作者：菀柳青青
这出戏唱到一半，又出现了一个正旦装扮的女子，将情投意合的两人分开了，男子被带走了，任由女子哭喊也无动于衷。
太夫人兴致盎然，问道：“这是什么戏，我以前怎么没见过？”
姜氏笑道：“您老人家不爱出门，又好久没请戏班子唱戏了，所以有些戏您不知道。这是近来新出的戏，很多夫人都很喜欢呢，您一点就点到了这出戏，可见您老有眼光。”
太夫人笑的十分开怀：“你们都看过了？这是讲的什么故事？”
姜氏笑着解说道：“左不过是有情人终成眷属的戏码。故事讲的是，一个姑娘家道中落，寄居到姨母府上，遇到了风度翩翩的少年郎，正是姨母家的表哥。后来两人情投意合，互表心意，想结为连理，只是却遭到了姨母的阻拦，两人也只能私定终身。这期间不管表哥如何哀求，姨母就是不答应，甚至还扬言若是表哥再坚持，就将表姑娘赶出府。
表姑娘也是个有骨气的，当天就收拾东西走了，没有拿府上的一针一线。其实姨母说的也是气话，好歹是自己的亲外甥女，岂有不心疼的道理？只是话已出口，她实在拉不下脸请她回来，再者，若要她回来，就必须同意她和表哥的亲事。
话说，表姑娘出了府，身无长物，一个姑娘家如何过活？好在表哥是个痴心人，在外面安置了一个宅子，让姑娘住在那里。这一住就是两年，就在表哥得了状元后要说亲的时候，姨母发现了姑娘的存在，可是那时候孩子都有了。”
太夫人一脸愕然：“后来怎么了？”
“后来姑娘和表哥带着那个孩子，苦苦哀求，希望姨母能成全他们，但是姨母仍固执己见，让表哥娶一个世家大族的姑娘为妻，并且扬言，若是表哥不同意，她就死在他面前，表哥只好妥协了。”
太夫人更疑惑了：“既是表哥娶了妻子，为何又有情人终成眷属了？”
许夫人摇头笑了：“姑娘说，只要能和表哥在一块，自甘为妾。寻常的大户人家，哪里能让表姑娘做妾？只是两个人孩子都有了，姨母也舍不得孙子，只能勉强同意了。婚后，姑娘很是孝顺姨母，尽心尽力的伺候丈夫和正妻，赢得上下一片赞誉，可不是皆大欢喜吗？”
许夫人看着戏台上哭哭啼啼的表姑娘，道：“依我说，这表姑娘还真是可怜呢。搭上了自己的闺誉，不明不白的做了两年外室，生下了孩子，原以为能和表哥终成眷属，谁知最后只是做了个妾，何苦来？若她规矩守礼，她姨母将来自会为她找个好人家做正妻，她却是鬼迷心窍，自甘堕落，可对得起她的父母和姨母？”
姜氏思虑片刻，道：“可是这姨母也太执着了些，成全两个孩子不好吗？”
正认真看戏的太夫人却是道：“我倒是觉得这个姨母是没错的。世家大族自有世家大族的规矩，她让自己的儿子娶个门当户对的姑娘也不算错。况且她对这个外甥女也是很好的，反而是这个表姑娘有些忘恩负义了。若是发乎情止乎礼倒也罢了，为何要在没有父母之命媒妁之言的情况下为男子生儿育女？枉费表哥饱读圣贤书，居然做出这种事来？两个人的做法实在是有辱家门，一个不配做家族的继承人，一个也不配做世家宗妇。”
许夫人又道：“其实姨母的做法也不太厚道，既然当初不同意这门婚事就该坚持到底，为何又要为了孙儿让表姑娘进门，这将她的儿媳置于何地，岂非是让人看笑话？”
太夫人赞同道：“你说的不错。”
姜氏轻声笑道：“母亲，若您是表姑娘的姨母，您会如何做？”
太夫人哼了一声：“若我是那个姨母，自然不会答应表姑娘进门。不管他们是情投意合还是已经生儿育女，绝不会妥协。有些规矩是不能被破坏的，否则整个家族就容易生乱。”
许夫人点点头：“姑母说的不错。”
他们这边讨论的尽兴，吕舅母和吕幼菱心里却是一团乱麻。
若说方才太夫人和许夫人一搭一唱是在变着法的赶人，现在就是敲打了。
太夫人在敲打她们，沈家不是什么人都能进的，就算吕幼菱和戏里所唱的一样，讨得了沈明洹的喜欢，没她的默许，就别想进沈家大门。这对于她们来说，是一种羞辱。
很快，一出戏就唱完了，众人纷纷鼓掌，太夫人在桂嬷嬷耳边说了什么，桂嬷嬷颔首，将赏银给他们。
他们谢了赏，就去后面了。
太夫人很感兴趣道：“下面一出戏是什么？”
许夫人笑道：“这是您点的，您自己都忘了。”她看了看戏本道，“这也是出热闹的戏，讲的是穷书生和千金小姐两情相悦，小姐父母反对，最后书生考取功名迎娶小姐的故事。”
太夫人笑着摆摆手：“罢了，换汤不换药，我都听腻歪了。去后面说一声，不要他们唱这出戏了，免得教坏了我的孙女。”
许夫人放下戏本，道：“这话怎么说？”
太夫人不以为然道：“你看看京城那么多大家闺秀，有几个会和穷书生私定终身或者私奔的，一看就不符合实情。若咱家的女儿这么做，那我宁愿不认她们。为了一个没见过几次面的男子抛弃父母抛弃家族，可就白读这么多书了。再者，在自己一无所有的情况下，能引诱一个好姑娘与他私定终身的男子，能是什么好人？”
姜氏有些无奈的笑笑：“不过是出戏罢了，您也太当真了。”
太夫人十分骄傲的哼了一声：“就是这种戏码看多了，才觉得这出戏没意思起来。”
曾盘算着让吕广缘娶沈妤的吕舅母：“……”
吕舅母想的很好，女子不比男子。男子若与女子有染被人发现，可以纳女子为妾。可若是女子做出了有伤风化的事，名声尽毁，只能任人摆布。而沈妤出身高贵，自然可以嫁给吕广缘做正妻。
而太夫人这话是在警告吕舅母，想让吕广缘娶她最宠爱的孙女，简直是做梦。不只是沈妤，想要沈家任何一个孙女嫁给吕广缘都是天方夜谭。
吕舅母心里那个气，她儿子哪里不好，太夫人凭什么嫌弃她儿子？还有，太夫人怎么会知道她的打算？
她也不想想，她们一家人死赖着沈家不走，太夫人活了一大把年纪，怎么会看不出她的想法？
太夫人今日就是借看戏之名，来警告她最好知难而退，最好赶紧搬出沈家。
吕舅母一开始还有心讨好太夫人，可是如今她怎么插进话去？计划还没实施就被看穿，被人明里暗里的警告，她简直要找个地缝钻进去。
太夫人又问：“下出戏是什么？”
姜氏道：“是吕夫人点的单刀会。”
太夫人笑容和煦：“这个好。”
吕舅母笑了笑：“您喜欢就好。”
其实她想点墙头马上来着，但她觉得老人家应该不喜欢这样的戏，为了迎合太夫人的喜好，她才点了这出戏，勉强算是歪打正着罢。
这出戏太夫人看的认真，倒是没有再议论什么，着让吕舅母松了口气，她实在不想再听太夫人指桑骂槐了。
宴席散后，沈妤随着众人一起出了慈安堂，她注意着吕幼菱，吕幼菱明显心事重重，没心情注意她。
沈妤走到她身边，笑容恬淡：“吕姑娘，今日的宴席可还尽兴？”
吕幼菱勉强笑道：“我也觉得好久没有热闹过了，今日自然是尽兴的。”
沈妤一派天真的样子：“这我就放心了，原本我还以为吕姑娘会不喜欢看戏呢，毕竟吕姑娘不像我，总是看些闲书。”
吕幼菱只是配合的笑笑，她心中苦涩，实在是说不出什么。
等吕幼菱走远了，沈婵到了沈妤面前笑的一脸狡黠：“我说祖母怎么突然想起看戏来了，原来是借着看戏赶客呢。母亲也是，事先不告诉我，要不然我也能说几句话凑凑热闹。”
沈妤目光幽深：“沈家从不缺那几口饭养几个闲人，只是吕家人是二婶的娘家人，二婶已经去世，他们再留在沈家不合适。况且，我也担心他们会惹出什么麻烦，不如早些赶他们走。”
沈婵笑了一声：“若他们是个知情知趣的，早在二婶丧礼办完就该离开了，他们却死赖着不走，明显将主意打到了沈家头上。吕姑娘前两日亲手做了糕点给每个院子都送去了，五姐可曾收到了？”
沈妤轻声道：“那也是吕姑娘的一片心意。”
“我看，是醉翁之意不在酒罢？”
沈妤淡淡笑道：“你心里有数就好。”
吕舅母和吕幼菱一回到院子，吕舅母就脱了披风甩到榻上。
吕昌晟不解的看着他：“你这是怎么了？”
吕舅母气呼呼道：“收拾东西赶紧走吧，人家下逐客令了，若咱们再死赖着不走，就会成为别人口中的笑话了。”
吕昌晟不急不忙道：“是太夫人亲口所言，要我们搬走？”
“那倒没有。”吕舅母冷笑道，“人家是话里有话，指桑骂槐。”
吕昌晟道：“既是没有亲口赶咱们走，就当听不懂。我不信他们这样的人家，还能做出亲自赶走亲戚的事来，除非他们不要脸面了。”
吕舅母气道：“什么亲戚？小姑已经没了，咱们还和沈家算得上亲戚吗？人家太夫人可说了，不会让沈家女儿嫁给咱们儿子，更别提让沈明洹娶菱儿了。既如此，咱们还赖在这里做什么？”
吕昌晟还是不愿放弃：“再等等，也许还有办法呢。”
“有什么办法？”吕舅母道，“我看那位五姑娘可是精明得很，她才不会乖乖上当。就算菱儿真和沈明洹有什么，也进不来沈家大门。咱们还是见好就收罢，真惹恼了沈家，以后再想当成亲戚往来就难了。”
吕幼菱站在一旁不说话，吕昌晟道：“可是菱儿的年纪，该成亲了……”
吕舅母有些急躁：“你不是说，京城遍地都是权贵吗，咱们非要吊死在沈家一棵树上？”
吕昌晟叹了口气道：“你让我想想。”
又过去了十日，吕家人仍旧没向太夫人辞行，这样一来，就算太夫人脾气再好，也不得不恼怒了。
这一日，沈妤和沈婵、沈婉、沈婳一同去宁王府看望沈妘，回来的时候，几人干脆弃了马车，沿着热闹的大街一边逛铺子，一边走回沈家。
不曾想，却遇到了吕幼菱和她的婢女。
吕幼菱穿着芙蓉色百蝶穿花百褶裙，上面是雪青色的小袄，面容秀美，风姿楚楚，虽比不得高门贵女的矜持大气，却也是小家碧玉，别有一番风韵。
“表妹。”吕幼菱向她们打招呼，面色坦然，好像那天看戏时发生的事不存在一般，事实上，他们也在思考何时搬出去。
搬，舍不得。不搬，又怕真的惹恼了沈家人。
所以，吕昌晟希望他们在搬出去之前，能为吕幼菱找个世家大族的公子，最好定下亲事。
沈妤微笑道：“吕姑娘要去何处？”
吕幼菱道：“来京城这么久，还未好好逛逛，是以趁着今日天气不错，出府看一看，也算见识一下京城的繁华。”
沈妤温声道：“是我们的不对。吕姑娘作为客人，按理说我们应该陪着你好好逛逛京城，却是忽略了。既然遇到了，不若吕姑娘和我们一道罢，一个年轻的姑娘家，独自出来游玩，万一遇到危险就不好了。我们带着护卫，这样也能保护你。”
吕幼菱见沈妤这般设想周到，也不拒绝。一是沈妤言之有理，二是跟着沈妤说不得能遇上什么贵公子。
因着今日去宁王府做客，所以沈家姐妹都好好打扮了一番。但吕幼菱不在意别人，只在意沈妤。
沈妤穿着一身烟霞色织锦裙子，樱色的绣菊纹上裳，明明是这般鲜艳的颜色，穿在她身上却不流于艳俗，反而更衬得她仙姿玉貌，矜贵优雅。
吕幼菱看到沈妤这样的贵气天成，又想到那日看戏时太夫人说的那番话，嫉恨之心渐生。又看到她脚下的凤头履上镶嵌的粉色珍珠，似乎能晃花人的眼睛。
吕幼菱移开目光，下定决心，一定要寻个比沈家更有名望的人家嫁了，让沈妤仰视她。
沈婵早就迫不及待了，她道：“四姐、五姐，咱们先去胭脂铺子看看。”
沈妤看着头顶匾额上‘玉容阁’三个字，笑道：“七妹，这好像是三姐的陪嫁铺子。”
沈婵一撇嘴：“算了，我不去了。”
沈婉笑容温婉道：“那我们先去珍宝阁罢。”
沈婵道：“那好罢。”
沈明洹看着前面几个女孩子，牵着马认命的跟在后面，他现在只希望她们赶紧逛完，然后去望月楼吃东西。
可是他注定要失望了，眼看着她们在里面挑挑拣拣，一会说这个好一会说那个好，好半天都没决定要买哪一个。他知道了，要等她们逛完还早着呢。
就在这时，有人拍了他一下，他猛然回头，却发现是一脸笑意的严苇杭，身边还跟着严卉颐。
严卉颐与沈明洹见了礼：“二公子。”
沈明洹立刻回礼：“二姑娘。”
严苇杭道：“你在这里做什么？”
沈明洹叹了口气，回头望着珍宝阁。
严苇杭促狭的笑笑：“原来是陪着沈家姑娘逛铺子。”
沈明洹哭丧着脸道：“二姑娘，你逛铺子的时候是不是也和她们一样啊。”
严卉颐一愣，然后忍不住笑了：“我二哥可是没有耐心陪我逛铺子的，所以我通常尽快选几样就出来。几位姑娘年纪还小，自然爱玩一些。”
沈婵拿着一支红宝石的胡蝶钗，道：“五姐，二哥在和谁说话呢？”
几人都望过去，沈妤笑道：“是严二公子和二姑娘。”
“二哥何时和严二姑娘这般熟悉了？”