这一缘由，才会绕弯子去跟你，还有多塞特侯爵夫人进行谈判。”
“那你说我该怎么说服多塞特侯爵夫人。”赶了半天路后，又被多塞特侯爵夫人喷了一顿的威廉·都铎十分疲惫道：“我没法慷他人之慨，也不愿萨福克公爵倒向诺福克一系，所以你帮我拿个主意。”
“我？”
“在很多事情上，男人有男人的解决方法，女人也有女人的谋略。”威廉·都铎还想在晚宴前小憩一会儿，所以含糊不清道：“只要不牵扯到爵位，钱和土地都是可以商量的事情。”
“萨福克公爵也不会把事情做绝，所以只要多塞特侯爵夫人表个态，剩下的便是萨福克公爵和父亲的谈判。”
胡安娜王妃注视着威廉·都铎的睡颜，让约翰娜给他盖了条毯子，又命令男仆将威廉·都铎的宴会外套准备好。
“殿下，您还要跟德埃雷斯比男爵夫人见面吗？”约翰娜小声问道。
“当然。”胡安娜王妃十分肯定道：“他既然都拜托我了，我总得帮他想个法子吧！”
“与其劝说多塞特侯爵夫人，还不如从德埃雷斯比男爵夫人那边入手。”
“毕竟真到了退步的那一刻，肯定是所有人都得退一步，谁也别想例外。”
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韦斯索普大宅的奢华程度不亚于诺福克公爵的阿伦代尔城堡，里头的很多东西都是前任萨福克公爵夫人从法兰西王宫里带回的奢侈品，所以在烛光的映衬下，一切都耀眼得让人难以忘怀。
即便凯瑟琳·霍华德已经习惯了汉普顿宫里的顶级奢华，但是这样的私人住宅还是让她忍不住想入非非。
“要是我也有一栋属于自己的宅邸就好了。”凯瑟琳·霍华德抚摸着墙上的挂毯，脸上满是羡慕的神色：“不必寄人篱下，也不用跟室友发生争吵。”
“一栋只属于我的，任何人都夺不走的宅邸。”凯瑟琳·霍华德的纤细手指在粗糙的羊毛间穿过，并没有注意到她即将撞上一旁的装饰花瓶。
“女士。”
凯瑟琳·霍华德被一道突如其来的男声所惊醒。
她有些慌乱地侧头一看，只见一位容貌陌生，衣着华贵的少年站在自己面前，示意她看向身侧。
凯瑟琳·霍华德这才注意到自己差点撞上了走道里的装饰花瓶，于是颇有些窘迫道：“阁下，感谢您的提醒，不然我真的要在萨福克公爵的宅邸里出丑了。”
说罢，凯瑟琳·霍华德忍不住偷偷打量着眼前的少年，发现对方的年纪跟自己相差无几，面容俊秀而矜贵，绝对不是普通贵族家的孩子。
“宴会马上就要开始了，女士你也最好别在走道里多耽搁。”少年并不想跟凯瑟琳·霍华德多交流，只是彬彬有礼地提醒了一句，便带着自己的男仆离开了凯瑟琳·霍华德的视线。
但是很快，他们便在宴会上重逢。
并且凯瑟琳·霍华德还知道了少年的名字和身份——威廉·都铎，亨利八世的长子兼继承人。
第87章
当凯瑟琳·霍华德还只是兰贝斯宫里的小女孩时，她和那些个被老公爵夫人所收养的女孩们大都住在一间上锁的女生宿舍里，平日能接触到的异性除了老公爵夫人的秘书，便是一些毛手毛脚的男仆。
因为被收养的女孩大都是落魄贵族家的幼女或是私生女，所以老公爵夫人对于她们的教养问题并不怎么在意，甚至一连几个月都不会去看一下女孩们的生长情况。久而久之，在这种极度放任的环境里，那些个还未等到盛开之际的花骨朵便在不怀好意的目光下，迎来了过早的开放。
当凯瑟琳·霍华德第一次产生“性”意识时，她只有十二岁。于半夜之际，被隔壁室友的动静所惊醒。
在兰贝斯宫里，老公爵夫人的秘书们都能搞到一把女生宿舍的钥匙。他们与那些个天真无邪的女孩就像是部分交叠的垂直对立面，前者依附着老公爵夫人的宠爱而赚取生存之资，后者依附着屈指可数的异性来满足自己对外界的好奇。
凯瑟琳·霍华德至今都记得她在十二岁夜晚里所经历的一切。
在朦胧的月光下，女孩刚刚发育的身体完美无瑕如白璧的维纳斯，但却远远称不上丰满且具有诱惑力。
然而在如此醒目的缺陷下，这具身体仍旧美得像件艺术品。
只是在凯瑟琳·霍华德还没来得及欣赏这遗憾之美，维纳斯便被丑陋的潘神所玷污，只留下一条锁链般的蓝宝石项链在空中划过一道道惊悚的弧度。
自那之后，凯瑟琳·霍华德便长大了许多，甚至不到一两年的功夫，她也成了月光下的残缺维纳斯。
老公爵夫人的秘书们总会在心情甚好之际，给女孩们带来一本本封皮老旧的骑士小说。
这种用来蛊惑闺阁少女的东西并不具备很高的文学修养，甚至因为某些意识问题，而被主流社会所封杀，所以那些个暗自流通的版本都只是小作坊产品。
里面不仅错字连篇，语法混乱，甚至连排版都看得让人很是难受。
但即便如此，在这些娱乐活动少的可怜的少女眼中，这几本骑士小说便是她们爱情三观的全部。
………………
……
“凯瑟琳小姐，凯瑟琳小姐。”一道温和的女声将陷入回忆之中的凯瑟琳·霍华德所惊醒。
这位得蒙圣宠的年轻侍女陡然一个激灵，发现胡安娜王妃正无比关切地看着自己，眉目间满是动人的高贵：“你是否觉得有些不舒服？还是说，您有事要找国王陛下？”
胡安娜王妃的声音不大，但是上首的座位并没有太大的间隙，所以几个主要宾客还是下意识地看了过来。
亨利八世见状，得意之余，不免感到心痒难耐，恨不得马上将凯瑟琳·霍华德拥入怀中。
克里维斯的安妮总觉得哪里有些不对劲，但还是秉持着沉默是金的原则，并没有对此妄加猜测。
威廉·都铎则是有些诧异地看了眼凯瑟琳·霍华德，猜测她是不是已经跟托马斯·卡尔佩珀勾搭上，所以才会露出如此失态的神色。
“陛下，要不让凯瑟琳小姐先下去休息？她怕是太久没出远门，所以容易累着。”克里维斯的安妮刚刚说动了亨利八世让她搬去里士满宫居住，所以不妨在国王面前彰显自己的大度。
“既然如此，那就让凯瑟琳小姐先下去休息吧！”亨利八世用赞许的眼神瞧了眼端庄无比的王后，感叹正统公主就是正统公主，从不会表现出与其身份不符的木讷或是小家子气。
凯瑟琳·霍华德还想多看一会威尔士亲王，但是此情此景下，她也不得不低头离席，在自己的房间内等着亨利八世的到来。
如坐针毡。
目睹一切的约翰娜有些担忧地看着若无其事的女主人，发现对方拿杯子的手背上青筋暴起，以至于蹦起的血管如蛛网般密集可怖。
宴会过后的当天晚上，威廉·都铎发现胡安娜王妃的态度有些奇怪。
虽然他们已经是夫妻，但是在胡安娜王妃真正成年以前，威廉·都铎都只是跟妻子盖着被子纯聊天，或是两人躺在一间房的不同卧室里。
然而威尔士亲王在韦斯索普大宅的旧居里并没有第二张床，所以威廉·都铎和胡安娜王妃还是得同床共枕地防止自己被挤下去。
“凯瑟琳·霍华德小姐在宴会上一直都在看你。”胡安娜王妃侧头瞄了眼威廉·都铎，发现他正盯着幔帐顶发呆：“你是不是跟凯瑟琳·霍华德小姐有什么私下交流？还是说，你认为自己能策反对方？”
“我对不聪明的敌方女性没有任何欲望。”威廉·都铎知道胡安娜王妃在担心什么。毕竟他的阅历要是比不上土生土长的16世纪少女，那他也别去争王位了，直接回威尔士种田吧！
“我只有两个妻子，一个是你，一个是英格兰。”威廉·都铎也不会说什么情话，因为对于胡安娜王妃而言，情话是最没用的语言。
“你的另一个妻子不是我，而是我身后的比利时和佛兰德斯。”或许是出于自己的领地被人冒犯的愤怒，胡安娜王妃难得不冷静地反驳了一句。然后自觉丢丑地侧过身，不去理会威廉·都铎的反应。
“所以你永远不必担心自己的地位会被别人所取代。”威廉·都铎给胡安娜王妃掖了掖被子，防止她背后着凉：“我不会让你重蹈我母亲或是我继母的命运。”
“而我也不会让我的任何一个孩子背负上私生子的命运。”
胡安娜王妃保持着侧躺的姿势到下半夜，直到身旁传来均匀的呼吸声后，她才小心翼翼地翻身看了眼，结果对上一双被染成墨色的眼睛。
“晚安，我亲爱的。”威廉·都铎在胡安娜王妃的额前吻了吻，然后背对着她侧躺好。
“巡游一结束我便回威尔士，在诺福克一系真正倒下前，我都不会跟凯瑟琳·霍华德有任何纠葛。”
“说到并不代表什么，做到才是最重要的。”胡安娜王妃背对着威廉·都铎躺好，但却没有像刚才那样，保持着随时都会掉下去的距离。
………………
……
“威廉，你的欲望是什么？”
“你为什么要问这个问题？”
“君王亦凡人，而人是因欲望而离开了伊甸园。”
“……硬要说的话，是想青史留名吧！”
“得到君权的幸运儿有很多，但是能留下丰功伟绩的却寥寥无几。”
“我希望百年以后，当我成为历史上的威廉三世时，能与那位征服者威廉站在同一高度上，而不是像默默无名的威廉二世那般，永远屈居于先人的荣光之背后。”
“……威廉，你会成为伟大的威廉三世，但我却不会是佛兰德斯的玛蒂尔达。”胡安娜王妃冷静道：“我会成为伟大的女王，而不仅仅是国王之妻。”
对于胡安娜王妃的宣言，威廉·都铎并没有回话，而是疲惫地闭上了眼睛。
然而韦斯索普大宅里并不是所有人都有心情睡个好觉。
身为萨福克公爵的最后一任妻子，若不是亨利八世要巡游至此，凯瑟琳·威洛比根本进不了韦斯索普大宅的铁门。
经过一天的劳累，凯瑟琳·威洛比和萨福克公爵都对着壁炉久久无言。
面对娇妻的沉默，萨福克公爵半是心虚，半是讨好道：“你知道我对你的爱意远胜于前三任妻子，所以你放心，只要我还在的一天，就不许任何人欺辱你们母子。”
“你在的时候当然不会有人欺辱我们，可是你死后呢？”凯瑟琳·威洛比一想到这些年受得委屈，尤其是她那不上不下，尴尴尬尬的身份，便忍不住哭泣道：“我儿子什么都没有，你是想让我们母子在你死后任人践踏，不得好死吗？查尔斯，别忘了当初是你把我诱拐上床的。如果不是你的自私，我和埃利诺还有弗朗西丝也不会走到那一步。我本可以带着我父母的财产与爵位，到乡下当个悠闲的淑女。”
平心而论，在凯瑟琳·威洛比和萨福克公爵真正搞上以前，玛丽长公主不说待她如亲女，但也称得上尽心尽力，尽职尽责。