作者：予乔
闻衍看她一直仰头，倒也不怕累的，心中轻笑一声，脸上丝毫没有情绪，只“嗯”了一声，转身走了。
杨培瞪大了眼，等人走了才回过神，一脸惊诧的看了眼钟萃，抬腿快步跟了上去。他怎么都没想到，陛下竟然应下了！这跟杨培想的全然不同，可谓是他伺候陛下多年来头一遭了，陛下竟然没有发火而是应了下来。
闻衍带着人走后，芸香几个这才松了口气，早上伺候陛下的还有不少御前宫人，都是早就做熟的，做事麻利，不苟言笑，他们训练有数的候在门外，顾全几个都插不上，御前宫人们不好亲近，冷着脸，叫他们心里直打鼓。
芸香上前：“这天还早呢，姑娘要不要再睡个回笼觉的。”
钟萃看了看外边的天色，此刻天光已经蒙蒙亮了起来，三月的天儿清早夜里还带着点凉意，但天边透着一抹朝霞，似要正破云而出一般，钟萃朝芸香笑笑：“不睡了，你替我取件衣裳来，我坐在这里看这破晓出来。”
钟萃上辈子住在云影殿，每日睁开眼就想着如何开源节流，如何能省一点银子下来，让宫中的人安生下去，操心着一日几餐食，这辈子钟萃想改变境地，拼命为自己找出路，她听人说过读书能改换门庭，便一心的钻进书里，读书认字，认定读书认字能让叫他们跟上辈子不同，丝毫不敢懈怠，平日书步离手，练几个时辰的大字。
慌慌张张的，到现在无意之中停下了脚步，欣赏起了远方的美景来。芸香应了声儿，进殿里取了件衣裳来与她披上，还奉了杯热茶放到钟萃身边：“姑娘先在廊上坐坐，奴婢去殿里收拾收拾。”
钟萃轻轻颔首，依在栏上，清风徐徐吹来。
到了后日，用了午食不久，钟萃就带着芸香去了前殿。她们主仆两个刚出宫不久，就有人鬼鬼祟祟的跟着，一路跟着她们，见她们通报了声去了前殿，转身便往西六宫几座辉煌的宫殿去。
御前宫人恭敬的把钟萃引进了内殿，并未像之前引着她从正殿过，反倒是从偏殿里绕过去，直接入了内殿里，宫人把她引到，随后便有宫人奉上茶点，朝她福了礼告退。从头都没弄出丁点响动来。
钟萃在内殿中坐着，也不敢发出了声响，她低着头，等着陛下过来，却听见外边传来几道说话的声音。钟萃有些好奇，微微抬头，从落下的纱帐，只能从帐子中间露出的缝隙见到几点衣摆，瞧不真切，声音透过纱帐传了进来，带着几分年迈的沉稳：“…此次京中的世家子弟倒是有几个学问考得不错的。
除举子外，考中秀才的便有七八人，早年可是没有世家子弟会参加科考的，这几位的卷面老臣看了眼，虽比不得举子们言之有物，但学问功底还算扎实，其中成绩最好的却是江陵侯的庶子。”
钟萃听到江陵侯府四个字顿时身子向前倾了倾，陛下在殿中接见大臣，杨培候在一旁，听到下边人报，这才叫人把人从偏殿引去了内殿里。
很快，钟萃听到了陛下低沉的声音随之响起：“能得太傅这一句夸赞，想来此子却是有几分本事的。”
彭太傅笑眯眯的：“那倒也算不得，毕竟还算是少年人，以后的事还长远着呢，也不知会不会学个半途而废，途中出个岔子的，臣也是恰好遇上掌了个眼，倒是比他那位父亲在学问上要好上不少。”
江陵候钟正江如今的位置和官位都是蒙祖上得来的，走的是举荐入朝，举荐他的正是前任江陵候。老侯爷为儿子铺路倒是耗费了不少心血，知道这个嫡长子并无多大本事，便为他求了个闲差，只要有官职在，又有江陵候这个爵位在，江陵侯府便还能承继下去，代代享富贵荣华。
可惜老侯爷不在了，他的几个儿子都是没什么本事的，守着祖产坐吃山空，后辈出息的也没两个，江陵候钟正江还生出了贪心来，想要在官场上平步青云，结果狠狠被摔了个跟头。
闻衍听彭太傅叹息一声，朝纱帐后的内殿看了眼，面上瞧不出情绪来，只翻动着手边的折子。天子召大臣商议正事多是下晌之后，彭太傅却是提早来了，坐下后与他说了不少话，闻衍心知肚明太傅来定有他事，但太傅未曾开口，闻衍也全然当作不知。
须臾，彭太傅开了口：“陛下，周统领掌着城中兵马，对陛下一片忠心，周家那位臣也见过两回，也算是行事周全的了，便是有几分不周之处，陛下看在周统领的面上，便是绕她这一回罢。”
彭太傅是受了周家所托特意来说情的，周家身为陛下的心腹，送入宫中的女儿周常在惹了天子不悦，如今在宫中的处境是如履薄冰，周家只能想方设法的周转一二。当今是几位太傅先生教导出来的，彭太傅十分清楚当今天子的性子，在求情时已经斟酌着开口了，仍旧叫天子不悦起来。
闻衍放下手中折子，语气平淡：“朕之启蒙皆有彭范二位太傅传授，太傅可还记得孝当竭力，忠则尽命这话，侍君尽命，朕已赐下他满门荣耀，何来朕需看臣下脸面了？莫非侍君已久，尔等皆忘了该如何尽忠，如何尽命了。”
忠则尽命，与天子要臣亡，臣不得不亡都讲帝王皇权，帝王高座皇座，臣下忠心尽命。
此话太重，彭太傅慌忙起身，朝他见礼：“陛下明察，臣非是这般意思。”
闻衍靠在椅上，良久才抬了抬手，“起吧。”他语气平复：“太傅的忠心朕自是一清二楚，世家大族之女，言行端正，举止端庄，只有如此才可堪为良妇。太傅可觉得如此？”
闻衍心里自是恼怒，周常在入宫便封为常在，赐号菀，可谓是秀女中头一份了，窥探帝踪、冒名顶替，周常在仗着周家全然不把宫规放在眼中，闻衍看在周家的份上，到底没夺了她的位份，只禁于宫中，一应用度缺没少过她分毫，她是如何如履薄冰的？莫非朕是那等洪水猛兽不成，后宫便是那等关押嫔妃的牢房，能叫人闻风尚胆？
彭太傅哪里还敢替周家求情：“陛下说得是。”
闻衍摆摆手，彭太傅便福礼告退，闻衍叫了杨培亲自送了彭太傅出宫，算是给彭太傅脸面。
他在御椅上坐了坐，这才起身朝内殿去，掀开纱帐，里边钟萃乖乖坐着，他尽直过去，在对面坐下：“听到了？”
钟萃小心看了看他，轻轻点点头：“听到了，三哥考中秀才了。”
闻衍轻笑一声，正要说什么，却住了口，只闲散的说了句：“考中秀才也非头几名。”
钟萃鼓了鼓嘴儿，在她心里，自是认定三哥钟云辉十分厉害的：“这、这才没考好，下次考好就是了。”
就跟她一样，陛下讲的她也偶尔会答错的。下次答对就行了。
闻衍没有与她争辩，没告诉她在科举中机会就只有一次，下一次便要等好几年了。何况这个名次也并非全是按真才实学来的，闻衍对此心知肚明，却没有把这些同她说。他捡了书，开始教她读书。
不到一个时辰，闻衍放了书，钟萃知道意思，忍不住抬眼瞥了眼，见陛下脸上带着几分疲倦，乖巧的开始收拾东西，起身福礼：“嫔妾先行告退。”
闻衍“嗯”了声，已经闭上了眼，钟萃正要走，又听他问了句：“今日再做两道菜。”
钟萃今日没打算再做菜了，她看得出来她做出来的菜入不了陛下的眼，是以今日都不再说过这话，没料陛下反倒先提出来了。钟萃眼中疑惑，却还是恭恭敬敬的点头：“是，嫔妾告退。”
今日钟萃却没做上次的菜色了，她请厨子在一旁指点，换了两道稍简单的菜色，还亲自尝了尝。等夜里闻衍过来，她见他尝了，忍不住出了声：“陛下，这两道菜如何？”
闻衍擦了擦手，语气不咸不淡：“不错。”
钟萃松了口气，只要能入陛下口就行，芸香几个捧她，下晌做菜时倒是夸了她不少。
用过饭食，闻衍照旧挑了宫里的书看了会，钟萃写了会大字，他不时指点两句，等鼓声响起便收手了。翌日，钟萃早早起身帮着伺候陛下穿戴，相比前两日，今日要熟练不少，闻衍看她一眼，眼中有几分满意。
御前宫人如鱼退下，闻衍带着杨培起身要走，钟萃带着宫人在一旁。闻衍侧脸看她：“朕走了。”
钟萃顿时屈膝福礼：“嫔妾恭送陛下。”
闻衍心中一噎，他沉声说道：“可有什么话要说？”怕她再如同前次一般，闻衍正要同她解释一二，告诉她天子自是不能久留于一宫之中，帝王只有雨露均沾才能后宫太平。他从未对宫妃解释过这些，自认已是对她格外开恩的了。
钟萃却摇摇头，一双眼看着他格外无辜。
第55章
闻衍离开缀霞宫不久，就有人鬼鬼祟祟的躲在外边朝缀霞宫看了眼，往西六宫的方向去。
薛常在找到薛淑妃，气哼哼的跟她说道：“堂姐，我上次就跟你说过的你还不信，这个钟萃手段厉害着呢，前两回就她没出事，贤妃和良妃都出事了，现在连陛下都被她给勾过去，连着往那缀霞宫去了好几回了。
也不知道那狐狸精给陛下惯了什么迷魂汤不成，陛下偏生喜欢往那偏僻的林子里钻，她一个庶女，通身的小家子气，也不知道陛下能看上她哪一样的？”
薛常在派人专门在那缀霞宫盯了好几回了，不止陛下连着几回往那缀霞宫跑，就是那庶女竟然也敢肆无忌惮的往前殿去，她宫里的人盯得可严实了，那可是亲眼数着的，缀霞宫那个去前殿一去便是一个时辰。
她们这些正经的嫔妃无召不得去前殿，便是被陛下召去伴驾，也不过说说话，弹弹琴，当解语花去陪着陛下解解闷，这已经是恩典了，也只有在陛下处有几分脸面的嫔妃才能有此殊荣，便是如此，她们也不过待上一二刻便退下了。那缀霞宫住的庶女凭什么能在前殿待上足足一个时辰。
陛下接连几次宿在缀霞宫，满宫早传遍了，薛淑妃自是知道的，她心里自是不虞的，但身为堂堂妃嫔，淑妃在后宫可谓头一人，自是要端着架子，端正姿态，不能如同其他嫔妃一般浮躁怒骂，失了颜面，显得不够沉稳大气。
淑妃原本脸色一沉，正想教训几句薛常在这个堂妹。真是被家中给宠坏了，说话直一点倒也不可怕，就怕她不知天高地厚的做下一些糊涂事，犯了宫中的忌讳，她真是好大的胆子，竟然敢窥探帝踪，若是叫人给发现了，连她都要被薛常在这个没脑子的给连累了。
陛下只是连着去了几回就叫她们忍不住了？果然这些嫔妃都是一些眼皮子浅的，陛下为人她再清楚不过，便是一时贪图那缀霞宫的颜色，但花无百日红，且还得看以后的日子呢，她心中不虞，倒也很快给自己开解了，直到——
“当真那缀霞宫的往前殿去了那么久？”
能与陛下面对面在前殿里相处一二时辰却是让淑妃更重视一些。陛下连着几回去后宫嫔妃处，这代表不了什么，只能证明把陛下给哄开心了，多去了两回罢了。但前殿是什么地方，那可是陛下小憩，召见朝中大臣，处理奏折之处，能在前殿待这么久，那便不是普通的宠信了。
这个消息叫淑妃都忘记了要教训薛常在做出窥探帝踪的事，她脸色更阴沉几分。在前殿她可是有人的，但前殿给她传的消息都是缀霞宫那位没去过几次，倒是叫淑妃并不曾对缀霞宫心生防备，竟然就叫她给混过去了。
她目光凌厉，看过来时吓了薛常在一跳，她结结巴巴的：“堂、堂姐。”
淑妃冷淡的看她一眼：“本宫知道了，你没事就回宫去吧，这回的事便算了，你给本宫记住了，不要再有下回派人去窥探帝踪，若是被捅了出去，本宫也保不住你。”
薛常在下意识就想顶嘴，薛淑妃是薛家嫡长女，自幼受训严苛，薛常在虽也是薛家嫡女，却非长女，自幼养得娇惯，仗着有得宠的薛淑妃在，薛家对她十分纵容，以至养得她颇有些无法无天。并不认为窥探帝踪是有何不对。
但她对上堂姐薛淑妃的目光，薛常在目光缩了缩，把要顶撞的话咽了下去，嘟囔一句：“知道了。”
薛常在敷衍的给她见了个礼，带着宫人气哼哼出了玉芙宫，刚走出玉芙宫大门，薛常在就跟身边大宫女抱怨起来：“这什么堂姐，进宫的时候还跟我说以后宫里有堂姐照顾我，说在宫里跟家里差不多，结果呢，她见我一次说我一次，我爹娘还没这样指着我说呢，她凭什么啊！”
大宫女心里一跳，忍不住四处看了看，拉了拉她的袖子：“哎哟祖宗欸，这话可不能乱说的，要是叫人听到了禀到了淑妃娘娘跟前儿，你又得挨一顿骂了。”
她们现在在宫里能过得这样自在，不就是沾了淑妃娘娘的光么，若是淑妃娘娘气恨了不管了，她们在宫里的日子哪有这般好过的。大宫女看得可是明白的。
薛常在下意识压了压声儿，又生怕让人觉得自己这是怕了，服软了似的，面子上过不去，嘴上不肯饶了去，还在逞强：“听见就听见，有什么了不起的，不就是位份比我高么，她都进宫十年了才到现在这个位置，我还能比她差么，等我以后坐上去，也把她叫到面前来狠狠骂上几顿出气…”
大宫女恨不得堵上她的嘴，又惧于她的脾气，只能顺着好声好气的劝：“主子说的是，你年轻貌美，性子又深得陛下喜欢，自是迟早的事。”
但现在还没坐上去呢。
等她们主仆走后，淑妃立时唤了心腹来：“去查查怎么回事，还有那前殿的人，到底怎么回事，连此等大事都不上报，每回叫掏银子可没少从我们玉芙宫拿了一大笔走，拿了我们玉芙宫的银子却还敢阳奉阴违，这可是拿我们玉芙宫当软柿子，任由欺负了？！”
心腹拱拱手：“奴才这就去。”
钟萃今日十分高兴，闻衍走后不久，她还特意吩咐了芸香一声，叫她给大家包个红封发下去。芸香心中欢喜，见她高兴，也不由问道：“姑娘今儿怎的如此高兴？”
钟萃一直提着的心现在终于放了下来，她本以为要让陛下来缀霞宫怕是不容易，为此还跟彩云两个请教了不少，宫中的娘娘们是如何求得盛宠的，如今看来彩云的法子确实奏效，请陛下来用膳就成了。上辈子陛下只来了三两次，如今正好。只不能托出心中的话，她抿了抿嘴儿：“你们这些日子伺候得也辛苦了，自是该赏一赏的。”
钟萃这话倒也没说错，尤其是陛下这几回驾临缀霞宫，顾全几个鞍前马后，生怕伺候得不周到，在陛下来之前，缀霞宫四处被他们打理过几回了，生怕边角里还沾了灰，叫陛下觉得他们缀霞宫的人懒惰。
陛下宿在缀霞宫后，他们更是夜里待命，随时准备着伺候，都没歇过多少，确实辛苦了。
芸香几个纷纷摆手，说不辛苦。
钟萃现在学习进度已经快学完了幼学琼林了，陛下教到第四卷 讼狱，再去三两回便能学完了的。讼狱便是讲刑，世人惟不平则鸣，圣人以无讼为贵，杨美人讲的法便是从刑中衍生的法，朝廷之系有狱，谁敢作奸犯科。
陛下对大越律令知之甚深，还曾同她讲了两个例子，以便她更能理解读透，这本启蒙书不止讲讼狱，更有文事、科举等描述，讲到科举之事，陛下并未细讲，只是简单的讲了一些前朝的事。
上回陛下问她是否会择平庸之辈的事，钟萃以为陛下是在考校他，直到昨日她在前殿听见太傅说起了江陵侯府，陛下讲课讲到科举时才为她解了惑。
她父亲江陵侯被吏部尚书上折子要提拔官位，被陛下压了下去，他口中的“平庸之辈”指的便是江陵侯此等被举荐入朝的世家子。他们无问策之能，也无登榜夺魁之能，是万不能被提拔的。只有一种情况除外。
后宫宠妃的娘家若无意外多会看在她们的面上提拔一两分，便也是当个闲差，领个闲职也是使得的，这便是陛下问她会不会后悔的由头，她说的是不会择那平庸之辈。
在钟萃的记忆中，侯爷向来不问后宅事务，威严板正，在侯府中除了老老太太，侯爷便是说一不二，钟萃能见到侯爷的时候少，也只有逢年逢节时方能请安问候，得上两句简单的问候。
侯爷向来不苟言笑，钟萃心中是有两分惧怕的，侯爷的目光向来不在她们这种庶女身上，便是能说会道的钟雪在侯爷面前也讨不得好，侯爷关心的只有嫡出的几个女儿。
钟萃只知进宫前侯爷险些办砸了差事，幸而仰仗着岳丈穆大人才能脱身，后宅女子向来不知前朝之事，若不是钟萃读了几本书，也不知科举朝堂上的事，更是第一回 知道原来侯爷此等作为，心目中对生父天然的敬仰之情便少了几分。
芸香几个得了银两红封，伺候得更卖力了。钟萃便是离了好几日才带着芸香去往前殿，钟萃都打算好了，等这本启蒙书学完，后边的书她便自己慢慢读。
主仆两刚出宫没多久，便被薛常在给拦了下来，她们一出宫，薛常在就收了信儿，带着人就赶了来，她满脸骄横，“怎么，想去前殿？”
钟萃抿了抿嘴，带着芸香同她见礼：“见过常在。”
薛常在不叫起，她手指在钟萃手上的提篮上挑了挑，见里边装了些书和大字，顿时讥笑起来：“不过一个庶女，还当真充当自己是读书人了不成？怪不得老见你去前殿，原来你就是用这种方法勾引陛下的。”
勾引这个词实在太难听了，而且也是陛下主动提出来要教她读书的，钟萃干巴巴的解释：“嫔妾没有勾引陛下。”
薛常在冷哼一声：“不是勾引陛下你去前殿做什么？难不成还能找陛下探讨学问不成？你识字吗你！”说着，她抬手把钟萃手上的提匣一掀。
钟萃一惊，下意识要去护，与此同时，耳边另一道声音传来。这声音语调高高扬起，带着尖细刻薄，又重重落下，带着浓浓的恶毒：【我得不到陛下的宠爱，别人也休想得到！一个庶女还敢压在我头上。】
提匣摔在地上，里边的大字和笔墨被抖落出来，钟萃强压着心里的起伏，只顾着捡地上的大字，薛常在见她如此狼狈，心里的愤恨倒是消退两分。
堂姐淑妃说不能做窥探帝踪的事，她派人盯着一个小小的庶女还不成么。
薛常在蹲下身，“你可知你为何能进宫？”不待钟萃问，她便自顾说了起来，薛常在瞧着天真无邪，但此刻全然不加掩饰，她眼角带着不屑：“那钟三冲撞了我的马车，还敢跟我叫骂，淑妃又岂会叫她入宫，这才叫你一个小小的庶女有这份泼天之宠，你可得好生思量好。”
钟蓉为何不能进宫之时钟萃上辈子就已经知道了，也是这位薛常在一脸高高在上告诉她的“真相”。
薛常在的意思，是告诫她不要争宠。
淑妃上回透过大宫女的嘴告诫她要息事宁人，薛常在亲自来告诫她要听话懂事，真真是出自一府的姐妹。
薛常在说完，带着人扬长而去。
钟萃主仆两个把大字收拾好，又稍微检查了下，确认并未沾上泥，眼看时间不早了，只得匆匆赶去了前殿。
闻衍已经等了好一会了，等宫人把她引进殿中，他目光在钟萃衣裳下摆上沾着的几点泥上看了眼，随即转了目光，等钟萃拿了笔墨和书出来，如同往回一般开始给她讲解。
他翻了页书，指尖还沾了一点书页上的泥，眼眸顿时转变，手指在书上轻轻点了点，身后杨培便弓身朝外退了出去。
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