国子监小食堂 第142章

　　“桑桑，阿耶难过得要哭出来了……”

　　听上去是既无奈又可怜，惹得裴卿卿与孟桑哈哈大笑。

　　头顶，一轮圆月高高挂着，静静地将柔和皎洁的月光洒入这处小宅子。

　　正是团圆时。

第96章 酸萝卜老鸭汤

　　天色未亮，孟宅内院的正堂已经点起暖炉和数只烛台，隔着放下的竹帘，隐隐能听见从内里传出的细碎动静。

　　婢子们将从国子监取回来的朝食一一从食盒中拿出，沉稳细致地把碗盘摆到桌案上，随后低眉敛目退了出去。

　　孟知味依旧双眼缚着一条浅青色缎带，安之若素地坐在桌案旁。借着各处烛火，依稀能瞧见落在他脑后的缎带尾端写了一个张扬的“卿”字，好似有谁在宣誓主权。

　　他笑道：“卿卿，先来用朝食。”

　　裴卿卿正在亲自守着小炉子，为孟知味煎制药汁。听到这声轻唤，她应了一声“就来”，然后里里外外查看了一番小砂锅和炉中炭火，手脚麻利地合上砂锅盖子，去到孟知味身边坐下。

　　在坐床上坐稳，裴卿卿扫了一眼桌案上的吃食，乐了：“看来桑桑对国子监食堂和百味食肆的活计很是上心，拿了不少食方子出来。”

　　孟知味嗅了一下空中香味：“蒸制的包子、生煎包、胡辣汤……”

　　他莞尔，软下声音：“卿卿，我好饿。”

　　裴卿卿笑了笑，熟练地在两只小碟里添上不同配比的蘸料，先夹起生煎包，自己囫囵吞了一只到嘴里，随后又从盘中挑出一只豆沙包，塞到孟知味洗干净的左手里。

　　夫妻俩你一口我一口地用着吃食，气氛和谐又温馨。

　　稍微垫了些肚子，裴卿卿随口问道：“你今日要去姜家？”

　　孟知味咽下口中吃食，温声道：“听桑桑昨日所言，姜兄对她照拂良多，咱们总归要去一趟。”

　　裴卿卿挑眉，喂他喝了一口豆浆：“我觉得这事儿不大对。咱家傻闺女的性子你又不是不晓得，向来是个‘旁人对她好一分，她就恨不得千八百倍回报’的脾气。而那姜兄，虽说我当年只随你见过两三回，但依稀记得是一位待人为善的好庖厨。”

　　“若是当真结下善缘，缘何昨日生辰宴上，宋七娘在场，而姜家的人却一个都没见着？”

　　“依我看，这孩子必然藏了些话没说。”

　　孟知味神色不变，显然已经想到了这桩事的蹊跷之处，微笑道：“无妨，今日一探就知。”

　　在这些人情往来的事情上，裴卿卿一向都依着他，淡定地点头：“以防万一，待会儿我陪你一道去。”

　　“反正昭宁那个惫懒性子，必要睡到日上三竿，一直等到午后才来咱们这儿。我们早去早回，不耽搁任何事。”

　　孟知味浅浅一笑，声音低沉却异常好听：“卿卿，今日用不着刀的。”

　　“能被吓到的都是心里有鬼的。倘若问心无愧，又怎会对未出鞘的刀剑露出异样神色？”裴卿卿神色平静，张大嘴巴吞了一口烫干丝，然后又夹起一些喂给自家夫君。

　　“对了，昨日瞧见桑桑那模样，又听她说了二人种种相处，只怕女儿是真对谢家孩子动心了。”

　　裴卿卿收回筷子，动作一顿，撇了下嘴：“谢家孩子看着相貌、人品都不错，对咱们女儿也很体贴，听着没什么好再挑剔的。可我这心里头，依旧有些不是滋味。”

　　“哼！咱家好不容易养到这么大的闺女，转眼就要变成谢君回那狐狸的儿媳，想想就难受！”

　　孟知味笑意不变，随意搁在桌案上的右手摸索着去触碰裴卿卿的脸颊，轻轻摩挲她的耳垂来安抚对方。

　　“那我们就多敲打一番谢家郎君，提早给他立下规矩，顺带也能多留女儿在身边一两年。”

　　闻言，裴卿卿的双眼亮了，忙不迭搁下碗筷，熟练地反握住对方伸过来的右手，兴奋道：“怎么折腾？”

　　裴卿卿天生力道比寻常人要大些，一激动就有些控制不住。

　　孟知味早就习惯了她这一点，强行无视了右手传来的轻微痛感，笑着回握：“你不是一直唉声叹气，说是寻不到什么好对手，舞刀弄剑也没什么意思么？”

　　“这可不就来了一个任劳任怨的好木桩？”

　　“他若是体格不够强健、武艺不够高强，日后如何护好咱们的乖女儿？”

　　裴卿卿顿悟，追问道：“我来武的，你来文的？”

　　孟知味意味深长地笑了，慢条斯理地吃了一口豆沙包：“不着急，一关一关来。”

　　“卿卿你看下外头天色，是不是到了要喊桑桑起来的时辰了？”

　　“是到时辰了！”裴卿卿如言扫了一眼门外，立马撒手站起来，雷厉风行地往正堂外头走，“包子在你左手边，夫君你先吃，我去去就来。”

　　“嗯，好的。”孟知味眉眼带笑，一直等那脚步声渐远渐停，这才熟练地甩了甩刚刚被握住的右手。

　　他一边慢慢悠悠地用朝食，一边竖起耳朵听周遭动静。

　　“桑桑！起来了！”这是他家夫人的声音，一如往常的好听。

　　紧接着，他家乖女儿慵懒的嗓音响起。

　　“唔……不要嘛，阿娘我想再睡一会儿嘛……”

　　“赶紧起来！昨日是谁睡前几次三番叮嘱，让我这个时辰喊你起来的？”

　　耶娘在身边，孟桑仿佛在一夜之间变得与叶柏一般年岁，哼哼唧唧道：“不嘛，再睡一刻！就一刻……”

　　裴卿卿语气暴躁：“让你多睡一刻，那待会儿再过来喊你，你又会说‘还要再来一刻’！”

　　“为娘之前教过你什么？做人最重要的就是守承诺，做不到的事不要去轻易开口，数月不见你都给忘光了是吗？”

　　“你给我起——来——！”随之而来的还有轻微拖拽声，估摸是母女俩在相互抢被子。

　　“阿耶，阿耶救我！”

　　时隔近一年，再次听到母女俩折腾出来的动静，孟知味唇角的笑意中掺了些怀念，扬声回道：“谁让你昨晚一开始不想带阿耶一起夜聊的？现下迟啦！”

　　“阿耶也束手无策喽！”

　　孟家这一家三口你来我往地说个不停，廊下的婢子们掩口轻笑。

　　天边泛起鱼肚白，众人热热闹闹地开始了新的一日。

　　片刻后，国子监食堂。

　　孟桑哼着不知名的调子，笑眯眯地挎着小布包来到食堂。

　　监生们瞧见她，纷纷打起招呼。

　　“孟师傅早啊……”

　　“孟师傅今日是遇上什么好事了？往日可没见你这般容光焕发！”

　　“嗐，依我拙见，必然是昨日生辰过得十分圆满，孟师傅才会如此欢喜。”

　　“……”

　　孟桑与他们一一回礼，笑道：“两者皆有吧。最主要的，还是我家耶娘来长安了！”

　　孟师傅的耶娘？

　　众位监生面面相觑，刹那间想起那些外头传言，当即明白过来这二人的身份。他们只愣了一瞬，随后真情实意地祝贺起孟桑，笑容里没有掺杂一丝杂质。

　　孟桑摆手，笑道：“明日就是岁末大考，你们赶紧用完吃食去上课吧！”

　　“今个儿我开心，暮食时会亲自给大家炖上一锅好汤，也祝诸位监生明日岁考一切顺利。”

　　此言一出，众监生立马欢呼雀跃起来，浑身都充满了干劲。

　　孟桑莞尔，隔着人群与叶柏和谢青章打了个招呼，然后去到食堂各处巡视，检查文厨子、阿兰他们的活计是否有出什么差错。

　　等到监生悉数离开食堂，孟桑才慢慢悠悠去到谢青章身边，眉眼弯弯：“谢郎君，早呀。”

　　她一对着自己说话，谢青章就想起了昨日的种种场景以及那个柔软的吻，有些喜悦又有些不自在地轻咳一声，然后笑着回望：“孟小娘子，早。”

　　孟桑嘿嘿一笑，接过阿兰递来的牛乳，坐到谢青章的对面，滔滔不绝地念叨起她家耶娘是如何联手逗她的。

　　谢青章的朝食还未用完，就这么一边慢慢吃着饭，一边认真听对方说话。

　　周遭的文厨子、阿兰和柱子等人见着此景，面上不约而同带上些笑意，默契又熟练地为他们空出一块地方，谁也没有贸然去打扰。

　　尽情地吐槽了一会儿，孟桑才忽然想起一事，故作正经地咳了一声：“谢郎君，有一个好消息和一个坏消息，你想听哪个呀？”

　　谢青章略一扬眉，十分配合地放下手中碗筷，端正坐好：“都可。”

　　孟桑遗憾地叹气：“唉，那就一口气告诉你好吧。”

　　她倏地抬起头，眨了下右眼：“好消息是，我家耶娘似乎有些接受咱俩的事了。”

　　闻言，谢青章肉眼可见地精神几分，似是要笑。

　　下一瞬，孟桑伸出食指晃啊晃，眼底流露同情：“坏消息是，你得多备上一些专治跌打损伤的药酒，再配上几把好刀剑。”

　　谢青章怔了一下，顿时明白过来对方这话是什么意思，神色中掺了些苦涩，长叹一声：“求娶孟家的掌上明珠，果然不易啊……”

　　他笑着看向孟桑，认真道：“无妨，只要能让姨夫和姨母安心，我做什么都可以。”

　　孟桑耳廓泛红，笑嘻嘻地双手捧脸，与心上人轻声细语地说着话。

　　送走谢青章，她又前前后后忙活了一阵，过了午后，就开始着手炖汤。

　　今日这汤其实不仅仅是给监生，同样也是炖给食堂众人的。一为庆祝耶娘平安归来，二为答谢他们准备的生辰礼。故而孟桑昨日离开食堂前，就提早给了徐叔银钱，托他帮自己买上足够的老鸭。

　　酸萝卜老鸭汤，用到的食材并不算多，其中主食材便是老鸭、酸萝卜以及泡椒。

　　鸭子处理干净、切成大小适中的小块，随后与其他辅料一起焯水。酸萝卜与泡椒或是切块、或是切段，放到一旁备用。

　　起锅热油，倒入焯过水的鸭肉、新丰酒等炒制去腥，另添酸萝卜块、泡椒等其他辅料炒出香味，最后将它们悉数埋入各个砂锅，加热水慢慢煨煮。

　　炖汤最需要的就是耐心，左右离监生们下学的时辰还早，孟桑就这么慢慢悠悠地守着数只坛状大砂锅，一边指点徒弟们做菜，一边静静等候这一锅锅热汤煲好。

　　日头一点一点西移，等到能隐隐听见食堂外传来的脚步声、说笑声时，这酸萝卜老鸭汤就炖够时辰了。

　　孟桑招呼完一众监生，用洗净的半大砂锅装走一定分量的热汤，又挑了些今日的热菜，随后迤迤然领着叶柏回家用吃食。

　　离去前，几乎从后厨的庖厨、杂役，再到大堂各处的监生们，人人手里都捧着一小碗热汤。他们动作还挺一致，先朝着汤面吹上几口气，小心翼翼地喝一口老鸭汤，然后纷纷露出餍足之色，舒舒服服地呼出一口热气。

　　这汤煲够时辰，鸭肉的醇厚香味、酸萝卜的酸香以及泡椒的辣味，悉数已经炖进汤汁里。喝上一口，热汤在口舌唇齿间灵活地窜来窜去，鲜美酸爽，十分开胃。

　　那鸭肉完全尝不出腥味，肉质紧实，嚼劲十足。鸭皮之下的油脂都被煮到化入汤里，吃着一点也不油腻，反添几分厚实香味。

　　酸萝卜的风味就更妙了。经过炖煮之后，单吃时的咸淡正好，毫不费力就能咬下一块。没嚼几下，就恍惚觉得那萝卜已经化成了水，与热汤融为一体，口感极佳。

　　看着众人美滋滋地喝汤、吃肉，孟桑的眉眼间都挂上笑意。她带着叶柏与谢青章打了一声招呼，准备回孟宅与裴卿卿二人一道用暮食。

　　谢青章目送孟桑姐弟离去，摇摇头，又笑着叹上一声，最后认命一般地拿起木筷，独自用起吃食。

　　求娶路漫漫，且慢慢熬吧。

　　翌日，国子监众监生便迎来了岁末大考。