作者：予乔
贵人不能直视，钟萃方才也不过是微微弓身，低眉垂眼，太后房中更是连一丝都不敢乱看的。
高太后虽满头银丝，但保养得宜，头上带着翠玉钗，身上是沉淀下来的雍容高贵，她虚虚抬了抬手，声音不轻不重的：“快些起来。”
钟萃再福了礼谢过：“谢娘娘。”
高太后一双眼亲眼见证了大越帝位更迭，后宫风云，气度自是无人能及，她从钟萃进门便看过去了，现在朝她招了招手：“来，近些来。”
钟萃心中紧张，却是听话的迈着步子上前两步，好叫高太后仔细打量。手心略微不安的扯了扯衣摆。高太后瞧见一双熟悉的眉眼，忍不住道：“抬头。”
钟萃慢慢抬起头，一张脸顿时落在高太后眼中，她瞳孔一缩，但不过须臾又压了下来，钟萃只见高太后似掩饰一般，用绣帕掩了掩嘴：“却是生得一副好样貌的。”
与此同时，另一道声音传进耳里，这道声音语调先是一惊，显得声音有几分尖锐，很快又平复了下来，宛若平常一般喃喃说道：【像，实在太像！徐嬷嬷同哀家说时，哀家还有些不相信，却不料竟还当真有跟她长相这般相似之人，虽五官生得不同，但这一张楚楚可怜的脸，令哀家仿佛看到了她在面前一般。
不过也只初初瞧着像了些，现在却是不像了，都是那般叫人怜爱的脸，在她那张脸上，却是可怜中又带着掩不住的野心，这张脸倒是比她更无辜可怜了些，也更质朴，却是比那苏贵妃更当得起娇弱动人这个名儿的。】
钟萃丝毫不敢动，生生把到喉头的那口气给压下去，遮掩住巨大的震惊。苏贵妃！这位苏贵妃就是跟她长相相似之人？钟萃想到当初教导她规矩的两位嬷嬷那般惊恐遮掩，避而不谈的模样，心里笃定她们说的也正是这位苏贵妃。
苏贵妃又是谁？为何在宫中不曾见过？钟萃脑子里一片混乱，又时刻谨记着如今身在永寿宫，千般万般的思绪都不敢想，只能一一压了下来。嘴角扯开一抹笑：“嫔妾当不得娘娘夸奖。”
高太后指了指自己下手的椅，叫她坐：“不必拘束，哀家也只是想瞧瞧你罢了。”她目光落在钟萃腹部，眼中柔和下来，高太后也是孕育过子嗣的人，她见钟萃穿得非浓重，反倒添了几分满意。
宫中的嫔妃向来在乎容颜和排场，出宫都不愿输人一头，在装扮上越发贵重，先帝在时，后宫有孕的嫔妃也向来不甘落后，高太后倒是出言了两回，便随她们去了。只有真正在乎腹中骨血的，才会将脸面和排场放在之后。
她柔声问着：“近日觉得如何？可还有什么症状？太医如何说的？秋夏两位嬷嬷可有同你说过的？”
钟萃一一回了。老老实实的说了近日的感受症状，周太医的诊脉，秋夏两位嬷嬷交代的都一一说了。
她都记得，高太后看她的目光便愈发满意：“要是有何症状便告诉秋夏两位嬷嬷，召了太医来看看，万不可逞强的。”
钟萃点点头，都记下了。
高太后朝徐嬷嬷抬抬手，很快徐嬷嬷便从里殿中捧了一个匣子出来，放到钟萃面前揭开，钟萃看了看，目光疑惑，“这是？”
徐嬷嬷往高太后的方向努努嘴：“这些小衣都是太后娘娘亲自做的，还绣了不少的花色呢，贵人看看喜欢不喜欢。”
钟萃目光欣喜的点点头，秋夏两位嬷嬷只说太后喜读书写字，闲时以养花为主，却不料太后还会做针线的。钟萃起身要谢恩，高太后没让，说道：“哀家也是闲来无事才做了几身，也不知合不合身，便按着陛下当时的大小做的，若是不合身，到时再重新做过。”
钟萃又回头去看看小衣，对着大小比划了下：“陛下幼时穿的是这么大的衣裳啊。”
高太后在宫中这些年，已经鲜少能跟人说起陈年旧事了，尤其陛下渐长，威严深重，也不再适合跟宫人们谈论，这会儿难得的起了两分兴致，同钟萃说起来：“对，他出生时便是穿的这般大小的衣裳，后来一月月就不同了，这般大小的穿不了，只得命了司衣处加紧赶制…”
闻衍到了永寿宫，门口的宫人连忙朝他行礼：“见过陛下。”
他点点头，尽直往里走，沉声开口：“太后呢？”
宫人忙回话，“回陛下，太后娘娘在正殿里接见缀霞宫的钟才人。”
闻衍带着杨培进了殿中，他自是知晓钟萃在永寿宫，今日下晌，闻衍难得抽出空来，正想去缀霞宫探望一二，却不料那钟氏来永寿宫见了母后，母后向来不见后宫嫔妃，便是来也只能在外边磕个头的。
闻衍倒有些意外母后竟然见了人，他一路到了正殿，不用宫婢禀报便抬步进去，未近前便听到母后稍显热络的声音，期间还夹杂着几声乖巧的回应。
他大步过去：“母后在说甚？”
天子骤然出现，房中都来不及反应，闻衍走到高太后面前，规规矩矩的朝她行礼请了安，高太后不过须臾就回过了神儿，面上稍有些不自在：“陛下来了，快些坐。”
她们正说起陛下幼时的事情，怎知陛下突然便出现了。如此稍有些在背后说小话的嫌疑，高太后自也是重规矩，要面子的，面上便有些为难情。
闻衍在钟萃旁边挑了张椅子坐下，钟萃放下手中的小衣，起身朝他行礼：“嫔妾见过陛下。”
闻衍“嗯”了声，目光放在小桌匣子上：“这是什么？”
钟萃老老实实回答：“这是太后娘娘亲自做的小衣，娘娘的绣工真好，尤其是绣上的花色，可比嫔妾绣得好多了。”
高太后年轻时德容言工可是样样精通，闻衍身为高太后嫡长子，自是再清楚不过。他去缀霞宫数次，对钟萃的绣工也知道几分，无需比较便知谁绣工更好，垂下眼，漫不经心的说了句：“以你的锈技，便是司衣处最末等的司衣宫女都比不过。”
钟萃努努嘴，小声顶撞了句：“不是，嫔妾只是绣花不行。”
这也非是因她之故，绣花需要花样子，需要不时对着花样子，跟着懂行的人才能学会的，未进宫前，钟萃在江陵侯府不得宠，哪有花样子给她的。
高太后已经多年没有动过针线了，尤其是上了年纪后，眼神早已比不得从前，连闻衍都是这些年头一回见到高太后亲自做的衣裳，他目光往匣子上看了看，钟萃一直看着，牢牢记着三姐钟蓉曾经说过的要有眼色，当下便拿了一件小衣递过去：“陛下请看。”
闻衍抬眼瞥她一眼，见她眼中虽有些讨好，与其她那些想要讨好天子的后宫嫔妃并无差别，但眼中一如既往明亮通透，仿佛单纯的只是想讨他开心一般。
闻衍心里一松，便是连自己都没发现的升出些微愉悦来，接在手上，目光刚落到小衣上，钟萃便在一旁介绍起来：“陛下请看，这几多荷花绣得多好，圆圆的，胖乎乎的，太后娘娘还绣了樱草，梅兰竹菊等花色的。连备下的尺寸都是按照陛下当年的尺寸做的。”
闻衍拿着小衣的手一顿，心中有些不悦，又很是羞恼一般，从钟萃明亮的眼眸移到瞥开目光的高太后身上，沉声说道：“胡闹。”帝王哪里是由得肆意谈论的。
高太后脸皮薄，抿了抿嘴：“哀家宫中还有些事，皇帝便先回去吧。”她又转向钟萃道，“若是得了空，便来永寿宫陪陪哀家。”便叫徐嬷嬷扶着回内殿了。
钟萃忙起身福礼，恭送太后离去。
高太后靠在软榻上，不多时，外边有动静传来，她轻轻开口：“皇帝走了？”
徐嬷嬷特意去看了眼，来回了话：“是，陛下带着钟贵人出了宫了。”她瞧着，陛下离去时虽脸上瞧不出情绪来，但想来心中还是有两分气儿的。
高太后笑了声儿，同她说：“你方才瞧见衍儿那模样没？哀家可是多年没瞧过他这般时候了，尤其是他当了太子后，悉数叫哀家把他曾用过的，顽过的都收检了，半分不再沾染，他才几岁便学得如同老头子一般，同他一般大的几位侄儿，长他几岁还知躲学出去顽呢。”
天子幼时的趣事，高太后能说，徐嬷嬷却不能说，她含笑点头，不时应和两声儿。高太后笑完，想起钟萃，也觉得稀奇：“哀家倒是没见过这等性子的，那张脸分明与那苏氏一般无二，但你端看这两人的行径，一个满是心眼子，一个老实巴交，问什么答什么，连婉言都不会，哀家冷眼瞧着，她仿佛倒是不怕陛下冷脸的。”
徐嬷嬷想了想，也道：“这钟贵人确实性子直了些，不懂得变通。”
“性子直，不懂变通，哀家说，这性子倒是不错，总比满心眼子的好。”
出了永寿宫，闻衍大步走在前边，钟萃抬了抬眼，又抚上肚子，到底没有小跑着跟上，钟萃审时度势了一番，到底慢腾腾的跟在后边，一路进了缀霞宫。
宫人忙朝天子见礼，又给钟萃端了水来，伺候她换衣，朝她嘘寒问暖的。生怕她走这一路上稍有不妥。
闻衍冷眼看着宫人们忙前忙后，等他们忙过，这才沉声开口：“取书来。”
钟萃穿着常服，坐在下首，乖巧的等着他讲书。
因着去了永寿宫，这次闻衍只讲了几句，讲了几个典故便停下了，吩咐了钟萃温习，抄写大字便要离去，钟萃老老实实点头，刚抬眼，就见陛下左手手背上有一处青痕：“陛下受伤了？”
闻衍顺着看去，淡淡的敛了眉：“些许小伤，无碍。”
“陛下稍等。”钟萃说了声儿，起身去了内殿。外边杨培弓身问询：“陛下？”
前朝事务繁忙，闻衍也不过是抽空到后宫来一会，先前在永寿宫已经耽搁了好一会了，杨培这才出言提醒。
“嗯。”闻衍却没动作，杨培也不敢催促，只心里有些着急。前殿如今还有大臣在等着的。
钟萃很快捧了瓶药膏出来，她坐到下手，掀开盖子，玉蓉膏的味道闻衍再熟悉不过，他目光在完好，如同从未动过的玉蓉膏上看过，移到钟萃身上：“怎的不用？”
钟萃用手指沾了一些，拉过闻衍的手替他在手背上敷了一层，一边老实交代：“药膏是王太医拿来的，嫔妾怕王太医拿错了，不敢用，便一直放着。”
闻衍嗤笑一声，她受伤便有太医登门送药，此等关联，若换个嫔妃，只怕早就猜到这背后的原因了，与宫中那些嫔妃相比，这钟氏着实愚笨了些。闻衍虽嫌弃，但心底却是一松，罢，若她当真学得如同其她后宫嫔妃一般阴谋算计了，此刻他倒也不会在这缀霞宫了。
“陛下怎的伤到了手？”钟萃随口问，只闻衍却不答。
前朝之事，自是不会同她说的。
玉蓉膏是宫中珍贵药膏，手背上冰凉之感传来，闻衍起了身，他负手而立，只轻轻低头便与低坐的钟萃对上：“朕走了，你好生歇息。”
钟萃忙起身，恭送他离去：“嫔妾恭送陛下。”
闻衍出了缀霞宫，尽直回了前朝。吏部尚书乌大人，工部尚书宋大人今日被召，二位大人正对陛下召见一事心中忐忑，待见了陛下后，只见陛下面上毫无表情，叫人丝毫瞧不出情绪来，却朝他们狠狠仍了本折子来，大步离开了殿中。
天子离去后，乌宋两位大人这才捡了折子，只一看，却叫两位大人眼前一黑，督察院雷坚，大理寺左少卿韩昱二位大人下潮州调查河道一事，河道事急，这两位大人快马加鞭赶了去，只些许排查，便查出工部杨大人上奏的折子非事实。
杨大人任命钦差，要沿河道从潮州一带起巡查，所记录下来后由文书们攥写，上呈，由通政司送到帝王手上，杨大人先前一份折子中所写的遥堤修筑有误，雷大人两位亲自询问过杨大人，河道四堤如今仍旧坚硬，只需照旧维护加固一番便可。
修筑和维护，虽不过二字之差，但所需物资可谓是天壤之别，杨大人若探查无误，雷大人两位核对无误，那问题便出在了攥写的文书上。只是两个字，却叫朝廷上下劳烦一番，慎重待之，闹出一场笑话来。
派去的文书是工部之人，却是由吏部推荐的，此事若是追究下来，工部吏部都躲不开责任的。乌宋两位大人心知陛下眼中容不得沙，尤其是捅出这般大的纰漏，致使朝廷上下忙碌，还派出了两位大人审查，结果却是闹出一桩误会来，心里也忍不住叫屈。
如派出文书随行这等小事，连过尚书手都不必的，如今出了事，却由他们给顶了上来。但心中又忐忑不已，怕陛下问罪，在殿中不断走来走去，直到闻衍出现，乌宋两位大人忙见礼：“陛下，此事臣等已然知晓，回去后定会彻查部中，绝不姑息。”
闻衍大步走上御案落坐，心中的怒气早便散去，现下见他们模样，倒是生了两分兴致：“绝不姑息，两位大人不妨说说，如何个不姑息法？”
乌宋两位哪里想到这般久远的，何况各部的同僚或是天子门生，从科举中而来，或是蒙祖荫推荐而来，都不是好相与的，一步错便容易得罪了人，落了个政敌。同朝为官，若非生死大仇，都会留下一线的：“这…”
闻衍冷哼一声，“结党营私，官官相护，身为尚书，尚不能担起一部之责，叫朕又如何能把各部尚书交由你等？”
乌宋两位大人背脊落下一身冷汗，陛下的话虽不重，但却宛若警钟一般，声声敲在他们耳里，叫人震耳发聩，醍醐灌顶，皆俯首叩拜：“微臣知罪。”
过了半晌，闻衍这才开口：“起来吧。”他敛下眉，缓缓沉声开口：“河道事宜关乎天下黎明百姓，当不起半丝轻慢，若有胆敢贪图河道银两，与军需贪腐同论！你等皆参与河道事宜，虽非直授，却有监督行事不周之罪，两部深联，若一日生出更大的事，朕岂非会见你们相互推诿的？”
乌宋两位大人还要开口，闻衍抬了手：“朕心中已有决断，来日将召内阁重议河道巡管一事，退下吧。”
闻衍把河道巡管一事单独划分了出来，有专职专管官员负责，无需由工部每年派遣钦差巡查，河道事大，朝中要新立官职，内阁和六部几番商讨，立新官职，到由何人上任，如何接替，下边该如何配合等，足足议了三月才彻底定下。
正是炎热之时，宫中嫔妃们皆足不出户了，殿中都摆上了冰盆。缀霞宫因着特殊，内务处不敢多上了冰盆，只能少少的给添置，若非不是有树林子遮掩，缀霞宫也该同其他宫一样燥热烦闷了。
绕是有冰盆，有树林子挡着，钟萃挺着大肚子仍是觉着燥热，偏生秋夏两位嬷嬷还说了，为了腹中皇子好，她连用的水都是能入口的温水，每到晌午，小憩后总是会背心汗湿，芸香几个只得轮流替她摇扇引风。
倒是天子，每隔三两日来一回，穿戴齐整，宛若闲庭信步一般，叫钟萃看得十分艳羡。
前朝，河道事宜商定，诸位大人告退，只余下彭范二位大人，近日工部贡上一种摇风机，比用蒲扇摇风倒是便宜一些，闻衍近日正为缀霞宫叫热而愁心，工部贡上这，立时便叫人给送去了缀霞宫。
念着两位太傅年事已高，又为启蒙恩师，闻衍便也为他们准备了两架：“等下两位太傅便可带回去，也好好享用一番。”
彭范两位太傅自是谢恩。
闻衍摆摆手，说起了其他：“二位太傅觉得前岁的新科状元顾元舜如何？”
彭范两位太傅不妨天子问及这个，想了想才回答：“小顾大人出身好，又是前岁的新科状元，如今在翰林当值，文采自是极佳，假以时日定能成为朝中栋梁之材。”
闻衍也是考虑许久才选中这位，见两位太傅也没意见，他倒不曾隐瞒：“朕打算好生磨砺他一番，待皇长子到启蒙之龄，便点顾元舜为他的先生。”
彭范两位太傅万万想不到陛下提及小顾大人是为了皇长子，当下便说：“陛下，皇长子之事并非现在就议，离皇长子启蒙还有数年，不妨再等等看。”
“若是等长大，到启蒙之龄了，岂不是只能随手一点了？这极是不妥，朕当年由二位先生教导，也是数年前便定下了的。”
范太傅稍古板些，当即便道：“这二者岂可混为一谈，陛下为嫡长子，而皇长子则为庶长子，嫡庶有别，自古便有三纲五常，若是对庶子便这般大动干戈，陛下至以后的嫡子为何处？”
闻衍顿时沉下脸。
彭太傅拉了范太傅一把，打起来圆场：“陛下，范大人也非是这个意思，只如今钟贵人肚子里的龙嗣尚不知男女，一切皆有变数，不如等皇长子诞下后再议。”
范太傅一把抽回袖子，却是照旧说道：“陛下每隔三两日便前往缀霞宫教学，屡次为皇长子筹谋打算，如今还照嫡子之待遇行事，陛下，此事万万不可，谨记嫡庶有别才是。”
闻衍眼神锐利，直直看向范太傅：“太傅，你逾越了！”
闻衍是看着钟萃的肚子一点点变大，从一开始的闲来无事去教学，到固定去，从看着钟氏肚子变大，行动艰难，到亲自体会到皇长子在母体里朝他伸伸小腿，像是在回应他这个父皇一般，越发叫他上心，慢慢倾注心血，到每一步都想为他筹谋安排好。
他几乎是全程参与了他蜕变的过程，如同钟萃一般体验到孕育，养育的不易，如此倾注心血当真是头一遭，闻衍心知肚明，便是未来的嫡子，也绝不会有这般叫他关注的。这份心思他一直埋在心底，如今竟贸然叫范太傅揭穿，闻衍心中十分恼怒。
天子何等重规矩，范太傅之言却戳破了天子假象，叫他宛若自毁诺言一般。
范太傅却不惧，他甚至说：“陛下不该倾注如此之多，权势之于任何人都宛若蜜糖，陛下又怎知如今的宠爱，不会令她人生了贪念，企图要得更多，而后生出不该有的心思来？”
“够了！”闻衍喝斥一声，目光沉沉：“太傅，你管得多了些。”念着启蒙情分，闻衍到底顾忌两分。
范太傅还要说，闻衍已经从御案上走下来，甩了宽袖走了。彭太傅没好气的看着人：“这种事岂能这般横冲直撞的说，陛下对皇长子上心你又不是才知这一两日。”
范太傅瞪他一眼：“陛下都要为皇长子寻先生了，此时不说何时说？等陛下全然偏袒一边的时候说？你忘了当年先帝是如何偏袒庶子的了？”
闻衍下意识到了缀霞宫。钟萃等人正对才送来的摇风机好奇，见他来，纷纷朝他行礼，钟萃如今身子不便，闻衍已经免了她的礼，早两月钟萃还去永寿宫陪了高太后，如今却是不去了。
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