作者：天下无病
崔慕礼一夜未眠，却不显憔悴，仍是雅人清致，“大人。”
罗必禹问：“看出门道没？”
“一共九封信件，无署名，无日期。但下官以此对比当初护银军的驻扎记载，从天气、环境等细节入手，发现竟有意外重合，以此推算，写信那人应当每驻扎一处，便向姚天罡书信一封。”小案上，崔慕礼已将信件依次摆好，道：“从而，下官亦发现古怪之处。”
罗必禹问：“什么古怪？”
“一共十二处驻扎，信件却是九封。”崔慕礼道：“有缺。”
他看出来了。
罗必禹心思万千，面不改色道：“有缺又如何？”
崔慕礼道：“华山峻峰，窥角难望其险。行军作战，失寸便全军覆灭。”
如同一块地图，丢失几块，便再拼不出原本风貌。
罗必禹眼神闪过一抹赞赏，语气古怪，“你倒是异乎寻常。”年纪虽小，不仅没有官家贵族子弟的不可一世，反倒沉稳从容，谦和有礼。能力亦是有目共睹，入刑部一年，无论多硬气的犯人落到他手里，扛不住两日，便会对他全盘托出。经他手的案子，无一例外都拾整妥帖，无可挑剔之处。
面善，却绝非心慈手软之辈。谋略过人，却不矜不伐，厚积薄发。
难怪圣上对此子多有赞誉。
罗必禹动了动发僵的脖子，起身道：“本官乏了，缺个车夫送我回府。”
崔慕礼从善如流，“下官愿意代劳。”
于是，芝兰玉树的崔家二公子，圣上钦点的状元郎，在熬完夜后，还要赶马送尚书大人回府。
崔慕礼送罗必禹进府，临别前，罗必禹扔下一句，“明日起，随我一起调查此案。”
这便是要亲自教导崔慕礼的意思。
崔慕礼笑道：“慕礼定不负大人重望。”
离开罗府没几步，崔慕礼听到身后传来一道似曾相识的声音，转身相看，只见秀才孙慎元在罗府门前，与那门房说道：“劳烦通报一声，慎元来访。”
门房客气道：“大人吩咐过了，孙公子直接进去就行……”
孙慎元。
崔慕礼若有所思，总觉得，有些事情似乎脱离了他的掌控。
*
崔慕礼回到府中，还未换下官袍，便听乔木通禀，说是周念南来拜访。
自从周念南入羽林军后，他们倒是鲜少碰面。
崔慕礼换上一套常服，简单用了些吃食便前往书房。
周念南等得无聊，正摆了一副棋局在耍。崔慕礼见状，不多废话，直接坐到对面与他捻棋厮杀。
一番你争我夺、互不退让的较量，终以周念南惜败两子结束。
他目光沉沉地看着棋盘，笑得不那么真切，“崔二，你惯会扮猪吃虎。”总是以守为攻，暗布陷阱，待敌人深入后再露出爪牙，将它们一网打尽。
崔慕礼道：“兵不厌诈。”
周念南用舌尖舔了舔后槽牙，笑了一声，“言之有理。”
崔慕礼捧起茶盏，闻了闻茶香，“入羽林卫后感觉如何？”
周念南道：“先时只知晓宫里卧虎藏龙，去了才知道，何止嗬！简直是《山海经》里的妖魔鬼怪都塞到了一处。”
“深宫高墙，危险环伺。”崔慕礼道：“你需处处小心。”
他又问起邹远道回京，定远侯是否与他叙旧。周念南道定远侯不日便要启程回北疆，临行前想宴请邹远道，但邹远道拒绝了，只愿与他私下小聚。
“昔年旧友，物是人非……好在邹婶旧疾痊愈，他们有了聪儿，一家三口也算其乐融融。”周念南叹道，忽又话语一转，“对了，我今日来有事要拜托你。”
崔慕礼扫过他脚边那盆无法忽视的并蒂牡丹，“何事？”
周念南大咧咧地道：“我曾经打坏过谢渺一颗并蒂柿，喏，赔她一株并蒂牡丹。”
不值钱的并蒂柿，一万两白银的并蒂牡丹。
崔慕礼淡道：“念南。”
“那日在花朝宴，幸亏有你及时出现，帮谢渺躲过庆阳的刁难。”周念南星眸坦荡，道：“崔二，我记下了这份人情。”
帮得是谢渺，却由他来记人情，其中深意，耐人寻味。
崔慕礼饮茶不语。
周念南转念一想，干脆开门见山，“崔二，我要娶谢渺。”
第51章
窗外树影憧憧, 枝叶簌簌作响。一片淡樱乘风进屋，旖旎飘摇，最终停栖在那一盘已分出胜负的棋局上。
两人视线轻轻一碰, 或不动声色, 或势在必得, 谁都不曾胆怯退缩。
“崔二，我要娶谢渺。”周念南重复道。
崔慕礼拾起那片花瓣, 挑在指尖细看, 又将它拢入袖中, “你想清楚了？”
周念南应是，“父亲在北疆声望赫赫，手握三十万兵权, 若侯府再与权贵联姻，定会惹起圣上忌惮。为人臣子，最忌功高震主，与其等物极必反，倒不如以退为进。”
崔慕礼道：“京中有许多家世普通的姑娘。”
周念南轻笑，“谁清楚她们背后会不会有其他势力？倒不如选谢渺，身无父母，又是你家远亲, 没有后顾之虑。”
崔慕礼似心和气平，“你喜欢她？”
同样的问题，不久前问时, 周念南斩钉截铁地否认, 这会却斟酌半晌才道：“你知道的, 从小到大, 我未对女子上过心。”
遇到谢渺之前, 他对女色兴味索然。遇到她之后……
世上女子百千，无一像她。与她相处时，即便是被骂被打，他都觉得兴致盎然，好似没有厌弃的时候。
一场旖梦点醒了他内心深处的隐秘渴望，不知从何时起，他对谢渺竟然——
“崔二。”他道：“我想要她。”
崔慕礼望着他眼底呼之欲出的情愫，摩挲着杯沿，凤眸清浅，“情之一字，讲究两相情愿。”
周念南笑容微敛，又听他道：“表妹不喜你。”
周念南脸色难看，倏然站起身。身为他的兄弟，崔二本该努力撮合他与谢渺，而非在花朝宴牵走谢渺后，还要驳斥他的求助——更确切地说，是试探。
原因根本不用猜！
他咬着牙问：“崔二，你什么时候——”对谢渺动的心？
崔慕礼由他居高临下地俯视，即便坐着，气势半点不落下风，“我与她朝夕相处四年，很奇怪吗？”
神来的朝夕相处，他过去与谢渺连话都没说过几句！
周念南被他的不要脸气笑，来回焦急踱步，愤声道：“她讨好你的时候，你对她避如蛇蝎。如今，如今我要娶她，你偏来插上一脚！崔二，你未免太没有道义！”
道义？
崔慕礼道：“一家有女百家求，谢渺并不喜欢你。”
周念南冷笑，“放心，她更不喜欢你。”
……行吧，二人勉强打成个平手。
崔慕礼问：“念南，你在怕什么？”
他怕个球！
“我——”周念南飙了句粗话，甩袖道：“崔二，我把话搁在这里，我绝不会顾忌什么兄弟之情，哼，咱们八仙过海，各显神通！”
说完便摔门而去，没过一会又转回来，捧起地上的一万两银子，趾高气扬地离开。
崔慕礼不复方才得气定神闲，略显烦躁地扯松衣领，走到窗前负手而立。
是啊，为何？她从前讨好时他不以为意，等到她避之不及，他却后知后觉她的好，悄然动了心？
当真是自讨苦吃。
*
周念南不知用什么法子，仍是将并蒂牡丹送进了海花苑。
谢渺看得两眼发直，不多时便喊来拂绿，让她将东西送回周三公子手里，末了还要叮嘱：“这可是一万两白银，千万要拿好！”
拂绿双手一抖，差点没将花盆扔出去。
就这？要一万两白银？贵族子弟们，果然是有钱烧的……
拂绿在定远侯府门口守到了周念南的贴身侍卫左青，如释重负般将东西往他怀里一塞，转身便跑得没影。
没过两日，姚黄又出现在海花苑里。
谢渺提了一口气，久久没下来，招来拂绿恨恨道：“再送！”
这回对方做足准备，拂绿无论如何都送不出手，耷拉着脑袋将花带回海花苑。谢渺气得没法子，拍桌子骂道：“不是说进了羽林卫吗？怎得还跟个地痞无赖似的，天天闲得没事干！”
当夜，姚黄开花了。
双蕊斗艳，风姿瑰丽，满室馥郁幽香。
谢渺在这满室馨香中醒来，夜风徐徐，她趴在窗边赏花，不得不承认，牡丹之冠姚黄，果然国色天香。
它该娇生惯养，不该隐于一方陋室。
她这厢彻夜苦恼，该怎么将花返还给周念南，翌日一早，揽霞抱着个嵌贝红漆首饰匣进屋。
“小姐，你看，乔木刚送来的，说是二公子从渝州给你带的礼物！”
谢渺正坐在梳妆台前上妆，眼也不眨，“送回去。”
揽霞挠头，“可这是——”
谢渺：“送回去。”
拂绿描眉的手一歪，在眉梢岔出条小道，活像她多长了半截飞眉。
谢渺：“……”
拂绿讪讪一笑，“呵呵，手抖了下。”她用细签子裹上棉絮，拭着那一小段黑线，随口道：“小姐，好歹是二公子的心意，你不如先打开看看是什么。”
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